河北初降的小雪已經結冰了，部分融化的雪水浸入地表重新凍結，使道路變得十分冰滑，有傳聞說逃亡馬車發生側翻，死傷了幾十人，也有人凍死在逃亡路上，而且安祿山大軍如期佔領了易州，並沒有發生大規模的屠殺事件，行路艱難和對家的依戀使河北道的逃亡風潮迅速降溫了，甚至一些逃亡山區的民衆也因難以忍受山中的寒冷而陸續回家，河北官員的努力遭到了挫折。
入夜，恆州真定縣，幾十名騎馬之人飛馳而至，馬蹄上綁了稻草，大大降低了路滑的危險，他們人人身着厚厚的夾襖，汗水浸溼夾襖，又結了冰，使他們看起來就像穿了盔甲一樣，一行人奔至城門口翻身下馬，爲首官員拍了拍身上硬硬邦邦的冬衣，又搓了搓凍得通紅的手，低聲罵道：“狗屎天氣，真他孃的該死！”
城門已經關閉，城樓上有人問道：“下面是什麼人？”
“我們是從易州過來，我是易州司馬蔣孝通，請問顏太守在城內嗎？”
城門轟隆隆開了，吊橋放下，十幾人牽着馬匹進了城，守城的士兵是恆州的團練兵，相當於後世的武警，不屬於正規軍隊，人數也不多，一般一個縣也就一兩百人，主要是負責看守城門，但真定縣卻有一千團練兵，由一名果毅都尉統帥，蔣孝通等人走進城門，守城校尉上前拱手道：“顏太守下午剛到，就在縣衙內。”
停一下，校尉又低聲問道：“蔣司馬，安祿山的軍隊到哪裡了？”
“唉！前鋒已經到定州望都縣了，比我預想的快得多，時間不等人啊！”
校尉點了點頭，心中感到沉甸甸的，蔣孝通翻身上馬，帶着一行人向縣衙而去.......
恆州太守顏杲卿是顏真卿的族兄，他也是得到安祿山造反的消息，帶着長史袁履謙趕到了真定縣，之所以來真定縣，是因爲真定縣有一千團練兵，這是上次井陘大屠殺後，郭子儀留給恆州的一支地方軍，主要是用於普通民衆的疏散，但對於顏杲卿和恆州的地方官，這一千團練兵卻是他們的一根定心針。
縣衙議事堂內燈火通明，太守顏杲卿、長史袁履謙、真定縣令賈深、團練果毅都尉張繼良等等十幾名官員正在商量應對安祿山造反之策，這時，所有的目光都集中在團練兵果毅都尉張繼良的身上，他手下有一千士兵，如果他沒有抵抗的意志，那他們今晚的開會就沒有任何意義。
會議已經進行了半個時辰，每個人都表了態，只有果毅都尉張繼良至始至終一言不發，顏杲卿不滿他的沉默，便追問道：“張將軍是什麼態度？請直說。”
張繼良嘆了口氣道：“我還能說什麼呢？我這一千人給別人填牙縫還不夠，你們還要指望我抗擊安祿山的五十萬大軍嗎？”
“張將軍，話不能這樣說，能不能抗擊是一回事，而想不想抗擊又是另一回事，打不過咱們可以撤，可如果你連反抗的勇氣都沒有，那我們也無話可說了，張將軍，戰與不戰，你先把態度表明。”
“這個．．．．事關重大，讓我去和弟兄們商量一下。”
張繼良顯然不想做出什麼承諾，他知道自己一旦做出承諾，如果又無法辦到的話，這些文人就會把他豎起來作爲背叛的例子。
張繼良並不是郭子儀手下的將領，他原是恆州兵府的果毅都尉，恆州兵府因士兵逃亡殆盡而自然消亡後，他因朝中有人而改任定州司馬，在官場混了五六年，張繼良已經從一個兵油子變成了官油子，凡事不衝鋒在前，凡事給自己留有餘地，已經成了他的官場座右銘。
這次郭子儀因他熟悉地方情況而任命他爲團練兵果毅都尉，張繼良並不高興，在這個時候領兵，他無疑會被推向風頭浪尖。
張繼良的不表態讓所有人都感到一陣失望，顏杲卿又不甘心地追問道：“那張將軍什麼時候給他答覆，今天晚上可以嗎？”
“今天．．．晚上麼？”
“是！事情緊急，你必須要儘快給他明確的答覆。”
“那好，我這就回去商量。”
張繼良向衆人拱拱手，便迅速離開了大堂，望着他的離開，袁履謙搖搖頭嘆道：“此人恐怕會投降安祿山。”
賈深眉頭一皺道：“此人或許可能，但他手下軍隊都是郭子儀的士兵，難道他們也會投敵嗎？”
“算了，先不說他。”顏杲卿對衆人道：“我們來商量一下如何保民，這是朝廷的意思，儘可能地保護民衆不被屠殺。”
這時，門外忽然有人稟報道：“顏太守，從易州來的蔣孝通等人求見。”
“啊！”
顏杲卿一聲驚呼，連忙道：“快！快請他們進來。”
片刻，從外面走進來三人，爲首之人正是易州司馬蔣孝通，他身後還有從幽州逃出的馬浚和一名長着娃娃臉的部屬。
“卑職參見顏使君！”蔣孝通上前向顏杲卿深施一禮。
“不要多禮了，快坐下吧！”
形勢危急，顏杲卿也顧不上什麼官場禮節了，他也認識馬浚，便向他點點頭，而另一個長着娃娃臉，顯得十分憨厚的年輕人他卻不認識，顏杲卿也不在意，這或許是蔣孝通子侄。
他的長子泉明和幼子季明不也在座嗎？
“蔣司馬，先說說易州形勢。”
蔣孝通嘆了口氣道：“安祿山派大將史思明向西進攻河東，先鋒李欽湊已經兵至定州望都縣，聽說先鋒有賊兵兩萬，望都縣縣令齊榮投降了。”
“有屠殺嗎？”袁履謙在一旁問道。
蔣孝通點點頭，又搖了搖頭，“縣城沒有，但我聽說有三個鄉鎮全部被屠，女人搶入軍營，男人和老幼都被殺盡。”
“這倒奇怪了，史思明居然沒有屠城？”
衆人都感到很驚訝，史思明可是被稱爲史屠夫，幾個月前正是他屠殺了逃往河東的兩萬多移民，這會兒他怎麼又發仁慈了？
馬浚對衆人解釋道：“這個先鋒李欽湊是安祿山的義子，他的兩萬軍不是史思明的部屬。”
話雖這樣說，但安祿山和史思明都是一路貨色，當初屠殺井陘移民還是安祿山下的令，他們並沒有什麼區別，衆人還是不解。
“你們錯了，史思明不是不殺，而是要關上門殺，如果在定州就動手，恐怕河北民衆都跑光了，所以他要先迷惑大家，佔領井陘後再行掠奪之事，否則他手下的胡兵怎肯善罷甘休。”
說話的是坐在蔣孝通身後那個長着娃娃臉的年輕人，他本來一言不發，但這席話出口後，他頓時成了所有人關注的焦點。
顏杲卿這才注意到他，他忽然感覺這個年輕人似乎並不止十六七歲，便連忙問蔣孝通道：“蔣司馬，這位是．．．．．”
蔣孝通苦笑一聲，回頭對年輕人道：“季將軍，你自我介紹一下吧！”
年輕人起身對衆人拱手行一圈禮笑道：“在下季勝，安西軍第一獵鷹營中郎將，奉我家大將軍之命，率幾十名弟兄來河北支援諸位。”
衆人聽說他竟然李慶安派來的中郎將，皆大喜過望，紛紛起身見禮，顏杲卿眉頭皺成一團，他似乎在努力回想什麼。
‘第一獵鷹營．．．．’
他喃喃唸了兩遍，忽然恍然大悟，安西軍第一獵鷹營不就是製造幽州大爆炸的那支安西軍斥候嗎？他脫口而出，“季將軍，你們來了多少人？”
季勝歉然笑道：“可能讓顏使君失望了，這次大將軍派來的人不多，連我在內，只有二十一人，主要是幫助大家撤民，安祿山五十萬大軍，實在難以抗衡。”
衆人聽到連李慶安派出的人都承認安祿山軍隊難以抗衡，大家的心都不由涼了幾分，顏杲卿卻沒有太過失望，朝廷的本意就是儘量撤民，儘可能保存河北的實力，不至於太受戰爭的摧殘，這個季勝很務實，他倒對此人抱了幾分希望。
“季將軍，可就算是撤民也不容易啊！關鍵是民衆不願意背景離鄉，正如季將軍所言，安祿山很有策略，先迷惑民衆，我就擔心等大家都明白時，便已經晚了。”
季勝點點頭，對衆人又道：“這一點我已考慮到了，如果民衆實在不願走，那也沒有辦法，但對我們而言，不僅僅是要撤民，而且還要爲郭老將軍的部署爭取時間，我剛剛得到消息，郭老將軍已經從太原出兵，向井陘趕來，我們要做的事情就是儘量拖住安祿山的大軍，給郭老將軍爭取時間進入恆州，諸位以爲如何？”
季勝果然不同凡響，他一開口便牢牢掌握住了話題，使他成爲了會議的中心，顏杲卿反倒成爲了陪襯，但顏杲卿並不在意，只要季勝肯帶領大夥兒抗擊安祿山，就算他爲陪襯也無所謂。
“季將軍的意思是，我們據守真定縣抗擊安祿山嗎？”
季勝又點了點頭，“其實最好是定州城，但估計現在定州城已經被佔領了，那隻能退而求其次，依憑真定縣來抵抗了．．．．．”
說到這，他緩緩了環視衆人一圈，見衆人已神情肅穆，頗有悲壯之感，便微微笑道：“我說的並不是力敵，而是智取！”
．．．．．．
團練兵營地位於縣城東門附近，由一座校場和數十排房屋組成，這裡原是恆州軍府的營地，軍府破敗後這裡便荒蕪了，直至幾個月前這裡才重新修繕一新．成爲了一千團練士兵的駐地。
此時，團練兵營地中吵成了一團，十幾名軍官互不相讓，有想投降安祿山，謀取榮華富貴者；有要堅決抵抗，主張死戰不降者；也有想撤出恆州，返回河東者。
衆人各執己見，互不相讓，首領張繼良極力要求投降安祿山，他的理由很簡單，安祿山挾五十萬大軍前來，在他重兵之下，一切皆爲齏粉，抵抗是毫無意義，而且如果退回河東，又屬於擅自撤退，郭子儀也同樣饒不過大家，所以他堅持投降。
按理，一支軍隊只要主將要投降，下面的部屬都不敢違抗，但張繼良畢竟掌握這支團練兵的時間很短，還來不及建立威信，再加上他不是邊軍體系，而是府軍，因此，以朔方軍爲主幹構成的這支團練軍的很大一部分人都不買他的帳。
張繼良說得口乾舌燥，但軍官們依然吵成一團，這時，一名士兵匆匆走進房間，在張繼良耳邊低語幾句，張繼良一愣，便對衆人道：“我出去一下，回來再談！”
他起身匆匆離開了房間，帶着五名親兵向軍營外走去，顏杲卿找他有緊急事情商量，他第一個反應就是安祿山的先鋒即將抵達真定縣了，很可能是剛纔蔣孝通帶來了最新消息。
此時，夜已經很深了，大街上空空蕩蕩，沒有一個行人，只有一輛馬車停在軍營斜對面，約百步外，張繼良認出是顏杲卿的馬車，他快步走上前去，靠近時，只見顏杲卿正站在馬車旁，見張繼良出來，顏杲卿連忙拱手道：“張將軍，有緊急事情和你商量。”
“顏使君，什麼事？”
張繼良毫無提防，快步走過大街，就在他離馬車還是十幾步時，顏杲卿忽然重重咳嗽一聲，只聽一片弓弦聲響起，幾十支強勁的短箭從樹上、從馬車中射出，張繼良和他的五名士兵毫無防備，毒箭射穿了他們的頭顱和咽喉，幾人一聲悶叫，當場斃命。
季勝從樹上跳下，一刀剁下了張繼良的人頭，對顏杲卿道：“使君，走吧！”
顏杲卿深深吸了一口氣，快步向軍營走去，張繼良的死離軍營較遠，沒有引起軍營崗哨的注意，當顏杲卿走近時，兩名睡意朦朧的崗哨這才驚醒，連忙道：“顏太守，你有何事？”
顏杲卿身後的季勝大步上前，將一面銀牌舉起道：“這是郭老將軍的令牌，令所有軍官出來聽令。”
季勝手中的銀牌是真的，那時他們上次執行火藥場爆炸任務時，郭子儀爲協助他們，而特地給他們的銀牌，憑此銀牌可以調動三千人以下的軍隊，任務雖然已經完成，但銀牌還沒有來得及還給郭子儀，正好此時便用到了。
守衛認出了銀牌，嚇得他們連忙回去稟報，片刻，屋子裡的十幾名軍官都紛紛迎了出來，顏杲卿給衆人介紹季勝道：“這位是郭老將軍帳下秘密監軍使季將軍，有重要事情向大家交代。”
衆人雖然不認識季勝，但他們卻信任剛正不阿的太守顏杲卿，而且季勝手中有郭子儀的猛虎銀牌，那個假不了，身份又是秘密監軍使。衆人都毫不懷疑，一起躬身施禮道：“參見季監軍！”
這時，季勝舉起了張繼良的人頭，頓時引起了軍官們一陣騷亂，他們個個震驚，剛纔張繼良還和他們在一起談話，這一轉眼就人頭落地了嗎？
季勝舉起張繼良的人頭厲聲道：“張繼良欲投降安祿山，軍法不容，我爲監軍使，有先斬後奏之權，張繼良已處死，若還有言投降者，一律同罪，斬之！”
衆人都臉色一變，一齊躬身道：“不敢有投降之意。”
“很好，張繼良已死，那團練軍都尉就由我來暫代，有什麼話說嗎？”
一名校尉上前戰戰兢兢躬身問道：“請問季將軍，我們是戰還是退？”
“郭老將軍有言，須盡力抵抗，若實在無法抵敵，可撤兵土門關。”