“院長心善，不忍害民衆，所以這惡人，只能我來做。”王學明說着，別過了頭。
孫院長站了出來：“周院長，那日本就是酒後戲言，就算輸了，我也不會真的要求臨溪學堂兌現諾言，你們怎麼可以採用如此卑鄙的手段，來進行龍舟比賽？後人若是皆效仿，那日後的龍舟賽，與那血腥戰場有什麼分別？”
“我哪裡知道他會做出這樣的事？”周院長說着，又看了王學明一眼：“你好生糊塗啊。比賽輸了就輸了，我都想好了，若是輸了比賽，我就去求求孫院長，哪怕給孫院長下跪，也不能委屈了學堂的學生，誰知你——”
周院長一聲長嘆，轉頭將目光落在了元慶財和今日在場的評委身上：“知府大人，王學明一時糊塗，做出此等惡事，縱然是我臨溪學堂的先生，我也絕不姑息，如今，我就將王學明交給知府大人，任憑知府大人處置！”
孫院長聽到這話，眼底閃過一道冷光。
好一個周院長，竟然將所有的責任推得一乾二淨。
他想着，又看了元明珠一眼，暗自慶幸，今日他的人沒來得及動手，否則——
忽然，元明珠的目光和他對上，他下意識收回了目光。
元明珠的眸光一閃。
“王學明乃是臨溪學堂的先生，做這樣的事情，周院長事先當真不知情？”有人道。
元明珠看了那人一眼，她並不記得那人的名諱，只隱約記得似乎也是一個學堂的院長。
周院長聽到這話，低垂着的頭，眼底閃過冷光，擡眸的剎那，立刻換上酸楚的神色：“我確實不知情。”
他說着，深呼吸一口氣，頗爲正氣凜然地道：“不過，王學明是我臨溪學堂的先生，是我管教不嚴，才讓他犯下如此大錯，我理該跟着受罰！”
說着，躬身給元慶財行了一禮。
元慶財的目光從周院長身上掃過，忽然問了句：“孫院長說酒後戲言？什麼戲言？”
孫院長的身體一僵，沒有想到會將自己牽扯進來，當即硬着頭皮道：“數日前，我與周院長喝酒，一時喝醉，就打了一個賭，今年的龍舟賽，若是誰博得了第一名，另外一個學堂就要三年內，不得參加科考。”
元慶財聽到這話，當即怒喝一聲：“荒唐！你們二位，乃是一院之長，竟然視學子的前途如同兒戲，有違師德！荒謬至極！”
孫、周兩位院長的膝蓋一哆嗦，直接跪了下去。
“今本官下令，將王學明押進縣衙，再加審理，取消博聞學院和臨西學堂今年龍舟賽的參賽成績，閉院反思，好好思考，什麼是師德。今日橋樑坍塌，臨溪城最著名的兩所學堂學生，卻只顧比賽，不問傷患，竟不如普通百姓，你們可汗顏？”
當着衆人的面，孫、周兩人被訓斥的面紅耳赤，卻絲毫不敢反駁。
“兩日後，重辦龍舟賽，你們就給我好好整頓學堂，若是整頓不好，下一屆的龍舟賽，你們也甭參加了！”
元慶財說着，一甩袖，拂袖而去，顯然氣的不輕。
其餘衆人緊隨其後。
周院長擡起頭來，望着元明珠離去的身影，眼底帶着憤恨。
耳邊傳來孫院長譏諷的笑：“周院長，你們學堂的人，竟然使出這等骯髒的手段，還真是卑鄙！”
“你自己又幹淨到哪裡去？”
……