做爲閩浙總督何璟的聯姻親戚，在福建省的這塊地界上，真正敢和胡楚元過不去的人少之又少。
這一點，所有人都心知肚明，咽不下這口氣也得嚥着。
葉文瀾擺的散夥飯吃的還算痛快，很快，他就將近三十九名被裁撤的官員送走，自己也讓管家準備好帳目，乘着轎子前往船政衙門。
葉文瀾在船政衙門的職務是總監工，加布政使銜，也算是二品官商，可他很少在衙門上班，絕大多數的時間都是奔走於南洋和福建之間做生意，替沈葆楨運作那筆鉅額私款。
……
聽說葉文瀾來拜見自己，胡楚元就讓張百熙、屠仁守等人先避開。
隨後不久，葉文瀾就領着自己的管家和幾名家丁進了胡楚元的書房，讓下人先將數十本賬簿送上去。
他這才和胡楚元道：“提調大人，葉某此次前來是要和大人商量一件大事！”
胡楚元微微點頭，請他坐下來，道：“沈葆楨沈大人已經託人給我送信，告訴我衙門中存在着一筆私賬，看來，葉大人送來的這些賬簿就是那些私賬咯？”
“哦？”葉文瀾微微有些驚訝，隨即又道：“確實就是這些帳目，還請大人派人覈查，這筆款子從同治五年開始積累，每年約有十萬餘兩銀子劃入。蒙尚書沈大人信任，一直都由我單獨經管，這些年來，我將款項分存在四家商號，經營南洋和福建之間的商貿，主營茶糖瓷器，錫器、漆器、南北雜貨土貨等等也都做，若無生意往來，則在福州、廈門、南洋三地發貸，經辦福昌錢莊七家。”
胡楚元很乾脆的問道：“目前總款有多少錢？”
葉文瀾道：“官款總計撥出214萬兩白銀，歷經十三年的苦心經營，總額約有429萬兩白銀。按照沈大人當初和我的約定，兩成利潤歸我，算上本金，大人可以領走其中八成，約合386萬兩。”
商人終究就是商人，表面上看似公平的帳目，裡面必然有鬼。
別的不說，葉文瀾的船隊從南洋專跑福建，去南洋的時候運送瓷器、茶葉、絲綢、漆器、雜貨，回來的時候運送胡椒、糖、錫器、紅木等等，只要有214萬兩銀子的本金，三年來回倒賣就能賺到214萬兩銀子的純利。
帳目，這種東西……誰不會作？
作假的帳務肯定有破綻，可是，那要看誰在作假，船政衙門的這幫官員作假的水平基本也就是業餘二段，瞎子都能看出問題，葉文瀾可就是職業七八段的水平。
沈葆楨事先和胡楚元在信裡說過，只要能收回300萬兩銀子，衙門就算是獲利很豐厚，不宜多問。
沈葆楨之所以會這麼說，那是因爲他根本不懂做生意。
胡楚元沉默不語，在心中琢磨着這件事，他也不清楚，自己有沒有必要將葉文瀾私吞的錢都摳出來。
見他不說話，葉文瀾就笑道：“大人不用多疑，南洋跑福建的生意是越來越難做，前些年還有不少利潤，這些年呢，隨着海關的厘金稅款激增，我這買賣也做得艱難。本金雖然是越來越多，可市場上能夠收到的貨並不多啊。”
“這樣吧……！”胡楚元拿定了主意，道：“葉大人，這筆帳呢，我就不多問了。福建水師正急着和洋人購買鐵甲艦，朝廷的海防費用卻只能集中在北洋水師。我尋思啊自己先捐銀五十萬兩，您在閩臺一帶多多替我募集捐款，所得的錢都捐給福建水師購買戰艦，砥衛咱們福建臺海。”
“這……？”葉文瀾暗暗咂舌，聽胡楚元的意思，他至少也得拿出三十萬兩銀子。
他想，好傢伙，你還真是敢下血本，爲了釣出我吞的錢，居然捨得自己拿出五十萬兩銀子做本金。
葉文瀾索姓道：“這樣吧，朝廷待我甚厚，讓我一個商人也能加上布政使銜，位居二品大員。聖恩浩蕩，如何能夠不報，福建山水養我五十餘載，如何能夠不報？我就將經營私庫所得的兩成紅利都拿出來，總計四十三萬兩白銀，和大人一起捐資，讓咱們福建水師也增購幾艘拿得出手的鐵甲鉅艦。”
胡楚元笑道：“葉大人好闊氣，這一手就要捐四十三萬兩銀子，那行，我捐六十萬兩。”
葉文瀾想了想，道：“那好，我捐五十萬兩。”
“八十萬兩！”胡楚元神色平淡的讓人髮指。
葉文瀾暗中訴苦，心想，我們這是何苦啊！！！
他承認自己是多撈了不少錢，但和胡楚元的身家相比，也不過是十之一二……他估計胡楚元的身家大約有三四千萬兩銀子。
“這……？”葉文瀾知道胡楚元是真不打算鬆口了，急忙道：“大人，你我各捐六十萬兩銀子吧，再多下去，我受不了啊。和您鬥富，我不是自己犯傻嗎？”
胡楚元也不想繼續逼下去，就此打住道：“那就這麼個數吧，還希望葉大人前往其他富紳那裡遊說，各家出錢千兩百兩都可以，積少成多，若能有個二百萬兩銀子，差不多也能買三四艘鐵甲艦了。”
葉文瀾默默點頭，道：“好，好，我下午就去找福建各地的富紳商議。另外，我想問一問提調大人，沈大人留下的這筆錢又要怎麼用呢？”
胡楚元笑了笑，問道：“葉大人覺得該怎麼用呢？”
葉文瀾早已想的很清楚，笑道：“專營南洋福建之間的商貿還是很有利潤可賺的，當然，大人要是用來炒賣茶葉生絲，那也不無不可！”
這是廢話，胡楚元的江南商行根本不缺錢炒絲炒茶，犯不着將船政衙門也拉進來分一筆利潤，最好的辦法還是繼續用於經營南洋和福建之間的海貿。
另外，葉文瀾立刻就漏了破綻，胡楚元要查賬了，他說經營南洋福建的貿易不賺錢，現在要合股經營了，他又說賺錢。
商人啊……無利不起早！
胡楚元也不介意，笑道：“我也有意繼續經營海貿，還和沈尚書商議過了，打算由船政衙門出官股和江南商行合股籌辦一家南洋商行，目前正在物色人選。”
“什麼？”
葉文瀾大吃一驚，他必須承認，這一次算是真被嚇到了。
胡楚元慢條斯理的笑道：“葉大人不用驚訝，我剛開始和中堂大人籌劃江南商行的時候就已經考慮過，想要壟斷南洋和國內的糖業貿易，另外在臺灣、瓊州兩府大力推廣甘蔗種植，興辦榨糖廠。目前的江南糖王是寧波方家，兩三年後，那就會是我們江南商行。”
“這……？”葉文瀾更是驚訝。
思量片刻，他忍不住“勸諫”道：“提調大人，這恐怕是不太好吧，做生意講究和氣生財，您這不是要把天下所有商人都得罪了？”
胡楚元笑道：“做生意講究的是公平競爭，不可能因爲怕得罪人，我就只做我的鹽業和絲業生意。朝廷也沒有律法明確規定，除了寧波方家，別人就不能經營糖業生意。”
葉文瀾悄然急着了一身冷汗，寧波方家主要是買南洋和廣東的糖，南洋的糖業，一半都是他在供應。
若是江南商行大肆進入糖業，生產、採購、運輸、批發、零售全部吃下，那哪裡還有他的份？
見他神色不安，胡楚元就笑道：“葉大人，您想不想加一股啊，有江南商行做渠道，進口多少東西都能賣得掉，南洋商行的生意想不火都難呢！”
葉文瀾尋思良久，慎重的說道：“我倒是很想多入幾成的股份，就不知道胡提調有沒有興致招我入股……提調大人，咱們不如打開天窗說亮話，我對南洋的生意是瞭若指掌，你在江南五省則是渠道廣佈，錢莊勢大力雄，你我聯手，那真是財源廣進啊？”
“不錯，還真就是這個道理呢！”
胡楚元笑了笑，彷彿是纔想起來，又道：“葉大人，這個南洋商行是辦定了，我琢磨呀，衙門佔三成的官股，江南商行佔兩成的股份，您啊，我給三成的股！”
葉文瀾接着胡楚元的話續道：“那麼……胡少，您個人佔兩成？”
胡楚元道：“可以這麼說。”
葉文瀾想了想，知道自己還是有優勢的，畢竟這些買賣得靠他來經營，他要的是商行的本金和朝廷的免稅政策，以及江南商行密佈江南五省的渠道和門鋪。
當然，胡楚元完全可以找別人，可未必就比他熟稔。
他慎重的尋思片刻，道：“胡少，葉某要的不多，四成的股份歸我，餘下的股份隨您怎麼分都行！”
胡楚元道：“三成五，最多了，要不然……！”
不等他說完，葉文瀾就道：“行，就衝您的面子，咱們成交了。我拿三成五的股份，可南洋商行得是我說了算，大小事務皆歸我管！另外，船政衙門得給我留一個正二八經的職務，頭上有這個官帽，我纔好做生意。”
胡楚元道：“沒有問題，除了南洋商行的總辦一職，我另外在船政衙門留你一個經調職務，等同提調，專管錢財審察。實際的事務都會由他人替你處理，你只要把經調的章印留在衙門即可。”
葉文瀾呵呵笑道：“留給別人……我不放心，胡少，提調，經調，兩個職務就您一個人擔待着吧，官印就留在您的手中。”
商人，終究就是商人。
只要有錢賺，大家怎麼都好談。
葉文瀾心裡很清楚，南洋商行是官股商辦，這就意味着很稅款厘金上的優惠……只憑這一點，他就比其他的貨商更有利潤，更容易做大。
他可以正大光明的經營輪船航運，在其他各地也能辦廠子，辦銀行。
何況，他還能倚靠江南商行做生意，買進多少貨都能銷售掉，能買多少就買多少，且是不積不壓。