過了萊蕪鎮，流放隊伍走走停停，至下午未時後，眼見加快步伐也趕不到下一個城郭，乾脆原地在一處荒地休息。
熊九山打發倆人去四周探探，看看附近山裡田地附近有沒有人煙，荒郊野嶺不熟悉，不知道今天是什麼情況，一路過來，只有同向趕路的人，沒見到多少對向而來的人馬。
往日走在路上，還時不時有北邊回來的，今兒大半天杳無人影。
熊九山有點不太放心，只下令暫時先原地休息，補充體力，至於是否安營，等等，看看情況安全與否再說。
犯人們得到消息，也已經習慣了，原地或躺或睡，充分抓住機會休息，補充體力。
休息的地方不遠，幸運的有一條小溪流，熊九山讓差役們把空了的水囊補滿，等差官們整理好後，方允許犯人們幾人一組，分批過去補水或者解渴。
“範爺說說唄！”
“專心吃飯。”
範五意有所指，一時間，幾個賤慫慫的流犯兒，全不敢接話了。
大家你看我，我看你。
閔家的商隊不急，解差們忙活時他們不好過去，流犯們在溪水邊折騰時，他們又不願意跟流犯們靠的太近。
熊九山伸手去接水壺，差點沒接到。
“是。”
範五嘆了口氣，扭頭掃了一眼謝家人那邊的方向，眼神逐漸變得陰鷙，冷哼道：“別說，這輩子還真沒嘗過高門貴女和貞潔烈婦什麼滋味兒。”
成燁看着在碗中已經慢慢融開的鹹醬，默不作聲吃了一口，不得不說，哪怕只加一小塊鹹醬，這一碗餅糊湯的味道都好吃多了。
範爺冷着眼邪睨他。
成燁聽出來了，急忙收斂心神，回頭專心掰餅子放乾菜，一泡下面差役剛燒開的熱水衝下去，沒多大功夫，飯菜香就飄了起來。
話雖這麼說，可熊九山還是發現他這個屬下總是時不時回頭盯着人家。
好好的吃個飯，熊大人跟他說這些幹什麼？
流犯休息的地方，等其他人去的差不多了，謝武英才帶着幾個護衛過去把路上喝光的水囊補充上，旁人身上有一個水囊都是富裕，更多的人都是直接趴在那喝足了纔回來，有人用碗，有人用竹筒，但凡能用上的，都沒閒着。
他們也不敢往謝家女眷的方向看，只敢背對着看向前方正打水的幾位謝家男人。
閔管事的意思，“等他們都安頓妥當，咱去上游那邊水牀寬闊的地方再打點。
幹餅子還沒完全泡軟，等着完全泡開的空隙，他隨口問道：“你總盯着商隊做什麼，他們有問題？”
謝武英手裡的水囊壓進溪水裡，剛灌了一半，忽然皺起眉頭不太舒服。
護衛轉過來，說：“武英少爺，是範五那一羣人。”
旁人聽見，也過來湊熱鬧，“是啊，範爺說說唄！”
“半斤八兩，你以爲你是什麼好貨色，大家都一個熊樣。”
一個兩個的，說着好話捧着範五，範五越聽越高興，“想我範爺打小就在京城北市街混，見過的漂亮小娘兒多了去了，環肥燕瘦的，範爺我啊，早膩歪了。不過也不是沒有遺憾。”
成燁剛仰頭喝光最後一口溫湯，就聽見熊九山在他耳邊叮囑這些，放下碗目光有些不解。
挨着溪水邊不遠處，是範五和一羣烏合弟兄休息地方，他們該打該喝的早就弄完了，這時鬼鬼祟祟聚在一堆兒打量其他人。謝武英帶人過來之前，他們幾個賊眉鼠眼的，剛盯上幾個蹲在溪邊俯身喝水的女人們，有長有幼，看得心花怒放，污言穢語互相調侃着誰看上的更好，三說兩說拿起被人打起賭來。
兩人快吃完時，熊九山開口道：“成燁，這趟差事不易辦，我們出京時是做了準備的，能把這些人不出太大紕漏送到地方交了差，我們的差事就算成了，至於無關緊要之人少瓜葛，於人於己都方便。”
謝家一連灌了五六隻，富裕的讓人眼紅。
身旁護衛突然扭頭回看，一雙鷹眼瞬間鎖定幾道賊兮兮的目光，那些人猛然間被謝家的人擒住視線，驚地跟踩了尾巴的耗子似的，吱哇着急忙撇開目光左轉右轉，免不了跟同伴碰撞到一起。
“哈哈哈哈哈，伱也就這個死德行，沒得出息了。”
有人聽出範五的話音兒，湊到他身邊：“範爺，什麼樣的小娘兒才能入了您老的法眼啊？”
“範爺什麼遺憾？”
有人不服氣，理論到範五面前，滿臉橫肉的範五聽見他們拿女流犯打起賭來，冷哼嘲道：“瞧你們一幫子出息，幾個黑頭寡面的小娘兒就讓你們拽不住褲腰帶了？大魚大肉在眼前，眼珠子就會挑那些個膩歪的野糊糊。”
大家都沒有意見，於是成燁端着熱氣騰騰的一壺水去給熊九山送去時，遠遠地看見遠處的商隊人馬不是靠在車駕前補覺，就是躺在高高的貨堆上面壓車。
謝武英陰沉着臉色點了點頭，“這幫垃圾，盯着點。”
熊九山臉上沒多少表情：“帶點鹹淡，有力氣。”
熊九山擡眸掃了他一眼，扭頭將膝蓋旁的那一小罐蓋子打開，用筷子挑出一些鹹醬擱在成燁的碗中。
熊九山聲音低沉道，即是提醒，也是警告。
成燁在旁邊盤膝就地，端起來掰餅塊，聞言擡頭道：“沒問題。”
“我們哪裡有範爺的眼界吶，我這倆眼珠子是個半瞎，前面的人稍微屁股大點，我都分不清個公母呢！”
他擡頭，發現成燁一直盯着閔家的商隊，傾身一把將水壺抓過來，衝在木碗的幹餅中，撒上一些烘乾的碎肉末和乾菜，就着萊蕪鎮驛站的司吏送的當地鹹醬，熊九山悶頭吃了一大口。
心裡都有點惴惴不安，心道：範五膽大包天的，他咋生出這個想法了？
成燁擡起頭：“大人？”
謝武英一直看範五那廝不順眼，一路上就跟他們謝家不對付不說，高家村時就對他們謝家女子不時言語污穢，早就想找個機會活動活動筋骨了。
要不是懷章一直勸他，息事寧人不要惹事。
早就讓他範五也開開眼界，知道白日也是能瞧見星星的！