許周寅也迫於杭州府那堆積的差事，無法再久留，好在已經將她尋回，對葉之閒也有了交代，便交代完事之後放心離開了。
所以，接下來的三日，只有唐梟梟、柳盈盈和元秀三人負責此案，知府給了元秀一些通行便利後，他們三人便開始分頭行動。
柳盈盈利用自己的江湖手段找着洛芸的下落，唐梟梟則順着李雲麓隱去身影的那一步開始查，元秀負責從綾紅院的案發現場找到一些此前漏下的蛛絲馬跡。
在京城的葉之閒得知唐梟梟要在蘇州再留三日，想着辦法要去蘇州，但無奈分身乏術，只好又給唐梟梟寫了信。
唐梟梟順着李雲麓不見的那日在城中走過的街頭，查到了一些關於他斷斷續續的去向，和柳盈盈、元秀在府衙會合後交換了線索，發現三人的線索分別指向了三個方向：胭脂鋪、兵器鋪、藥鋪。
元秀忍着面對屍體的不適陪着仵作一道查驗屍體，查到屍體的耳後和頸部有梔子凝香留下的細微的痕跡，這東西全城只有一家胭脂鋪有。被分解的屍體上留下的切口是將人凍住後由斧子之類的器具切斷的，手段極其殘忍。後仵作切開食道，又從中取到了因爲被凍住而留有一部分在食道中的雷公藤殘渣，元秀記錄完這些後就出了停屍房吐了。
唐梟梟顧不上嘲笑他，擡手在紙上畫下了她所查到的路線，李雲麓最後徹底不見的就是在胭脂鋪。
柳盈盈則蘸了硃砂在她畫過的紙上畫出了另一條路線，與之重複的是兵器鋪。
“梔子凝香——胭脂鋪，斧子類的兇器——兵器鋪，雷公藤……藥鋪？”元秀手在指向藥鋪時有些猶豫了起來，“再怎麼說，藥鋪不該會有雷公藤啊。”
“怎麼不會？雷公藤也是一味藥，有清熱解毒、舒筋活血的功效，”柳盈盈反駁道，“虧你還是個狀元呢。”
“我又不讀藥科，我要是去做太醫就學這個了。”
唐梟梟起身打斷道：“時間不多了，我去胭脂鋪，柳姑娘去藥鋪，元秀，你……算了，你還是在府衙等我們的消息。”
“不是還有個兵器鋪嗎？”元秀急忙說道，生怕被看低了。
“兵器鋪我們二人去，你這手無縛雞之力的，萬一撞了個正着，還不得被大卸八塊。”
說完不等他答應，唐梟梟便和柳盈盈一同出了府衙，元秀不信邪，不讓去非要去，便賭氣獨自一人去了兵器鋪。
果不其然，等唐梟梟和柳盈盈拿着凝香和雷公藤來到兵器鋪的時候，元秀被鐵匠拎起扔了出來。
“你這樣對待官家人，不怕被抓嗎！”摔在地上的元秀理直氣壯道。
鐵匠拎起錘子用力一敲，把元秀嚇得不由得一顫。
“你說我店裡有兇器，我還要告你誣陷！你堂堂一個師爺不去堂上用你的巧舌爲民伸冤，跑來我兵器鋪鬧事，我鐵老二在蘇州城開了多少年，從不昧着良心爲賊人做兵器！”
這鐵老二如此信誓旦旦，若是再糾纏下去，恐會引來城中其他百姓不滿，唐梟梟和柳盈盈便只好先將他帶走，從長計議。
“怎麼樣？在胭脂鋪和藥鋪有收穫嗎？”元秀問道。
回到府衙，三人面對面坐下，唐梟梟和柳盈盈將證物放在了桌上。
“你知不知道你的莽撞會打草驚蛇？”唐梟梟有些氣不過，“之前也是，說了等我信號，非要硬闖進來，結果就讓關鍵人物跑了……”
柳盈盈見又要拌起嘴來，連忙勸了勸，讓元秀少說話。
“藥鋪的人告訴我，雷公藤很少有人買，所以來買的人，他記得很清楚，但不是李雲麓，而是個姑娘。”
聽了柳盈盈的線索，唐梟梟有些神情凝重，看着他們說出了自己的猜想，這幕後兇手，恐怕和洛芸也有關係，因爲去胭脂鋪買凝香的，正是洛芸。
“洛芸不是消失了嗎？她怎麼可能暴露身份去買胭脂，難道胭脂鋪的人有意隱瞞？”
柳盈盈搖了搖頭：“但去買藥的不是洛芸，是個溫軟的姑娘，藥鋪的掌櫃說那姑娘特別好看，所以多看了幾眼。”
“色胚。”元秀小聲嘀咕道，“根本不是因爲賣出雷公藤才記住的，而是漂亮姑娘買的……”
既然胭脂鋪有意隱瞞，那隻能從胭脂鋪下手了，如果洛芸並未被劫持，那崔青充其量只是個棋子，那晚在李宅見到的那個穿着斗篷的男子，真的是李桂嗎？元秀去到牢中，正要審問李桂時，李桂突然一陣抽搐倒在了地上。在奄奄一息之時，他在元秀耳邊說了兩個字“洛芸”。
李桂竟也死了，讓三人陷入僵局，難道繼續往下查，還會有人犧牲？但若是就這樣止步不前，就前功盡棄了，之後也一定還會發生同樣的事。
徹夜難眠的唐梟梟終於下定決心繼續往下查時，卻收到了知府的命令，到此停手不許再查了，而元秀也不見了。
從唐梟梟口中得知元秀不見後，柳盈盈連忙派人去查，很快便查到了，說是最後見到時被人拖進了李宅。二人匆忙趕去，李宅門前已經無人把守。
柳盈盈推門進去，院裡空空蕩蕩，二人分頭一間間找去，也不見任何人的人影。
“砰”大門處傳來了一聲關門聲，匆忙回到前院，發現門已被關上，任憑她們怎麼開都無法從裡面打開。
“兩位既來之則安之。”
一個嫵媚的聲音伴着寒風吹來，令人有些毛骨悚然，二人猛地轉過頭去，發現洛芸身着錦衣不知何時“飄”到了院中，無聲無息的。
“果然是你。”柳盈盈上前道，“元秀人呢？把他交出來！”
“別急嘛，”洛芸上下打量了一番柳盈盈，眼底帶着一絲笑意，“許久未見，柳氏酒館的少當家竟也變得如此標緻了，真想讓你來我綾紅院……”
“休想！”
柳盈盈擡手就是一鞭子，洛芸靈巧地一閃躲開了去。
“我再說一遍，把人給我交出來！”
洛芸嘆了口氣：“不是我不願交，而是元師爺被我的傾國傾城的美貌給迷倒了，怎麼叫都叫不醒呢。”
唐梟梟剛要開口，元秀踉蹌着跑了出來，衣衫不整地出現在了她們面前，看到洛芸他一臉放蕩的模樣就要撲過去，被柳盈盈一鞭子捆住拽了過來。
“元秀，你給我清醒點！”唐梟梟一把揪住他的衣襟喊道。
“嘿嘿，唐兄，你真好看……”
唐梟梟發現他已神志不清，反手一記手刀就將他打暈在了地上，轉身看着洛芸，竟還有不知何時出現在她身旁的那個一直帶着一絲微笑的李雲麓，她吃驚地看着面前的這兩個“悄無聲息”的人。