“你接着說罷。”胡旦微微擺手，示意石元吉繼續說道。
“胡丞相，形勢如此。老兵們衣食無着，出去打仗還要擔心家人，擔心他們那一天就破產。就算老師威望再重，他也不可能讓那些老兵們放下一切爲國效力。”
胡旦的微笑再次浮現在臉上，他看着石元吉，似乎不認識他一樣，眼神中流露出複雜的情緒。
劉錚見狀，急忙擋在石元吉身前：“丞相，小徒無狀，亂髮狂言，都是我教導無方，您大人有大量，別和他一般見識。”
胡旦和氣地笑出聲來：“劉僕射，你知道我爲什麼要你帶他來麼？”
劉錚一臉茫然，不知所措。
“石元吉，你沒讓我失望，真的。”胡旦從衣袖中拿出一封信，封泥上竟蓋着皇帝的寶印。
“石元吉，這是陛下的意思，我覺得你可以考慮。我知道你肩負着一些人的囑託，但如果你想實現它們，就要有足夠的權利。”
“現在，陛下給你這個機會，一個身居高位的機會。當然，這是有代價的。我想，你知道代價是什麼？”
胡旦將信遞給石元吉：“三天之後的申時，如果你覺得支付得起這樣的代價，便來興慶山行宮給陛下答覆。別忘了，穿那件圓領袍。”
說罷，胡旦飄然而去，留下茫然的劉錚和眉頭緊鎖的石元吉。
他已經猜到天命帝的心思了。
……
“我在天命帝眼裡是什麼東西？”
石元吉忙碌了一天，爲了研究那顆心臟，已是十分疲憊。他回到宿舍裡，卻沒有直接睡覺，反而拿起那封信，端詳起信封來。
信封上並無一字，只有開口處封泥上的寶印，格外引人注目。他盯着那一小塊印泥，喃喃自語。
“我是他的一把刀，對付不聽話的皇室和八柱國，推行他的一些制度，然後就會因爲平息衆怒，而被丟掉？”
“亦或者，他只是想平衡朝中的勢力，所以把我這個毫無根基的小子捧上天，以便永遠忠誠於他？”
“還是說，他真的關切盤古天裡的智慧造物，真的想讓他們遠離神明的控制？”
他看向剛剛從衣櫃深處翻出來的圓領袍，真絲實料，體貼合身，紅黑相間的配色不僅透漏着威嚴，更彰顯着地位。
畢竟，紅色顏料和黑色顏料都是貴重人家才能用得起的東西。
“親王才能穿的東西啊，陛下，你真的肯付出這麼大的代價麼？”
石元吉拆開信封，本以爲會拿出信紙之類的物件，卻沒想到掏出一枚金印龜鈕紫綬，上書三個篆字。
重合侯。
“陛下啊，你還真是大手筆，就不怕把天下攪的天翻地覆麼？”石元吉拿起刻有重合侯三字的印綬，頓時覺得如同身處風暴之中，一股寒冷徹骨的感覺透體而出。
回想起海棠鎮的牛二對自己的期望，老者李四福掏出自己心臟時的從容，石元吉握緊拳頭，將印綬鄭重地收到人種袋裡。
“好吧，陛下，不管你是要讓我做殺人的刀子，還是平衡朝局的砝碼，我都陪你玩到底。”
……
在東勝神州的西方，有一處大海，名叫龍淵。
這龍淵遙遙無邊，處於西牛賀州的北方。在勾龍妖精的神話裡，天之柱不周山就在龍淵佇立着，不周倒而天崩，女媧出山補天拯救蒼生，有一條巨龍妨礙女媧，被女媧殺死，墜於此處，因得名龍淵。
傳說真真假假，有的傳說是歷史的反應，有的傳說是現實的變形。龍淵中確實有墜龍，只不過已成白骨，藏在龍淵深處；也有不周山，但不是天之柱，也未曾倒塌，只不過是龍淵中一座高聳如雲的山峰。
半空中，一名身材高挑豐滿的女子，沐浴着紅藍二月的月光，向不周山凌空而來。
她身着銀白皮襖，修長的雙腿未着寸縷，妖豔的圓臉卻帶着一絲哀愁，嫵媚的雙眼傲然地睥睨四方，不是女英又是誰？
女英潔白光滑的玉足，緩緩地落到不周山的海灘邊。她看向不周山深處的樹林，嘴角露出鄙夷的笑意。
“想不到堂堂藍月，竟像只老鼠一般，在此躲了二十萬年，羞是不羞。”
女英魅惑的聲音緩緩傳出，不一會兒傳遍了整個不周山。
不周山不過方圓五十里，孤立於龍淵之中的一處海島。島中央的巨峰如同一柄利劍直衝雲霄，在巨峰腳下，茂盛的樹林圍山生長，幾條曲折的小河從山腳流入大海。飛禽走獸遍佈其中，哪有智慧生物的痕跡？
“混沌就要醒了，天狼也在進行對金烏天的入侵準備，你以爲你能躲多久？”女英閒庭信步般從海邊的沙灘走向樹林，嫵媚的雙眼閃爍着犀利的目光。
“要不然我就把這裡毀了吧，反正盤古已經死了，他不會疼的。”說罷，女英手中浮起黑色的氣息，在這黑色氣息的周圍，所有的事物統統化作法力消失不見，就連光也逃不過。
“你身上有玄冥的氣息？你到底是誰？你是玄冥的分身？”
樹林中傳來怯懦的聲音，就好象一個被野獸嚇到的小女孩在呼救。然而女英可不打算憐香惜玉，單手一揮，黑色的氣息將不周山的半邊樹林席捲。待黑色氣息被女英收回後，不周山的樹林的一半便消失不見，就好象被一刀斬斷拿走了一半的饅頭似的。
樹林中，一名身着淡藍色長裙的女子蹲在地上，流着眼淚瑟瑟發抖：“爲什麼你們不放過我？爲什麼？”
“愚蠢！”女英飄到女子身邊，用鄙夷的語氣狠狠說道。“好歹你也是最早的不明神之一，竟然還說出這種話來。”
“不過我也沒指望你能在未來起多大作用，我到這裡來，只是爲了提醒你，如果你站錯了隊，就別怪我手下無情。”
“知道了麼？望舒。”
“是天狼麼？他難道不怕混沌出世？”女子終於鼓起勇氣，小心地問道。
“你難道不記得二十萬年前，天狼在破軍天說的那番話麼？”女英眺望遠方，面帶悠然的微笑。
“你們不要想，我來是叫地上太平，我來並不是叫地上太平，乃是叫地上動刀兵。因爲我來是叫天空落下火雨，大地流淌着血河，讓衆生都匍匐在我的腳下。我是星煞，也是兵主，更是戰神。”
說完這段話，女英依舊看着遠方，眼神中透漏着溫柔和嫵媚，似乎大海的一邊有什麼值得她期待的東西。
“天狼瘋了！”望舒聽完女英的複述，身子抖得更厲害了。她蹲在地上，雙手抱頭，淚流滿面。
“你終於想起來天狼的可怕了？”女英伏下身子，托起望舒淚流滿面的臉。“那就去西牛賀州，把那些摯爪統統挖出來，再一個個毀掉。這對你來說並不難吧，藍月望舒？”
望舒委屈地點點頭，算是同意了。
“很好，你還算有點出息。”女英滿意地看着望舒，凌空而起，向南方飛去。
……
對於郭角來說，他從未如此痛恨自己的睡眠。
摯爪之心的龍紋來自於真神——天狼，這是他從未見過的奇蹟。龍紋作爲凡人使用法力的技術，已經有兩百年沒什麼大的突破。如今石元吉帶回的這顆心臟，給了郭角一個希望，成爲一代宗師的希望。
然而他不得不休息，昨晚他只睡了三個時辰，便早早起牀，來到守藏閣的地下室，迫不及待地想要研究那顆心臟。
令他驚異的是，他並不是今天第一個來此的人。在那顆心臟前，一名身着箭袍的年輕人正在凌空畫符。
一枚枚龍紋在他的指尖畫出，彼此間錯落有致，相互關聯，每一枚龍紋都閃爍着血紅色的光芒。