草長鶯飛的時節，整個瀚海早就徹底褪出去了枯黃，一片生機勃勃。
從雁門郡往北洪水滔天，到處都是噬人的沼澤、荒湖，水面肆意磅礴，無數秋冬墊伏到冰湖底下的兇獸冒出來，將燕州人族與瀚海諸蠻隔絕成兩方世界，直接到入冬後沼澤、湖泊、河流再度冰封起來。
但往北到六七千裡處，狂野的河流終於馴服下來，匯入一座大湖之中，四周的地勢也稍稍高一些，在道道河水的交織下，這座數百里方圓的大湖如同明珠一般，安靜的鑲嵌在綠色的大地上，湖釁的荒原也適宜耕牧。
夏風習習，湖面蕩起一陣陣漣漪，迎着朝陽，一羣鱗鷹在水面上巡遊，不時的起起落落，有些尖銳的利爪下，數尺長的大魚掙扎個不停。鱗鷹抓了大魚之後馬上折返，往岸邊飛去，身後不免有些一無所獲的鱗鷹追過來，尖叫着，爭搶着。
一條數十米寬的大河入湖口那裡，一座巨大而建造簡陋的寨子建在河口的緩坡前，迎着徐徐夏風靜靜的立在那裡，整個大寨方園十餘里，寨子中熙來攘往，猶如集市，雖然位於瀚海草原的深處，但寨子裡卻都是諸蠻不一樣的人族民衆，也非哪個蠻族的奴寨。
寧嬋兒一襲輕紗罩着煙媚的面容，微微蹙着峨眉，站在湖邊的一座矮山上，側着身在身邊的陳海耳邊說的：“閻淵此人雖然不能算百年不出的名將，但是也算中規中矩，短短一年多的時間，能在衆狼環伺之下的草原邊緣立足，還把黑燕軍帶成了這個樣子，也值得你投入大本錢吧？”
陳海嘿然一笑，也不作答，只是他看到的東西和寧嬋兒有所不同。
他早已注意到大寨周邊已經開墾出大量田地，但是草原之上，想要開墾出足夠養活三四十萬人的糧田，談那些容易。
再說閻淵率黑燕部殘部及家屬倉皇北撤，又能帶多少的資源？
開墾的糧田有限，青苗看起來都不是那麼茁壯，要是到收穫季，四面的蠻族過來搶掠，黑燕軍殘部也收穫不了多少糧食——而閻淵率部沒有佔據更險峻的山谷，而是選擇在開闊的河口立足，應該還是考慮或能靠漁獵補充糧物熬過春荒吧。
看這寨中雖然雜亂，但是細細深究，也算是秩序井然，中心還會有一些高大的建築突兀的冒了出來，牆壁上刀劈斧鑿的痕跡雖然已經經過修補，但是細看還是能看出不少。就此可以斷定，這裡應該是黑燕軍奪下一座蠻寨後進行擴建的。
陳海並不覺得此行一定能說服閻淵，只是需要努力一下；寧嬋兒看着他不答話，心裡面卻惴惴不已。
她一向行事由心，灑脫自如，待大天師鞏清等人身故後，就更加的肆無忌憚，但她前些日被蒼遺用術法鎮壓神魂後，她就感覺頭頂上彷彿一直懸着利劍一般，整日惶恐。
雖然她相信在魅魔魂種的影響下，陳海最終不會對她有什麼不利，但是聽天由命從來不是她的性格，纔想着將黑燕軍最後的殘卒賣給陳海。
眼下看來，黑燕軍殘部還有十萬戰兵，但究竟還剩多少戰鬥力，以及能在陳海心目中能有多少的分量，寧蟬兒心裡就沒有數了。
再往大寨裡面走，人流漸漸的少了起來，慢慢的也能聽到士兵操練的喊殺聲，寧嬋兒心裡也安定了許多，隨着陳海緩緩往裡走去。
這處寨子分裡外兩層，內城略微小一點，只有三四里的方圓，是軍營所在，護牆也更堅固一些，閻淵的大帳就處在正中。
此時的閻淵坐在案前，盯着手中的文書眉頭緊鎖。
文書的內容和以往大同小異，無非是青苗生長不好，若要提升產量，請求多拔一些鐵料來鑄造農具，斥候又在赤眉湖周邊發現了幾百妖蠻精騎在遊弋，請求派部剿滅，才能鎮壓住周邊蠻族的蠢蠢欲動，等等等等。
當初閻淵看黑燕軍大勢已去，再在雁門郡僵持下去，逃脫不了敗亡的慘淡結局，他願意爲道禪院、爲赤眉教戰到最後，但並不代表手下的十餘萬精銳也要爲道禪院殉葬，更何況還有三十多萬的無辜家屬。
在黃雙、樂毅等人被招降後，看到虎賁軍北進攻下鬆都山，他無力抵擋，就只能從雁門郡倉皇北撤。
出了雁門關後，黑燕軍一路長途跋涉，終於在這裡找到這麼一處棲息地，看大湖彎彎似眉，黑燕軍的前身又是赤眉教，閻淵便將此湖命名爲赤眉湖，此前有一家三四萬人規模的蠻族在這裡棲息繁衍。
當時的黑燕軍，已經被漫長的行軍磨去了所有的耐心，不做試探就悍然圍攻了這個部落。所幸草原上的大部分部族是沒有防守一說，要麼戰，要麼逃，要麼投降，根本沒有其他的選項。
蠻族雖然兇頑，但黑燕軍十數萬殘部，都是精銳老卒，戰力畢竟不凡，圍三厥一，幾番血戰，最終將這一蠻族，從赤眉湖釁驅逐出去。
幾十萬人族還沒有辦法在茫茫草原上欣然紮根，第一個擺在他們面前的難題，赤眉湖畔雖然便於漁獵，但沒有茂密的森林跟石嶺，可供開採木料和石料，黑燕軍北上所攜帶的物資，也就能將寨子周邊版築土牆。
這在四面環敵的草原深處，想要站穩腳就太難了。
缺少大量的農具，開墾荒地又極其困難，只能靠漁獵補充食物，但寒冬纔是黑燕軍的真正敵人。
妖蠻在萬餘年的進化中，早就適應了極北之境的嚴寒，體魄也要比普通人族強悍得多，能輕易熬過寒冬，但燕州的普通民衆則不行，倉皇北撤，又沒有足夠多的禦寒衣物。
進入瀚海草原的第一個冬天，這四十多萬人，在路途上及進入赤眉湖，冰死、餓死的老弱婦孺就有七八萬人，可以說是慘不忍睹。
而在他們在赤眉湖立足之後，四面八方的蠻族侵襲，更是煩不勝煩。好在北面的克烈部、拓跋部面對這一支突然北進的人族精銳，也感到相當突然，去年冬天沒有貿然集結大規模軍的戰兵進攻，這令閻淵他們稍稍緩了一口氣。
只是臥榻之畔，不容他人酣睡，一場甚至數場大的血戰遲早會爆發，到時候，十數萬殘兵敗將，又能在此堅守多久？
端起案上的茶杯，輕輕抿了一口，閻淵憂心的搖了搖頭，也顧不上嫌棄茶湯的苦澀，聽到帳外傳來匆匆腳步聲，7就見一名扈衛卒埋頭進賬，施了一禮說道：“報閻帥，龍驤校尉陳海前來求見！”
“陳海？”閻淵愣在那裡，誰來見他都不會讓他這一刻有如此的震驚。