黑，無邊無際的黑。
一道黑影穿行在黑暗裡，兩點幽光明滅不定。半空中，一點青色螢光灑下一片青輝。突然，黑暗裡乍現一道白光，璀璨無匹。
啊——
唐僧惡夢初醒，臉色潮紅，滿頭大汗。他坐在地洞的一角，大口呼着氣，一副驚魂未定的模樣。地洞裡，幽綠色的火光在閃爍。
唐僧看了看自己，然後舒眉一笑，喜道：“我又活過來了。”
“又活過來了？唐僧，你之前已經死過幾次了？”
這時，白素真從小青身邊走了過來，直直的盯着唐僧，臉色蒼白，柳眉微凝，疑惑的問道。
唐僧不明所以，反而問道：“小僧怎麼回到地洞了？”
白素真似乎不怎麼介意，淡淡回道：“是我。”
唐僧起身謝了謝，然後突然在身上亂摸一通，急道：“我的布袋呢？裡面可裝着蛇鱗草呢？”
白素真依舊淡淡回道：“不用找了，我已經替小青用過藥了，七日之後，她就會好轉的。”
唐僧這才舒了一口氣，轉而又問道：“那蟒蛇妖……”
白素真轉身回到血焰困妖陣內，坐下，回道：“被我殺了。”
接着，唐僧又向白素真詢問了些血蘭谷裡發生的事。
原來，那蟒蛇妖是血蘭谷蟒蛇洞內的獨角選蟒，妖元深厚，足有四百多年的道行。而那隻獨角內寄生着黑蟒的蛇靈，專食魂魄，極爲詭異。
當其時，白素真聽到了獨角玄蟒的吼聲，覺知不妙，便隻身前往血蘭谷。所幸，白素真去的及時，隻手便滅了獨角玄蟒的蛇靈，化解了危機。
然而，她終究還是遲了一步。
白素真心痛之餘，只得將唐僧的屍身帶回了地洞。之後，白素真便親眼看到了唐僧起死回生的一幕，大爲吃驚，完全不敢置信。
然而，當她檢視唐僧的身體，發現藏在他丹田處的那顆神秘白珠後，白素真竟然舒眉訕笑起來，語氣頗有些感慨，嘴裡還低聲念道：“真是沒想到，消失三百多年的不死丹居然重現人間。若是夔牛老怪還在人世，該會作何想呢？”
地洞裡一陣沉默。
唐僧從白衣婦人那裡得知事情的原委後，便不再相問，轉而去到小青的身旁，瞧了瞧她的傷勢
。在蛇鱗草的治癒下，小青元氣漸轉，也許不出幾日便可恢復如初。
這時，白素真又再次開口，打破了地洞裡的平靜，問道：“唐僧，你還沒有回答我的問題。”
唐僧站在小青的身旁，聞言，轉身回頭，疑惑的反問道：“問題？什麼問題？”
白素真愣了一下，然後突然換了口氣，緩緩問道：“唐僧，你是不死之身，對麼？”
唐僧聽聞，面色一驚，暗暗思道：“是了，在血蘭谷裡，我失足落谷，被蛇鱗草毒死，然後白娘子帶着我的屍首回了地洞。如此一來，復活之事又怎能瞞過她的雙眼？”
然而，他轉念又一想，心道：“白娘子是千年蛇妖，想必知之甚多。如今，她既已看出不死之身，說不定她會知道那顆神秘的白珠是什麼？”
唐僧一想及此，臉上隨即露出興奮的神色。因爲，於他看來，不死之身一定與自己丹田內的那顆神秘白珠大有干係。在回輪迴寺的途上，他也曾試想詢問玄藏大師，中土可有令人起死回生的仙珠。但因它事耽擱，也就不了了之了。
然而如今，在這深陷地底的幽暗地洞裡，在眼前這位千年蛇妖的口中，神秘白珠的秘密也許就要被揭曉，這怎能不讓唐僧激動？
唐僧走近血焰困妖陣，急切的問道：“白娘子，你可知道有令人起死回生的仙珠麼？”
白素真聞言，俏然一笑，音色略沉，回道：“仙珠？難道你以爲你丹田處的那顆白珠是仙珠麼？”
唐僧一怔，眉宇微皺，疑問道：“能讓人起死回生的不是仙珠是什麼？難不成還是妖丹？”
白素真哈哈一笑，回道：“你說對了。”
唐僧聽聞，雙目一睜，悚然驚道：“妖丹？這怎麼可能？”
白素真笑道：“爲什麼不可能？不死丹可是比仙珠更罕見的寶物，只是……”
不及白素真說完，唐僧突然失口截道：“只是什麼？是不是我會變成妖怪？”
唐僧曾聽無良師叔講過，中土修真種類繁多，旁門左道，應有盡有。其中，就有一種是通過吞噬妖丹，再輔以法訣修煉，修成妖身。是以，唐僧纔有此一問。
白素真望着唐僧驚慌的模樣，笑着解惑道：“唐僧，你無需擔憂。不死丹不同於尋常妖丹，雖然不知道它是
如何煉成的，但據我所知，不死丹是不會吞噬修士真靈的，自然也就不會讓修士變成妖獸。而且，不死丹除了能起死回生之外，還有許多別的用途，只是連我也一時尚不清楚。”
唐僧聽之，面色才稍微和緩下來。他用衣袖擦了擦額角的汗珠，想起玉衡峰寒潭裡的事，又想起地洞裡修煉卐字真言的事，心中暗道：“難道這些都與白珠有關？”
唐僧愈想愈覺得有理，不覺有些慶幸和欣喜，與剛纔驚慌的模樣判若兩人。但他又突然想起白娘子剛纔說的話，便開口問道：“白娘子，你剛纔說的只是是指什麼？”
白素真突然收斂笑容，正聲問道：“唐僧，告訴我，你之前已經死過幾次了？”
唐僧有些糊塗，愣了一會兒，回道：“一次。”
白素真聽聞，嘆了一口氣，沉吟道：“可惜，你的壽命已經少了十二年。”
唐僧聞言一驚，面色突變，大聲問道：“什麼？壽命少了十二年，這又是怎麼一回事？”
短短片刻時間，唐僧由驚轉喜，又由喜轉驚，當中感受，沒有經歷過的人又怎能真切體會？
白素真悠悠然回道：“據傳，不死丹是上古被詛咒的三神物之一。它雖然有起死回生之威能，但是需要付出一定代價。而這代價就是十二年的壽命。而且，所減去的壽命是生靈的定命，通過修煉而延長的年歲是不算在此的。至於爲何這樣，我也不得而知？但此事確是千真萬確，不會有假。”
世間萬物，有利必有弊，得到的愈多，失去的也愈多。不死丹雖能起死回生，卻也減少了壽命。此時，唐僧茫然無措，不知該喜還是該悲？不知該慶幸還是該悔恨？
之後的幾日，唐僧一直處在一種渾渾噩噩的狀態。卐字真言的修煉也停了下來，就連小青什麼時候痊癒了他都不知道。白素真對此倒是沒說什麼，只是叮囑小青勿去煩擾唐僧。
如此這般，又過了兩日。
這日黃昏，小青剛從禁林裡回來，望了眼角落裡的唐僧，眼神有些失落，然後自回白素真的身旁，盤伏下去。
突然，唐僧似是醒轉過來，就地打坐，運氣，唸咒，竟又重新修煉起了卐字真言。白素真眼見於此，鬆然笑道：“他終於想通了，比我預計的還要快些。”
（本章完）