時間緩慢而堅定地流逝，又過了一週，蓉城多方談判拉鋸到了第六回合，主要的兩個當事國僵持着，互不讓步。與之相反，戰場上，各方停止了爭鬥，把獨領風騷的舞臺讓給來自印度洋的暖溼氣流。
漢中市碼頭，一羣情緒低落的花旗國大兵在雨中排着隊，默默登上“黃蜂號”兩棲攻擊艦。他們隸屬第1騎兵師師部直屬第15前方支援營和第615運輸飛機保養營，由於混編重裝旅全軍覆沒，他們的任務到此爲止，再加上國內反戰情緒高漲，白宮不願聽到有山姆大兵在漢中市的巷戰中丟掉小命的戰報，新任司令官遂下令將他們調回加爾各答暫駐。
第15營營長卡特少校受邀進入艦島指揮艙，與艦長莫里森上校完成交接手續後，呆呆地望向城市深處。
過去數個月發生的一切簡直是一場噩夢，不堪回首的夢魘。大秦，用血與火證明了她是一個頑強不屈的國度，近萬花旗大兵爲之傷亡，讓他，乃至所有同袍深深痛恨之，但是，不得不承認，她是一個令人值得尊重的對手......
嗚——
低沉凝重的鳴笛聲打斷了他的思緒。回首望去，煙雨朦朧中，一艘引水船引領兩艘大型軍艦進入錨地。
哦，炮灰來了，是倭國的“日向號”和澳大利亞的“堪培拉”兩棲直升機登陸艦。
少校臉上浮起復雜的嘲諷意。
“日向號”與“堪培拉號”前天來過，當時搭載了一千多名岡比亞黑鬼。無論如何，感謝他們，否則自己以及部下還得繼續呆在這座死氣沉沉的城市裡，等待不知什麼時候在路邊爆炸的炸彈，或者某個廢墟射來的炮彈和子彈給人生劃上休止符。
今天，兩艘登陸艦從南方的丹老鎮運來首批爪哇官兵，可憐這些爪哇猴子，很快將與岡比亞人匯合，然後陷入無盡的殺戮和被殺戮的巷戰中。祝他們好運吧，或許這裡的戰鬥比南部山區的游擊戰好受一點。在此之前，這些爪哇猴子在丹老鎮附近的山區對付當地由潰兵組成的游擊隊，據說成績糟糕，引起新任指揮官的不滿，就用另一支從中東調來的本國部隊換掉他們。
“黃蜂號”啓航，“日向號”與“堪培拉號”則釋放登陸艇，向岸邊投送兵力。
“黃蜂號”上的花旗大兵面無表情看着盟友向他們揮手，個個無動於衷，神情木然，彷彿預見了一場悲劇......
“黃蜂號”與潮水共舞，駛出渾濁的河口，投入安達曼海的藍水懷抱。她的目的地是孟加拉灣沿岸的加爾各答，距離780海里，大約耗時30個小時。
若在平時，漫長的漂泊旅程，卡特少校喜歡組織部下以排爲單位打籃球聯賽。現在他心情鬱悶，心思全在蓉城那邊的談判進展，說實話，他再也不想返回大秦戰場了。本來爲國作戰無可厚非，當義無反顧，可是當緬軍總司令站出來證實“亞敏硬盤數據”的真實性後，一種被政客欺騙的痛恨感油然而生。軍人可以爲國家流血犧牲，卻羞於充當政客的棋子和工具，伊拉克一次，大秦又一次。伊拉克那次的牴觸還不是很大，畢竟捏軟柿子，而大秦卻是絞肉機，軍人的墳墓，沒有必要爲政客的陰謀在此拼殺。
“黃蜂號”上生活設施齊全，卡特少校有屬於自己的單獨空間，還配置了電腦和網絡。
他重點關注談判新聞，一看，失望。政客們仍在扯皮，國內媒體衆口一詞猜測大秦要價太高導致成果難產。卡特少校失望之餘注意到一則不起眼的報道，報道引述漢龍國主流媒體對曾大帥的採訪。那是關於曾大帥通過媒體譴責倭國與澳大利亞兩國向漢中市的運兵行動，併發出嚴厲警告。
“見鬼，他們的衛星挺厲害的，還能分辨出日向號與堪培拉號的身份。”卡特喃喃自語。也有些爲自己擔憂，既然大秦的衛星能看見“日向號”與“堪培拉號”，追蹤體積更大的“黃蜂號”自然不費吹灰之力。
“難道他們想擊沉日向號和堪培拉號？或許他們沒有東峰導彈了吧。嗯，多半是這樣。”自言自語。
又注意到一則報道，與“艾森豪威爾號”和“布什號”有關。國內媒體臆測八角大樓可能派遣新的航母艦隊增援孟加拉灣，結果引發兩艘航母上的上千名現役軍人申請提前退役。
提前退役？！
一條新路意外展現在卡特眼前，讓他豁然開朗。如同一名叫勒沃爾的軍士長對媒體的義正辭嚴：我們選擇退役並沒有背叛祖國，摒棄的只是白宮的那些可恥的政客。
還有唐寧上尉的憤慨：我們的作戰對象應該是反人類的盎珊政府，而非大秦。
說的對，誰也不想來孟加拉灣見識恐怖的東峰21C和D，白白送死。
不知不覺間，卡特少校下定了決心，一旦上頭命令本部重返大秦戰場，就遞上退役申請，退出這場毫無意義的戰爭。
說幹就幹，卡特立刻埋頭起草申請書。
時間分秒流逝，三十個小時悄然成爲歷史，“黃蜂號”到達目的地——加爾各答港。
由於今年的雨季提前到來，裝卸和疏港能力癱瘓9成，大量滿載的商船滯港無法離開。“黃蜂號”的到來加劇了港口當局與船東之間的矛盾。
“黃蜂號”來的不是時候，軍港泊位被天竺的“超日王號”航母編隊佔滿了，只好借用商港泊位。一艘正在卸玉米的散貨船被強行趕出了泊位，本來處於慢吞吞的卸貨狀態，一下子中斷，每天幾百噸的空艙率都成了一種奢望。
相對於船長的憤怒，當地貨主尤甚，分銷商尤甚。青黃不接時期，稻米絕收的災難時期，糧食價格暴漲，眼看要狠賺一大筆了，轉眼化爲泡影。本來雨天卸糧食是個大忌，用不着幾天就發黴了，偏偏還不讓卸，這樣一來，剩餘在貨船的糧食因爲受潮肯定全部黴爛變質。
“黃蜂號”早上靠泊，至午時，加爾各答市內的糧食價格在原基礎上暴漲了兩倍，新價格相當於去年同期的20倍有餘，而且只收硬通貨，黃金和外匯。高達1000%的通貨膨脹率讓大部份民衆手持盧比望糧食興嘆，望價格激憤，哄搶苗頭初現。
“各位手下留情，我也是受害者，”某個售糧店門前，老闆面對數百名無力購糧的羣衆流露愛莫能助的受害者模樣，“花旗國軍艦把卸糧食的船趕走了，還大肆收購當地糧食做補給，就這些糧食，”他指着店內寥寥的幾個糧食袋子，“我還是用黃金高價收購的。糧食不是短缺，而是囤積在碼頭裡，在花旗國的基地倉庫裡，在他們的軍艦上……”
“老闆說的對，是該死的戰爭，該死的花旗國駐軍剝奪了我們填飽肚子的權利！
“走，去碼頭，要回我們的糧食！”混亂中，不知誰高聲喊出了大膽的一句，瞬間點燃壓抑在人們心中多時的乾柴烈火。過去的數個月，雖然在政府當局的鎮壓下加爾各答市民的反戰集會黯淡了許多，然而火種根深蒂固，在餓瘋的狀態下一呼百應，星火燎原。
一場暴風雨迅猛成形，向碼頭移動，沿途裹捲成千上萬的饑民，吸收一羣羣聞風趕來的怒民，匯聚成聲勢浩大的洪流，最後來到碼頭，淹沒軍警的防線，涌入作業區……
彼時，“黃蜂號”忙於補給作業，水手指揮一輛輛汽車將糧食和新鮮蔬菜水果運上登陸艦，另外還接通了淡水管道和燃料管道。昨夜接到新任務，司令部抽調三個兩棲攻擊艦去波斯灣裝運一批重型武器回漢中市，“黃蜂號”位列其中之一。此行較遠，而且除了燃料外，中東的物價更貴，能在加爾各答港補充的儘量裝滿，以節約開支。
正在作業中的花旗大兵被洶涌而來的暴民潮撞了個措手不及，人羣像洪水一樣撲來，攔都攔不住。
艦長莫里森上校接報大吃一驚，飛奔到船舷察看狀況。只見碼頭擠滿了衣衫襤褸的當地民衆，他們像極難民，又似爆發的行軍蟻羣。是的，用行軍蟻來形容更爲貼切，從碼頭作業區至大門，黑壓壓一片，至少十萬人。天啊，運輸卡車的司機被揪下，指揮交通的士兵被暴揍，卡車上的物資遭哄搶，爲糧食而羣毆……他們甚至衝入登陸艦繼續劫掠，打砸，破壞……
“該死的，開槍，開槍，把他們趕走！”莫里森上校高聲嚷嚷。
砰！
有人搶先鳴槍了。槍聲沉悶，貌似從登陸艦內部傳出，隱隱約約，淹沒在人羣發出的嘈雜喧鬧聲中。
“殺人了，殺人了，花旗軍開槍殺人了！”混亂中，驚駭慘呼在人羣中傳播。
適逢莫里森上校的開槍令，數名山姆大兵取出步槍，在甲板上朝天警告掃射。
人羣“哄”的一聲，像炸窩的螞蟻，亂作一團，處於前方的想返身逃跑，卻發現後方不明情況的人流兇猛涌來，無路可走。跳海有之，涌入登陸艦有之，擠在泊位區哭喊有之。
莫里森意識到事態嚴重了，一邊組織人手驅趕登艦的暴民，一邊憂心忡忡關注輸油管。
真是擔心什麼來什麼，輸油管經不起踩踏，發生泄露，燃油如噴泉激涌。
“見鬼，快通知他們關掉閥門！”
莫里森又急又怒。那可是發電用的輕質油，燃點極低。
情況已經失控，碼頭的輸油工人早不知去向，估計多半加入了劫掠潮。
高壓之下，每秒涌出上百公斤輕油，油料或淋到天竺人身上，或在地面流淌，流下河面，漂浮包圍“黃蜂號”。
“開船，馬上開船！”
莫里森急吼吼，完全不顧涌入艦上的數百名天竺人，還有正在沿着後艙活動舷梯登艦者的死活。
遲了，龐大如“黃蜂號”，開動要好幾分鐘，轟！
瀰漫在空氣中的油氣遇上菸頭，燃爆。
火星點燃了在地面蔓延的油料，火龍竄上輸油管，轟——轟——轟——，驚天動地，輸油管一節一節爆炸，傳導至閥門區，再傳至油罐區，整個碼頭火光沖天，氣浪滾滾。先不管油罐區的慘烈，那是天竺人的事，莫里森瞠目結舌盯着油管第一爆炸現場，數十米範圍內，碎肢殘駭橫飛，火團翻滾，點
燃人們的衣物，尤其那些沾染了油料的羣衆，着火的人淒厲鬼叫着在亂跑，有的居然跑上了登陸艦，再看向泊位下的河面，火海已成，釋放激情擁抱“黃蜂號”。
幸好後勤兵動作夠快，及時脫離登陸艦與輸油管的接口，否則後果不堪設想。饒是如此“黃蜂號”亦未能逃過一劫，突如其來的大爆炸摧肝裂膽，踐踏慘案無可避免，人們無意識亂跑，或許覺得軍艦最安全，一時間成千上萬人蜂涌上“黃蜂號”，其中不乏渾身着火的。“火人”給慌亂雪上加霜，爲避“火人”數千人涌向一側。就這樣，悲劇發生了，“黃蜂號”莫名其妙翻側，傾覆，底朝天……
災難纔剛剛開始。江湖以訛傳訛：加爾各答碼頭慘案始於花旗大兵的亂槍掃射，子彈擊中油管爆炸，數千饑民爲之付出生命代價。
傍晚，加爾各答又下起暴雨，雨點沒有澆滅城市的怒火，新仇舊恨，一場百萬人級的暴動在洶涌。
夜，加爾各答空軍機場，圍聚的民衆越來越多。
開始，人們只是呼喊“花旗軍滾蛋”的口號泄憤，漸漸地，不知從那冒出一句：衝進去拿回我們的糧食！
這句話極具誘惑力，拜糧食價格上漲，過去一週，這座城市有數百人餓死，十數萬中產階級面臨破產，數百萬平民在飢餓線附近苦苦掙扎，對於他們而言，糧食就是活下去的希望，不要多，哪怕一根玉米，一個土豆。而這些，人們心知肚明，花旗國駐軍有大量收購，就存在基地倉庫裡。
心動，行動。與天竺的主體民族不同，聚居在加爾各答的大都是孟加拉族，信仰也有所區別，孟加拉族是阿德哥的粉絲，行爲上奔放一些，“非暴力不合作運動”的土壤在這極其貧瘠。
山姆大叔在這經營不到一年，基地四周只砌了一堵牆，另外還拉上了一道鐵絲網，不過這很難擋住十數萬饑民的決心。
重機槍手卡姆上等兵傻愣愣看呆了，張大的嘴久久未合攏。站在他的哨塔上能漸漸一波又一波由人組成的海浪，海浪淹沒鐵絲網，撲過圍牆，向基地內蔓延……
“上等兵，開火！”
通訊器裡，軍士長在咆哮。
“上帝，他們是平民，不，不，我不能朝平民開槍。”
“這是命令！”衝擊軍營者，殺無赦。以自由民主著稱的花旗國毫不含糊。
卡姆拒絕從命，但是其它崗位上的哨兵扣響了罪惡的槍聲……
黎明，曙光普照蓉城。曾大帥心情有如陽光，一覺醒來，喜訊襲人。一曰天竺人民神勇，蹋翻花旗國的“黃蜂號”兩棲登陸艦，削弱其兩棲作戰力量；二曰再接再厲，圍攻花旗國駐加爾各答空軍基地，戰果未明，不過傷亡慘重，網絡上說包括踐踏在內，死傷過萬；三曰與歐洲的談判取得重大突破，雙方達成了諒解協議，歐洲同意撤軍，承認漢龍國在軍佑港的存在，承認大秦在索馬里駐軍的常態化，大秦則准許歐洲分享索馬里的油氣蛋糕。
第二條喜訊最重要，最具決定性。聽到消息，曾大帥便知道山姆大叔要對天竺說再見了。縱然有一萬個理由，外國軍隊大規模屠殺駐地平民的行徑都不會被接受，發生在自尊心超強的天竺國裡，山姆大叔想不滾蛋都難，連同黑皮國務卿癩斯女士的外交成果一併成爲過去時。
一方面，航母羣被東峰21打得遍體鱗傷，另一方面，支撐大秦戰爭制空權的最重要空軍基地難保，山姆大叔註定迴天乏力，可以說，失去了最後一個談判籌碼。
帶着喜慶，曾大帥前往機場迎接從北京談判場凱旋而歸的代表團。代表團由龍凱旋率領，老戰友相見，熱情洋溢，熊抱，笑罵。
“幹得漂亮。”曾大帥讚賞其擺平歐洲人的成績。
“哪裡，還不是國內的功勞，抓了個阿里斯頂得上十個師。”中肯的評價。阿里斯一番懺悔讓歐洲參戰各國非常尷尬，迫於國內壓力，各國只好鳴金收兵，和約遂成。當然，約翰牛心有不甘，本還欲搗亂的，奈何南美馬島起火，阿根廷看着牛牛家吃大虧，山姆家又元氣大傷，竟蠢蠢欲動，高調宣佈封鎖馬島運輸線，從大秦進口的飛豹戰機頻頻圍繞馬島飛行，威脅進出馬島的船隻。有鑑於此，牛牛也只能先滅後院之火再說。
實話實說，龍凱旋心裡非常遺憾錯過了戰爭的精彩，在他看來，國家戰火紛飛之際，軍人就該衝鋒在前，浴血奮戰，而不是在大後方忙後勤。儘管他清楚這是現實的需要，大秦國的重要領導人絕不能全部窩在國內。
曾大帥注意到楊純的肚子微微隆起。
“你們倆挺勤快嘛。”揶揄。
楊純笑，手指在龍凱旋身上亂戳。
龍凱旋笑得很開心，“我看多半是個胖小子，和你家的小小定個娃娃親，如何？”
“我看行。”
“不行！”楊純堅決反對，“都什麼年代了，還指腹爲婚。”美女翻個白眼。
“呵呵，”曾大帥撓撓頭，“以後再說。回去，鬥倭寇去。”
（本章完）