“嗡，嗡，嗡！”在將要抵達目的地時，瀟彬口袋裡的手機突然震動了三下，隨即收到了來自警署的回覆短信。
讀後，他清楚瞭解到死者竹富政信生於神戶長田區，家境富裕，幼年喪父，其母在兩年後攜其改嫁了花匠明澤切哉從而孕育了明澤和徹。雖然後來的生活之中發生許多變故，比如說繼父明澤切哉早年逝世，但這兩個異父同母的兄弟相處基本上還算融洽。然而，值得一提的是其母在半年前臨終時，卻並沒有依照嚴格的法律規定劃分遺產，以至於明澤和徹與竹富政信的兄弟情義處於表面依然、實際破裂的狀態。
至於死者妻子逢澤莉娜，則出生在毗鄰長田的須磨區，父母雙方皆從事於海外貿易，比她小四歲的妹妹名爲逢澤麻美。大學時期，逢澤莉娜與竹富政信一見鍾情，開啓了兩人甜蜜的戀愛生涯。畢業後，她不顧父母的反對，果斷地嫁給了剛剛創業的竹富政信，爲其生了一個名爲竹富赤榮的男孩。不過後來，在一場突如其來的大病中，赤榮不幸因非進行性腦損傷而患上了中樞性運動障礙。迄今爲止，竹富赤榮恰恰已滿十歲年齡，在神戶市北區的一所培智學校讀書……
抵達醫院後，泠斯首先探出車廂，然卻感覺不到瀟彬有任何的反應。回頭一看，泠斯看到瀟彬偵探正坐在座位上發愣，像哲者那般在思考些什麼。於是，泠斯連忙敲了敲車窗，順口提醒他趕快下車。
緊接着，他們從醫院門口快步進入，然後筆直地穿過熙熙攘攘的廊道，來到醫院的服務窗口正準備詢問逢澤莉娜的病房號。
這時，一位身穿粉色制服的女性護士來到瀟彬偵探的身後，猛然拍了下他的右側肩膀，但卻伴隨着一種溫柔與敬畏。基於自身本能，瀟彬偵探好奇地轉過頭，發現此刻身後的年輕女護士居然是前天爲自己輸血的東伊霂蓼。
“筱蹕峎先生，真的很巧呀！”東伊霂蓼神情誠摯，抿嘴一笑，連珠語般說道，“您怎麼會在這裡？莫非您失眠了嗎？看上去，您一副很憔悴的模樣！”
“是嗎？”瀟彬偵探皺起劍眉，無可奈何地聳下肩膀，“的確，我昨晚通宵未眠，但我今天來醫院並不是來掛號看病的，而是……”
“護士小姐，您好！”未等瀟彬語畢，泠斯就不甘冷落，立刻打斷了兩人的談話。與此同時，泠斯友善地朝東伊霂蓼伸出右手，熱枕無比地介紹道，“自我介紹一下，鄙人名叫倪爾泠斯，是筱蹕峎的親密朋友。初次見面，請多多關照！”
“額……”面對意外插話的泠斯，她那一雙美麗水靈的眼睛驚訝地盯着他打量了片刻，然後緩過神來，與他輕輕握了下手，“我的名字叫東伊霂蓼，是這家醫院的一名愛心志願者。初次見面，也請您多多關照。”
“好了，客套話不必多說！”瀟彬偵探手背朝上，做了個自內向外的擴散手勢，直截了當道，“話入正題。事情是這樣的，我們來此想找一位名叫逢澤莉娜的患者，她的丈夫於今日八點左右被人發現死在了他的辦公室裡。所以，我們需要向她瞭解一些情況。”
“確定逢澤莉娜嗎？”東伊霂蓼將左手食指豎在嘴角，自言自語道，“不會搞錯了吧！”
“是她！”泠斯點點頭，忙不迭地追問，“你知道她在哪個病房嗎？”
“當然。”東伊霂蓼雙眸閃亮，肯定地打了個響指，“真的巧極了，她恰恰是我照顧的病人。不要多問，請隨我來！”說完，她手插口袋，轉身踏着一層層的瓷磚臺階朝樓上走去。
轉過拐角，他們順着左側狹長的廊道走到盡頭，最終到達了逢澤莉娜的病房門口。然後，東伊霂蓼在房門上禮貌地敲了三下，向逢澤莉娜詢問有人來看望她，是否方便見面。在得到允許後，東伊霂蓼小心翼翼地扭動門把手，領着瀟彬、泠斯相繼走了進去。
這是一間奢華溫馨的單人病房，雪白無暇的牆壁上掛着一臺液晶屏幕的網絡電視，牆角安置着獨立潔淨的飲水設備。此時此刻，房間裡那張舒適的病牀上躺着一位面容憔悴的女人，她的雙腿近乎被厚硬的乳白石膏裹得一處不漏，像蠶繭那樣緊密結實。坦白地說，這很難讓人懷疑她受了如此嚴重的傷，將來是否還能在站立起來。
此外，病牀旁坐着一位年輕男士正一手託着水果拼盤，一手用牙籤扎着一小塊菠蘿喂受傷女人。待其回首，他們看到他蓄着黑色短鬚，黝黑的臉膛上坑窪不平，正半眯着狐狸般陰險狡詐的眼睛朝他們微笑。
“護士小姐，請問這兩位先生是誰？”受傷女人一邊嚼着美味的水果，一邊泰然自若地問道。
“唔，他們是……”
“您好，莉娜小姐。”泠斯打斷了東伊霂蓼的講話，不知從何處拿出一束康乃馨放在桌子上，搶先一步介紹道，“鄙人名叫倪爾泠斯，這位是筱蹕峎偵探。”
“等一下！”聽後，短鬚男士立刻打了個阻擋的手勢，起身走到瀟彬的旁邊，“筱蹕峎偵探，我們能否借一步說話。”
瀟彬沉默地凝視了他一眼，點頭表示同意，隨後與他從病房裡出來，停駐在廊道的玻璃幕牆前。與此同時，東伊霂蓼由於還有麻煩需要解決，出來與瀟彬偵探誠摯地揮手告別，伴着跫然足音消失在走廊的轉角處。
“筱蹕峎先生，我是竹富政信的弟弟明澤和徹。”這位男士做完了自我介紹，“我知道您是爲了今早的密室謀殺來這裡尋找線索的。可無論如何，請您不要將竹富政信死亡的事情告訴莉娜，好嗎？我在這裡懇求您，您需要了解什麼，直接問我好了。”
“爲什麼呢？”瀟彬眯着眼睛，佯裝微笑，“逢澤莉娜是死者的妻子，有權知道你哥哥的死亡。難道你是怕她接受不了這個事實？”
“對。”明澤和徹咽口唾液，喃喃說道，“現在對她講這件事情，未免過於殘酷了，我擔心她會因此自暴自棄。畢竟，她一向是個自尊心極強的女人，而且這些天遭受了那麼多的殘酷變故。先是我哥哥懷孕的情婦，後是猝然而來的車禍，現在又是……”說到這裡，他驟然語止，緊握右拳，心有不甘地錘了下眼前玻璃中的影子。
“我答應。”
“真的嗎？謝謝您！”
“理所應當。”突然間，瀟彬的腦海閃過攝像裡那個可疑的男性身影，連忙地追問，“對了，明澤先生。順便問下，請問您昨晚20時分在做些什麼呢？”
“昨晚20時分？”明澤和徹若有所思地揉着鬍鬚，隨即回答道，“當時，我大概是在鄰居蓮美戀的家裡看港澳對決的直播球賽，因爲我是在19點40分的時候被她邀請過去的，然後從19點45分的球賽開始一直到22點結束。”
“等等！”瀟彬偵探皺下眉頭，滿臉浮着質疑的表情，“按照常理，一場足球比賽爲90分鐘，就算再加上15分鐘的中場休息時間也只到21點半。那麼，你在接下來的半個小時又做了些什麼？”
“筱蹕峎先生，或許您不知道昨晚的足球賽因爲上下兩場戰平，所以又加了30分鐘的加時賽。”明澤和徹耐心地解釋。
“原來如此。”
正當瀟彬語音落下時，一位身材姣好的年輕女孩從廊道轉角處突然出現，拎着挎包風塵僕僕地衝了過來。稍微打量，這位女孩短髮齊耳，戴着一對金色閃亮的耳環，身穿一襲低調修身的黑色連衣裙，無形之中給人一種決策果斷、做事幹練的感覺。
“和徹，你沒有把那件事情告訴我姐姐吧？”靠近他們後，這個女孩問明澤和徹。
“當然沒有！”明澤和徹搖了搖頭。
“那真是太好了。”女孩額手稱慶。
“筱蹕峎偵探，這位是我嫂子的妹妹逢澤麻美。”明澤和徹向瀟彬偵探介紹道。
“偵……偵探？”聽到這兩個字，逢澤麻美身軀顫了一下，目不轉睛地盯着瀟彬的瞳孔，“您是爲了我姐夫自殺的案件來這裡的嗎？”
“額……”瀟彬猶豫一下，語氣深沉地回答道，“是的！不過，我推斷本次案件並不是純粹的自殺案件，而是一起有預謀、有目的的謀殺案件。因此，我特地來此調查，希望能夠找到一些有助於破案的重要線索。”
“既然我哥哥的死另有蹊蹺，那麼我懇求您一定要將此案查個水落石出。”
“盡我所能。”
返回病房後，逢澤麻美放下手中的挎包，坐下與姐姐莉娜開始相互寒暄。她們先是從海外化妝品談論到時髦服裝，接着又從家庭教育延伸到娛樂八卦，儼如奔流的瀑布般滔滔不絕。毋庸置疑，這讓瀟彬與泠斯兩位熱衷兇案的偵探不勝其煩，畢竟他們可不想浪費精力去聽這些無聊透頂的廢話。
終於，泠斯首先失去沉穩的耐心，隨便編了個藉口離開了房間。瀟彬回望了身後一眼，卻發現明澤和徹不知何時悄然出去，屋內唯獨剩下瀟彬一人站在那裡。這不禁使得瀟彬心裡更加急躁，心不在焉地將目光從房間這處移動到那處。
然而，在一個不經意間，瀟彬偶然在逢澤麻美的手上捕捉到一個怪異的細節，習慣的警惕性迅速將他那敏銳如鷹的瞳孔會聚起來。只見在逢澤麻美的左手無名指末端戴着一枚精緻的銀色指環，極其微小的三棱臺鑲座各角凸起了狼牙般短小鉤角，只是其中兩個似乎變形的鉤角間距稍微有些大。此外，細看那枚指環的下部邊緣露着約一毫米寬的青黑痕跡，順着無名指延伸成爲一個圓圈。
“這……究竟是怎麼回事？”瀟彬偵探表面上若無其事，內心卻在反覆嚴謹地冥思着，“真是奇怪！指環與無名指末端的青黑痕跡沒有完全重合，這無疑說明她最近不知出於什麼緣故，稍微挪動或摘掉過指環。可是，這枚銀色指環上爲何會有鑲座出現呢？我記得當年在珠寶店做工時，一般指環的上面是不會加有這種鑲座的，除非有可能是……”
想到這裡，瀟彬偵探輕手輕腳地從房間裡退了出來，然後用手機立刻給留在現場的玉樹次郎打去電話，請求他再將現場的地板、窗臺仔仔細細地尋找一遍，看是否能夠找到一粒類似玻璃渣的細微東西。儘管玉樹警員堅持了一番辛苦的努力，瀟彬偵探還是聽到了令人沮喪絕望的回答。
“我預料到了。”瀟彬偵探先是緊鎖眉頭，隨即慘淡一笑，“沒關係，我還有個孤注一擲的辦法，拜託您找我說的做。”
……
回到剛纔，泠斯從病房裡踱步出去，恰巧看到明澤和徹的身影在轉角閃過，行爲鬼鬼祟祟，似乎有着不爲人知的秘密。於是，泠斯按捺不住強烈的好奇心，躡手躡腳地尾隨在明澤和徹的後面。最後，明澤和徹來到偏僻寂靜的吸菸室前，警覺地回望一眼身後。在確定沒有人跟來的情況下，他謹慎地關緊房門，走進去準備摁下公共電話的數字鍵。
跟過來後，泠斯由於沒有攜帶特工專用的竊聽器，而且也不能貿然闖入吸菸室。無奈之下，他只得將耳朵輕輕貼在牆壁上，全神貫注地偷聽着房內的一舉一動。隱隱約約，泠斯聽到了一串數字鍵發出的電子音，然後就是明澤和徹與對方談話所說的單獨內容：
“喂，拳崇？”
“聽着，你老實給我呆下面，千萬不要出來惹麻煩。”
“額……最近風聲很緊，神戶市警察還在排查着那輛汽車。”
“所幸當時，你這傢伙還沒有蠢到不更換車牌。”
“雖然沒有達到預期值，但那壞女人也基本喪失了自助生活能力，估計活不了多長時間。”
“等取得孩子的撫養權，我成爲名副其實的百萬富翁，這些年虧欠銀行的債款很快就會兩清了。”
“耐住性子，一切按照計劃行事。”
未等電話結束，泠斯趕忙從耳旁的牆壁離開，忙不擇路地躲進了一間半掩着門的病房。爾後，聽到明澤和徹遠去的腳步聲，泠斯安心來到吸菸室的公共電話前。不出所料，明澤和徹在掛斷電話後爲以防萬一，刪掉了已撥的電話號碼……
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