三人走下坡，來到水邊。
唐甜解開包袱，讓唐詩先吃野果填肚子；然後撿了些樹枝回來，生起火；再到水邊收拾那野禽，將野禽包裹上厚厚一層泥漿，放到火堆裡烤。
辛良最小心，四處查看，繞開有毒的草樹，開闢出一處乾淨位置，準備晚上歇息。
唐詩目瞪口呆看着兩人行動，她和同伴走來，一路上幾乎伸手擡腳就是危險，嚇得不敢隨便前進一步。看她二人，倒像就在平地上玩耍一般從容。
兩人藉着天際最後一線霞光，挖了一些燻草放在火堆裡，那薰香好驅趕毒蟲長蛇。唐詩也想幫忙，找了一些準備丟進去，唐甜撥弄着火，問：“這是什麼？”
“燻草呀，艾蒿！”
“這是艾蒿？唐三姐，你怎麼走到這裡的？”唐甜挑出那些草，看着在家排第三的唐詩，覺得不可思議。
辛良走過來瞧瞧，抿了嘴一笑。
唐詩仔細一看也知道弄錯了，摸摸腰帶，扯扯衣袖，滿面窘色道：“天色晚了哪看得清楚呀……”
“好在不是毒草，你還是坐着吧！”唐甜白她一眼。
野鳥烤熟了，掰開泥殼，皮毛盡去，香噴噴熱氣騰騰的，唐甜從懷裡取出一包鹽，均勻抹了一層，把肉分成三份。三人都餓了，吃得十分香甜。
“你怎麼還帶了鹽？”唐詩吃飽了話也多。
“你不知道麼？五味之中，鹽最不可缺他們搜時也沒多理會。其實鹽不僅佐味，還能去風毒消膿腫。”唐甜嘻嘻一笑，擺弄着那枚柳葉刀，又取出裝玄鐵翎的皮囊來，“這什麼暗器也好，可惜我試了兩個，什麼也沒射中。”
唐詩一看玄鐵翎，眼睛都直了，知道她竟拿這個射獵物，大爲痛惜，氣憤嚷着，要唐甜換給她，又道：“我和你們一起走，一路上我來捕獵物，你來烤，這樣都餓不着了！”
唐甜也覺得這個主意不錯。辛良欲言又止，道：“能快點出去纔好，誰還在這裡多逗留，吃了早些休息吧。”
唐甜道：“我還要烘衣服，你們先睡，過兩個時辰再換你們看着。”
二人點點頭。唐甜把火堆燃旺了，再加些燻草進去。
回頭看，辛良和唐詩已經睡着了。
夜宿荒郊野外，唐甜也不是一兩次了，聽着身邊兩人頭靠頭細細的呼吸聲，唐甜裹緊身上的氈衣，將帽兒也戴上，山風掠過來，倒不是那麼冷，腦子十分清醒。
夜裡辛良先醒來，守了兩個時辰，再換唐詩。唐詩極困，唐甜夜裡醒來時看她坐着睡着了。便悄悄摸過去，坐在她身邊守着。
晨霧瀰漫，天矇矇亮。
通常露宿一晚，人身上都是一層露水，唐甜先忙起來，弄了個大火堆，在臨行前烘一烘身上溼氣。
辛良醒了，便叫醒唐詩，一起來幫忙。
唐詩注意到唐甜手上的氈衣，驚訝道：“這是十四叔的吧？十二姐，十四叔果然對你好，連這件寶物都肯給你！”
唐甜沒好氣想，怎麼他們唐傢什麼都是寶貝？
摸摸那氈衣，面上一層水霧，裡面是乾的，猶有暖意，難怪她覺着這一晚睡在深山裡卻還好。唐羽將包裹給她，說是禦寒，她被逼上山沒有多的衣物，便接過來了，也沒多留心。
唐詩滿眼羨慕與不平。這輕而薄的氈衣是用天山火蠶絲加了珍貴的白狐絨、金羊絨織就的，不僅保暖擋風，據說水溼不浸，火燒不燃，是天下獨一無二的寶物。前掌門唐寶在天山得了它，後來給了唐溟。她並不見十四叔用過，是撒嬌央求才得見了一回。
“什麼叫做果然對我好？”唐甜一哼，又一想錯不在唐詩。唐溟有意讓所有人都知道他對她好，不就是爲了博個重恩義的好名聲麼？算盤打在她身上可就錯了，她唐甜終有一天揭下他虛僞面具來，讓他身敗名裂！
唐詩使暗器功夫果然不錯，一早抓了三條魚，烤好了，三人吃飽喝足上路，走得也有勁。
隨着沼澤密佈，毒蔓垂地，毒爪蟲蛇漸漸多了。唐詩最怕那吐着紅信子的蛇，又分辨不清哪些是毒草不能觸碰，她們只好讓她走在中間。
約兩個時辰後他們走過最險的一處，看見唐悅所說的一棵十人合圍的大桉樹，三人都鬆了一口氣。又聽見兩聲火藥筒的響，知道又有人放棄了，心情分外好起來。
眼前出現一條流得歡暢的溪水。大家一路忍着口渴，果子已吃完了，坑裡的水不敢喝，此時心裡都是一喜。唐詩樂得三步並作兩步跑下去，擼起袖子捧着水猛喝。
唐甜與辛良也喝了幾口，洗洗臉，再將水囊灌滿。
“看，那邊就是瘴地。”辛良指指水對面。只隔了一條小溪，這邊鳥聲幽幽，偶爾還聽得到猴猻嘻鬧的聲音；那邊一片死寂，林外陽光耀眼，而林中依然遊霧飄蕩，陰暗潮溼。
唐甜讀試選記錄，唐家歷代試選，一共選出三十一名弟子，只有一人是從瘴地取得至毒之物成爲唐家弟子的。
好在她們一路順利，想來走出去不是問題。只是要加快步子，不知還有一人是在前面還是後面。
唐甜想到她們是三人，而只有前兩人可以順利入選。她暗罵唐家人陰毒，雖說入瘴地危險，然而這規則卻是逼着走過患難的同伴自相殘殺。前面若是三人，指不定就是爲此爭鬥而退出的，不然，已走過最危險的地方，怎會一下子兩人求救呢？
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“詩詩小心！”辛良忽然叫道。
唐詩擡頭，一隻紅眼赤磷的石蜴正從垂下的一根樹枝上向她爬來。她一聲驚叫欲要躲開，慌亂中腳下泥鬆軟塌陷，整個人栽向水裡。那毒蜴受了驚嚇，躍下來咬了唐詩手臂一口，接着嗖嗖逃入瘴地了。
兩人忙把她拉上來。血被紅腫的傷口阻住了，唐詩疼得直叫喚，幾道青線已迅速向肩處蔓延。
唐甜將她衣服解開，扯出一根髮帶緊緊繫着她上臂，再用刀割開傷口，放出烏黑的毒血來，等那血色轉紅，唐甜收住手，辛良將在左右找的五葉藤，胡亂搗碎了抹上去。
毒是暫時遏制了，只是後面她恐怕走不了。
唐詩看看二人，撅了撅嘴，知道性命要緊，不再瞞着，道：“我，我還有一顆九魂丹，在腰間藏着……”
“九魂丹？”辛良驚呼，唐詩躲開她的目光，低頭看時，卻哇的大哭起來。原來方纔在水裡一番撲騰掙扎，爲了治傷又解了外衣，那腰帶溼漉漉拖在地上，九魂丹已不見了。辛良拾起腰帶，細細找了找，什麼也沒有，只怕是溶在水裡了。
唐甜道：“只有放棄，不然不死手臂也廢了！”
唐詩知道這事拖延不得，無法再堅持，只好點頭。
然而三人這才發現，唐詩的包袱在剛纔慌亂中也掉進了水裡，那火藥筒自然是不能用了。
辛良不知所措，唐甜想了想，掏出自己的火藥筒，插在石縫裡點燃。“砰”地一聲，四周藥霧瀰漫，一時連對面也看不清了。
一刻鐘之後，一個輕盈的黑影在霧間穿過，將快要昏迷的唐詩抱起。
“她不會有事吧？”唐甜問道。本來點了火藥筒她們就該離開，她卻不放心。
那蒙面的黑影並不答話，掃了二人一眼，幾步竄上了樹梢，向遠處掠去。
“你替她放了毒，這裡離終點很近了，應該沒事的。”辛良道。
唐甜點點頭，心裡有些不是滋味，只因剛纔還在想着多出了一人如何是好，不料唐詩就中了毒。
“……她私藏九魂丹，這已是違了規了。”辛良小聲道。試選不可帶任何草藥，違者不得再參加試選。
九魂丹可解百毒，相傳還能起死回生，極爲珍貴，想必是她父親給她的，因而她有恃無恐。也許昨天唐詩能安然走過前一段路就是有這個。
知道辛良是想安慰自己，唐甜輕笑了笑，只是辛良哪裡知道她心裡更壞的想法呢？
兩人一時無話，唐甜撿起唐詩的溼包袱，看裡面還有什麼可以用的。
忽然遠處一聲長嘯，響徹山林。
辛良臉色一白：“有人已出暗林了！”
她們對視一眼，同時想到，如今走出暗林，她們二人裡也只有一人可以通過試選，怎麼辦？
辛良哭煞着臉，這一次不能通過試選，不知該如何面對長老。長老雖不會責罰她，然而那失望的眼神與臉色，還有必然會提及孃的遺願，她覺得比罰跪禁閉都要可怕。
“我們走吧！”辛良心煩意亂，轉頭就走。
“小心！”唐甜拉住急衝衝往前趕的辛良。辛良收回心神一看，不由一身冷汗，一大叢蟄刺毒辣的蠍子草就在她身邊，不是唐甜及時拉住，她便一頭扎進去了。
“十二姐，我……”
唐甜嘆一口氣，她聽辛良說過非通過試選不可的苦衷，此時看她神情惶恐不安，剛纔的念頭堅定起來。
於是將包袱一收攏，穿上寬大的氈衣，在腰上一束。
辛良看她舉動奇怪，不禁一退，卻見唐甜轉身踩着溪水上的石頭，向溪對岸跑去。
“十二姐！”辛良忙喊。
唐甜幾步跳過了溪，回頭笑嘻嘻道：“你快出去吧！我去那瘴地取個什麼毒草毒蟲回來。”
“不行！”辛良大吃一驚，這念頭就連她如此懼畏長老也沒想過。
“我只是去試試，你也知道嘛，我又不想做唐家弟子，若是危險，有這氈衣護身，我還可以偷下山去。”唐甜笑嘻嘻道。
“不行！太危險了！”辛良心亂如麻，不知如何是好，又爲自己剛纔小人之心以爲唐甜要和她爭奪第二名而羞慚。
“你此時快些出去，還能叫人來救我，他們感念我的誠意和勇氣，也許讓我過關也說不定呀，快去快去！”
唐甜催促幾句，便不顧辛良連聲反對，飛快跑向瘴地深處，轉眼消失在密密沉沉的樹影裡。