隨後幾日，唐甜在唐羽威逼利誘之下多下了些功夫。那些草藥，她七八歲時被逼着記住不少，如今倒也沒有全忘，唐羽又帶着她去藥園走了幾趟，總算記了個六七。
有兩次遇上何菀，還得她細緻耐心講解了幾遍。跟在她身邊的，是丘長老已逝大弟子唐覺的女孩兒辛良，年紀與唐甜相仿，怯生生乖巧的模樣兒，也是這次要參加試選的。
唐甜與她偷偷閒話了幾句，才知試選弟子都在半山腰的客院居住。唐甜因眼傷，經唐溟請求特許留在墨竹軒。她便鬧着要搬去那客院，唐羽記着師父囑咐，怕她生事，堅決不允。
唐甜打定了主意敷衍了事，一等唐羽答應中秋放她出去，管得也鬆懈了，便一頭紮在書庫裡，把能看到書全翻了一遍。
唐憂趁她躲到訊門來時，逼她背《百草簡》，看她讀書半懂不懂，囫圇吞棗，許多字認不全，不由好笑：“這草的形、氣、味你記得都不錯，怎麼名兒卻叫錯？”
“它長在野地裡我當然認得，誰知它就一定叫什麼！”唐甜因爲說錯草名，已被唐羽罵過幾次，心裡也惱。
“野地裡？你記得這些藥草是因爲你見過，不是看書得來的？”唐憂問道。
“我是看這圖畫得倒真，才辨出來是什麼草！”唐甜指指書上的手繪圖，撅了撅嘴，“平常哪有書看？誰又耐煩看這些橫七豎八的字？多少人也不認得字，不是一樣吃喝過日子，認得名字做什麼？”
唐憂神色微微一收，有毒與能食用的藥草，唐甜認得最快，卻多數說不出藥名來。他最初沒留意，聽她一說纔想到，也許這是她遷居流浪日子裡自己吃苦摸索所得。他光看她精靈狡猾，張牙舞爪的厲害，忘了她自八歲沒了爹孃照管，又要躲着唐家，獨自一人到處流離，她怎麼過來的？
“甜兒……”唐憂有些明白唐溟的心情了，伸手想摸摸她的頭，早被她一掌打開。
她跳開一步，呲牙惱道：“唐憂！你再叫我的名別怪我不客氣！”
唐憂笑：“爲何不許？”
“這世上只有我爹能這麼叫我！”唐甜脫口而出，眼裡忽而有些熱，抿了嘴把眼睛移向一邊。
唐憂默然片刻，點了點頭。
唐甜有些不自在，低頭翻着書，也不說話。
過了一會，一股嗆鼻的蒜味飄進書庫，唐甜“哎呀”一聲，悄聲對唐憂道：“管閒事的來了，我躲一躲，不許告訴他！”
她忘了唐羽習武之人耳力也要好，那唐羽跨進庫門，正聽見她竊語聲，飛步進來抓個正着。
唐憂衝着唐甜擠擠眼，意思是這可不能怪我。
唐甜也不白費力氣掙扎了，耷拉着臉跟他回去。
唐憂主動提出跟他們到墨竹軒監督唐甜。唐羽巴不得，他正煩惱每日爲管束她耽誤不少練武時間，忙謝了十七師叔。
唐憂掩了掩鼻子，本想提醒他幾句，又知道唐羽最傲氣的人，說他身上蒜臭難聞豈不是讓他難堪之極，看那唐甜在一邊捂着鼻子偷笑，猜與她脫不了干係，便抓過她問。
唐甜指指唐羽腰上掛的香囊，悄悄道：“我往他荷包裡塞了大葫蒜瓣，他來尋我，我遠遠聞到氣味，便好先躲着。”
唐憂失笑。
唐羽狐疑地轉頭看看二人，不知他們說些什麼，師叔在，他又不好追問。
唐憂猛地醒悟，唐甜短短時間竟發現了唐羽的秘密——唐羽嗅覺失常，唐家只有他的師父與掌門、師伯師叔知道而已。
回到墨竹軒，唐甜解釋道：“這不奇怪啊，我從不見他說什麼香什麼臭，還有那日翻書，見錄着他試選的筆記說，他雖逃出了暗林，卻身中菇毒。若不是唐溟堅持，他成不了唐家弟子。我查書看，他誤食的蛇菇，長得和無毒菇相近，卻有極重的腥味，平常人哪會誤食？後來又試了他幾次，才知他聞不到氣味。”
唐憂暗暗驚訝她機銳。
唐甜又道：“我看他暗器用的好，劍也不錯，聞不到氣味無非是不利於辨別毒，金門不是還有器局麼，憑他的本事，那門主唐洌怎會不收？”
唐憂笑道：“你說得不錯，現如今，不是十師兄的器局不肯收他，卻是他不肯去了。他學武天分極高，又勤奮。因有他在，明裡金門唐十爺與十四爺平分秋色，實際毒與暗器都是毒門第一；說起劍，就連那號稱劍是武林第一的鬱家，也沒一個同輩能和他做對手，這也很爲唐家漲了面子。師兄弟裡他排第三，在唐家山上卻比大弟子唐諳還受看重愛護。”
唐甜再次嘖嘖。
唐憂看她聽得有勁，便道：“你知道他現在本事了得，不知道他當初是被推來推去要趕下山的萬人嫌。試選之後，若不是十四師兄救了他，又頂着掌門責難收他爲弟子，還不知他會怎樣呢。他心裡感激，便有心要給十四師兄爭面子，處處要強。”
唐甜恍然，唐羽每日劍不離手的苦練，原來還有這個緣故。
“真是不容易啊！”她感嘆。
“你是說三哥羽兒還是十四師兄？”唐憂問。
唐甜一愣，撅了撅嘴：“自然是唐羽啊，那種專會收買人心的僞善騙子，有什麼好說的？”
唐憂無語，瞪她一眼。
院外傳來人語聲。
過了一會，桃杏上來，說藥堂小師叔何菀讓小廝送來了幾盆不易辨認的藥草，放在廳堂，讓唐甜好好認識；又有兩盒糕，給唐羽和唐甜嚐嚐，說是前些日子送茶的回謝。
唐憂輕輕一笑：師叔心疼小輩，送些糕點再自然不過，偏這位細心的師妹總多些顧慮。
“這栗子糕甜了些，還是你做的好吃呢，拿去給你們三哥吧！”唐甜嚐了兩口皺皺眉，讓桃杏給唐羽拿去。桃杏聽唐甜誇她的好，喜滋滋下去了。
“無事送東西，非奸即盜！”唐甜咕噥着。
唐憂拿書打她一下：“你從哪學來的？字認不得幾個，風涼話不少！”
“本來就是，那茶是送給長老的，她回的什麼禮？明明就是爲了唐溟，拿我們做幌子！”
唐憂真拿這個心眼多的十二姐沒辦法，笑道：“不管怎樣，人家總是對你好，你這般不領情！”
唐甜哼一聲：“她哪是爲了我好！她如今以爲唐溟對我好，就對我好；若是那唐溟露出真面目對我，她不是也要對我壞了？又或者，如今她看中唐溟，便拉攏着我；等由愛轉成恨他了，不是要來害我？我可不要和她牽扯！”
唐憂被她奇奇怪怪一番話說得啞口無言，想想也不是沒些道理。少不得又氣又笑，催她在正經事上下功夫。
轉眼到了中秋，唐溟傳信回來，說是事情棘手，只能爭取趕在試選前一天回。唐甜巴不得不見他，也不想聽那信裡還說了什麼，只催着唐羽快準備下山。
半山的望天台開闊，因試選弟子不得隨意上山進入唐家院子來，團圓會便辦在這裡。
從山上到山下一路下去，七八條大道小路相連，兩旁枝連葉蓋，暗香浮動，不是走的熟的，難保不迷路。
地方還未到，已赫然看到前面人影攢動。幾處樓臺相連，中間石板鋪就的大練場，已做好了佈置。
一羣羣七八歲粉嫩的孩兒在花燈下打鬧穿梭，添了許多喜慶氣氛，鬧得厲害了，就有略大一些兒的弟子對他們呵斥阻止。他們多是試選弟子，都覺得有機會與唐家子弟相識是一大幸事。還有前一年入門的弟子，在師兄師姐帶領下拜見唐家長輩的。
看着只有七八歲的孩子嫩聲嫩氣地做出一副嚴肅的樣子，甚是好玩。
大宋立國後，重文輕武，民間習武的人少了。來唐家進學的雖多，可畢竟試選嚴苛，有性命之憂，試選弟子之中多數只不過是想長些見識學些技藝，三年之後或留在唐家山莊謀個事做，或回家利用一技之長，並不打算參加試選正式進入唐家。因而他們在試選將來之際，也有閒心遊逛。
唐甜想自己轉轉，奈何唐羽不讓她單獨行動，拽着她的手腕，走哪帶到哪裡，最後來到臺上，與同座幾人點點頭，見了禮坐在一處，並不多話。
唐羽坐定，才放開了唐甜。
她揉揉手腕，打量一圈同桌默然靜坐的幾人，覺得唐家人實在沉悶無趣。
“這位是唐十二姐？她不是唐家弟子，坐錯地方了吧？”斜對面約十七八歲的青年忽然說道，指了指樓臺下。
原來這兒是唐家弟子入座的地方，下面纔是試選弟子坐的地方。
唐甜細看說話人，長得倒是不錯，不過細長眼睛裡白多黑少，面相刻薄氣重，果不其然他又說道：“哎呀我倒是忘了，十二姐是十四師叔看中的試選弟子，難怪不能一樣看待。”
唐甜抿了抿嘴，還沒回話，唐羽臉一沉：“大師兄，十二姐眼疾未痊癒，需人照看着，這是掌門准許的，你說這話什麼意思？”
這大師兄唐諳冷哼一聲：“她一來就讓四師妹吃了虧，還需人照看？是需人看管吧？”
他身邊的唐許攔他不住，剛要打圓場，另一邊站起了一個人，“啪”一拍桌子走過來，怒道：“誰吃了虧？”
唐甜一看，這人正是佔緗，睜圓一雙杏眼，臉也通紅，銀牙暗咬着。她暗裡竊喜有好戲看了。
“四師妹，師兄是想替你出氣……”唐諳竟有些忌憚這爆炭脾氣的師妹，尖刻的語調軟了下來。
“我要你出什麼氣？當我們藥堂無人了麼？”佔緗道，瞟一眼竊笑的唐甜，臉越發紅，心頭怒火更甚，“我吃什麼虧？大師兄就恨不得我們藥堂被欺負丟臉是不是？”
唐羽見此也不急了，慢條斯理坐下喝茶。唐甜挨着他，心情格外好。她已偷偷把他的香囊重換了香草，香氣清幽，又有風裡送來桂子香，今晚果然是個賞月的好時候。
“師妹弄錯了，大師兄沒這個意思。今日中秋，大家同門難得聚在一起，不要讓試選弟子看笑話，一會師父師叔們也要來了。”二師兄唐許道。
這人倒是個精明的，幾句話都在要害。唐甜多看這溫文的唐家二徒弟一眼。
佔緗也想過來，好在那臺下玩鬧的還沒多少人往這裡瞧，她氣沖沖往外走，臨走不忘瞪唐甜一眼。