侍衛們把江露扶出大帳，唐寅也坐回到座位上，上官元彪冷哼一聲，說道：“這個江露，實在太過分了。”
唐寅也覺得江露過分，不過現在正是用人之際，而江露又的確有些才華，唐寅只能把心中的厭惡之情硬忍下來。
時間不長，子纓返回帳內，手中還拿着一封剛剛寫好的家書，小心翼翼地遞給樂天，拱起手來，意味深長地說道：“在下全家老少的性命就拜託給將軍了！”
樂天面色一正，接過書信的同時，說道：“子纓將軍請放心，我定會竭盡全力。”
“多謝、多謝！”
子纓和樂天說完話，這纔對唐寅深施一禮，面露難色地說道：“剛纔末將太失禮了，還望大人不要見怪。”
唐寅暗暗點頭，子纓不僅能力出衆，爲人也謙遜隨和，十分不錯。他微微一笑，說道：“子纓將軍說的哪裡話，快入座吧！”
“是！”
對子纓家人一事，樂天可沒敢耽擱，當夜便以飛鴿傳書的方式，將事情的原委連同子纓寫的家書一同傳給身在鹽城的天眼探子。樂天是天眼的負責人，下面的探子自然以樂天的命令馬首是瞻。
接到他的傳書後，天眼探子立刻集結，翌日一清早便去了子纓府上。因爲有子纓的家書在，事情辦的非常順利，子纓全家老小二十餘口，沒有大張旗鼓的搬家，只是收拾些細軟，跟隨天眼探子悄悄出了後門，坐進事先準備好的馬車，神不知鬼不覺的離開府宅。
子纓的家人被天眼探子足足接走兩天，子纓率衆投靠天淵軍的消息才傳回到鹽城。聽聞這個消息，鍾天一口氣沒上來，險些當場暈死過去，子纓投降倒不要緊，關鍵的是他手下七萬之衆的鵬軍也隨他一同投奔了天淵軍，如此一來，鍾天所能調動的軍隊僅僅就剩鹽城裡的十萬中央軍，只靠這點人想與數十萬之衆又來勢洶洶的天淵軍抗衡，簡直是天方夜譚。
鍾天先是大悲，又急又氣，在王宮的大殿裡連連跺腳，而後又震怒，喝令侍衛，立刻抓捕子纓的家人，將其全部處斬。
侍衛們領令而去，結果到了子纓家才發現，這裡早已人去樓空，侍衛們急忙回王宮向鍾天稟報，鍾天聞言，氣的直咬牙，拳頭握的咯咯作響，不用問啊，子纓的倒戈肯定是早有預謀，不然他的家人怎麼都不見了？
氣急敗壞的鐘天又傳令下去，全城收捕子纓的家人，一定將其統統擒拿。這時候，他麾下的謀士們都急了，紛紛出列，拱手說道：“大王，天淵軍既然已攻佔虎牙山，不日就能抵達鹽城，大王快做決斷吧！”
鍾天臉色漲紅，花白的鬍鬚亂顫，他皺着眉頭問道：“做什麼決斷？”
“我軍……我軍究竟是戰還是……還是撤？”衆謀士們本想說逃，但又覺得這麼說不妥，改口說成撤。
“撤？我身爲一國之君，怎能被叛軍嚇跑？”鍾天氣的臉色由紅轉青，環視下面的衆謀臣，幽幽說道：“難道，你們也和子纓一樣，在暗中私通天淵軍不成？”
此話一出，下面的謀士們皆嚇的渾身一哆嗦，衆人紛紛跪倒在地，叩首施禮，結結巴巴地說道：“大王，我等絕無私通天淵軍之心，更不敢做出這等大逆不道之事，大王明查啊！”
連自己那麼信任和重用的子纓都倒戈到天淵軍那邊了，鍾天現在看着滿朝的文武，感覺沒有一個人是自己真正能信賴和倚重的。看看趴伏在地上的衆人，他暗暗嘆口氣。
鍾天心裡很清楚，他只有呆在鹽城，住在鹽城的王宮裡，他纔是鵬國的君王，一旦選擇逃走，他就什麼都不是了。不過，現在數十萬的天淵軍即將打到鹽城，只靠己方十萬的中央軍能抵擋得住嗎？
見鍾天臉上的盛怒漸漸變爲猶豫之色，衆謀士們相互瞧瞧，其中有一人說道：“大王身爲君主，應以大局爲重，目前天淵軍來勢洶洶，士氣正盛，大王不應該抵其鋒芒，而應先退居到宛城，即能指揮大局，處境也能更安全一些。另外，大王可在都城內留下一名得力的將領，讓其指揮我軍，抵禦叛軍的進攻。”
宛城是鹽城的近城，就在鹽城南面，距離不足百里。在宛城，鍾天的勢力也是紮根極深的，而且北方有鹽城抵擋天淵軍的鋒芒，處境能相對安全許多。鍾天聽後，覺得這個主意不錯，他故意露出爲難的樣子，幽幽說道：“如此危難關頭，我身爲君主，豈能貪生怕死，不戰而逃？”
“不、不、不！”那名謀士急忙說道：“大王絕不是不戰而逃，只是暫時退到後方，以君王之威望，組織兵力，尋機反攻叛逆。”
“恩！”鍾天聽後連連點頭，心裡也甚是受用，隨即看向左手邊的衆將們，問道：“不知哪位將軍願率王師留守都城，抵禦叛逆？”
鍾天問完話，大殿裡靜悄悄的，連個回話的人都沒有。他手下的那些武將們一個各低垂着頭，大氣都不敢喘，如果腳下能有個地縫，他們定會毫不猶豫地鑽進去。
這個時候，誰還願意留在鹽城？誰又不想跟隨鍾天退到宛城去？留下來，十有八九是死路一條，跟着鍾天走，或許還有一線生機。
等了好一會，見無人搭言，鍾天眉頭大皺，再次問道：“哪些將軍願留守都城？”
和剛纔一樣，還是無人答話。鍾天的怒火上撞，猛的一拍桌案，挺身站起，指着衆將們，破口大罵道：“廢物！統統都是廢物！你們平日的威風勁哪去了？現在有需要你們的時候了，怎麼都開始裝聾作啞了？”
在鍾天的喝罵下，衆將們的頭垂的更低了。正在這時，突然有人跨前一步，沉聲說道：“父王，兒臣願守都城！”
鍾天急忙尋聲看去，原來說話的這位不是旁人，正是他的二子鍾武。鍾天倒吸口涼氣，鍾武現在可是他最爲看重的兒子，也是他唯一能指望上的繼承人，讓鍾武留下抵禦天淵軍，萬一他有個三長兩短怎麼辦？
深吸口氣，鍾天臉色陰沉下來，冷冷說道：“滿朝諸將，皆是你的前輩，你個毛頭小子可懂領兵之道？可懂治軍之道？”
鍾武不服氣的還想爭辯，鍾天已揮手喝道：“打仗不是兒戲，這裡沒有你說話的地方，退回去！”
唉！鍾武無奈地暗歎口氣，沒辦法，只能退了回來。
鍾天這時也不等衆將們主動請纓了，直接點名道：“上將軍李齊！”
“臣在！”隨着鍾天的喊話，一名中年將領急忙出列。
“中將軍許輝！”
“臣在！”
“中將軍葉誠！”
“臣在！”
“中將軍魏軒！”
“臣在！”
鍾天一口氣點出八名將領，其中一位上將軍，五位中將軍，還有兩位平字頭的將軍，他環視被自己點出的這些將領，說道：“你等率領八萬將士，留守都城，上將軍李齊爲帥，其他將軍爲佐，同心協力，共同禦敵，不得有誤！”
等鍾天說完，站出來的八名將領皆未言語，都在暗流冷汗。
鍾天兩眼射出惡毒的幽光，凝聲問道：“怎麼？諸位將軍不願接令？”
八人身子同是一震，再不敢猶豫，紛紛單膝跪地，拱手說道：“臣，領令！”
“恩！”見狀，鍾天這才滿意地點點頭，笑呵呵地說道：“那麼，本王就在宛城等候諸位將軍退敵的喜訊了！”
“是！大王！”這八位硬着頭皮應了一聲，心裡皆在暗暗叫苦，鍾天不是等候己方衆人退敵的喜訊，而是等人報喪啊！只八萬臨時東拼西湊搞出來的中央軍想抵禦住數十萬驍勇善戰的虎狼之師，如癡人說夢，即使鹽城再堅固，城防再完善，也毫無勝算啊！
唉！我等休矣！沒等和天淵軍交鋒，八名被鍾天點名留下來的將領便已絕望。
鍾天繼續說道：“爲了確保諸位將軍的家人安全，本王便帶他們一同去宛城。”
他的意思再明顯不過了，就是扣住八人的家人做人質，防止子纓倒戈一事再次發生。
衆將們心知肚明，在心裡把鍾天的祖宗八輩都罵了一遍，不過臉上的表情都是必恭必敬的，非但不能表現出埋怨之意，還得叩首施禮，向鍾天謝恩。
鍾天接受謀臣的意見，帶上後宮的嬪妃、滿朝的大臣以及衆多的王宮侍衛、兩萬的中央軍，逃離鹽城，去了宛城，住進宛城的行宮裡。
隨着鵬國朝廷轉移到宛城，鹽城內不少依附鍾天的權貴、富戶也都跟去了宛城，如此一來，鹽城立刻變的蕭條許多，大戰在即的氣氛越來越濃重。
天淵軍這邊第一時間也得到鍾天逃到宛城的消息，唐寅對此嗤之以鼻，當初邱真的料想果然沒錯，鍾天確實選擇了向南逃竄，不過霸關早已掌控在自己手中，鍾天向南跑只有死路一條。