小喬微微一笑：“孫宮人、方宮人？品階是否與比這位秦嬤嬤和這位李嬤嬤高？我初見秦嬤嬤和李嬤嬤，以平禮相見，那時我還是閨中女子，今日我嫁作端王妃，初見仍當不得你二人跪禮，顯然你們不是一般宮人，是皇祖母身邊姑姑吧？倒是本王妃失禮！”
從梳妝檯前站起來，微微俯身，規規矩矩朝孫、方二人行了一禮：
“二位姑姑請了！”
兩位嬤嬤連連擺手：“不敢當，不敢當……”
趙瑜從外面走進來，冷冷說道：“你們有何不敢？皇祖母是讓你們過來陪侍王妃，可不是讓你們來此胡作非爲，虐待王妃！看你們都做了些什麼？妄言王妃儀容不佳，阻礙侍女爲王妃更衣，這大半天的不讓王妃進食，想餓死王妃嗎？”
孫宮人、方宮人大驚失色，立即跪下，孫宮人叩頭道：“奴婢們該死！請王爺明鑑：太后娘娘囑咐奴婢們進王府教導女眷們禮儀，因端王妃年輕，總有些事是不懂的……還要督導婢僕們的行止規矩，剛纔方宮人只是勸導侍女爲王妃添上些莊重些的服飾！”
“就是說，端王妃現在的裝束不夠端莊？你兩人擡起頭來，告訴本王，端王妃這身衣裳首飾，哪一樣不夠端莊？”
端王語氣如冰，兩名宮人哪裡還敢擡頭，只是頓首不起。
夏日明媚，王妃這身裝束淡雅輕俏，清新悅目，爲突出新婚喜慶，髮髻上金光燦爛的雙鳳寶珠尤爲醒目，影顯華貴，那雙鳳寶珠可不是一般的物件，是皇后生前賜給未來端王妃的，她們要是還敢說不夠端莊，那絕對是死定了！
孫宮人恨不得撕了方宮人。沒眼色的東西，這時候多什麼嘴？
那四名侍女是太后和淑妃精挑細選的人，被端王退了，太后見端王夫婦不動德妃那四位嬤嬤，便換了她們來，通常都是這樣，王府大婚，宮裡來的教導嬤嬤便留下。從此成爲王妃身邊人，孫宮人不知道方宮人哪根筋搭錯了，太后囑咐得好好的：在王妃身邊要盡心盡責，謹小慎微，不可招她討嫌，王府大小事情每日報回來，眼睛放亮堂些，王妃身邊人若出錯，即可拿住懲處，慢慢來。待得她無人可用之時，我們的人才好過來！
不是說了慢慢來？她着的哪門子急喲！
挑丫頭毛病也得看時候。王妃這纔剛起牀，茶沒喝上一口，食物沒吃進一點，被端王抓個正着，虐待王妃的罪名，她們如何禁受得起！
祖母跟前的人，孫子是不能隨意懲處的。端王原本想裝作不知道，各打三十大板，然後扔回宮裡去。小喬阻止，便讓羅允真帶侍衛將四名教導媽媽即時送回宮裡，秦、李二人由她們回潤德宮交差，孫、方二宮人交給淑妃處置，罪名是：以教導爲名，不允王妃用膳，有虐待王妃之嫌！
淑妃無端端接得這個糊塗案子，聽了來龍去脈，頓時一個頭兩個大：太后塞人沒告訴她，得罪了端王她來處置，一邊是太后，皇帝十分孝敬的母親，對於淑妃來說，太后既是支撐又是壓力，不能得罪，一邊是端王，她心裡惱恨眼下卻又極力想討好的端王府，如何辦好？
端王卻不理會淑妃怎麼處置，他只要得着個名目，把人送走就成。
卻是便宜了那兩個討嫌宮人，算計到他們夫妻房裡來，如果不是小喬攔着，她們死定了。
厚院，小木樓前廊，趙瑜和小喬像小時候那樣相依偎着靠坐在板壁上，看着院子裡的景物，陽光燦爛，花香撲鼻，有蝴蝶停在草葉上，竹枝在輕風中婆娑起舞，榕樹長得很大株了，枝葉濃密，蒼翠碧綠，兩隻小鳥兒飛進雲狀樹冠便再不出來，樹叢裡傳來一陣清脆的吱啾鳥語。
趙瑜笑道：“它們學我們呢，樹杈上有個窩，是它們新做的家！”
小喬說：“有鳥蛋了嗎？”
“還沒有吧，你想幹什麼？”
“沒幹什麼，問問而已！”
兩人笑着，小喬指指樹下的廚房道：“那小廚房比潘家厚院那個蓋得好看多了，榕樹怎會這麼大？”
趙瑜親親她頭髮：“你都變成這樣了，還不許小榕樹長大？潘家厚院原來那個廚房久不用，一場大雨淋榻泥牆，大牛兄弟幾個重新蓋了一個，他們現在有的是銀子，蓋得當然比以前的好看！若不是木樓還十分堅固，只怕他們都想另換了好木材重建呢——還記得那個潘金山嗎？當年你那一番點拔，加上他後來肯學潘家二伯的技藝，如今在江南一成很出名，他手下人承建的木樓，式樣美觀，精巧牢固，口碑極好！”
“我知道，潘家各人情況我都知道！”
“住在江南，爲什麼不回去看看？”
“去過啊，只在院子外邊走走——怕進去了，捨不得出來！”
趙瑜將臉埋進她頭髮裡深吸口氣：“這樣也好，我現在把樓給你建起來了，厚院一切如故，瞧前邊那些瓜架菜圃，是綠水弄的，他家在城外莊上，自小就懂得種菜種田。”
“那些蔬菜瓜果早就可以摘下來送廚房做菜，留到現在可就過了！”
“不給摘，留給你看！”
小喬伏進他懷裡，擡手攀緣上去摸他的臉：“阿瑜，以前我們日子過的雖然清苦，卻很逍遙自在對吧？我喜歡看你舞劍，滿地落葉都被你攪動得飛起來，真好看！我那時和四蛟看得都發呆了！”
“清苦不覺得，那一年好像是我的另一輩子，經歷了很多事情，每一件都刻骨銘心……”
他把小喬摟緊，嘆息一聲道：“你和四蛟這兩個小傻瓜，一個想跟我學劍術，一個說只學摘葉飛花，結果到現在，頑皮貪玩的四蛟成了潘家產業裡最精通算帳的人，你呢，索性變成個女孩——這個我喜歡！可也還是膽大妄爲，敢跟江湖大盜合夥做生意！”
“你怎麼知道？宋娉婷告訴你的？”
“我讓人查的！我們大婚時有鉅額賀禮，來自大江南北四家朝野聞名的大商社，不僅王府府史驚歎，連協辦婚事的禮部都震動了，知道數目是多少嗎？當時有位戶部的官員戲言，所有的金銀珠寶合起來，幾乎當得目前整個國庫存銀的四分之一！”
小喬眨眨眼：“不會這麼多吧？我還是他們的大掌櫃，還要坐收他們兩年的分紅呢，沈八他們是不是想提前打發我，以後不再給紅利了？那可不行！”
趙瑜好笑：“你個小財迷！放心吧，他們不敢！是沈八進京獻禮的，我親自見了他，告訴他你已做了王妃，不必再見，沈八說：往後年年分紅如故，大小事務還與海棠姑娘通氣！這個海棠，看着倒比青梅厲害？”
“兩人都差不多！我八歲到外公家，外公挑選的這兩個丫頭給我，海棠冷靜果絕，做事幹淨利落，多主外務，青梅比較感情用事，處理內務和帳務……兩人給了我很大的幫助，四大掌櫃，沒有不認識這兩個丫頭的！”
“看得出來，海棠跟在你身邊我比較放心，青梅，一直覺得她不夠強悍，我想要個強悍些的人護着你，哪怕只是替你罵人，都是好的！”
小喬笑起來：“幹嘛非得罵人？你想讓我做悍婦啊？”
趙瑜認真道：“我不願意看到你被人欺負，輕看都不行！宮裡太后和淑妃，她們對你不會安什麼好心，你不要被矇騙了！”
“王爺啊，那是你祖母，雖然不是親生的，但有這個名份在，便要維繫！你比我明白其中道理，這是你們皇家的體面。聖上以德仁治國，連皇帝都還要做表面文章呢，何況是你？咱們沒有必要爲偏見和輕慢表現過激，做出不孝的行爲，想看熱鬧、想讓你被責難的人太多了，而你若總是不被責罰，便會招來更大的忌恨，何苦呢？該來的事情都讓它來，我們夫妻同心，一起應付就是了！”
趙瑜嘆口氣：“小喬，利益當前，什麼險惡的心思都會有，我本想爲你遮擋一二，不想你受委屈！”
“你也知道我喜歡熱鬧，總把我擋在後面我會悶壞的，不妨放我出去，趁亂打劫我不會，自我保護我還是懂的！”
“好吧，那便由着你。左右有我在後頭看着，她們也不敢動什麼念頭——須防着太后說服你替我收側室，淑妃那裡還不死心，有個姓楊的小姐，聽說皇上親口答應給個側妃名份，都交給你啦！”
“放心！別的好說，美人嘛，來多少個都給她打發走，絕不許進門！你喜歡上了動心了那也不成！”
趙瑜哈哈笑：“能讓我喜歡上又動心的美人還沒出生！”
“什麼意思？你還真有盼頭了？”
“怎會沒有？”
趙瑜大手撫上小喬柔軟的腹部，貼在她耳邊道：“我們會有兒女，我自己的女兒，不喜歡行嗎？”
“我不生女兒，只生兒子！”
“爲什麼？”
“生個女兒跟我爭寵麼？纔不傻！我要生很多兒子，我疼他們，長大了他們得疼我！”
趙瑜默了一默：“你疼兒子，兒子疼你，我做什麼呢？”
“你當爹啊！”
小喬笑得歡樂，趙瑜含住她圓潤的耳垂吸吮一下，低聲道：“小喬我疼你，不生女兒，兒子也不生，只有我們兩個！”
小喬一怔：不會吧，這傢伙有這覺悟，丁克了？