過了渝關，氣溫驟降，差不多比得上江南的數九隆冬了。再往北的金帳更爲寒冷，草原上差不多已經開始下雪。這兩年草原上白災不斷，雪大壓死人，從草原上逃荒過來的牧民着實不在少數。
牧民放牧就像農民種田，農民要從今年的收成中預留出明年的種子和口糧，牧民也要預留出明年的羊羔子和吃食，可一場白災下來，大雪磅礴，將牧草都深埋了，牲畜吃不飽，要餓死一部分，沒有餓死的也是孱弱不堪，抗不得凍，天氣嚴寒，勢必又要凍死一部分，牧民們自是損失慘重，就算熬到來年開春雪化，牧民還是要喝西北風。所以牧民們就只有兩條路，要麼跟隨金帳大軍南下，要麼就逃往遼東，如今金帳內戰不止，遼東這邊不斷組織人手開墾荒地，地多人少，只要來了，就有一口飽飯，不至於餓死。那些不願意打仗的牧民知道這個消息後，便拖家帶口地往遼東安家落戶。
說來也是巧了，李玄都上次來遼東也差不多是這個時候，接着就去了金帳，見識了草原的風光，天地之間一片雪白，沒有半點雜色，陽光照下來，白雪耀得眼睛都睜不開。就算不是豔陽天，入目也是茫茫雪白，好像天地間的萬物都融爲一體似的，一切界限都被模糊。
塞外草原本就沒有路，風一過，什麼馬蹄印、車轍印通通都被掩蓋了，天大地大，一馬平川，放眼望去盡是白茫茫的，連棵樹、連個丘陵都看不到，更沒有半個人影，那纔是不知路在何方。第一次去草原的人，多半要迷路，不見去路，也找不到身後歸途，待到乾糧吃完，便要餓死在白茫茫的草原上，這就是白災的厲害。
如今草原上已經鬧起白災，這也是拔都汗和伊裡汗罷戰的主要原因。
李玄都和秦素降下身形，改爲徒步前行，李玄都忽然說道：“無論怎樣的鼎故革新，都會引起既得利益之人的瘋狂抵制，到了這時候，辯經無用，講道理無用，唯有讓一方徹底消亡才能完結，於是張相死了，所以‘革’字之後往往要加一個‘命’字，殺人總是不可避免的。”
秦素問道：“怎麼忽然說起這些了？”
李玄都道：“我的手上要沾血了，哪怕不是我親自動手。”
秦素好歹也是江湖兒女，談不上聞“殺”色變，只是說道：“你是說那些宗室。”
李玄都沒有回答，而是問道：“如果遼東得了天下，我們豈不是也成了新的宗室？我們會不會步大魏宗室的後塵？”
秦素一怔，顯然沒有想過這個問題。
李玄都自問自答道：“爲什麼會烽火四起？爲什麼會生靈塗炭？是天意如此？還是人禍至此？其實哪有什麼天意，天災年年都有，朝廷鼎盛時，可以迅速賑災，天災不過是疥蘚之患，不至於鬧出亂子。待到朝廷腐朽時，無力賑災，那便是心腹大患。好比是剛剛起火的時候不去救火，於是小火變成大火，最終將整座房子都焚燒成灰燼。這是天意嗎？這是人禍。導致這一切的罪魁禍首們，無論落得什麼下場，都不冤枉。僅僅一死，太便宜他們了。”
秦素聽出了李玄都話語中的森然寒意，一時間竟是不知該說什麼。
李玄都忽然一笑，“罷了，不談這些糟心事。我上次來遼東，來去都匆匆，還沒見識過關外風光，不如你領我四處轉轉？”
秦素也不想在此事上過多糾纏，微笑道：“好。”
在秦素的帶領下，李玄都沒有去朝陽府，而是去了靠近的北海的清濱府。
兩人御風而行，速度極快。很快便進了清濱府境內，未到府城，李玄都放眼望去，已經是大感驚訝。他現在所見之遼東，要遠勝於儒門仙物“天下棋局”中的遼東。
如今的遼東與西北竟好似兩個世界。
時值深秋，城外農田中的麥子早已收割完畢，田地裡都是青青的麥苗，一片碧綠之色，一直延伸至視線盡頭的天際，竟是沒有半塊荒蕪的田地。田間的小路上，農人們來回往返，雖然身上的衣着不算新，可鼓鼓囊囊，十分臃腫，沒有受凍之憂，精氣神也截然不同，沒有驚惶，沒有絕望，反而充滿了勃勃朝氣。
用百姓的話來說，日子有盼頭。
到了府城之中，不同於西北的十室九空，城中很是熱鬧，各行各業，應有盡有，店鋪懸掛市招旗幟，招攬生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息。男女老幼，士農工商，三教九流，無所不備。各種店鋪字號鱗次櫛比，各種車轎騾馬忙碌不停。
李玄都和秦素降下身形，來到城中，漫步街頭。
不遠處路邊有道人擺攤算命，測姻緣看手相。道人算命攤子的對面是一個腳行，門前有不少漢子，有的坐着休息，有的小口飲酒，腳行裡面有騾馬拴在那裡，有人正喂着草料，草料裡竟然摻了部分豆子，雖然都是些被挑出來的劣質豆子，但放在西北等地，人都吃不上豆子。
再往前走，是各種做小買賣的攤販，叫賣之聲不絕於耳，大多數都是各種吃食，甚至還有賣糖葫蘆的，李玄都心血來潮給秦素買了一串，山楂很大，糖漿的分量很足，價錢也不算貴。只有吃飽飯之人才有心思來買這些東西，正所謂殺頭的買賣有人做，賠錢的買賣沒人做，由小見大，此地的絕大多數百姓都沒有凍餓之憂。
不遠處一棟三層樓的客棧如鶴立雞羣，客人熙熙攘攘。既有普通百姓在一樓大堂吃着一般飯食，也有衣着不俗之人坐在二樓、三樓慢慢飲酒。
李玄都不由生出一種錯覺，這不是世人口中的苦寒遼東，而是江南繁華所在的金陵府。
兩人走過熱鬧的街市，租了條小船，沿着穿城而過的河流離開府城，悠悠盪盪來到靠海碼頭。
此時碼頭上更是熱火朝天，不斷有大船靠岸，也不斷有大船起錨，船上之人一起吆喝着拉下風帆，或是準備揚帆起航。碼頭上滿是搬運各色貨物的勞力，有管事在一旁吆喝指揮。更遠處是正在裝車的各種驢車、馬車、騾車，趕車之人因爲久坐的緣故，大多抽着旱菸葉子，這也是遼東的一絕。
寬闊的官路上人流不息，盡是運送貨物的車輛。還有許多小船，在縴夫們的牽引下，從水路逆流而上。
聽了秦素的解釋之後，李玄都發現自己這位老岳父的手段也非同尋常。秦清在統一遼東宗門之後便開始對遼東境內的世家、士紳動手，用秦素的話來說就是，拉攏一批，打壓一批。願意跟隨秦家的，出錢出力。不願意跟隨秦家的，還敢反抗的，秦家也不手軟，動用補天宗之力，將其直接滅去。這也是秦道方不認可兄長的地方。
秦清當然不是一味用強，在遼東境內沒有反對聲音之後，秦清開始讓利於其他歸順秦家的世家，將那些反對士紳的家產全部拿來拓展北海商路，遼東境內各大世家全部參與其中，分工明確，有負責採參種植的，有負責運輸的，還有負責經商買賣的，將遼東特產的人蔘、東珠、貂皮、藥材運往關內。如此近十年的時間，遼東三州境內已經是秦家一家獨大，這纔有了“遼王”秦清的說法。
接下來就是秦李聯姻和秦白聯姻了，這兩樁婚事一成，從北海到東海再到南海，暢通無阻，甚至可以通過西海前往海外等地，買賣不可謂不可大。
統一遼東的宗門勢力和世家勢力之後，秦清開始大力支持趙政。
趙政在秦清的鼎力支持下，於遼東境內大興屯田之事。首先是大力開墾荒地，遼東本就是地廣人稀，土地自然不似關內那般緊缺，又因爲天災人禍的緣故，關內流民衆多，秦清便通過海路將大批流民百姓運送至遼東境內。
正如張肅卿所言，平定流民之亂的關鍵在於幫助他們恢復農事生產，趙政便做到了這一點。分給流民土地，藉助秦家的財力資助其耕牛和種子，使其耕種，人心自然安定。同時也鼓勵百姓開荒，只要願意開荒之人，衙門就會借給他們農具、種子、耕牛，開墾出的土地歸於百姓，百姓無不歡欣雀躍，甚至有人在家中供奉起趙政的長生牌位。
趙政唯一的條件便是家中男丁要服兵役。
百姓們自有一種小民的聰慧和狡黠，他們很快便算明白一筆賬，加入遼東的屯田之後，士紳們不能侵佔自己的田地，朝廷的重稅也收不到自己頭上，而茶葉、鹽、鐵等朝廷管制的物事也是按照人頭定量買賣，價格公道。更不用說從軍的餉銀豐厚，若是戰死，還有撫卹。這麼算下來，就算是賣命，也是值了。更何況趙政還實行軍功制度，若是立下足夠軍功，便能得到相應的官身，甚至是土地。如此一來，家家男子以從軍爲榮，奮勇爭先。遼東大軍也完全變成良家子從軍，杜絕了種種軍中惡習。
這便是遼東針插不進、水潑不入的緣故，現在的遼東鐵騎不是爲了一家一姓而戰，是爲了自家的土地而戰，類似於遭遇了白災而不得不南下的金帳大軍。其精神意志，遠非當兵吃餉的大魏官軍可比，也並非流民等烏合之衆可比。
大魏之所以不能效仿行事，只因關內士紳勢力遠勝遼東苦寒之地的士紳，上至廟堂，下至江湖，盤根錯節，誰也奈何不得，奈何不得士紳，何談分給百姓土地？自然無法效仿。