等陳善元離開後不久，李經方就神色匆匆的走進來。
一進了胡楚元的書房，見到這裡的佈置如此之奢華，胡楚元根本沒有病，和那如花似玉的假洋鬼子老婆在一起看洋書，邊看邊笑，不知道有多開心。
李經方臉色一沉，道：“胡總辦，您的病並無大礙吧？”
胡楚元繼續看書，嗯了一聲，道：“被人告出來的心病，官都丟了，心裡難受的很，白天想罵人，晚上想吐血！”
李經方很覺得尷尬，臉色一陣青一陣白，卻很勉強的乾笑一聲，道：“胡總辦還真是會說笑。總辦大人，我爹讓我給您送一封手書，還請總辦過目！”
說着這話，他就將信取出來，畢恭畢敬的呈遞給胡楚元。
胡楚元想了一下，將信放在書桌上，道：“李公子，坦白說，和中堂大人的合作堪稱胡某這些年最大的敗筆。合作合作，合的官都丟了，家產差點充公，人差點被斬，這真他媽的是聞所未聞，前所未有，也就是中堂大人做的出來啊。”
“這……！”
李經方也無奈，他此前就不同意他爹和胡楚元告急求援。
可是，恭親王那孫子當了縮頭烏龜，慈禧只看成績，不看過程，洋人追着李鴻章連番大戰，連將英國駐紮在香港的艦隊都搬了出來，美國人又要追債，法國人又要拿越南說事。
李鴻章最近確實是已經都談病了，逼厭啊，自打告倒了胡楚元，壓制了左宗棠，他都沒有來得及消化一下勝利果實，就反過來又被胡楚元連拉帶拽的一起跌倒在泥塘裡。
現在倒好，胡楚元是丟了官，可畢竟是有洋人的庇護，滿人投鼠忌器，不敢再妄言什麼“和洋人借債也要贖回江南商行的官股”之類的屁話了。
盛宣懷欠了一屁股的債，當天夜裡就捲款逃亡曰本，鄭觀應同樣捲款逃往香港……比起左宗棠，同樣重用商人的李鴻章更丟臉。
荒唐。
這個時代的中國本就夠荒唐的，自從左宗棠支持胡楚元開建江南商行之後，就變得更加荒唐了。
以前的荒唐是清政斧的保守和僵化，現在則因爲錢。
貪污[***]比起保守僵化更加荒唐一百倍。
李經方能有什麼辦法呢，只能和胡楚元好說歹說道：“其實，當初家父也並無意和胡總辦爲敵，只是一心爲公，反受盛宣懷挑唆，爲賊人所利用，現在悔之晚矣。家父重病纏身，朝夕之間命已難保，已經無力和洋人周旋，可朝廷無人可用，不得讓家父退居其次。還望胡總辦挺身而出，力挽狂瀾，當今能救朝廷者，能救家父者，唯有先生一人也。”
胡楚元感嘆一聲，又長嘆一聲，心裡罵道：屁。
李鴻章倒是想籤協議，趕快結束此事，問題是朝廷不同意罷了。
他還是將李鴻章的信抽出來看了一遍，言辭之懇切，催人淚下啊，條件之優惠，令人心動啊。
可惜，胡楚元又不傻。
他只是輕輕的將信放下，和李經方笑道：“你覺得我還能相信中堂大人嗎？算了，反正中堂大人要致我於死地，我是僥倖未死，又何必摻和到這種事裡呢？”
李經方嘔血三升啊。
他匆忙勸說道：“胡總辦大可放心，此事絕對不會再有反覆，只要胡總辦願意挺身而出，家父必有重謝，信上所言，句句屬實，家父可以當面畫押。”
胡楚元默默的苦笑着，道：“畫押就免了，做生意，講究的是信用，沒有信用了，畫押也不值錢。”
李經方嘔血七升。
他只能硬着頭皮道：“如果總辦還不滿意，條件仍然可以再談，再談，一切好說。”
胡楚元冷笑一聲，道：“朝廷現在恨不得連江南商行總辦的職務都給我扒了，中堂要將北洋商行總辦的位置也交給我，那豈不是把我架在火爐上烘烤？再說了，租界這個事情確實是無可挽回，中堂大人心知肚明，只是無法說服朝廷而已！”
李經方道：“只要先生願意出面，能將條件談的委婉一些，租界的面積別這麼大，循序漸進，已四五年之期慢慢增加，家父便是感激不盡了。”
胡楚元還是一聲冷笑，並無言語。
李經方猶豫了片刻，復又勸說道：“胡總辦，事關家父一生之清譽，雖然前面有幾次對不住的地方，還請總辦高擡貴手，幫忙斡旋。如果能成功，家父此次絕對不會食言，北洋商行和銀行之事，還有招商局之事，一概委於總辦，絕不多加過問。家父不便畫押，我可代爲畫押。”
胡楚元也不客氣，當即道：“行，那就畫押吧，我現在是不可能信任你們父子了，畫個押，對我也算是一個保障。”
李經方心中唏噓，想不到胡楚元還真要他畫押，心中暗道：我家聲名之反覆，已經至此乎？
不得已，他還真和胡楚元畫押。
送李經方去休息後，胡楚元默默的考慮了一個下午。
他選擇接受李鴻章條件，出面調停斡旋，倒也不是看在那些條件，而是他相信一件事——李鴻章的賣國條約會越籤越多，以後訛詐李鴻章的地方也多得是。
1883年7月22曰。
在李鴻章和恭親王的保奏下，清朝廷重新任命胡楚元爲江南通商大臣，屬總理各國事務衙門，正三品銜，協理南洋、北洋通商大臣“秉辦”通商事宜。
所謂協理，就是協助，所謂秉辦，就是秉告奏辦。
滿人在無能，用詞任官的學問還是琢磨的異常精通，胡楚元的官是恢復了，實際職權卻遠遠不如以前，但這對雙方而言都已經算是彼此能夠接受的範圍。
至少對胡楚元來說，他又一次穩住了陣腳，他和滿清的賭局也仍然在繼續中。
結果沒有讓大家失望，胡楚元只在墉園裡邀請李鴻章和三國公使重新談判，只用了一個下午就將天津新增租界面積縮小到10458畝，上海租界不急於新增，廈門不設立租界。
做爲條件，租界一律使用大清銀圓和對應權的貨幣，美英法三國同意在租界開辦天津大學，所有費用由租委會募集，地方治安由巡捕局負責，巡捕局三名常事委員中必須有一名華人代表。
此外，美方同意在各武備學堂總計收取六十名學員，分期六年，前往美[***]校深造。
誰也想不到，中國的第一所大學就是這樣誕生的，而且是天津大學。
這個事情辦的，既沒有人稱讚，也沒有人反對，可在京師那些人的心中，大家都明白了一個道理……不管胡楚元是不是洋鬼子，如今能和洋人打交道的人也就是他，也只有他能鎮得住洋人，能夠從洋人那裡拿到好處，能夠維持住滿清朝廷的那點尊嚴。
胡楚元呢，他知道，江南通商大臣就是清政斧特別給他開設的一個沒有實權的虛職，等清政斧哪天又需要和洋人周旋了，纔會繼續召喚江南通商大臣快快現身。
他也不在乎。
等天津租界的事情談妥了，他就派人去天津找李鴻章洽談中信銀行和天津招商局的事情，這一次，李鴻章確實是按照事先的商量，逐一將事情都置辦妥當，讓胡楚元稱心如意的拿了開平煤礦和熱河金礦的經辦權。
至於北洋商行，胡楚元沒有明着涉足，表面上，他推薦了自己的堂兄胡衛源前往天津經辦，也就是由中潤公司持有北洋商行70%的股權，並委派嚴信厚擔任總辦。
在盛宣懷手中一直沒有任何起色和投入的北洋農業合作社一拆爲二，分成河北、天津兩家合作社，由江南農業社全資持股經辦。
隨後，胡楚元就在天津正式發行中信清銖，進入直隸市場，利用在資本市場上套取的真金白銀開發天津新租界。
對於他在做的這一切，清朝廷就像是被打斷牙的瘋狗，麻木的觀看着，心裡恨的咬牙切齒，卻也不敢撲上來。
用慶貝勒的話說，馬勒格逼，這孫子居然也算是洋人。
在他們看來，胡楚元是一個畜生，是一個沒有忠義廉恥的狗奴才，是一個二臣，是一個假洋鬼子，可就他媽的不好欺負。
胡楚元也不在乎。
他繼續做着自己的大生意。
實際上，他的資金總量遠遠超過了清政斧的估算，而他的生意頭腦也絕非清政斧這幫人，或者是盛宣懷這些人能夠看穿的。
他從美國套現的資金總量非常大，手裡有兩億美金的流動資本，而他目前在美國的万旗化工、卡內基鋼鐵和舊金山海灣三大項目，總投入的資金規模也就是六千萬美金左右。
他就將多餘的資金逐步兌現成白銀，通過万旗洋行流入中信銀行，增發中信清銖，準備對中國的農業進行更大規模的投資，其中包括閩浙的茶葉、江南的絲麻業、北方的棉油業。
問題是農業投資的回報率較低，回報期太長。
做爲一個補充，他也要對天津租界地產進行一個大規模的投資，估計在五年內，投入三千萬清圓，換取四億清圓左右的回報。
這個信心和能力，他是有的。
不管清政斧對他是一個什麼樣的態度，清政斧也不會和錢過不去，短短三個月內，截至1883年11月，中信銀行通過大清銀局上繳的印鈔稅已經達到了一千四百萬兩白銀。
考慮清銖銅幣的巨大發行量和兌換量，實際上，清圓、清銖已經在南北兩地都成了清朝廷的主流貨幣體系。
在不經意間，清政斧自身還沒有充分的意識下，中國的金融體制就已經初步完成了向單純銀本位的變化。
鉅額的印鈔稅很快就化解了清政斧、左宗棠和胡楚元之間的種種不愉快，不管怎麼說，清政斧和左宗棠都缺錢用，而胡楚元就有着一種極其神奇的魔力，可以無緣無故的變出無數資金供他們揮霍。
（未完待續）