事已至此，張達心裡清楚自己已無退路了，只得無可奈何地接受李元吉的安排。默然良久，他方頗不情願地對齊王抱拳道：
“在下願率軍前往黃蛇嶺，爲齊王殿下效命，爲大唐盡忠！只是……張達冒死請求殿下多派一萬兵馬與在下一同力克劉武周！”
“齊王，劉武周兵多將猛，而張將軍人馬不足五千，敵衆我寡呀！”劉政會站出來替張達說話，“在下懇請殿下答應張將軍的請求，以保全勝！”
“我大唐將士勇猛善戰，可以一當十，有五千兵馬足以抵敵，何須多費糧餉！”李元吉固執己見道，“張達，本王心意已決，你勿須多言！”
“如此，我軍必亡矣！”張達跌足長嘆，滿腔悲憤，拂袖走出齊王府。
次日清晨，張達奉命率領部下五千人馬，沿着條長滿青草和開着各色野花的官道，揚鞭策馬奔馳。一路上，他面色陰悒，心情沉重。他明白這仗若無奇蹟出現，必敗無疑，到時不僅自己深愛的士卒屍橫山野，自己也恐難逃一死。該怎麼辦呢？張達一時無計可施，只把兩道淡眉擰成倒八字，仰望着陽光燦爛的天空唉聲嘆氣。這會兒，瓦藍的天空下盤旋着幾隻黑鴉，不時發出幾聲慘號，這令張達益發悲傷了。
兩天後，張達的部隊才抵達了黃蛇嶺。他勒馬放眼一望，但見叢林高聳，山勢陡峭，十分險要。他不由倒抽了口冷氣，更令他不寒而慄的是，劉武周的定楊軍依山下寨，將每個險要之處都佔據了。面對如此情狀，他真不知道該如何指揮軍隊作戰。
這時，張達的副將朱朝忠拍馬前來請示何外下寨。張達沒有立即作出指示，只低頭沉思默想了好半天，才決定暫不安營紮寨。朱朝忠不明白張達的用意，就問他爲何不下寨。張達揮鞭指着山腰之上的定楊軍營，苦笑着說：
“你看，劉武周佔據了要地，且兵馬數倍於我。倘若我軍安營紮寨，與他打常規之戰，豈能有勝數，必大敗也！”
“那將軍之意是，我軍當出其不意，攻其不備！”朱朝忠腦袋雖小，倒是好使，那麼輕輕一轉，就琢磨出了主帥的意思。
“不錯！”張達答道，“自古以來，欲以少勝多，以弱勝強，那就只能是出奇制勝。故而，我軍若想打敗劉武周，只能奇襲他了。”
“可定楊軍營寨堅固，軍威整肅，且以逸待勞，我軍今晚劫營，能成功嗎？”朱朝忠不無擔憂地說，“萬一失利，那恐將全軍覆沒呀！”
“不入虎穴，焉得虎子！”張達下定決心道，“我軍若想擊潰劉武周，凱旋而回晉陽，那就只能冒險一搏了。如若不伺機襲擊，就只能葬身於此！”
“將軍所言極是！”朱朝忠沉吟了下，就認同了主帥的計策，旋即又問道，“將軍，我軍何時出擊，又該怎麼攻打敵軍呢？請將軍明示！”
這的確是個十分重要的問題，如果不能尋出條奇計，那就很難成功。於是，張達凝神思索起來，久久不得良策。當他看到對面那一片片密密麻麻的樹木時，腦子裡突然閃出諸葛孔明火燒新野的情景，興奮得直拍下自己的腦門，大聲嚷道：
“何不火攻呢？今劉武周連營於密林之中，一把火便可將定楊軍燒得一個不留，到時劉武周必被我所擒。此乃天助我也！”
“此計絕妙，然時不與將軍哪！”朱朝忠想了想說，“今正值春夏之季，草木蔥綠，林地溼潤，難以燃燒。這……”
“此時用火攻，效果當然不及天乾物燥之時。”張達也清楚這一點，沉吟着說，“但也同樣能起到很關鍵的作用，火勢一起，敵軍必亂，到時我軍將士便可乘機掩殺。如此一來，劉武周必敗矣！此乃妙計，不可置疑，除非你還有什麼更好的計謀。朱將軍，若有，請說吧！張達洗耳恭聽。”
“將軍有穰沮之才，在下自愧不如！”朱朝忠謙恭地答道，“此計絕妙，在下願聽從將軍差遣。”
“好，那就這麼定了！”張達信心滿滿地笑道，“朱將軍聽令，命全體將士就地歇息，午夜時分準備突襲定楊軍！”
“遵命！”朱朝忠兩拳一抱，聲如洪鐘地答道。然後，他掉轉馬頭，策馬飛向隊列之中，傳達命令。
不多時，西天那輪如血般的殘陽向青綠的山峰間緩緩滑落。很快，暮色就籠罩了整個山川，天地漸漸陷入到昏暗之中。
這時候，劉武周正坐在營帳中，與宋金剛、黃子英等將領談論軍務，其話題自然是關於如何擊敗剛剛前來挑戰的唐軍。儘管開戰在即，不過劉武周看上去很放鬆，很自信。也是，就山嶺下那幾千兵馬，還用得着緊張嗎？更好笑的是，李元吉居然會派張達這個廢物指揮這場關鍵之戰。這張達別的本事沒有，就嘴皮子功夫了得，活生生趙括一個，只會紙上談兵。這種人物，何須把他放在眼裡！正因如此，劉武周談起張達，嘴角一撇，露出一臉的不屑。
不過，宋金剛爲人十分謹慎，無論敵手是強抑或是弱，他都慎重對待，以免因一時輕敵而犯下無法挽回的敗局。他聽了劉武周那席透出輕敵之意的話後，默然半晌，然後直言不諱地勸劉武周道：
“皇上，切不可小看了張達。此人雖言過其實，卻也頗能用兵，偶爾也能出奇計戰勝對手。故而，臣請皇上小心啊！”
劉武週一向從善如流，更是對宋金剛言聽計從。他聽過宋王的勸諫，欣然接受道：
“愛卿言之有理，凡事謹慎爲好！雖我軍兵力勝過唐軍，然此戰十分重要。如若能一舉擊敗張達，朕就可揮師榆次，直入晉陽，進而攻取長安。”
“皇上聖明！”黃子英拱手道，“今皇上御駕親征，又遇李元吉此有勇無謀之鼠輩，實乃天賜良機。皇上若能出妙計，必能一舉而拿下張達！”
“黃愛卿，以你看，朕當如何禦敵？”劉武周含笑着問句。
“臣以爲，張達剛到，我軍當趁其立足未穩之際，立即出兵打他個措手不及。”黃子英獻策道，“臣自以爲此計可行，不知皇上意下如何？”
“此計甚好！”考慮了下，劉武周點頭肯定了句，隨即又把目光轉向身旁的宋金剛，笑問道，“宋愛卿，你以爲此計如何？”
“此計雖妙，然臣以爲尚不足以一戰而全殲張達。”宋金剛面帶微笑地回稟皇上。
“嗯。”劉武周若有所思地瞅着宋金剛，輕聲問句，“如此看來，宋愛卿當有更好的計謀了，請直言吧！”
“臣之計，就是請皇上按兵不動，靜待張達前來請死！”宋金剛詭譎地笑着說。
“此話怎講，請愛卿明說！”劉武周惑然不解地盯着宋金剛的眼睛，高聲說道。
“皇上，臣敢斷定，今晚張達必會乘機劫營！”宋金剛很肯定地說，“張達到達黃蛇嶺已有兩個時辰之久，然遲遲不見下寨。這足以說明，他想趁我軍不備之際，夜襲營寨，以僥倖取勝。這也並不奇怪，因爲唐兵人馬不過五千，且糧草難給，不肯紮營與我軍正面交戰，故欲以奇襲速戰速決。”
“言之有理，言之有理！”劉武周手捻長鬚，連聲點頭道，“張達畢竟是讀過兵書之人，懂得出奇制勝之計。他一定會以爲朕今晚不作防備，故而乘機劫營，一舉打敗我軍。好，朕就將計就計！宋愛卿，黃愛卿，你倆立即回營傳朕口令，命令將士撤出營外設伏。待唐兵入寨，一舉消滅他們！”
“是，皇上！”宋金剛和黃子英不約而同地起身應命。半分鐘過後，宋金剛又好像突然想起了什麼，對劉武周說，“皇上，臣還有話要說。”
“請說吧，宋愛卿！”劉武周仰靠在虎皮交椅上，面帶笑容地問道，“嗯，你是不是又想到了別的殺敵妙計啊？”
“皇上之計絕妙，臣自愧不如！”宋金剛謙遜地說道，“臣只是擔心，張達今晚在劫營的同時會用火攻。倘若我軍伏於密林之中，那豈不危矣！”
“幸虧有愛卿提醒，不然朕反落入張達的陷阱之中，必遭大敗！”考慮了會兒，劉武周認同道，“張達見朕屯兵于山林之中，料想會用火攻。若真如此，那我軍危矣。假若朕早預料到這一點，也就不會如此安營佈陣了。可如今時間緊迫，想改正也來不及了，唉！”
“皇上，請勿憂，臣已經想到了破敵火攻之策了！”宋金剛稟奏道。
“哦，真的嗎？倘若如此，那真是太好了！”劉武週轉憂爲喜，高聲說道，“宋愛卿，有何良策，請快快說與朕聽！”
“皇上，今時值春夏之季，草木蔥綠，地氣潮溼，不易燃燒。且今夜無風，難成熊熊烈火之勢，故危害不是很大。”宋金剛一板一眼地回稟皇上，“況且我等已識破了張達的計謀，只須將兵馬撤出密林，埋伏在山兩側腳下。火起之時，必是唐兵入寨之際。此時，臣和黃將軍引兵從兩翼夾擊，截斷唐兵的退路。如此，被困在火中的不是我軍，而是唐兵了，哈哈！”
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