“別走！求求你別離開我！”山間的屋子中傳來一陣囈語，語氣是如此的卑微，或許只有在夢境，才能暴露人最軟弱的一面，與心中最真實的想法。
玄空已經昏迷好幾日了。那天他爬出城外，沒多久就倒在了道邊，後來被一對打獵的父女二人帶回了山中。
昏睡之時，一個個噩夢接踵而至，過往的經歷不斷在他腦海中浮現，他始終記得薄揚哭泣地奔出了屋子，從此沒有再也沒有回來。夢中，他後悔了。曾以爲自己二人已是形同陌路，好聚好散纔是歸宿，那日知道薄揚離開，他也只是稍稍心酸。直至在夢中，放下了一切戒備，才體會到那種錐心之痛。
生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得。那一年靈癡曾言，此爲人生七苦，前四苦是一番滋味，後三苦又是另一番滋味。那一年玄空未經世事，只道：“倘若收心，後三苦不過爾爾。
靈癡淡淡一笑，不再作答。到如今，玄空嚐盡苦頭，才明白前四苦乃外苦，磨人；後三苦爲內苦，磨心。
不知過了多久，玄空猛地驚醒，睜開眼發覺自己竟在一間陌生的屋子中。頭頂是一橫木樑與幾張蛛網，又讓他回想起曾經躲在木屋中的生活，那段時光實在不堪回首。黯然神傷之餘，他死志未滅，醒來又記起要去汴梁壯烈一死，隨即就要起身下牀。他過去已是半殘之軀，如今更是雪上加霜，掙扎半天也只稍稍坐起。
房中，一年輕女子正在桌子邊托腮而睡，忽然被雜音驚醒，問道：“你醒啦！你要去哪？”
玄空眼神掃過，見那女子小臉小鼻子小眼小嘴，不美不醜但有幾分秀氣，正怯生生地看着自己。心想：“看來就是這女子救我的性命。”他從來懂得知恩圖報，不敢對恩人失禮，單手合十以表敬意，問道：“是姑娘救我了嗎？”
這女子性子靦腆，從來都是低聲細語，這時小聲應了一聲，隨即道：“前幾日我和爹爹進城趕集，正好看見你躺在路邊，就把你帶回來了。”說完起身倒了一碗熱水，遞到了玄空嘴邊。問道：“你叫什麼？怎弄得這樣一身傷？”
玄空抿一口水，道：“在下法號玄空，是個還俗的和尚。”稍稍一頓，說道：“可惜姑娘的大恩大德在下今生難報，我有好些厲害的對頭，身上的傷也拜他們所賜，已是命不久矣。還請姑娘肯把閨名示下，若有來生我必報答。”
女子吃了一驚，說道：“難道說那些對頭已經知道了你的下落，要找你報復？”玄空道：“那倒不是。是我要去找他們報復，多半不敵，會爲他們所殺。”女子見他視死如歸，心中佩服，說道：“這山上靜僻，你躲在這裡，那些仇敵未必能找到，又何必去送死？”玄空慘然一笑，道：“我身遭重創，即便傷勢好了，也是個廢人，再無翻身之望，活着也沒意思，不如死了一了百了。”平平淡淡的一句話，其中蘊含了太多的不甘、無奈、心酸、絕望。
女子點點頭，心知勸他不得，就岔開話題，自報姓名道：“我爹爹姓陳，我叫曉娥。”玄空默默唸了一句：“陳曉娥。”深深記下了這個名字。
曉娥又說道：“我和爹爹帶你回來，不圖你有啥回報。更不敢管你的深仇大事，只希望你能養好了上再走。要不然以你現在的狀況，還沒找到仇家，就支撐不住了，你說是不是？”
玄空心想：“這話不錯，我現在走恐怕連這座大山都爬不出去，何談走到汴梁？”連忙點頭稱是。曉娥心中一寬，又道：“你歇着，我給你盛碗粥喝。”玄空道：“有勞了。”
稍時，曉娥取來一碗晶瑩剔透的白粥來。玄空單手捧着胸前，只感手心傳來一陣溫暖，心中也是暖洋洋的。這一年他看多了世態炎涼，所遇之人無不對他欺辱、輕視，就連摯愛之人也離他而去，反而眼前這萍水相逢的小姑娘對他這般友好。
想到此處，他心中感動不已，淚水充盈眼眶，就要落下。他不願在旁人面前示軟，連忙埋頭喝粥。白粥入口，又覺一種天然香甜在口中化開。玄空三五大口便將一碗粥喝乾淨了。曉娥道：“你慢點吃，鍋裡還有，我再去給你盛一碗。”
二人正自說話，門口走進了一箇中年男人，相貌十分慈祥。玄空心想，這大概就是曉娥的父親，忙放下碗，頷首合十道：“大叔救命之恩，在下感激不盡。”那男人凝視了一眼，只點點頭，就走了出去。玄空微微詫異，曉娥道：“我爹爹不喜言語，你別見怪。”玄空點頭道：“豈敢豈敢！陳伯伯是我救命恩人，怎敢見怪。”
曉娥接過他手中碗，又盛來一碗粥，神秘兮兮地說道：“那日我爹爹救你之時，就一直說你像一隻病虎。”
“病虎？”玄空更爲驚奇，聽曉娥繼續說道：“那是我爹小時候的事了。我聽他說，原來這山上有一隻大蟲。十里八鄉的村民都怕它，還說它是山君。我爹爹祖上世代居住在山下，以打獵爲生，每次上山前，都要拜山神，保佑不要遇險。可是偏偏有那麼一次，我爹和我祖父打到好幾只山雞，興高采烈而歸，不曾想走到半山腰聽見虎嘯陣陣。當時他二人都嚇呆了，拎着山雞一個勁往山下跑，可人哪能跑的過大蟲？沒奔出多遠就遇山君攔路。我爹爹和祖父都不敢盯着大蟲的眼睛，只放下山雞，慢慢後退。幸的是大蟲沒追趕他二人，只是把山雞叼走了。”
玄空插話道：“陳伯伯真是福大命大。”曉娥接言道：“再後來我爹爹長大了，成了小夥子。又有一次上山打獵，還是偶然間聽見一陣虎嘯，只不過那聲音遠不如當年那般威風，而有些悲涼。我爹與我祖父心中好奇，就狀着膽子順聲音尋去。只見那大蟲好似得了什麼重病，骨瘦如柴，病懨懨趴在林中，可憐極了。我爹念起大蟲饒過自己一命，就想留下些獵物給它吃。可我祖父說這病虎救不得，一旦把它救活了，自己這些打獵人又要整日擔驚受怕。他二人各執一端，爲此還吵了一架，最後我爹爹還是拗不過我祖父，就此下山了。從此山上就再也傳出虎嘯，我們家也直接搬進了山裡。”
玄空長嘆一聲，又起了自傷自怨之念：“山君一定病死了，說來我與它同病相憐，一年之前，我也是江湖上大名鼎鼎的人物，如今也只得苟延殘喘躲在山中。”
曉娥見他黯然神傷，話說一半就停了下來。玄空不想擾她興致，接着問道：“後來怎的？”曉娥道：“後來我爹對這事一直耿耿於懷，直到那日我倆入城，正看見你遍體鱗傷躺在道邊。我爹爹盯着你半睜半合的眼睛，就說你與當年那病虎太像了，一定把你救下。還說你眼下雖是落魄，原來一定也是不得了的人物。”
玄空暗暗咂舌，心說：“想不到陳伯識人挺準，如今看來我倒要感謝當年那隻大蟲，若沒此事在前，曉娥父女倆也不見得會救我性命。”轉念一想：“不對！陳伯連一隻病虎都救，自然也會救我性命。”
隨後，二人又聊起各自的身世，曉娥講起自己的家事，十歲那年，母親嫌棄她爹太窮，就改嫁給旁人，從此只剩下她與爹爹相依爲命。
玄空也將過去的經歷講了出來。自他中了天蠶之術以來，心中有太多的苦楚，無人可以傾訴。此時一開口，如江河之水滔滔不竭，侈侈不休。曉娥絲毫不覺厭煩，而是耐心傾聽，時而出言勸導，這番舉動，到使得玄空心中的怨意消減不少，尋死之意也消退不少。
接下來的時日，玄空就在曉娥家住下。約有五六天，一身外傷好了大半。他身體行動不便，沒法打獵，就每日拿着柴刀砍些柴禾，也能爲曉娥家中減輕些負擔。
時間飛逝，又過了幾個月。這天，玄空獨自在山中砍柴，林中清風徐徐，偶爾傳來幾聲蟲叫蛙鳴，一片靜謐怡人。如此風景，讓他不禁懷想起了在遼國的時光。那時自己癡癡呆呆，每日與蘇念一起打獵過活，一點煩惱也沒有。想到蘇念，又是一陣酸楚，或許善良如她，並不會嫌棄現在自己，或許還如過去一樣愛戴自己。可在心中那僅剩的尊嚴，使他實在不願成爲旁人的累贅。
玄空一邊砍柴，一邊喃喃嘆道：“阿念！今生今世，你我都不會再見了，對不起…，對不起…，是我食言了！”
太陽轉眼即落，玄空整整砍了兩捆柴禾，以他的身軀，想要帶回去也不容易。他費力將柴禾捆在肩膀上，緩緩折返。
還沒走近，就聽曉娥家中傳來嘈雜的聲音，似乎聚集了好多人。玄空暗暗詫異，曉娥父女親友極少，哪裡來了這麼多人？待走到籬笆外，只見院內有七八個陌生人，有的坐着板凳閒聊，有的四處尋摸，眼光始終盯着曉娥家的雞鴨牲畜，還有一兩個人眼神閃爍，時不時盯向曉娥，似乎心懷不軌。
而小娥父女二人，一個正在生火做飯，一個正在淘米，對這些外來之人沒有多少防備。玄空揹着柴禾走了進來。那些陌生人只覺玄空身形駭人，先是一怔，又見玄空走路一瘸一拐，均投來鄙夷的目光。有一人嘆道：“竟是個跛子，可惜了，要不然真應該跟着我們一起造反。”
玄空對跛子諸如此類的詞早已習以爲常，並不如何在意，可聽見“造反”兩字，吃了一驚，尋思：“這些人究竟是什麼來頭？怎敢當着我們的面公然提造反，莫非曉娥父女也知情？”他腦海中努力回想着前世的記憶，如今是熙寧十年，似乎只有一件大事與造反有關，好像叫做廖恩起義。然而廖恩起義在福建路地界，此距千里之遙，這些人怎會出現在這裡？
玄空百思不得其解，也不敢冒然相問。就聽其中一人嘆道：“今年旱蟲雙災，糧食顆粒無收，朝廷卻仍搞什麼變法，賑災糧食尚未送到，硬要提高徵收賦稅。唉！朝廷既然不給活路，那也怪不得我們。”另幾人附和道：“就是！都怪王安石那個王八蛋，若不是這廝逃的快，早不在汴梁，我等必要殺他。”玄空暗暗冷笑：“王安石早就告老還鄉了，變法仍在推行，還不是當今在位皇帝的功勞？”
玄空心中提防，緩緩走到曉娥後面，低聲問道：“這都是什麼人？”曉娥道：“沒事兒，你別怕！他們原來就是山下的老鄉，今年收成不好，活不下去了，就上山另謀出路。有幾人正巧與我爹相識，來家中坐坐。”
玄空暗道：“什麼另謀出路？那不是打算落草爲寇、佔山爲王嗎？如此看來，這些人絕非善類，不得不防範。”遂向曉娥道：“還是小心點好些。”
那幾人聽見玄空嘀嘀咕咕，似乎有些察覺，也問道：“老陳，這跛子是你什麼人？”另一人道：“莫非是你女婿？那可委屈侄女了。”
曉娥爹笑道：“那可不是，這漢子是我進城時遇見的，我見他太也可憐，就帶回家中讓他養傷。”
先前兩人點點頭，另有一人喊道：“老陳，那雞燉好沒，兄弟幾個好幾日沒吃燉飽飯，早餓的不行了。”曉娥爹道：“馬上了！馬上了！”又道：“各位以後成了山大王，可要對我陳家多多照顧。”那人答道：“那是自然，我們都是老鄉，不照顧你照顧誰？”
這時那些人中有一個虎背熊腰、鷹嘴鷂目的，似乎是領頭一般的人物，他哈哈大笑道：“山大王？那算什麼，將來我兄弟幾人或許還能封個開國將軍噹噹。”隨即就有人隨聲附和：“大哥說的是，將來大哥就是大將軍，我們也能做個將軍什麼的。”
玄空心中暗暗冷笑：“就憑你們幾人，能成什麼氣候？如浮雲朝露，朝夕難保，說不定哪日就被官府斬首，掛在城門示衆了，還妄想當什麼開國將軍，當真是癡心妄想！”
那領頭的惡漢又道：“不錯！我等有福同享有難同當，等這裡壯大起來，你們幾個一人封一個頭領噹噹。”
剩下幾人甚是高興，一齊說道：“謝大哥，我等定當竭力輔佐大哥，共成一番事業。”
惡漢點點頭，雙眉微蹙，顧盼羣山，凜然道：“看着吧，這裡馬上就要壯大，我已經說服了山下流民，不日，山上就能聚集成百上千人。到那時，等廖恩將軍所帶領的大軍攻來，我等與他合兵一處，一起打到汴梁去，把那昏庸的皇帝攆下臺。那時大家都有從龍之功，廖大將軍封王，你我兄弟也都嚐嚐做大官的滋味。”餘人點頭稱是。
玄空微微差異：“聽他之言，這些人還真是與廖恩是一路，只是他說廖恩封王，那推翻了宋廷又有何人做皇帝？這廖恩費盡心機鼓動衆人造反，又怎麼甘心爲他人做嫁衣？”正自思慮，又聽有人催促道：“老陳！你別光看熱鬧，雞燉的怎麼樣了？你給我們哥幾個招待好，將來新君登基，也算你一分功勞。”
曉娥爹道：“那倒好啊，哥幾個發達了，可別忘了我這個小小的獵戶。”說着轉身去看竈臺。
一會兒時間，肉香撲鼻，引得衆人口水直流。那些人又再催促：“快！快！我們要餓死了。”曉娥爹忙道：“好了！好了！讓老鄉們久等了。”便在院中支起一張桌子，將一整盆燉雞端了上來。那些人急不可待，登時圍到桌旁一圈，狼吞虎嚥吃了起來。沒過多久，整整四隻雞，竟吃僅剩下光禿禿的骨架。
吃完飯後，玄空本以爲這些人定要離去，不想他們竟厚着臉皮，仍賴在原位閒聊吹牛，絲毫沒提離開的事。
曉娥爹宅心仁厚，自也不好意思開口逐客，只是說道：“今日天色已晚，各位老鄉若不嫌棄，便在我這裡住上一晚。”隨即有一人答話道：“如此甚好！那可就麻煩老陳你了！”曉娥爹連連擺手，道：“莫要客氣！”
玄空心中一沉，暗道：“這些人分明就是鳩佔鵲巢，當真好不要臉。”只是他也是寄人籬下，主人既然已經首肯，自己亦不能多說什麼。
晚間曉娥爹騰出了一間空屋，自己與女兒擠在了一間房。幾人閒來無事，就早早睡下。
夜裡，就聽一聲女人的尖叫劃破了夜空。隨之又是一聲男人的怒喝：“你們…你們要做啥！”
四個老鄉堵在曉娥牀前，推開曉娥爹，便要對曉娥行不軌之事。就聽有人淫笑道：“老陳，你讓侄女好好服侍我們，等以後給你也封個大官做做。”曉娥面無血色，嚇得不知所措，邊哭邊叫，蜷縮在牀角。
曉娥爹恨的目眥欲裂，怎能想到自己好心殺雞做菜招待他們，這些人反過來卻要恩將仇報、糟蹋曉娥？他自幼打獵，身上還有幾分力氣，盛怒之下，騰地由地上跳起，猛然撞翻幾人，扯起曉娥往屋外送。
那幾人如何能善罷甘休，一起薅住老陳，就聽有人恐嚇道：“你別敬酒不吃吃罰酒，我們看上你閨女，那是瞧的起你！小心老命不保！”老陳喊道：“閨女快走！”把曉娥往門外一推，轉頭與這幾人撕扯起來，口中不停罵道：“畜生！你們真是畜生！”
不料曉娥剛跑到院內，就與領頭的惡漢撞個滿懷。惡漢一把按住曉娥手腕，笑道：“小娘們兒，你往哪走？就下陪爺幾個快活快活！正好缺個壓寨夫人。”順勢將曉娥推到在地。餘人皆如餓狼一般盯着曉娥，又發出陣陣淫邪的笑聲。
曉娥爹奮力掙開先前幾人，從屋內奔出來，撿起一把鎬頭擋在曉娥身前，喝道：“平五兒，你給我滾出去！”
其餘老鄉都圍上前來，有人狠聲言道：“老大，弄死他得啦？留他命淨給我們敗興！”
曉娥爹又驚又怒，來回揮舞着鎬頭驅趕衆人。
那領頭的惡漢便叫平五兒，原來就是山下村莊遊手好閒的地痞，常常尋釁鬥毆。這平五兒與曉娥的爹自小相識，曉娥爹心想：“平五兒再怎樣也不會真想害了自己。”
誰知平五兒惡狠狠地說道：“不錯！不弄死他，我們怎麼放心玩他閨女？”曉娥爹睜目張須、怒不可遏，大喊道：“好你個平五兒！你竟也要害我性命！”說話之時，便將鎬頭向平五兒砸去。
然而，這一鎬頭去勢甚慢，只因這曉娥爹自小敦厚老實，此時卻是婦人之仁，竟不願就此殺了平五兒，只想將其趕走。可平五兒心狠手辣，一把扯住鎬頭，由腰間扯下刀子，“撲通”刺入了曉娥爹的心窩。曉娥爹登時渾身鮮血淋漓，翻到在地上。
就在此時，玄空由屋內蹣跚走出，他早就察覺外面異動，卻因腿腳不便，用了半天功夫才由牀頭坐起。
待他來到院中，只見曉娥撲在爹爹的身上嚎啕大號，曉娥爹氣息奄奄，兀自噎噎咽咽地道：“閨女快跑，閨女快跑…”
見此一幕，玄空胸中正氣陡然勃發，戟指喝道：“好奸賊！人家好生待你們，你們卻恩將仇報！當真該死！”
話音剛落，一隻沙包大的拳頭驟然落在玄空的胸膛，他此時就連個小孩子都打不過，更不用說這幾個身強體壯的漢子。玄空竹竿一樣的身軀頃刻間向後栽倒，隨之五六個人圍着他一頓拳打腳踢，就聽有人笑罵道：“你這瘸子還想逞英雄？我看你是活膩了！”另一人道：“你這小子不躲起來當縮頭王八，當真膽子不小，若非看你是個瘸子，倒真可以跟我們造反。”
玄空打不過他們，嘴上仍不肯服輸，喊道：“憑你們這些熊包也想造反，做你個春秋大夢！”“誒呦！”後背又遭一記重手，他忍不住叫喚一聲。
玄空被打的眼冒金星，毫無反抗之力，只得奮力護住面門。昏沉之際，又聽有人冷聲道：“斬草要除根！這小子的命留不得，一不做二不休把他也宰了吧！”玄空心想自己終究逃不過命運，要喪命於鼠輩之手，不由得黯然神傷。他想不通，爲何平日裡安分老實的村民，一旦瘋狂起來竟是如此狠毒？
餘人都停了手，就見其中一人拔出把尖刀，準備一刀封喉。
此時卻聽領頭的平五兒淫笑道：“別忙取他狗命！等玩完了這小娘們兒，送他倆一併上路，先留他看看熱鬧！” 此言一出，有人笑道：“你小子有眼福啦！”
玄空怒火中燒，肆聲咆哮道：“王八蛋！狗奸賊！有種的就殺了我！有種的就殺了我！”
那些人哪裡理他？眼見平五兒扯着曉娥頭髮，往地上猛摔。撕拉一聲，又扯下了曉娥肚兜。衆人圍了上來，上下其手。
夜空中，大山上，充斥着曉娥撕心裂肺的慘叫。
玄空躺在一邊恨意滔天，如此受辱比殺了他還要難受，他恨蒼天無道、善惡無報，更恨自己無能，眼見救命恩人被人所殺，被人欺辱，自己卻無力拯救！他心中不斷咒罵自己：“廢物！真他媽是個廢物！”左手就不斷摳着地上的泥土。
那土地蓬鬆，猛然間讓他摳出一截刀柄。他一把拔出，那是一把鏽跡斑斑卻又異常尖銳的菜刀。
洶涌的恨意，不斷沖刷着他的神志！
“蒼天無道，王法不存，這世上太髒了，我若不提刀來殺，尚待何人？”玄空緊握菜刀，殺意無限，便在此時，他胸中沉寂許久的勇氣終於重新升騰起來。
他忘卻了身體的孱弱，忘記了心中的膽怯，掙扎着爬起。而那些惡人沉迷於淫慾之中，毫無察覺。
玄空走上前來，對準一人後心，便是一刀。抽刀之時手腕又是一擰，那人血如泉涌，染紅了黃土，登時斃命。事出突然，等到衆惡人反應過來，玄空又已砍出兩刀，一刀斬在左首一人脖頸，一刀劈在右首一人後腰，這三人幾乎同時歸天。
平五兒慌忙中提起褲子，抄起武器，指着玄空喝道：“死瘸子，反了你了，給老子上，先砍死這王八蛋！”有三人距離玄空最近，一人拾起石頭，一個抽出匕首，一個赤手空拳而上。
在莫大的勇氣加持下，玄空行動仍很遲緩，可在他眼中，對方的動作也是如此緩慢。只因他根本不怕，今日死則死矣，何懼之有？只見對方的刀子朝自己腦袋劈來，玄空微微側頭，刀鋒貼着腦門劃過，他隨即遞出菜刀，正紮在對方腋窩之下。那人哼了一聲，也倒地而死。
正當玄空抽刀之時，一人空手將他推了個跟頭，另一人對準他頭顱，便要揮石砸落。玄空看得輕輕楚楚，手持菜刀向前一挺，那人石頭正中玄空頭頂，自己胸前卻被刺了個窟窿，也即流血立斃。
玄空頭破血流，兀自掙扎站起。那空手之人心中已然慌了，倉惶之際踢出一腳。玄空微微一傾，輕易躲過，隨手出刀，正刺在對方大腿動脈之上。那人身子發軟，跌在地上，刀口鮮血噴涌而出，已是活不成了。
頃刻間，這六人皆倒在玄空刀下，平五兒與剩下的黑衣漢子看得清楚，卻又看不明白。兩人心下駭然無比，不約而同轉身就跑。平五兒甩下句話：“瘸子！有種的你等着！”
玄空喝道：“狗賊！有種的你別跑！”話音未落，飛刀擲出，噗呲刺在黑衣漢子頸間，那人應聲而倒。玄空踉蹌走近，待拔出菜刀之時，那平五兒已經躍進了樹叢。
玄空稍整心神，轉身將曉娥扶起，又將身上的衣衫披在她的身上。曉娥先喪慈父，又被侮辱，驚嚇的說不出話來。玄空將她扶到其父身旁。待見爹爹只剩一口氣在，她哇的一聲哭了出來，喊到：“爹爹，爹爹，你不要死，別留下我！爹爹！爹爹！”聲音哀婉悲切至極，到了後來已是泣不成聲。
玄空眼見如此良善之人竟不得好報，也不禁悲上心頭，眼淚奪眶而出。
曉娥爹強撐最後一口氣，此時見曉娥脫險，終於放下心來。他微微一笑，緩緩拉着曉娥的手遞向玄空。
玄空明白，這是要把曉娥託付自己。他心頭一熱，便道：“陳伯伯您放心吧，從今往後我就是曉娥的丈夫！絕不讓任何人欺辱她！”
曉娥爹心願已了，閤眼而去，山間只剩下曉娥的哭泣聲。
次日，玄空二人將陳伯屍身安放在屋內祭拜。曉娥守在跟前，嗓子都哭啞了，這時就只有啜泣。
玄空陪在她身邊，也不知如何安慰。這一夜之間，他的手始終緊緊握着那柄菜刀，生怕平五兒折返回來。直到太陽升起，這懸着的顆心才稍稍放下。
他稍稍鬆懈，就好奇起來：“怎麼一把生鏽了的菜刀如此鋒利？”提起一看，但見刀背面刻着一行小字：“尹神廚私用廚刀。”這才恍然大悟：“原來這就是藏劍閣百劍陣中尹廚子的兵刃，難怪區區菜刀，殺人屠命好似砍瓜切菜一般容易。”
他想到這裡，不由得回憶起來從前在藏劍閣的時光。二女燦如春華、皎如秋月，那時左擁右抱的確快活，可現在看來卻是大夢一場空。他已經暗下決心，要娶曉娥爲妻，從此再也不能想薄揚、蘇念二人。稍稍動念，立刻將心神轉到了別處。
三日之後他二人才將陳伯入土，就葬在這半山腰上。玄空心知那平五兒一日不死，此地就一日不安全，打算守墓七日以盡孝道，隨後離開這裡。
轉眼過了六日，這天玄空帶着曉娥祭拜而歸，一同走在山腰上。玄空見她心情漸漸平復，說道：“曉娥，按規矩守孝百天之內後人可以婚配，過了這百天，就要等上三年才行。等我倆離開這裡就完婚怎樣？”他一低頭看着自己的身子，接說道：“只是我這身子不靈，你跟着我怕是要受一輩子苦。那日我腦袋一熱就說了出口，也不知你願不願意？”
這話是一語雙關，玄空行走不便，沒法打獵耕地，日子自然過的貧苦。而且也行不了那房中之事，曉娥嫁了他，就如同守了活寡一般。
其實他二人之間，原本也沒多少男女之情，只不過是相互感激。玄空心想：“我雖是身子不靈，總要護你一生周全。”
曉娥也是一般想法，只想：“他救我性命，我就服侍他一生以作報答。”遂輕輕點頭道：“我自願意嫁給大哥，只要你不嫌棄我就好。”說着話，她臉上微微一紅，忙把頭低了下去，又伸出纖弱的手臂，攙扶起玄空。
玄空心中感動，不禁想起詩經中的一句話，“執子之手，夫復何求。”他仰頭看向遠處的天空，心道：“我玄空落魄至此，也能有這樣通情達理的女子陪伴終生。老天啊，老天！看來你待我玄空也算不薄。”他低頭又看向曉娥，見她柳眉桃腮，眼中柔光閃閃，雖談不上如何傾國傾城，卻是十分耐看。曉娥也偷偷看了他一眼，目光相交，玄空淡淡一笑，曉娥臉上更紅了幾分，忙把眼神藏起。
夕陽斜照，兩人的影子緊緊相依，又慢慢拉長，此刻是如此的溫馨。曉娥的手心那種溫暖，彷彿傳到了玄空的心田。在她的陪伴下，本來冰冷、絕望的心靈，也逐漸變得陽光起來，空洞的眼神，也漸漸有了光芒。
不知不覺，二人走到了家門口，進了籬笆院，玄空道：“過了明日，你我暫且去山下住一段時日，等下我倆挑揀些行李，那些用不着的東西不便帶走，就留在這裡吧。”曉娥已將玄空當成了丈夫看待，輕輕應了一聲。
忽然，就聽林中有人說道：“殺完了人就想跑，世上沒這麼便宜的事！”話音落，有個面目猙獰的惡漢閃身而出，正是平五兒。他淫邪地掃視着曉娥，舔了舔舌頭，又瞪了一眼玄空。
曉娥嚇得臉色發白，驚叫了出聲來。玄空眼神一凝，擋在曉娥身前，左手握住了腰上的菜刀，隨即開口說道：“你這狗賊還敢來見我？今日非殺你報仇不可！”
平五兒仰天打了個哈哈，好似有恃無恐。他拍了拍手，林中登時走出三十四人。這些人手中不是拿着砍刀，就是持着棍棒，一個個凶神惡煞盯着玄空，又時不時將淫邪的目光投向曉娥。很難想象，這些人就是平日裡老實巴交的農戶、貧民，若沒有王法的束縛，人想要變惡實在太容易不過。
自那日之後，玄空早將生死置之度外，此時毫不畏懼，心中只想着無論如何也要將曉娥送下山去，哪怕自己被千刀萬剮。他眼神如電，環視一圈，見四面八方俱有人把守，也無脫身良策，只得囑咐曉娥道：“等下打起來，我帶衝出重圍，你要想着自己脫身，只要你安全了，我才能放心一戰，你活着，我絕不會輕易被人所殺。”
曉娥望着玄空，強自鎮定下來，由懷中掏出一把剪刀，抵住了自己的心臟，說道：“大哥，你放心吧，實在不行我就和你死在一起。”
那平五兒自以爲勝券在握，竟一時不發難，只看着玄空二人連連搖頭。待他二人說完話，平五兒才道：“嘖！嘖！嘖！好一對生死鴛鴦，只可惜一個是個瘸子，一個是個殘花敗柳。哈哈哈！”周圍衆人也跟着淫笑起來。曉娥心中氣苦，忍不住潸然淚下。
玄空喝道：“狗賊！那日你在我手中倉皇逃走，今日不見得那麼幸運了。”衝着衆人喊道：“這平五兒連個瘸子都鬥不過，你們跟着如此貪生怕死之輩，有什麼前途？”衆人不爲所動，都戲謔地看着玄空二人。
平五兒笑了笑，道：“小子，你要不是喜歡逞英雄，我倒可以考慮饒你一命。你把那小娘們交出來，我讓你走如何？”衆人跟着起鬨，有人喊道：“把小娘們交出來！”“小娘子！你這夫君怕是不中用，你讓他快滾，侍候我們吧！”
任誰都知平五兒這話全是戲弄之言，似他這般惡毒的人物，絕不可能任由仇敵在眼前全身而退。
玄空冷笑一聲，提起菜刀指向平五兒，喝道：“狗賊！廢話少說，今日不是你死就是我亡！”心中暗暗嘆息：“想當年似平五兒這樣貨色，我翻手間就能將其懲治，如今卻要受此人奚落欺辱，當真虎落平陽被犬欺！”
平五兒搖頭嘆道：“真是冥頑不靈！”又對衆人喊到：“各位兄弟，那小娘們身子舒服的很，殺了瘸子，讓她給大家做老婆！”
衆人隨聲附和“殺了瘸子搶老婆！殺了瘸子搶老婆！”有幾人已是蠢蠢欲動，他們若是一哄而起，玄空立時就得被亂刀分屍。只是這些人原來並非匪人，只是山下的一些潑皮無賴、尋常農戶，雖動了惡念，真到行惡之時，心中又開始躊躇，都想着哪個先出手，自己在後面坐享其成。
玄空屢經磨難，心境變得無比堅韌，膽色亦不弱從前，眼見四面皆敵，仍是臨危不懼，心想：“擒賊先擒王，我若一出手把平五兒擒來，今日便有生存之望。”當即提刀而上，喊道：“狗賊平五兒，莫要挑唆旁人，敢不敢出來與我這瘸子單打獨鬥。”
平五兒見玄空氣勢洶洶而來，回想起數日前那怪異的刀法，不禁心有餘悸。他生性狡猾，斷然不會爲對方三言兩語而激怒，身子一退，已躲在人羣之後。
玄空腳步遲緩，想要在衆人之中逮住平五兒，絕非易事。倒有幾人已動狠毒之念，見玄空背後空當，遞兵刃刺來。玄空冷哼一聲，連忙回身招架。
那日，他在危難之中偶然領悟到一種刀法，其刀意另闢蹊徑，講究險中制勝，一招定生死。須知武林高手比武之時，逾是招法使老，逾是難以變招，因此決勝生死之瞬，變數最少。這門刀法正是把這層道理運用到了極致，每每施招，無不力求一個險字，不是你死就是我亡，比的就是誰更狠，更不怕死！
那幾人從未見過如此兇悍的刀法，根本不曾看清刀勢來路，眼前血光一閃，皆沒了知覺。霎時間，鮮血再次染紅了大地。衆人一見血色，壓抑在心中的惡念、仇恨都迸發出來，登時將玄空團團圍住。
玄空也是殺紅了眼，只想着要將這些惡人誅殺殆盡，出手奇狠無比，勢若瘋虎，一把菜刀在他手中左揮右蕩，竟逼的衆人無法近身。猛然間聽見身後一聲驚叫，玄空側目一瞥，原是有些色膽包天之輩，又開始拉扯曉娥。他憤然罵道：“狗賊們！當真無恥！”猛劈亂砍，打出一條道來，三五步跳到曉娥身邊。
只見好幾人圍住曉娥動手動腳，口出污言穢/語。玄空心頭大怒，一刀斬斷四五條手臂，單手一攬將曉娥背在身後，便向外走。
可他之所以力敵數人，不過憑着一股狠勁，帶着曉娥萬萬不能突出重圍。剛走兩步就被衆人圍了起來。
玄空凝神禦敵之際，又聽曉娥堅定地說道：“夫君，你不要管我，我絕不會受辱，你自己衝出去吧，將來爲我父女報仇！”
玄空轉頭，見她手持剪刀已刺入自己胸脯一寸有餘，胸前流出一灘血來。他大驚之下，喊道：“不要啊！”拼命一掙，將曉娥甩下身來，以刀柄砸開了她手中的剪刀。隨後猛砍幾刀逼退衆人，夾起曉娥，反向院內走。
玄空輕輕一送，將曉娥送入屋內，自己則擋在門口，凜然說道：“媳婦兒！我絕不獨活，大不了你我夫妻今日就一同死在這裡！”
頃刻之間，數十把兵刃一齊擊來，密密麻麻，只看的玄空眼前一花…..。