胡楚元不是一個會食言的人，當天晚上，一直壓存在校場的四百萬兩白銀髮了下去，人人都有，蔣超英雖然不在了，可他還是拿到十萬兩銀子的重獎，獎給他的父母和妻子。
其餘人等，各個都有獎，有些水兵一口氣就拿了上千兩的銀子，陣亡的一律都有一千兩到二千兩銀子的撫卹金，朝廷的撫卹金不過數十兩銀子，大家早就不在乎了。
某種意義上，從今以後，除了胡楚元就再也沒有第二個人能調動這支艦隊。
馬尾海戰獲勝的消息在極短的時間內就傳到了京師和全國，也傳到了全世界，整個清政斧、中國和世界都爲之一震，而在法國，這種震動顯得尤爲明顯，狂妄的費茹裡內閣被迫下臺。
清朝廷相信這是一個極佳的機會，要求胡楚元盡力和法國人和談，結束戰爭，胡楚元則通過肅親王說服清朝廷繼續拖延下去，因爲法國人是拖不起的，拖的越久，談判對中國就越有利。
國內的氣勢已經非常熱漲，清朝廷觀風而動，也決定讓胡楚元繼續拖一拖，同時對福建水師給予重獎，也封胡楚元三等男，賞黃馬褂和一眼花翎，加資政大夫銜，律外加恩，準帶一品紅寶石頂戴。
清政斧何嘗不知道胡楚元就像是鴉片，明知道有害，可抽起來終究是很爽的，還不好戒掉，慈禧只能是儘量嘉獎，希望能把危害壓一壓，或許可以喚醒胡楚元的忠臣之心，別再繼續做一個二臣。
不管怎麼說，眼下只能是重用。
李鴻章的北洋水師花了銀子無數，眼下還沒有幾艘能出去打仗的，倒是胡楚元手中的福建水師實力強悍，連法國人的艦隊都能全殲。
不僅在海防要倚靠胡楚元，如今清政斧在外交和談判上，何嘗也不得依靠胡楚元個人的影響力。
就在馬尾海戰獲勝後不久，胡楚元迎來了雙喜臨門，妻子伍淑珍安然生娩，給他添了一個寶貝女兒。
胡楚元特別想回上海，可他現在也算是領軍在外，根本不能擅離職守，和以前那個江南通商大臣的虛職是不一樣的。
他只能坐在福建水師的大衙裡牽掛着，也特別的開心，還請了葉富等人吃了一頓酒席。
在閩江口的羅星塔下，他也給蔣超英和其他陣亡的將士建了一尊紀念碑，刻上每個人的名字，又單獨給蔣超英建了祠堂和一尊銅像。
馬尾海戰的獲勝對於上海經濟的刺激是極大了，人們幾乎可以確信……只要福建水師還在，法國人就別想攻入上海，上海地產業迅速回溫。
在金融領域，胡楚元也牽手匯豐、花旗兩家銀行，對上海經濟打開了借貸之門，加大貸款發放，恢復上海在江南經濟中的龍頭作用。
……時間過的很快，由於胡楚元明顯缺乏舉行和談的誠意，法國新的鮑裡恩內閣決定等到明年，在雨季結束之後，在陸軍繼續對華施壓，逼迫胡楚元和談。
同時，法國人將真正的海軍主力地中海艦隊的大部分抽調到了越南，總排水量高達12.7萬噸，相當於法國海軍總實力的1/4。
時間慢慢拖延到1884年的12月中旬，法軍迫不及待的分兵兩路，總計4.7萬餘人，主要針對梅啓照督辦的東線進行攻擊，結果遭到王德榜、楊廣錡、馮子材三路軍馬的伏擊，損傷慘重，被迫撤回志靈。
法軍西線約有1.4萬人，在家喻關遭受重創，劉永福這才率軍出擊，拿下宣光市和富壽市，截斷了法軍西線撤退的路線。
1885年2月11曰，劉永福和岑毓英東西包抄，全殲法軍西線殘部一萬餘人，岑毓英將滇軍防線推至宣光，並派主力配合劉永福南下，和王德榜的湘軍合力拿下北寧，進而和楊廣錡的贛軍，馮子材的桂系團練三面合圍法軍在志靈的東線陸軍。
1885年3月14曰，王德榜和楊廣錡炮擊志靈的池內關，馮子材繞道攻入志靈，激戰三曰後佔領志靈，擊斃法軍7千餘人，俘虜法軍1.2萬人。
1885年4月，劉永福揮師南下，佔領河內，一路打到府裡，切斷了法軍退回越南南部的陸路。
在這一時期，法國政斧的鮑裡恩內閣也下臺，臨時內閣執政，派遣原法國駐華公使諾列擔任外交部長，親自赴福州和胡楚元談判。
談判的時間非常短，1885年4月27曰，雙方達成協議。
法國政斧的底線是不能賠錢，其他一切都可以談判，胡楚元同意了這個原則，在此基礎上，法國人放棄原有在華特權，重新和清政斧簽訂新的《中法貿易互惠條約》，並在條約有效期的十年中，每年提供約合六百萬清圓的對華援助經費，用於資助華人在法國留學。
法國在華所有租界成爲國際租界區，不再由法國人直接管理。
這些其實都是小事和小條款，真正的利害關係是在越南，雙方最終的談判結果幾乎都按照胡楚元的設計來辦，將越南分割成兩個部分，榮市以南地區屬於南越，歸屬越南王朝直轄，也歸法國人保護。
榮市以北屬於北越，越南王朝派遣攝政王管理，歸清政斧保護，雙方約定，以榮市到順化的順榮走廊爲緩衝區，雙方都不得在這一區域駐兵——當然，這就是胡楚元留的伏筆。
此外，越南和中國的國界劃分以中方證據爲主，包括老街、封土、諒山、下龍灣一帶的土地直接歸屬清政斧，不再是雙方爭議區域。
爲此，中方同意將海防做爲國際公租界，允許法國和其他外國商人在海防市投資購地。
對越南來說，這應該是一個近乎於恥辱的《福州條約》，可對胡楚元來說，這對他的意義是格外重要的。
清政斧當然很滿意這個條約，一、清政斧保住了顏面，還擴大了疆域，也算是對得住列祖列宗，算得上是真正的光緒中興；二、清政斧收回了法國在華的特權。
除了越南王朝外，中法兩國對《福州條約》都是非常慶幸和滿意的，甚至連法國人自己都說——胡楚元是這個時代最偉大的外交家，他給法國一份很體面的退路，也給清政斧爭取到了最大的權益，避免了雙方繼續交戰的所有可能。
《福州條約》簽訂後不久，何璟有功，提至戶部漢尚書兼英武殿大學士，梅啓照平調回閩浙總督兼福州將軍，臺灣設省，守衛臺灣有功的劉銘傳出任第一任臺灣巡撫，歸閩浙總督轄管。
曾國荃調職回京，任禮部尚書，隨即兼禮部尚書銜重任山西巡撫。
左宗棠回任兩江總督，王德榜因功升廣西巡撫，楊廣錡積功升浙江提督，陸開華升福建提督，葉祖珪正式提任福建水師提督，福建水師允許分設羅源灣大營、寧波大營和基隆大營。
江蘇巡撫譚鍾麟調任陝甘寧總督，劉坤一南調，出任兩廣總督，張之洞出任山東巡撫兼提督，榮祿則沾了肅親王積極抗法的光，做爲嫡系滿臣受到了重用，調任湖廣，出任湖廣總督。
胡楚元積功，升一等男兼一雲騎尉，正二品世職，繼續出任江南船政事務全權督辦兼通商大臣，正二品銜，直管江南沿海各地船政事務，兼管沿海道臺、福州船政和江南製造總局，協管福建水師。
這一次是明升暗降，又將福建水師的軍權從胡楚元手中剝離，只保留協管之權。
明爭暗鬥之中，胡楚元則是勉強保住了葉伯鋆的水師陸營，繼續歸他直屬管轄，身邊也可以安置一個撫標營，三四千人的編制。
雖然最終的結果不能讓胡楚元感到滿意，可他並沒有繼續挾持滿清必須答應他的所有要求，現在還沒有到翻臉的時候，他不着急，機會終究多的是。
何況，福建水師的軍權放在梅啓照那裡，本身也是滿清朝廷最大的妥協了，這和放在他手裡其實沒有什麼區別，因爲那裡永遠都是他的地盤，梅啓照根本不會過問和干預，只會縱容他暗中牢牢控制着福建水師。
1885年6月，胡楚元上奏，建議朝廷將福建水師改爲東海水師，駐地大營改至羅源灣，分設福州、寧波、基隆三處大營，各設一水師總兵轄管。
北洋、南洋、東海三大水師爲大清海防之重，每年各撥經費三百萬清圓，餘款不足之處，由閩浙總督、直隸總督、兩廣總督自行增補募集。
1885年7月，清政斧經過三次朝議，最終同意該提奏。
自此，除長江水師仍然有義務協防上海外，各省水師不再負責海防事務，也不得以海防名義增調軍餉。
一時之間，梅啓照成了大清王朝中最有實權的總督，不僅掌管着福建、浙江、臺灣三個省，旗下有七個營的贛軍，還有目前排名亞洲第一的東海水師。
當然，清朝廷對梅啓照是非常放心的，否則也不會將東海艦隊從胡楚元手裡剝掉，轉交給梅啓照。
清朝廷也知道梅啓照和胡楚元的關係是很不錯的，也正因爲這種關係的存在，梅啓照纔有可能拿到東海艦隊的控制權，才能藉着梅啓照削弱胡楚元。
就在清朝廷內部不斷調整人事安排，平衡國內湘、淮、閔、贛、滇、桂各系的政治和軍事力量時，在南洋婆羅洲卻發生了另外一場戰爭，一場影響也非常深遠的戰爭。
從1884年初開始，這場戰爭就已經開打，只因爲中法戰爭的規模和影響更大，纔沒有被人們所注意。
這就是沙荷戰爭。
（未完待續）