這個時候張嬤嬤心裡頭也是期待夾雜不安。
她當初是沒活路了才進的宮, 從小宮女熬上來就很不容易，皇宮這個地方是外面人想進來, 裡面人想出去。在這裡頭要想不惹事非好生活着都難, 她們給秀女包括宮女教規矩的還好, 被指去各宮的跟對主子尚且是在刀刃上走，跟錯人就不知道哪天活到頭。
剛進宮那會兒天真，多幾年人就會朝兩個方向走，有些當夠了奴才, 無論如何都想翻身。也有張嬤嬤這樣的，仔細攢着銀錢，想熬夠年頭出去另做打算。
結果她還沒熬到，就趕上衛家添女。姜蜜總怕自己不會教，讓福妞出去給人笑話，衛成怕夫人一直糾結這個過不去，趁着說到子女相關，跟皇上求了求。
要是別家來求, 皇帝還會琢磨看看你想做什麼。
衛家是什麼情況他再清楚不過，立刻想到吳氏的彪悍做派, 暗道衛成想給他閨女尋個靠譜的教養嬤嬤真明智, 要是讓他家中女眷手把手教, 不好說會教成什麼樣。
要是也跟他府上老太太似的……那搞不好要砸手裡, 難得嫁出去。
得虧衛成不知道他的伯樂在想什麼, 他得償所願, 心滿意足出了宮。
張嬤嬤被太監總管選中的時候有些愣怔, 非常短暫，跟着就有兩個關係親近的來同她道喜。皇宮裡頭好是好，卻不是命賤之人待得住的，去衛府好，往後一來無性命之憂，二來前程可期。
衛大人深得聖心，還不滿三十已經官拜正三品，他府上嫡女往後能差了？
張嬤嬤心裡也火熱，又有點擔心，生怕府上主子不好相處，宮裡伺候的都聽說過衛大人親孃那彪悍做派，不光他娘，聽說他夫人也差不多……知道進了衛府，她給人領着進了二門，沿着抄手遊廊往裡走，進內院到老太太跟前。吳氏已經知道兒子進宮去討了人，也知道她是皇上賞下來的，張嬤嬤在底下老老實實跟她問安，吳氏讓人起來，上下打量了一眼，看着是和自家伺候的婆子不同，她暫且滿意了。
“福妞這月十八生的，你也知道奶娃子頭一冬不好過，要多上心。”
張嬤嬤應下。
吳氏又說：“你來之前應該聽說了我府上的情況，這兒是沒別家體面，只要你好生照看福妞，盡到本分，咱也不會虧待你。同樣的我醜話說在前頭，要是你做得不好，哪怕是宮裡出來的我也不會給面子，到時候一樣給你退回去。”
張嬤嬤心裡顫了一下：“老太太放心，奴才知道。”
“行吧，你也不是頭一天當差，什麼當做什麼不當做心裡應該清楚，輪不到我來指手畫腳，你把東西放房裡去，放好去見見人。”
不多時，姜蜜就見到女兒的貼身嬤嬤，她也問了兩句，問張嬤嬤原先在宮裡做什麼的？到衛家來感覺如何？幾問幾答之間就發現這人話不多，不是嘴甜會奉承那種，看着還是實實在在的。姜蜜心安了幾分，沒再爲難她。
就這樣，張嬤嬤從宮裡搬到衛府，在福妞跟前伺候起來。她會看會想，多兩天就發現這一家子也不像外頭傳的那樣。
要說主人家的儀態跟別家是比不得，包括用膳或者日常說話這家子都不大講究。府上也有一套自己的規矩，包括大爺二爺的教養都很值得稱道。都說衛家太太是鄉下女人，鄉下女人教養的兒子也不比傳統的勳貴之家來得差。張嬤嬤在宮裡當差這些年見過許多貴人，包括皇子公主都有，他瞧着府上大爺不比任何人差，往後恐怕有大出息。
看大爺十分孝順親孃，又疼愛幼妹，這家女眷都是福氣人。
張嬤嬤一點兒不敢小瞧老太太，更不敢小瞧太太。
老太太悍起來一般人招架不住。
至於說太太，外面關於她的說法很少，可你想想這個女人，她是鄉下出身孃家沒什麼來頭，就是習慣說的糟糠之妻，卻被衛大人當成個寶。別說下堂不下堂，這府上連房妾室都沒有，她獨寵，她當家，她和公婆還處得很好，又生養了兩個兒子……
如果說嫁得好是命，能把日子過得如此之順，那是她本事。
婆婆看媳婦兒少有不挑剔的，這前提下她們婆媳相處融洽，做婆婆的該對她有多滿意？
張嬤嬤一點兒不敢小看府上太太，每回到太太跟前都謹慎得很。
姜蜜不知道她想了這麼許多，洗三禮過後，老爺子提起來說是不是準備點年貨順帶送封信回去，現在去籌備送到正好在年前，家裡雙喜臨門，大伯包括親家都能高興一下。
衛父提的，全家都贊同，硯臺自告奮勇說要代筆，東西是吳氏撥錢讓府上採買去置的。近來賬上錢多，臨近過年佃農那邊陸續也把地租交上來了，四百畝的租子，哪怕衛家收得少，收上來也是一筆款項。
農戶們交租都很積極，生怕自己拖拖踏踏使得地主人家不高興把地收回去租給別人，他們有錢趕緊就送過來。聽說衛家添了喜事，還排着隊說了不少吉祥話。
賬上銀子多了，吳氏瞧着高興，讓採買置辦了不少年貨，想着東西不貴，冬天裡也放得住，多備些他們收到之後好分，老家鄉下那麼多人呢。
十月底，東西完全置辦好了，滿滿一車年貨連同書信一道晃晃悠悠去往南方。
這是最後一波趕在年前南下的，再晚一些就難有車隊了，他們車隊送的貨物本來就多，加上冬日裡北邊已經有積雪，天寒地凍路難行，這趟格外耗時。
之前四十來天能到，這回實實在在上了五十天，送到的時候實實在在就是年貨，那會兒都搭上臘月二十了。
一車東西拉近後山村，在大叔公家卸下一半，跟着就去了前山村姜家，卸下另一半。信也是一式兩封，拆開讓識字的一讀，好傢伙衛老三他又升官了！當朝三品大員！還說從今年起，只要宮裡設宴說君臣同樂，衛成他就能攜妻兒進宮，陪皇上過中秋陪皇上守歲。
“還說姜氏在十月間生了個閨女，這閨女纔是落進福窩窩裡了，生在三品大員家，等她長大說親的時候還不知道他爹又是幾品。”
“不是說京官都是老頭子？不到歲數升不上去？衛老三翻過年才三十而立！他多年輕！”
“三十歲！三十歲能中舉就算本事大的！他都當了好多年官！早年真是看不出，他臉皮薄好說話，講什麼都好，還說是吃虧相，結果呢？全看走眼了！就姜家那頭眼神好，撈着個金龜婿！”
聽着這話有人斜眼一瞅，從牙縫裡擠出一句：“什麼眼神好？錢氏不也看走眼了？她當初爲啥把姜蜜說去衛家你看不出？”
“……倒也是，還是人家官太太福氣好，這是命啊。”
錢桂花原先讓騙子忽悠瘸了，現如今還是盼姜蜜好，跟人提到都不說繼女後孃的，彷彿自己像她親孃一樣。她想得簡單，姜蜜要是不好，她會想起來接濟孃家父兄？只有她順心了，哪怕從牙縫裡隨便漏點給孃家也是好事情。現在差距是太大了，大到你都眼紅不了，只能盼着人家念些舊情。
體面人家都要做臉，加上衛成那一家其實還是念着親戚情分，經常同老家書信往來就是變相給他們撐腰，送這些東西對他們來說不痛不癢，收到的人高興得很。
咋說都是京城來的好東西，收着有面子，也得了實惠。
年貨一分爲二，衛大衛二丁點沒撈着，錢桂花瞧着還拍拍胸口說幸好：“還是當家的你清醒，沒跟周老大攪和上，要是跟隔壁村那兩兄弟似的招了女婿嫌，那真是啥也得不到。如今咱們日子倒是一年年的變好了，別的我都滿意，唯獨狗子……”
錢桂花說的時候瞄着兒子。
他兒子喜滋滋看着京城那邊送來的東西，壓根不把老孃的話放心裡，還道姐真不錯啊，寫信回來還關心了他的婚事，讓定下來之後回個信，要給他添喜。
“爹你不是說給我看了一個？年後你回個信給我姐，問問她，她也說好咱們就定了。我估摸着我姐比我娘靠譜些，我娘天天瞎折騰也沒折騰出個啥，我姐悶不吭聲都成大官太太了。”
錢桂花氣壞了，要臭罵他，姜狗子撿着吃的往嘴裡扔，邊嚼邊說：“這味兒不錯，難怪說是京城送回來的。對了咱們要不要準備點兒啥，也不能幹收不回禮是吧？”
“回禮？拿啥回禮？難道拉一車糧食上京？現如今你姐是什麼身份，拉些白菜蘿蔔的去不給她丟人？”
“那你買點細布給我外甥女做套衫子，再不做雙鞋也行啊，好歹盡個心意，有事才寫信去人家能高興？換做是你你高興不？”姜狗子是個安於現狀不思進取的，他是真不愛讀書，把常用字認得差不多就打死不想學了。要說人倒是不傻，早幾年貪吃貪玩的，現如今一混一天，除了不上進這點氣人之外，平常倒也不闖禍不惹事非。
錢桂花最不滿意就是他不爭氣。
至於說姜父，他當然也希望兒子出息，看狗子這樣，又不知道怎麼才能使他上進，想讓他娶媳婦也是指望成親之後他能多點責任心，知道家裡有婆娘要養，以後還會有子女，當爹的要去掙錢掙口糧回來。
狗子說要回禮倒沒錯，姜父看了錢桂花一眼，讓別摳，拿點好布料給外孫女做幾樣褂衫。
“讓我做是可以，就怕我做的人家也瞧不上。”
“閨女她不是那種人。”
父子兩個都這麼說，錢桂花回頭就安排上了，過個年，姜家這邊還是高高興興的，後山村衛家那頭不大愉快。之前賣書那一回，因爲是自己做得不對，衛大衛二心虛氣短沒敢怎麼鬧。時間一長他們又完成了從自我反省到怨怪別人之間的過度。
大叔公八旬壽禮是一回，加上這次的年貨，兩個媳婦兒孃家都在嘀咕說怎麼有好處淨想着外人，親兄弟屁都不佔。就不說年貨，連封信連句話都沒，這是真要劃斷老死不相往來？
兩兄弟哪兒都不痛快，又不敢上他們大叔公家去鬧。
倒是毛蛋，他從鎮上學塾回來，在家裡聽了些閒話，沒憋住找到那頭去了。
說什麼來着？
說哪怕兄弟之間有罅隙，外人也該說和，怎麼還有從中挑撥的？
這番話傳到大叔公耳中，大過年的人氣病了，家中子孫不依，找衛大家討說法，讓他把話講明白：“你們兄弟分家是別人挑撥的？你們幾十兩賣書是別人慫恿的？自己做得不對招了兄弟厭煩怎麼還能推給我們？我們欠你了？之前的祝壽圖是老三替我爹求的！這回的年貨是晚輩孝敬長輩的！沒聽說當兒子的等着收爹孃的禮，衛大郎你要臉不？你眼紅京城送回來的東西，你又給你爹孃送什麼了？”
衛父都料不到他給大伯給親家公走個年禮還能鬧成這樣。
後山村扯皮的時候，皇上在宮中設宴同大臣們一道迎新年，這個時候姜蜜早已經出了月子，她跟着進了宮，一道的還有硯臺。
姜蜜之前進宮來給皇后娘娘哭過喪，當時皇帝沒注意看。
這回看她走在衛成身邊，留意了一眼。
原來這就是衛大人愛妻。
倒是和想象中不大一樣。
做皇帝的也不能盯着臣妻猛瞧，他就看了一眼，便將目光轉向旁邊裹得嚴嚴實實的矮冬瓜。
“衛愛卿可帶你兒子來了？站出來給朕瞧瞧。”
硯臺還在琢磨朝廷上有幾個姓衛的愛卿，他爹就應聲了，還扭頭看了他一眼。硯臺出去就給皇帝行了個大禮，實實在在的把頭都磕上了。
“起來吧，走近點給朕看看。”
硯臺果然往前走了幾步，他擡起頭烏溜溜一雙眼看着皇帝，皇帝坐在上面俯視他，看了會兒問：“怎麼不說話？”
“天威浩蕩，把小人兒鎮住了。”
“你父親說你是個話嘮，怎麼他就沒鎮住你？”
“那不一樣。”
“天威浩蕩，嚴父之威不浩蕩嗎？”
硯臺猶豫了一下，問皇上：“您想聽真話還是假話？”
“假話怎麼說？”
“……爹他和藹慈祥氣性好最好說話。”
“真話呢？”
“這個嘛，奶罵人的時候都愛說‘我又不是你娘，慣得你’，惹着我爹他也不能把我怎麼樣，惹着皇上，皇上能打我板子。”
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衛成提醒他：“是小民，不是我。”
硯臺頭一回進宮，還沒習慣這麼說話，不注意就順過去了。他認真反省了自己的口誤，又重新講了一遍。姜蜜在旁邊都感覺沒眼看，皇帝好像還挺新鮮。
他如今也有好些個兒子，諸位皇子見着君父都是又敬又怕，倒是沒見過像這樣有意思的。嘴上說天威浩蕩，沒見他怕，一雙眼看過來的時候也是清清澈澈的。
“你不怕朕？”
“不怕。”
“四海之內，甚至朝堂上都有許多人怕朕，你小小人兒一個爲何不怕？”
“小民父親是皇上一手提拔的，父親常常提到皇上，說您心繫天下蒼生愛民如子，想的包括做的都是怎麼讓百姓吃飽穿暖。皇上是聖明君主，小民也沒做過虧心事，何須害怕？”
皇帝有一會兒沒說話，回過神纔看向衛成：“愛卿教得很好，衛家雖然出自鄉野，家教比名門望族也不差什麼。”