布萊爾港二次受襲猶如一記響亮的耳光，狠狠扇在天竺人的臉上。大秦出動了兩批次戰轟將布萊爾港炸成了廢墟。事發次日，天竺最具影響力的報刊——天竺時報，以“核平大秦”爲題呼籲對大秦宣戰，主張傾全國之力，甚至不惜冒天下之大不韙，建議打開核武這個潘多拉盒子，將大秦從地球上抹去。
一時間，天竺大地上反秦遊行示威遍地開花，星火燎原。當天，上千名憤青自發彙集總理府門前，遞交請願書表達膺懲大秦的訴求。
其時古傑拉爾總理正在秘密會見花旗國國務卿，賴斯女士。賴斯女士剛結束對越南爲期三天的國事訪問，風塵僕僕。
會談在友好的氣氛中進行。賴斯女士首先代表白宮讚賞天竺國對南亞地區和平事業所作出的“貢獻”，稱天竺是一個熱愛“和平”的、富有責任感的“世界大國”。而古傑拉爾則委婉承認花旗國是世界老大，表示願意追隨大哥闖蕩江湖。
互相吹捧了一番負營養的大話之後，雙方開始就大秦內戰的看法交換意見。
在古傑拉爾試探花旗國所持的態度時，賴斯說：“總理先生，國際主流社會有一個共識，那就是大秦悍然改變現狀進攻科科羣島威脅到了貴國的國家安全，其次襲擊布萊爾港的行爲等同侵略，嚴重侵犯了貴國的主權……在維護世界和平的責任大義面前，我們每一個人應該摒棄成見……”外交言辭上說到這份上已經很露骨，表明了花旗國的強硬立場。
古傑拉爾大喜，儘管在此之前花旗國通過非正式渠道含蓄表達了出兵襄助的意願，但是他需要一個官方說法，確認兩個航母戰鬥羣不是圖畫上的大餅，不是鏡中月水中花。
“不過，”賴斯語氣一轉，轉得古傑拉爾心肝亂顫——賭注已經下了，千萬不要節外生枝。選擇與大秦開戰並非一時的衝動，更不是因爲花旗國答應出兵，而是天竺國內政治的需求。衆所周知，最近幾年天竺經濟持續低迷，失業率高企，社會矛盾重重，政府頻繁更替。新換上來的古傑拉爾同樣回天乏術，苦惱之際，科科島的戰火猶如一根救命稻草飄到他眼前，思前想後，也只好抓住，希望藉此轉移國內的視線。從這個意義上說，天竺與花旗沆瀣一氣只是互相利用而已。
還好賴斯的神色變化不大，只聽她淡淡道來，“就目前而言，聯合國肯定無法通過對大秦的軍事行動，除非，”
“難道不能參照南斯拉夫模式，繞過聯合國，以北約的名義行動？”
賴斯女士露出玩味的笑意，道：“懲罰維奇們，是爲了阻止他們的種族迫害政策；進入伊拉克，是因爲薩達姆擁有的大規模殺傷武器威脅到了人類存亡。至於大秦和曾大帥，我們最多隻能建立禁飛區維持和平。”
古傑拉爾眼珠一轉，會意，道：“有充份證據顯示，曾大帥在大科科島上使用了化學武器。”
上道，果然上道。賴斯笑了，伊拉克的大規模殺傷武器最終證實子虛烏有，乃中情局的捏造，白宮爲此飽受責垢，政治上非常被動。吃一塹長一智，如果證據由天竺提供，不管真相如何，日後都與花旗國無關。
會議最後，彷彿是錦上添花，總理秘書送來了請願者請戰的聯合簽名。
“民心所向啊。”
倆位政治家相視而笑。
大科科島的戰火繼續燃燒。大秦登陸部隊面臨殘酷的坑道清剿戰，傷亡徒增，進展卻甚微。
戰事並未像曾大帥預估那樣簡單——登陸成功，叛軍士氣奔潰，大面積投降。而是演化成曠日持久的對峙局面，即使用上了催淚瓦斯和爆震彈。
兵來將擋，水來土掩。你有張良計，我有過牆梯。昂姍叛軍盤踞科科羣島多年，在挖掘坑道之時便已考慮到防禦煙火，搞了個三層立體工程系統，上層疏散煙火，底層流水，儘管因資金問題修得比較馬虎，但也足夠他們贏得苟延殘喘的時間。
“咳，咳咳——”某個坑道中層響起昂珊絲姬的咳嗽聲，聲音狼狽。她不孤單，陪同身邊的幾名高官和衛兵同樣吭吭哧哧，咳個不停。防煙系統擋住了大部分大秦軍釋放的瓦斯，然而始終有滲漏。渾濁的空氣中混了淡淡煙霧，刺激呼吸道，苦不堪言。催淚瓦斯飽含高濃度辣椒素，哪怕碰上一丁點立馬產生火辣辣的灼痛感。
“咳咳，阿里斯，哈——憩，外，外面情況如何了？”
阿里斯是昂珊絲姬的侄子，深得她的信任，身居復國軍第一師師長，同時兼任守島警備司令，負責老巢的防務。昂珊絲姬的問題難倒他了，形勢每況愈下，隨着秦軍登陸部隊的援軍到來，他被困在坑道里寸步難行，僅在晚上趁着夜色啓用某個秘密出口與外界聯繫。昨夜得知，附近又有兩個據點失守。至於白天的最新狀況，他也是兩眼一抹黑。
見侄子支支吾吾，昂珊絲姬沒再追問，用手巾擦擦眼淚，叮囑道：“注意內，內，內奸，哈——憩！”空氣中的辣椒素濃度似乎提高了，說明外面的敵人在加強破壞。“日防夜防，家賊難防，寧，寧可，哈，哈——嗯，好辣。”忍住了一個噴嚏，“哦，說到哪了？”
“內奸。哈——憩！”阿里斯也打了一個噴嚏。
“對。寧可錯殺一仟，不可漏過一個。”想起昨夜13號和16號坑道的易手，不禁毛骨悚然。據逃出來的幾名潰兵說，秦軍僞裝成復國軍的模樣，由俘虜帶路里，利用催淚瓦斯和爆震彈製造混亂，成功襲佔了兩處獨立坑道。全島的坑道並不相連，而是一個個相對獨立，每個坑道系統有多個出入口，每個出入口都擁有複合門，守衛森嚴，若非帶路黨，敵人從外部很難攻破。
“姑姑放心，我已經下令了，凡非本單位官兵，擅闖坑道，一律視作敵人對，對，咳，咳咳，待。”
“嗯，很好，你要知道，哈，哈，那個誰都能投降，唯獨我們不能，敗了只有上絞刑架——”
話未說完，突然一陣激烈的槍聲和爆炸聲從左側出入口方向傳來。
壞了！阿里斯撿起衝鋒槍，呼喝士兵跟隨他前去增援。
虛驚一場。大水衝了龍王廟。引發激戰的是一夥來自3號坑道的同袍，這夥人有二十多人，鬼鬼祟祟潛入坑道口。由於阿里斯有令在先，出入口的衛兵反應過度，又是引爆
定向地雷，又是瘋狂掃射，鬧了半天，直至抓到一個“俘虜”才真相大白。兄弟部隊是送信來的。
3號坑道的規模和藏兵數量僅次於盎珊絲姬盤踞的11號坑道，同位於島嶼南部。3號坑道靠海，有暗道通向大海，凌晨時分來了兩名不速之客——天竺潛艇部隊的蛙人。蛙人帶來天竺總理的口訊，要求立刻轉達盎珊絲姬。本來昨夜派出了一批人偷偷前往11號坑道，奈何半路上遭遇秦軍，生死未卜，指揮官不放心，於是白天再度派出兩個班。
口訊是暗語，翻譯成文只有6個字：動用秘密武器。
看着翻譯出來的文字，盎珊絲姬大吃一驚。
“咳咳，不，不行，絕對不行！”
侄子阿里斯喊出了她的心聲。
盎珊絲姬示意他閉嘴，對他努努嘴巴。阿里斯心領神會，轉身命令衛兵帶信使下去，在他們離開之時，悄悄對一名親信做一個抹脖子的動作。
信息事關重大，後患無窮，必須滅口。
現場只剩下盎珊絲姬和阿里斯。“姑，咳咳，天竺人瘋了，別聽那些他們胡說八道，他們根本不理我們的死活。曾大帥也有沙林毒氣，比我們多的多，咳咳，咳，姑姑，你看，一點催淚瓦斯就能讓我們吃盡苦頭，如果激怒了曾大帥，換成沙林毒氣，那，我們就統統完蛋。”所謂的秘密武器,是天竺國贈送給盎珊絲姬政府的上百枚化學毒氣彈,用於緊要關頭的自衛。
“毒氣報復？”
阿里斯以爲盎珊絲姬害怕了，點頭應是。
盎珊絲姬閉上眼睛，陷入沉思。過了一會，睜眼，說：“不。阿里斯，做好準備，今晚轉移至3號坑道。”
啊！？
很明顯，盎珊絲姬有鋌而走險的打算。轉移是爲了離開大科科島，通過水下暗道隨蛙人逃至天竺人的潛艇。也就是說，即便使用了“秘密武器”，大秦的報復也與她無關。
難道姑姑也瘋了？區區十數枚沙林炸彈豈能改變得了大勢所趨？與其做些毫無意義之事，還不如花些心思組織抵抗，安心等待花旗國的援助。
“咳咳，你還年輕，好好學學政治。”盎珊絲姬搖頭。長年累月浸淫在政治淤泥當中，思維角度與常人不同，尤其與阿里斯這樣的純軍人的差異更大。她準確捕捉到了古傑拉爾的心思——創造一個可以讓國際勢力介入的絕佳理由。
“秘密武器的投放你必須親手執行，除了亞敏，咳，咳咳，嚴禁任何人知情。亞敏嘛，事成後，”她做了一個割喉的手勢，柔弱臉龐浮現出的一股陰鶩傳遞陰寒，阿里斯心裡不禁打一個冷顫。亞敏是他的親信兼警衛隊隊長、“秘密武器”的監管者。他曾自詡亞敏是個能爲他擋子彈的忠勇之士，姑姑對他竟然也要滅口。
天人交戰間，親兵隊長亞敏與一名衛兵扶着一名滿臉血跡的軍官匆匆進來。阿里斯走近一看，傷者是4號坑道的指揮官、吳益吞營長。
4號坑道失守了，與昨夜的13和16號坑道如出一轍。4號坑道與11號坑道相鄰，脣亡齒寒。這更加堅定了盎珊絲姬的決心......
（本章完）