時間晃晃悠悠，胡楚元不停的在福州和上海之間來返，每個月都要去一次福州船政衙門，按照自己的想法作出一些決定，再讓別人去辦理。
江南合作社關於茶業的經營一直都在穩步的進行中，穩紮穩打，擴張的速度適中，胡楚元只是在大局上給予一個控制，並通過太古洋行成立一家大英茶業公司，在產、經、銷三個方面都實現統一運營，也不斷增加廣告投入。
更多的時間，胡楚元還是在上海經營自己的產業。
大半年的時間就這麼匆匆而過。
在杭州過完春節後，胡楚元就和兩個弟弟一起返回上海。
老二胡品元在國學館跟着俞樾做學問，他倒是很聰明的，很多東西一學就會，一看就能記住，就是涉獵太多，書法繪畫和金石學都要學。
胡緘元則很低調的在万旗洋行做學徒，跟幾個學徒在外面另租了一套小房子，只是偶爾纔回墉園和胡楚元、胡品元聊一聊最近經歷的那些趣事、怪事、麻煩事。
胡楚元剛一回到上海，徽州商人、浙江商人、廣東商人和洋人都藉着這個時機前往胡家拜見他，送些禮，拜個年，死活都要見他一面，談上幾句客套話。
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直到元宵節都過去，胡楚元才難得的清靜幾天，就沒有去商行上班，留在英華館裡看看書。
等到傍晚時分，斜陽夕照，已經快是吃晚飯的時間，伍淑珍過來找他。
天氣挺冷的，她穿了一身雪白色的狐裘大衣，秀黑的烏髮很自然的攏成一束，垂在頸後，穿着一雙黑色絨皮靴，越發顯得漂亮高貴。
兩人在書房裡將總帳覈對一番，理了理去年的紅利。
談完了錢上的事，伍淑珍就不無佩服的說：“和你說的那樣，珠寶生意的利潤真的很高，咱們不過投了幾萬兩銀子的本金，等到明年的總帳一清，差不多就能將本金收回來。鐘錶行的情況也挺好的，每天都能賣十幾件，毛利也在兩成呢。銀樓進出的帳目雖然多，利潤率卻很一般，你再想想招法吧。”
胡楚元問她：“你知道爲什麼銀樓的利潤率不高？”
伍淑珍道：“競爭太厲害，上海租界的銀樓就有十多家，華界的數量也不少，大家的生意都差不多，就是靠手藝吃飯，你雖然替我挖了幾個手藝厲害的師傅，開出來的條件卻高了點。”
胡楚元道：“銀樓是傳統生意，靠的就是手藝活和口碑，別人是百年老店，咱們的金伯利銀樓卻是新店新號，沒有口碑，根本站不住腳。所以在開始的時候多花點錢，請幾個手藝厲害的大師傅是必須的。”
伍淑珍卻又有點不解，問道：“那我們可不可以不做銀樓的生意，將資本集中一下，在天津和香港也開新的珠寶店。”
胡楚元道：“珠寶行的生意雖然利潤高，可在目前的受衆面並不大，你這家金伯利商號想要在今天的國內市場做大，那就必須做金銀樓的生意。”
伍淑珍道：“問題是想要做大銀樓的生意也難啊，沒有銀匠就做不了活，沒有好銀匠更招不到活，一個銀匠從學徒熬到出師至少要十年，師傅還不肯帶，一輩子都只能帶幾個。咱們倆啊，怕是熬到老了，銀樓也未必就能開多少家，光靠挖人牆角，遲早會把所有銀樓都得罪的，那又何苦，你還缺這點錢嗎？”
胡楚元笑了笑，道：“你是從美國回來的才女，怎麼想不到合適的辦法呢？我給出個招，你在那幾個厲害的大師傅中挑一個人選，和他談清楚價碼，請他以後就負責培養銀匠，再設一家金銀匠學館集中培養學徒，我們自己出銀料讓他們鍛鍊，兩三年內就能出師。在此期間，你就不斷挖一些手藝精湛的大師傅撐着場面，成本高也沒有關係。”
伍淑珍連聲讚道：“這個辦法真的挺好，那真是想開多少店鋪就開多少啊。”
胡楚元卻忽然笑出聲，道：“你還真指望靠開銀樓賺錢啊？”
伍淑珍挺認真的說道：“是啊，爲什麼不可以？你想啊，一家銀樓只要經辦的好，一年至少能賺幾千兩銀子，要是在江南五省開上幾百家，一年就是幾十萬兩的利潤呢！”
胡楚元笑道：“利潤就在珠寶上面，只開銀樓能賺多少呢？銀樓的作用只是培養更多的工匠，隨着人們對珠寶的需求漸漸漲高，金伯利的利潤纔會越來越大。另外，銀樓能起到囤積黃金白銀炒貨的作用，這也是一個用途。其三，隨着太古、万旗、萬寶、禪臣這些洋行將經營重心轉移向其他的列強殖民地，必然會有大量的珠寶和黃金供應出來，金伯利則是一個很好的分銷渠道。”
伍淑珍不由得莞爾一笑，道：“真是沒辦法和你比，你總是能看的那麼遠。”
胡楚元則道：“小生意也能做大，大生意也能做小，關鍵是看你怎麼想。中國的生意經嘛，做貿易還是最賺錢。等你將金伯利辦的越來越順手了，就在南京路開辦一家最高檔的百貨店，專門出售奢侈品，不僅要在上海開辦，還要在天津、香港開辦。”
伍淑珍再也忍不住的大笑出聲，道：“這倒是我最喜歡的生意呢！”
胡楚元則默默無聲的笑着，他挺高興伍淑珍能如此的開心，這個女子和一般人不同，她喜歡經辦自己的事業，也確實是一個能做生意的人。
比起國內的很多老傳統的商人，她可是很注重營銷的，不僅做廣告，還在最繁華的路段租建廣告牌。
想到這裡，胡楚元心中忽然一動，和伍淑珍道：“其實還有一個生意是你挺適合做的，如果做好了，那也會非常的賺錢……錯，應該說是兩個。”
伍淑珍當即變得更有興趣，急切而好奇的追問道：“是什麼呀，你快說說！”
胡楚元道：“廣告營銷和代理。確切的說，你要建一家很特殊的洋行，專門負責做廣告，給別人設計營銷策略，設計商號和品牌。洋行同時兼營代理各種高檔的個人消費品，比如說，鐘錶，雪茄，化妝品。”
伍淑珍忽然忍不住的輕捶了胡楚元一拳，道：“哎呀，你這傢伙真的是太聰明瞭，這可真是一個特別的好主意呢！”
隨即，她又特急迫的問道：“那你說說，這家洋行叫什麼商號呢？”
胡楚元想了一下，道：“可惜，怡和是你家開設的商號，眼下卻被別人佔用了。否則，用怡和這個商號就挺好的，怡和不行，那就叫樂怡洋行。”
伍淑珍悠然噙着一抹笑意，似乎是很看的開，道：“我倒是無所謂的，過去的都過去了，我爹就總和我說，做人不要總是揹負着過去，一個家族想要變得年輕，更不能揹負過去。”
胡楚元默默的點頭，覺得這話很有道理。
似乎，他對伍淑珍也有了一個新的認識。
伍淑珍自己也想着，問他道：“捷達洋行怎麼樣，捷者，快也，快速幫人成功，這個取意是不是很好呢？”
胡楚元總覺得她心裡肯定有那麼一絲的難過，只想附和着她，讓她高興，就大笑道：“捷達……真的很不錯呢。那就叫捷達洋行吧。你可以快點去申辦，但一定要找個好的合夥人。和開珠寶行不同，你以前只要在櫃檯後面坐着，仔細盤着帳目就行了。要開這家洋行，那就得和各種各樣的人打交道，尤其是要和洋行經理、華商打交道，女孩子不是很方便，我不是說女子不行，實在是這個環境不適合你發揮自己的才能！”
“好了啦，不用這麼謹慎的和我說話了啦！”伍淑珍居然也有些撒嬌的韻味，笑道：“我知道，我等幾天就回一趟美國，找以前的同學幫忙介紹一個在廣告行業工作的人。美國廣告業也有了幾十年的歷史，發展的特別快速，應該能找到合適的人選。國內應該也有一個掌櫃幫忙打理，就算是買辦吧，你幫我推薦一個人吧？”
胡楚元道：“楊鴻賓不錯……可他未必想去做買辦，等等看吧……！”
他還沒有說完，胡榮就神色匆匆的跑了進來，手裡拿着一封電報，道：“大少爺，中堂大人發了封電報給您，還說是特別急的急電！”
胡楚元哦了一聲，立刻起身將電報拿在手中，打開一看，只見上面寫有“急電，大局已定，諸事可行”十個字。
看到這些字，胡楚元心中一陣大喜，他知道自己謀劃了近兩年的事情終於成了。
他忍不住大笑一聲，和胡榮吩咐道：“去，去將陳曉白、譚義雲、柳成祥、鄭錫泰四位大掌櫃都喊來，晚上再將葉同光給我單獨叫過來，就說是天大的喜事。”
“好，好！”
胡榮看到胡楚元高興，心裡也特別高興，立刻就答應着，匆匆返身就跑出了書房。
伍淑珍好奇的和胡楚元問道：“什麼事啊，把你高興成這樣？”
胡楚元又是一聲大笑，振臂一揮，道：“我的中信銀行夢終於要實現了，雖然中堂沒有說清楚具體的情況，可看樣子，朝廷是已經批准了，要不然就是必須得批准。”
伍淑珍倒是不解，道：“我一直就奇怪呢，你要開銀行，那有什麼難的呢？這兩年都悄悄的準備着，真是把我都急壞了。”
胡楚元嘿的笑出聲，道：“你不懂了吧，我要的不是一家普通的銀行，而是一家有發鈔權的銀行。爲了這個目標，我可是繞了好多路，想出來好多辦法，避開多少清朝廷的避諱。別的不說，爲了這件事，我這兩年讓沈富榮在京師裡暗中打點了一百四十多萬兩銀子，光是軍機領班大臣恭親王、主管民政的肅親王，還有那個貪婪無度的慶親王就耗了一大半的銀子，再加上戶部、吏部的大小官員，慈禧身邊的那幾個太監，我這一路打點下來，難道就只是爲了一家變個樣子的錢莊？”
伍淑珍唉唉的感嘆道：“在國內辦點事真難，連你都要繞這麼多彎，花這麼多錢，別人可就更別提了。”
胡楚元道：“我吃螃蟹嘛，付出總是最多的。等我這個事辦成了，其他各家官股的商行都會爭先恐後的效仿。這兩年，他們都是一個勁的抄襲我，我怎麼辦，他們就怎麼辦，正因爲是這樣，我才靜悄悄的準備了這麼久，等我經辦起來，他們想抄都來不及！”
（未完待續）