蒼莽山，斷魂崖。
斷魂崖高兩千米，寬七八十里，靠海的一面終日被海風和巨浪侵蝕着，吹出了嶙峋的怪石和不滿崖壁的空洞，整日裡嗚嗚地鳴響着，讓人聽了心煩意亂不已。
在斷魂崖的另一側，是一個狹長的山谷，名叫曲巖谷，有了斷魂崖作爲阻隔，山谷之中的氣候就不再那麼惡劣。大漠的熱風時時吹拂，加上近在咫尺的充沛水汽，山谷之中有着蒼莽山難得一見的綠色植物。
過了蒼莽山再往東，則是茫茫數萬裡的黑毛大漠，此時一隊五百人左右的隊伍，騎乘着各式靈獸正向往蒼莽山而來，看他們身上的兵甲形形色色，沒有統一的制式，也知道他們是一支馬賊流寇。
馬賊首領騎着一頭丈餘高的兇猛妖虎，以黑布罩着臉，只有眉眼露在外面。
穿行幾萬裡的大漠，即便僥倖避開那剔骨蝕肉的黑毛風暴，對他們而言也是不小的負擔，大多數人看上去，都相當疲憊。
那首領眼神中也帶着倦色，只是自從魔族再度在天羅谷穩住腳跟，而邊軍將防線穩固在北陵塞一線，馬賊活動的空間就日益狹窄起來，打家劫舍的日子沒有那麼好混了，他也不得不糾集着自己的手下，做一些類似行鏢的勾當維持生計。
這次他們是將一批見不得光的黑貨，押送到蒼莽山西側的一處海灘，等着從越國繞過望海城的船舶來接貨。
行走之間，大漠之上無端又升起了數道黑色風暴在天地間狂卷，好在隊伍之中有經驗豐富的嚮導，加上他們人馬規模不大，沒有將風暴引過來。
那首領來回梭巡了一圈，發現馬隊中的貨物並沒有什麼損失，這才放下心來，下令讓所有人原地休息一陣。
正在這時，一道劍光從西邊遠遠地飛了過來，按下劍光之後，一個粗魯壯漢顯出身形，衝着馬賊首領叫道：“大當家的，我剛纔發現曲巖谷那邊停着一隊人馬，三百人左右，我們要不要順道幹一票？”
馬賊首領皺了皺眉，不耐煩地打斷他的話：“船隊到了沒有？”
漢子神情一愕，摸了摸臉道：“還沒有，消息上說的是五天之後纔會到，應該也不遠了——我們到底押運的是什麼東西，一定要避開官家的耳目，要不然走望海城出海，不比特意繞進黑毛大漠要輕鬆許多？我們這次單馬匹就損失了多少，貨主給的佣金，能抵得上損失嗎？”
“廢話那麼多幹什麼？”馬賊首領瞪上這人一眼，當即就盤坐在那裡閉目休息。那漢子轉了兩圈，想要說些什麼，但是畏懼大當家發怒，一副欲言又止的樣子，難受非常。
盞茶時分過去，馬賊首領才站起身來，吆喝了一聲，隊伍又繼續前進。
那漢子也只能沒情沒趣地坐着一頭黑狡馬的背後，鬱郁而行。
正在他東倒西歪的時候，忽而一個聲音傳到耳中：“那些人什麼來頭？有什麼可值得我們出手的？”
漢子一喜，催動胯下的青狡馬緊了兩步，和妖虎錯了半個身位恭敬地道：“什麼來頭不知，但看停靠在斷魂崖一側的兩艘船，像是從扶桑海那邊過來的，有可能躲避戰亂的。這些人在曲巖谷裡搭建屋舍，又分出人手到處尋找礦脈，應該是有在曲巖谷常駐下去的打算。”
大當家皺了皺眉頭道：“曲巖谷距離海岸有二三十里，他們有多少人在看守船隻？”
若是想要穿過十萬裡的風暴海域，就算僥倖不遭遇雷霆風暴，普通的商船也抵擋不了巨浪的衝擊，不談其他的，就算單將那兩艘船搶過來，可比他們走十趟鏢要賺的多多了。
聽那漢子一五一十地將對方的實力一一羅列清楚，馬賊首領心裡仔細盤算了一下，對面只有一個道丹和六七個明竅，這對他們這支隊伍來說還造不成什麼威脅，當下暢快地一笑：“看來弟兄們幹了這趟活兒，就能去望海城瀟灑一陣子了。”
一直緊着神偷聽的馬賊們一個個隨着歡呼了起來，這幾年的日子，他們過的實在是太過苦悶了。若非他們每個人都揹着命案，怕是老早就不再幹這勞什子走鏢的苦差事了。
有這麼個誘惑，這一隊由馬賊轉行爲鏢師的漢子，又暫時迴歸了本職。
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曲巖谷，朱明巍端坐在臨石崖開闢的石室裡，正閉目修行，忽而有人飛奔過來稟報：“報都尉，五百里外，有一支馬隊出沒，看方向，應該是向我們這邊而來。”
朱明巍睜開眼睛，眸子一陣晶亮，點了點頭道：“吩咐下去，好好警戒。”
在陳海準備重回崇國之時，朱明巍就受其指派，先行來蒼莽山建立據點，勘察礦脈。
眼下朱明巍率前部人馬已經秘密進入蒼莽山三個多了，在蒼莽山內發現不少的銅鐵礦脈，只是大多數的礦脈都沒有什麼開採價值。
朱明巍正打算以曲巖谷爲中心，往外圍擴大搜尋範圍的時候，恰恰碰到了這檔子事情。
蒼莽山雖然距離望海城有萬里之遙，但是這萬里之中，風暴稍弱的海灣地卻極爲有限。
曲巖谷這邊，算是沿岸的優良避風地之地，也正因爲此，有些禁物、黑貨見不得光、不便在望海城交易，有很多會輾轉來到此地進行交易。
這些朱明巍原是知道的，看來這就是穿行在黑毛大漠之中，幫人做走私的馬賊了。
朱明巍之前是軍中將領，還是最近才知道崇國和扶桑海三島，以及與隔着橫斷大絕嶺的越國東北部地區，通過海路的來往，其實比他想象中的要頻繁不少。
特別是最近幾年，九郡國連年征戰，陣器等物損耗頗爲嚴重。
陣器之物並非一朝一夕可以造就，而萬仙山中就有人這麼大膽，盜用軍中制式陣器向外售賣，以換取各種海上才能出產的靈藥材料。
蕭氏之所以能在黑風島將水師折損掉大半之後，短短一年多的時間就重新聚集五萬水師，萬仙山的內賊功不可沒。
想到這裡朱明巍就一陣咬牙切齒。
軍中陣器想要不着痕跡的消失，最爲便利的方法就是戰損，每一套陣器的消失，就意味着一隊兩千人的士兵被送入絕境，真是這些寒門弟子的性命，造就了萬仙山宗門的一步步強大，也養肥了內部一些蛀蟲的胃口。
朱明巍冷哼一聲，也不再修行，就站起身來準備給這羣馬賊一些個好看。
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兩個時辰之後，那羣馬賊已經進入了朱明巍的神識當中，一個道丹，七八個明竅，剩餘的都是闢靈境，就這麼些個人，居然敢打自己的主意。
又過了三炷香的時間，一隊人馬轔轔而來，此時朱明巍已經擺好了迎敵的陣勢，待那羣人來到三千步的時候，朱明巍大喝一聲：“來人止步，再有往前一步，格殺勿論。”
那車隊聽到朱明巍的警告，緩緩停了下來，馬賊首領從隊列中走出，臉上帶着笑容高聲喊道：“在下東都肖武山，有批貨要送往下海灣，還請道友行個方便。”
朱明巍冷哼一聲道：“去下海灣的路那麼多條，爲何偏偏要從我這裡經過，我看你定然是別有所圖。”
肖武山看着對面的戰陣嚴整，隊列中雖然僅有十幾輛戰車，大多數兵卒都只有通玄境的低微修爲，人數也不比他們更多，但是一個個身上殺氣儼然，十足像是軍中悍卒，一時間心底打起了鼓。
正在這時，他身後一名漢子悄悄靠了過來，輕聲道：“大哥，我看這些人雖然看起來鐵血，但是通玄境弟子卻佔了半數還要多，他們雖有戰車防護，但是戰車傳出來的法陣氣息極弱，怎麼跟我們打？要我說，直接上得了，沒必要套近乎再偷襲，否則再過兩天給接應的船隊發現了，還少不得要分給他們一杯羹，得不償失啊。”
馬賊首領肖武山聽聞之後，眯了眯眼睛，將笑容一收攏，沉着臉帶着人繼續往前而去，一邊率部往前逼近，一邊陰惻惻地說道：“這曲巖谷我肖武山走了不知道多少趟，你們說不給過就不給過，是何道理？我今天還偏偏不信這邪，偏要走這條道，看你們能奈何得我？”
行走之間，肖武山的手下大多數已經將兵刃執在手上，其實他手下的闢靈境大概在百餘人，但能御來遠襲的靈劍、法寶卻很少，不足以用來試探對方的實力，還不如節省真元法力，結陣衝上去後廝殺。
肖武山的隊伍一步步靠近，而朱明巍卻沒有再次喊話，只是沉着地計算距離，等待着這羣馬賊靠近重膛弩的射程。
而肖武山看着那十多輛黑黢黢像鐵疙瘩似、沒有煉入多強法陣的戰車，竟然都是用上等的玄陽精銳鑄造，心想這夥人還真奢侈，再想想停在山崖後那兩艘大船，饞得口水都要流下來，極致到了兩千步左右，他冷笑一聲，一柄七寸靈劍從儲物戒中錚然而出，緊接着一聲大吼道：“兄弟們，上！”
這口肥肉在他看來是吃定了。
然而在他的靈劍閃着光華向朱明巍電射而去的同時，只見對面的朱明巍一揮手，重型天機戰車的射擊孔啪啪連響的打開來，每輛重型天機戰車，都探出三具重膛弩，箭簇泛着寒光，向他們露出猙獰的笑容。
雖然北陵塞的重膛弩已經成了氣候，但是除非遇到大規模的魔襲，一般都不會動用，所以活躍在魔獐嶺以北的馬賊，都還不怎麼認識這收割生命的利器。
五百多馬賊各拿兵刃，奮勇上前，天空中還有三十餘靈劍、法寶，緊跟在肖武山所祭靈劍之後，往當前戰陣斬來。
下一刻，只聽見空氣中傳來一陣輕鳴，一道數十丈大小的玄黃色巨盾在空中無聲息的凝結，緊接着，重膛弩開始了轟鳴……