雖然是寒冬臘月，但站在火爐前的新月額頭上還是冒出了汗珠，她一邊擦汗一邊道：“沒什麼，往年過的生日總沒意思，今年我要親自做幾道菜，過個特別的生日。”蕭峰笑着搖搖頭，湊近一看，只見鍋裡紅紅綠綠的，不禁問道：“公主，你這道菜叫什麼名字？”新月一笑，道：“這叫珊瑚花菜，是我府裡的劉師傅教我的。”然後又指着一個蒸籠道：“另外的幾道菜我已經做好了，正放在那裡熱着，你先坐坐，我做完這道菜就可以吃了。”
衆人正說着話，忽然一匹馬從遠處飛快馳來，馳到帳前，一個身穿藍色蒙古族棉袍的漢子從馬上一躍而下，大聲笑道：“新月公主，我來遲了，還請恕罪！”新月看見來人，不由脫口叫道：“巴特爾將軍，你怎麼來了？”巴特爾大步走到新月跟前，道：“我知道今日是公主生日，每年我都要來的，今日怎麼能不來呢？”新月道：“可是你不是跟隨你父親駐守邊關嗎？聽說邊關離這兒很遠的。”巴特爾伸手摸了摸腦袋，咧着嘴笑道：“爲了見你，再遠我也會來。”
新月扭轉頭，就像沒聽見一樣，她指着巴特爾對蕭峰道：“我來引見，這位是我們蒙古的巴特爾將軍。”蕭峰抱拳道：“原來是巴特爾將軍，失敬了。”巴特爾見新月對蕭峰神態親密，心裡有氣，哼了一聲，冷然道：“你是何人？”新月秀眉一軒，道：“他是我汗兄御筆親封的東遼大將軍，你沒聽說過嗎？”巴特爾脫口問道：“他就是東遼大將軍？”新月點點頭道：“除了他，還有誰配這個稱號？”巴特爾看看蕭峰，道：“原來你就是東遼大將軍，草原上傳說你雙箭齊發射殺兩頭猛虎，不知是真是假？”蕭峰笑笑，還未作答，新月就睜圓眼睛道：“巴特爾，你這是什麼話？當然是真的了，蕭大哥神勇無敵，你沒見識過而已。”
巴特爾見新月不高興，忙陪笑道：“我只是隨便問問，沒其它意思……啊，公主你怎麼做這些粗重活，這是奴才們做的活兒！”一邊喝旁邊的丫頭道：“你們這幫奴才，越來越不像話了，公主什麼身份，竟讓她做這些活兒！”新月瞪了他一眼，道：“你別亂嚷嚷，這是我自己願意做的，不關別人的事。”巴特爾呆了呆，問道：“公主，你以前最喜歡的是騎馬狩獵，怎麼現在喜歡上這種玩意兒了？”邊說邊伸頭往鍋裡看了看，奇道：“你做的是什麼東西？花花綠綠的，我從來都沒見過。”小雁在旁插口道：“這是南朝的菜餚，巴特爾將軍從來沒吃過嗎？”巴特爾哼了一聲道：“南朝的菜餚有什麼好吃的？我平時連看都不看一眼，公主怎麼喜歡吃南蠻子的東西？”新月冷冷地道：“我喜歡吃什麼你管得着嗎？”
巴特爾見新月臉有慍色，不敢再說，悄悄地將小雁拉至一旁，問道：“小雁，你告訴我，爲什麼公主今天要親自下廚，做的還是南朝的菜？”巴特爾自小與新月一起長大，感情一直不錯，因此小雁與巴特爾也很熟，她知道巴特爾生性率直，有時稍顯粗魯，但爲人卻心地善良。小雁看看新月，小聲笑道：“公主是做給蕭將軍吃的，他愛吃南朝的小菜。”巴特爾失聲叫道：“什麼？做給他吃？公主爲了他，竟不顧自己的身份了？！”小雁忙將手指放在嘴邊，示意巴特爾小聲一點，道：“只要蕭將軍喜歡，公主是什麼都肯做的，我從來都沒見過公主對一個人那麼好，不說別的，單是學做這些南朝菜餚，公主就費了不少心思……”忽聽得新月叫道：“小雁，小雁……”小雁忙答應着跑了過去。
巴特爾千里馳騁，就爲了趕回來爲新月過生日，幾乎所有的人都知道他們倆青梅竹馬，再加上巴特爾的祖父哲別曾爲統一蒙古立下汗馬功勞，與鐵木真家族淵源極深，兩家都有意掇合兩人，所以在巴特爾心中，新月就像他未過門的妻子一樣，此時聽見她愛上了別人，真是晴天霹靂。他緊緊地握着拳頭，氣得臉都青了，盯着蕭峰在心裡咬牙切齒地道：“蕭峰，你這個卑鄙小人！趁我不在，竟搶走了我愛人的心，我決不饒你！”
不多時，所有的菜餚都已做完上桌。新月換了一件鑲金邊的紅色夾襖，兩頰因爐火的照耀略顯緋紅，更映得她膚如雪白。衆人分主賓入座，巴特爾不習慣使用筷子，他見桌上有一整隻雞，於是拿起來放在新月面前，道：“公主，您請。”阿紫“哧”地一聲輕笑，新月皺皺眉頭道：“不是整隻吃的，小雁，怎麼還不切開？”小雁忙用刀將那隻雞切成一塊塊，盛在碟子上端上來。
新月夾了一塊給蕭峰，道：“蕭大哥，你嚐嚐，不好吃別見笑。”巴特爾見新月目不轉睛地盯着蕭峰嚼那塊雞肉，直到蕭峰點點頭道：“不錯，公主很聰明，第一次做就有如此火候，實在難得。”新月立時眉開眼笑起來，小雁插嘴道：“不是第一次了，公主在府裡的時候就做過幾次，只是怕火候未夠，不敢請蕭將軍品嚐而已。”新月秀目一瞪，輕喝道：“小雁！誰要你多嘴？”
巴特爾聽了，真是妒火中燒，可是在新月面前又不好發做，忽大聲叫道：“小雁，給我拿壺馬奶酒來！”新月笑道：“巴特爾將軍，我猜你是吃不慣這些東西了，小雁，你去叫廚房弄只小羔羊來，今天我過生日請客，可不能餓壞了客人”小雁答應着去了。巴特爾摸摸頭道：“還是公主瞭解我呀，我確是吃不慣這些東西，連拿這玩兒都覺得費勁！”邊說邊舉起有手中的筷子，衆人都禁不住笑了，新月道：“你呀，從小到大都不喜歡漢人的東西，其實漢人有很多好東西，就像這筷子，用它來吃飯，手上乾乾淨淨的，不用弄得滿手髒兮兮的，又方便又斯文，我是越來越愛用了，還有這些菜，精緻美味，千變萬化，我也越來越愛吃了。”
巴特爾忽問道：“蕭大將軍，你是漢人嗎？”蕭峰搖頭道：“不，我是契丹人。”巴特爾一拍桌子道：“那你爲什麼愛吃漢人的東西？看你用筷子的模樣，應該吃了不少年了吧？”蕭峰眉頭微蹙，心裡掠過一陣悲涼，從前的種種經歷一下子涌上心頭，他緩緩道：“因爲我自小父母雙亡，被漢人收養，在漢人中長大，所以愛吃漢人的東西。”巴特爾冷笑道：“原來你是半個南蠻子，怪不得……”
“巴特爾！”新月嬌喝一聲，“你的小羔羊來了，快塞住你的臭嘴，別再胡說八道了！”巴特爾不敢再說，瞪了蕭峰一眼，伸手拿起一隻羊腿塞進嘴裡。