此後，祁國軍忽東忽西，晝夜行軍。由單廣帶領的鄴國大軍也緊隨其後，馬不停蹄地日夜追蹤。
兩軍終是在格子莊交了手。
交手的祁國軍因兵勢不足只好設法退後。單廣窮追多日，難得與祁國軍一戰，此時更是驅馬追趕直至沙淵一地。
沙淵，正如其名——沙丘起伏，地形複雜。
“單將軍，此處地形複雜，祁國又突然撤軍沒了蹤影，怕是要當心啊。”
單廣掃了身後將人一眼，勒了馬喝聲道：“祁國軍近來戰況不佳，正是我們奪取大勢的時候。眼下我軍的兵力，幾乎是五十個對他們一個，還怕打不贏嗎！”
“將軍，我們還是……”
“閉嘴了，傳令下去——急速追剿、刻不容緩。”
“是，將軍。”
……
單廣一路揮軍前行，很快就進入沙谷深處搜索祁國軍蹤影。
“何將軍你聽，這是什麼聲音？”
停下馬，聞見四周傳來陣陣擂鼓之聲。
“不好，有埋伏。”
“殺……”
“殺啊……”
人馬混亂中，谷地兩邊衝殺出兩支祁國軍。單廣大軍這才意識到入了埋伏圈，頓時隊形大亂。
“掩護將軍。”
“是。”
單廣大軍窮於應戰，自相踐踏。激戰中，單廣在慌亂中向前奔逃而去。
“王上？”
“追上去！”
“是！”
單廣一路孤身出逃，不料還是被身後小將一箭射中右肩。單廣負傷快速盤算着去向，這一路繞行下去，大有可能會碰上鄴國京邑的援軍。
這麼想來，單廣更是顧不得傷痛拼了命地策馬奔騁。
“將軍，快看，有救了……”
“好傢伙！”
果然前行不多時，鄴國大軍隊伍出現在前方。仔細望去，領頭鄴國大軍的正是孫譽。
單廣頃刻間似抓到了救命稻草，又是笑又是痛苦地高呼起來：“主帥，我是滄黎統領單廣……前方有祁國軍，前方有祁國軍啊。”
孫譽朝單廣點點頭，面色無比冷靜。
滄黎城是據守京邑的險要之地，而沙淵正是滄黎城的破口之處。兩軍主力在此相遇，成敗也就在此一役了。
他和郝連成終歸又碰面了……
朔風凜冽，礫石夾着飛沙，呼呼的旌旗聲滿耳轟鳴。令人窒息的沉寂，正是風雨將至的前兆。
“三年不見了。”
“是啊。沒想到削藩一戰我死裡逃生，來了鄴國吧。”
戰馬上，郝連成冷冷一笑，怒目中透出血腥狠煞的氣息。
這一天到底是來了。
“郝連成，今日就讓我們來一個了斷吧。”
二人皆是揚劍一揮，兩方人馬在一陣號聲中如兩股洶涌的大流激撞而起。震天的殺聲，穿行的箭雨，沾滿紅光的血肉橫飛。
刀光劍影中，兩隻人影旋打了起來。
一個招招辛辣，直擊要穴。一個利落迅猛，勢勁力疾。
都是絕非等閒的勇將，幾番廝殺下來，二人都不禁氣籲。
孫譽驀地又是急縱而起，一劍比一劍狠絕，卻是勾起脣角淡笑道：“郝連成，你知道我有多恨你，你幾乎奪走了我的一切。”
“孫譽，你確定那是你應得的？”
“今日會是你的死期！”
“你確定？”
郝連成擋開一劍，濃眉銳眼快速掃向了沙丘的兩邊。
“你什麼意思？”孫譽敏感地掃望了四周，見沙丘兩頭似有滾滾煙塵漸漸逼近。
“孫譽，你大可看仔細了。”
“這是……”
“沒想到吧。”
此番戰在鄴國，鄴國軍又是人多勢衆。爲了贏得這場戰役的勝利，他故意調動祁
國主力繞道此處佈置。而爲了把鄴國大軍引入這個口袋地形，他親自帶着小股兵力撐到現下。蒼天保佑，他們的兩股主力大軍也在幾天幾夜的奔行中在此刻趕到了。
聞到號令，兩頭精銳吶喊着像發怒的野獸般衝殺下來。
大勢已去了嗎！
“這……”孫譽瞬間抽魂了般，白色的劍光突然劃過他左肩。孫譽肩頭微晃，一道褐紅色的液體浸染開來。吃痛急退兩步，孫譽亂劍擋開幾道攻勢。隨即他一個疾手稍稍撤回劍柄，瞬間一支短劍從劍鐔處竄飛而出。
郝連成大驚，反手閃避，劍尖不偏不倚地順着他劍刃處滑落到地下。
好險！
瞥見劍尖上青綠色的光澤，郝連成冷哼了聲：“你還真是無所不用其極！”
“彼此彼此吧。”
孫譽趁着縫隙正欲欺身再起，耳際卻滑過帥旗倒落的呼聲。
“帥旗倒了。”
“帥旗倒了。”
落目處，沙丘的高地上，鄴國的五色帥旗正橫斜而下。
怎麼回事！
孫譽在驚詫中錯愕地揚起臉，那頂突然出現的紅色軟轎是……軟轎周圍緊隨層層守衛，這是——
是，明耀！
駿馬長嘶此起彼伏，剛剛還充斥着震天殺聲和飛濺熱血的戰場，很快安靜下來。
鄴國降了。
鄴國就這麼降了……
“哈哈……哈……”只聽得“錚”的一聲響，森冷的長劍掉落而下。孫譽腿一軟，身體半支在沙土上。黑色的液體從嘴角邊赫然而出，平靜的眼中依舊威勢迫人。
郝連成揮劍刺到孫譽胸前一尺處，卻猛烈間僵止住了。“你……你用毒了？”郝連成的確沒想到，他片刻分神之際，孫譽竟服毒了……
“哈哈……”孫譽揮袖擦過脣角，蒼白了臉色慘笑道，“怎麼，後悔沒下手快些是吧？哈哈……我告訴你，我就是死，也不要死在你的劍下。”
今日之爭，沒有兩生！
這是他唯一能爲自己做的……
“孫譽，你還真下得了手。”
“咳咳……咳……郝連成，她人好嗎？”孫譽按附上心口，終是在郝連成欲要轉身之際脫口。
一言觸及內傷，郝連成憤然中調轉了長劍直指孫譽胸口，“哼！你難道不知道嗎，大半月前她遭到你們鄴國的死士追殺，至今生死未卜。我告訴你，墨兒若是出了些許差錯，孤王一定不會接受鄴國戰降，孤王必定殺到京邑讓你們統統陪葬。”
“咳……什麼！你說……你說鄴國派出死士。她生死未卜……”
“你閉嘴！”
郝連成瞧見孫譽面露詫然，更是恨不得將眼前人千刀萬剮。
求和？
想都別想！
……
沙丘的後林處，一輛古樸的馬車停了下來。
“司馬將軍，你聽到了嗎？降了……我聽到降了……”
“聽到了娘娘，是降了。”
簾內，緊蹙的眉頭稍微舒展。郝連成勝了是不是……她知道他一定會的……一定是的！
“我們現在過去好不好。”
“是，娘娘。”
馬匹撒腿衝向前方，一路橫衝至前方沙地。
“成……”
微弱的聲音從遠處滑過，“墨兒嗎……”郝連成喃喃自語，急忙轉身。
纖細的身影闖入視線，他有那麼一瞬竟錯以爲自己是在做夢。心跳撲騰起來，郝連成大步衝了上去。
在郝連成近身前一步，唯墨迎上去用力地擁住了他。二人恨不得掐入對方骨髓般緊緊抱着，好像一放手就會失去彼此。
“瘋丫頭，你嚇死我了你知道嗎？”
“嗯……”
此刻內心五味陳雜。此前還想着她一定要在見到郝連成時告訴他她有多想他，多愛他。千辛萬苦奔
命到此，相見何等不易。如今心懷千言萬語，卻是一個字都說不出來。
“成，那是……”
“去看看他吧，他服毒了。”郝連成敏感到了懷中人兒的僵硬，隨即送了手。
剛剛又驚又喜的一顆心立即沉了下去。沙石上倚着，他一如往日清朗。幾步過去，她的腳步竟是不穩了。
服毒了麼……
不要！
“大哥。”
“墨兒，你來了。”左肩上的戰袍已被染得猩紅。蒼白的面容上，嘴脣微動了動，孫譽倦怠的眼神裡依舊是止不住的溫柔。
……
“公子，請留步……”那年，她一身青衣白裙向他奔來，這是她對他說的第一句話。
那些個落花飄灑的日子裡，他們撫琴對弈，談笑看星。
曾經，她拾起一片頹然墜地的香葉，湊到他鼻尖說：“你聞。”
“……我走了，姐姐怎麼辦，爹爹怎麼辦，楚府上下幾百條人命怎麼辦……”
“你還相信緣分嗎？”
……
墨兒，誰都可以，爲什麼偏偏是郝連成？爲什麼偏偏是他……
唯墨跪坐在沙地上，眼角已然溼潤，她握起他逐漸冰冷的雙手，“非得這樣嗎？”
記憶的旋窩中跌回，孫譽捂着胸口，沉沉地喘了幾口氣，勉力笑道：“墨兒，我時間不多了。能再看到你一眼，我已經滿足了……咳咳……三年前你奔向大營的時候，只要你願意，我便不顧一切地帶你走。我們一起到一個沒人認識的地方，我會疼你、愛你，我們可以過上神仙眷侶的日子……”
“別說了……大哥別說了……”心肺糾結在一起，唯墨淚泣着身子不住地顫抖。
“還恨我嗎？”
“沒有、沒有……我從未恨過你。”
“墨兒，我最後想問問你。”
任由淚水打溼了手背，唯墨朝孫譽點了點頭。
“如果可以重來，如果我不是孫世子，你會跟我走的對吧？”
“……爲什麼要回來，爲什麼要開戰……三年前你不是已經脫離了戰爭爲什麼你還要再回來……如果可以重來，我只願你平平安安的……”
這就是你給我的答案麼……
孫譽艱難扯出一笑，慘痛在毫無神采的目光中滑過，他掙開手想要觸摸那張熟悉的臉，五指卻在幾番掙扎下頹然垂落於半空。
“不可以……不可以。你起來啊……你起來啊……”
“墨兒。”
唯墨跌落在身後堅實溫暖的懷抱裡，她一手捂住嘴，失聲慟哭：“成，對不起……對不起，可是我真的……我真的……”
“我知道。”
紅色的軟轎緩緩而來，終是停在了沙場中央。
凜凜的風沙中，走下一個華美而傲然的身影。接到接到戰況的一刻，她就料知大事不妙。身臨戰場的一瞬，她不得不承認，她的鄴國大軍已是四面無路可逃。
除了儘可能的保存兵力，她還有得選嗎……忍辱投降，總強過最後看着他國一點點地蠶食鄴國吧。
鄴國戰降——或許還真是她從開戰起做的唯一正確的事情了。
“明耀公主。”
茫然的目光中閃過綿綿不絕的苦痛，這是一種無法尋覓到出路的苦痛。眼前的這個男人……
爲什麼，愛一個人有錯嗎？愛一個不愛自己的人有錯嗎？明耀壓抑着內心的翻騰蹈海，終是開口宣道：“鄴國誠邀祁國王進京商討鄴國戰降一事，只是……”
郝連成依着明耀的視線而去，已是瞭然：“明耀公主想帶走他？”
“是。”眸子黯然，見郝連成沉默，嘴脣微動中溢出一絲低嘆，“權當我求你們吧。”
郝連成深吸了口氣，與懷中人兒對視了一眼，默然朝明耀點了點頭。
“謝謝。沒辦法，我懷孕了。”
（本章完）