崔繹執畫戟，楊瓊提銀槍，各騎一匹棗紅馬，在寒冬的練武場上左右對立。
戰鼓聲越發急促，扣人心絃。
崔繹擡起倒提着的畫戟，指向對面：“能與楊海將軍的後人較量，我深感榮幸，還望楊兄弟全力以赴，莫叫我失望。”
楊瓊遠遠地抱拳致意：“定當全力以赴。”
鼓聲猛地一收，二人同時大喝一聲，策馬衝上前去，畫戟與銀槍當空相撞，金聲大作，場外一片叫好聲。
崔繹搶攻，楊瓊據守，一個畫戟舞得眼花繚亂，一個銀槍掄得滴水不漏，幾次悍然相撞，彼此都震得虎口發麻，卻依然不分高下，錯馬分開後馬上又掉頭再戰。
曹遷在場外大聲叫好，新兵蛋【縱橫】子們也都是第一次見這麼熱血沸騰的較量，一個個不要命的大喊衝啊上啊，人聲鼎沸得隔壁營的都好奇地跑過來看熱鬧。
崔繹招招朝着要害掃去，楊瓊片刻不敢大意，竭力格擋，有好幾次差點就被攔腰斬斷，都險而又險地避開了去。
接近二十個回合後，兩兵相撞，開始有雜音。
楊瓊的祖傳銀槍槍身是百鍊鋼，崔繹手中的卻只是普通畫戟，木製的戟身架不住這樣反覆碰撞，已經隱隱裂開。
楊瓊猶豫了一下：“將軍……”
崔繹神情漠然：“身在戰場，豈能退縮？”
楊瓊只得凝聚心神，盯緊他每一個動作。
轉眼間二人又拆了七八招，崔繹手中的畫戟終於不堪重負，當中斷作兩截，崔繹面不改色，化長兵爲雙兵繼續進攻，但馬背戰長兵顯然更有優勢，楊瓊逐漸佔了上風，崔繹則節節敗退。
終於某一刻，楊瓊捕捉到了崔繹的瞬間破綻，果斷地用銀槍挑飛了他手中的半截畫戟，然後槍尾調轉，橫掃向他胯下戰馬。
場外衆將士均是一聲驚呼，曹遷大叫一聲：“王爺！”
說時遲那時快，崔繹手中僅剩的半截木杆悍然迎上那寒光閃閃的槍頭，楊瓊頓時感到手中銀槍像是被軟蛇纏住了一般，再聽到曹遷那一聲喊，頓時如遭雷擊——正在和自己交手的人就是武王？
然而崔繹先前不因兵器損傷而叫停，此時更加不會因爲他分神而留情，手中短棒黏住槍頭猛地一絞，楊瓊頓時虎口劇痛，銀槍脫手而出。
緊接着崔繹的戰馬馬失前蹄，哀鳴一聲向前跪倒，將崔繹拋下了馬背。
“咚！”
鼓聲爲這場較量畫上了休止符。
不管是武器懸殊，還是馬匹紕漏，輸了就是輸了，崔繹十分坦然地接受了落敗的事實，對於跪下請罪的楊瓊非但不責罰，還破格提拔他爲校尉，更邀請他晚上到王府做客，好好聊聊關於楊海將軍和楊家槍的事。
火字營的新兵們無不以豔羨的目光看着楊瓊，覺得他交了好運，或者說，玩得一手好計謀，故意引起曹遷的主意，進而得到了王爺的賞識，以後加官進爵、封疆賜地定不在話下了。
但持盈以爲不然，楊瓊既然放棄了
直接上王府來投奔，而是選擇到軍營去從一員小兵當起，就證明他壓根沒有走後門的意識，甚至覺得，即使崔繹想要重用他，他也會以無軍功不受祿之類的理由拒絕。
果然在曹遷講完故事以後，崔繹發話了：“本王一向敬佩楊海將軍，你既然是楊將軍後人，武技又十分了得，待我與戴將軍商議一番，將你調到葵字營來，擔任副將，日後邊關有戰事，你便隨本王一同前去。”
楊瓊立即起身，拱手謝恩：“謝王爺賞識，瓊願以一腔報國之志，投身王爺麾下，供王爺驅策，只是我身無戰功，若領副將一職，只怕軍中多有不服之人，兵不服則將無力，將無力則令不行，還望王爺三思。”
“本王欣賞你，有意提拔你，你卻推三阻四，莫不是嫌官小了不想做？”崔繹一聽他拒絕，馬上就不樂意了。
楊瓊灑然一笑：“不敢，只要能上陣殺敵，就是做個馬前卒我也願意。”
持盈及時地扯了扯崔繹的衣袖：“王爺誤會楊公子了，軍中向來論功行賞，楊公子初來乍到，既無軍功，便無接連升調之理，楊公子是怕王爺一旦帶頭破了規矩，以後其他將軍爭相效仿，拿軍銜當人情來做，擁兵自重，豈不是大不妙？”
“夫人所言有理，”百里贊也附和道，“以楊公子的本事，將來上了戰場，破陣殺敵定如信手拈花，別說副將，就是將軍之位，也指日可待，王爺大可不必急於一時。”
崔繹的臉色這纔好看了點。
曹遷和楊瓊年齡相仿，又都是用槍，深感一見如故，聊得熱火朝天，崔繹偶爾插話幾句，都是點評他們提到的對敵策略或者槍法技巧。
持盈問：“王爺用戟，對槍法也有涉獵？”
崔繹唔了一聲沒說話，曹遷笑着說：“王爺多用畫戟，但長兵類大抵是相通的，槍戟棍钂，斧鉞鉤叉，王爺都能使得得心應手。”
持盈佩服地點點頭，崔繹臉上詭異地一紅，借喝酒低下頭去不說話。
一餐飯吃得歡聲笑語不斷，百里贊雖不懂槍法，但對歷史頗有研究，說起楊海當年打過的幾場漂亮戰役，也與楊瓊頗爲投緣。
唯獨謝永從始至終插不上話，一個人悶頭吃菜。
他帶着謝家的厚禮和準王妃來到京城投奔崔繹，卻不想熱臉湊了冷屁股，崔繹收了禮卻不給他官做，有事情也從不傳他到跟前詢問意見，更是毫不留情地拒絕了聯姻，謝永在王府住了幾個月，除了每天吃穿住用不短外，就跟被遺忘了似的，又因爲妹妹屢次對持盈不敬，也不敢再去主院提要官做的事，只能像個廢人一樣，每天到處閒逛。
今天好不容易，主院的下人來傳他去吃酒，謝永欣喜若狂，還以爲王爺終於想起他來了，卻不想來了才發現，自己不過是個順帶的，這頓飯的主角，是一個之前聞所未聞見所未見的年輕小子。
席間崔繹毫不掩飾對楊瓊的好感與器重，雖說新來的是個武將，對自己沒什麼大影響，但謝永仍然感覺到一陣沮喪：曹遷是崔繹身邊的老人，
跟了他六年之久，地位是任何人都撼動不了的，而百里贊則是武王府中唯一的食客，崔繹的謀士，也是坐首席的人，那自己算什麼？文不成武不就，閒了幾個月沒事做，完了還被一個新來的輕而易舉地就超越了。
想到這些，謝永就覺得面前的飯菜無味，酒水辛辣，即使偶爾持盈主動向他搭話，他也沒心思去回答，一種自己被排斥在外的愁緒縈繞在他心頭，自怨自艾地傷感起來。
喝到接近亥時，曹遷和楊瓊都起身告辭，崔繹也喝得微醺，由持盈和小秋攙扶着回主院去休息。
崔繹面色發紅，推開持盈：“不用扶，你自己走好，別摔了。”
持盈好笑不已：“我又沒喝酒，哪裡會摔了，再來個人扶着王爺。”
百里贊也回偏院去休息了，剩下謝永一個人惆悵地站在容錦苑前。持盈一回頭看見他，就問：“謝公子不回去休息嗎？”
“……就回去了。”謝永怏怏地邁步走下臺階。
持盈看出他有些不對勁，不太放心，於是又將他叫住：“謝公子有什麼煩心事嗎？是……因爲謝姑娘？”
謝永苦笑起來：“舍妹實在是給夫人添太多麻煩了，真是對不住。”
“哪裡，謝姑娘愛慕王爺，所以針對我，也是人之常情，”事情過去那麼久，加上最近一段時間謝玉嬋也沒有再來滋事，持盈自然不會記仇，只是一笑置之，“而且這也不是謝公子的過錯，又何必向我道歉呢？”
謝永低下頭去，嘆氣道：“是不是自己的錯，結果都是一樣的，從小弟弟妹妹們闖了禍，賠禮道歉的都是我，爹也只會打我一個，因爲我是長兄。”
持盈理解地點點頭：“我也是長女，不過算了這不重要。方纔席間我就看謝公子沒什麼精神，如果是府上下人有什麼不周全的地方，或者缺了什麼，請不必客氣，直接對管家說或者來找我都可以。”
謝永心中一動，現在旁邊沒有其他外人，崔繹也不在，持盈又主動開了口，這似乎是一個好機會，再提一次自己來這裡的初衷。
“前些日子爹從宣州寫了信來，問起我供職何處……嗯……”
總不好直接問王爺到底何時才肯重用我，謝永只好吞吞吐吐地、含蓄地表達了一下自己的意願。
持盈眨了眨眼睛，說：“謝公子現在是王府的客卿，和百里先生一樣不是嗎？”
謝永鼻尖上微微冒出些汗珠，窘迫地說：“可畢竟是沒有一官半職，爹問起來，我也不知該如何作答，況且王爺做事也從未問過我的意見，或許在王爺眼裡，我還不夠格與百里先生相提並論吧！”
“倒也不是這樣，”持盈正要解釋其實最近王府裡沒什麼事，就聽見崔繹半醉不醒地扯着嗓門在喊自己名字，“來了！——抱歉失陪了，謝公子的意思我會向王爺轉達的，還請稍安勿躁。”
謝永還想說什麼，持盈已經轉身快步離去，不一會兒隔壁主院裡傳來崔繹不滿的嘟囔聲，繼而恢復平靜。
（本章完）