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耶律洪基聞言,龍顏大悅,隨即呵呵大笑,說道:“哈哈哈,三弟,你說得好,說得好啊!哈哈哈。”
在場的契丹官兵接着又開始大呼:“陛下英雄,陛下英雄!”
過了一陣子,這等頌揚之聲才逐漸平息下來。
耶律洪基心情大好之下,當即下令:“君無戲言,來人啊,將這五個漢人送出營地,讓他們速返宋國,不準再於我國境內多做逗留,以後再膽敢來我大遼刺探軍情,殺無赦!”
“是!”幾個兵士領命,便走上前去,想要爲那五個漢人引路出營。
“且慢!”東方不敗飛身下臺,來到那五個中原武林人士的面前。
向望海等三人,今日得她相救性命,心中無不暗贊她捐棄前嫌,可是嘴上一時間也不知說什麼纔好,只好扭頭不與她目光相接。
而慧真和另外那個武者則對東方不敗躬身行禮道:“多謝,多謝恩公活命之德!”
東方不敗卻一擺手道:“二位不用謝我,小可搭救幾位純粹是出於一片私心,因爲小可希望借幾位之口,向宋國的各路英雄傳一句話。”
慧真雙手合十。問道:“阿彌陀佛,不知施主要貧僧傳什麼話?”
東方不敗答道:“請大師回去告訴中原羣雄,喬峰的真實姓名其實是蕭峰。而他的養父母喬三槐夫婦,他的恩師玄苦大師,還有譚公、譚婆、趙錢孫等人,都不是他所殺。我和蕭大哥一定會查明真兇,替死者討回一個公道。”
慧真聞言,又行了一禮,答應道:“嗯。那就最好不過了,貧僧一定將話帶到。大恩不言謝,這就別過施主。”說完。就和其他四人由契丹軍官引着,慢慢走出營去。
目送昔日同僚遠去,蕭峰長吁了一口氣,然後滿含感激地朝東方不敗望了一眼。東方不敗也朝他頷首、眨眼。示意不用謝。
“東方英雄,這永昌、太和兩宮衛軍統領出缺,想必你是知道的。既然你已經技壓羣雄,那麼就上前聽封吧!”見那幾個漢人遠遠地走開了,北院大王當即出言讓會場中人迴歸正題。
“是!”東方不敗迴應一聲,而後行至觀禮臺上,在耶律洪基面前單膝跪地,左右侍從爲遼帝奉上永昌宮衛軍統領的官印、官服。他正要親手將其遞交給東方不敗之際,忽聽得遠處嗚嗚嗚地傳來一陣尖銳急促的號角之聲。
衆軍士在一日之間。竟接連見識了蕭思忠、耶律志堅、東方不敗等各位高手的精妙武藝、輪番好鬥,現在看到其中最頂尖的勇士得勝聽封,本來都面露喜悅之色,心懷豔羨之情,可是一聽到號角聲,驀然間臉上均現驚惶。
那號角聲來得好快,初聽到時還在十餘里外,第二次響時已近了數裡,第三次聲響又近數裡。
蕭峰心道:“天下再快的快馬,第一等的輕身功夫,也決不能如此迅捷。是了,想必是有傳遞軍情急訊的傳信站,一聽到號角聲,便傳到下一站來。”
號角聲飛傳而來,一傳到演武場之外,便倏然而止。
在場的數萬官兵本在歡呼統領之位花落東方不敗,這時突然間盡皆鴉雀無聲。
耶律洪基聽聞號角聲,神色依舊鎮定,慢慢舉起官印、官服,交給了東方不敗,說道:“東方兄弟,從現在開始,你便是我永昌宮衛軍的大統領了。”
東方不敗接過印信,叩首謝道:“陛下皇恩浩蕩,末將必當粉身碎骨,誓死相報!”
耶律洪基對她輕聲說了句:“賢弟平身。”而後昂首向一衆官兵朗聲道:“上京有叛徒作亂,咱們這就回去,拔營!”
東方不敗聽罷,心中一凜:“什麼?怎麼會有人在這時候發動叛亂?喔,對了,史上著名的‘灤河之亂’就發生在眼下這個時候。哎呀!我真該死!前幾日盡去想比武的事了,忘了在叛亂髮生前提醒耶律大哥一下,我……唉,算了,幫大哥平定內亂,也爲時未晚啊!”
原來耶律洪基的祖父耶律隆緒,遼史稱爲聖宗。
聖宗長子宗真,次子重元。
宗真性格慈和寬厚,重元則甚勇武。
聖宗逝世時,遺命傳位於長子宗真,但聖宗的皇后卻喜愛次子,陰謀立重元爲帝。
遼國向例,皇太后權力甚大,其時宗真的皇位勢將不保,性命也已危殆。
但重元反將母親的計謀告知兄長,宗真及早部署,令皇太后密謀不逞。
宗真對這兄弟自十分感激,立他爲皇太弟,宣示日後傳位於他,以酬恩德。
耶律宗真遼史稱爲興宗,但他逝世之後,皇位卻並不傳給皇太弟重元,仍傳給自己的兒子洪基。
耶律洪基接位後,心中過意不去,封重元爲皇太叔,顯示他仍是大遼國皇儲,再加封天下兵馬大元帥,上朝免拜不名,賜金券誓書,四頂帽,二色袍,尊寵之隆,當朝第一;又封他兒子涅魯古爲楚王,執掌南院軍政要務,稱爲南院大王。
當年耶律重元明明可做皇帝,卻讓給兄長,可見他既重義氣,又甚恬退。
耶律洪基大舉北出圍獵,將京中軍國重務都交給了皇太叔,絲毫不加疑心。
這遼**國重事,現由南北兩院分理。
此番北院大王隨侍皇帝出獵,南院大王留守上京。
豈料就在這檔口,皇太叔耶律重元趁遼道宗出獵之時,便與其子南院大王耶律涅魯古聯手發動叛亂,意欲奪取皇位。
行軍大將軍當即轉身出營發令,但聽得一句“拔營”的號令變成十句,十句變成百句,百句變成千句,聲音越來越大,卻嚴整有序,毫無驚慌雜亂。
演武場上的衆官兵雖然站得密密麻麻,直如地上的長草一般,但聽了號令,全都井然有序地依次退場,東方不敗見了,微微點頭,暗自讚佩:“這大遼立國二百年多年,歷經九位皇帝,幅員萬里,國威震於天下,難怪,難怪!此刻軍士們雖然面對內亂,卻無紛擾,可見歷世遼主統軍有方。”
但聽馬蹄聲響,前鋒斥候兵首先馳了出去,跟着左右先鋒隊啓行,前軍、左軍、右軍,一隊隊向南開拔回京。
耶律洪基攜着東方不敗的手,二人一齊走下觀禮臺來,與蕭峰會合,阿紫跟隨在後。
衛士給他們牽來了各自的坐騎,四人翻身上馬。
東方不敗立於汗血馬上,眼見四周千百個營帳立即被拔除,草原片刻間就被收拾得乾乾淨淨,行李輜重都裝上了駝馬大車。