姜蜜跟衛成去了趟賣果脯蜜餞的鋪子, 挑揀幾樣，請掌櫃仔細包好提着上了林家。這回還是林家嫂子來應的門, 看是他們，笑着把人請了進去。
一進院子就看見有個老太太坐裡頭納鞋底，還有個不大的娃兒蹲在地上玩石子兒呢。
“那是我娘, 還有我兒林鴻。”
林家嫂子招呼兒子過來喊人, 衛成他們也同老太太打過招呼，姜蜜將提在手上紙包的果脯蜜餞遞給林家嫂子, 說他們從宿州過，來看看。
“衛兄弟有心了, 只是不趕巧，我相公人不在家。”林家嫂子還是將兩人領進堂屋，請他們坐下，給沏了熱茶，茶水上來她自個兒也在一旁落座，問衛成是不是跟着準備赴京趕考？過段時間就是春闈？
衛成頷首，應是，說從松陽縣沒有出發往京城去的車隊, 他們才特地趕來府城, 一來是想看看最近有無上京的商隊，想借個方便，二來也想碰碰運氣，說不準有同窗候在這裡，正好結伴同行。
林家嫂子是真羨慕, 說：“頭年衛兄弟跟我相公一道上省城應考，纔不過半載，你如今是舉人老爺，他還是個窮酸秀才。”
姜蜜坐過去些，拉着林家嫂子的手，說：“嫂子這麼講，我們下回再不敢進你家門。想當初我相公光院考就考了四回，才取上秀才。考試原本就有許多變數，你該更相信林大哥一些，多支持他。”
“弟妹你不知道，不是我不支持他，他自個兒沮喪得很。當初我相公初應院考，就取上一等秀才，跟着進了府學，風光得意。他那時覺得科舉不過爾爾，說跟着就能爭回舉人功名來，結果你看他在府學多少年了？算上頭年已經兩屆鄉試落榜，從他進府學以後，他同窗中舉的沒十個也有八個，他跟人一比，心裡就不是滋味，前頭還使氣說再考不上就不讀了，我還不知道嗎？他就是怕總考不上被趕出府學。”
府學招的是一等秀才，卻不是一等秀才就一定能入，進府學讀了許多年都沒長進，讓學官失望的話被請出去也不是沒有可能，那畢竟是許多人削尖腦袋都想擠進去的好地方。
林同窗原先是府學學子，因屢試不中被迫去縣學讀書是很丟人，他想到這種可能，難怪沮喪。
本來要是其他事，姜蜜還能幫着出出主意，是這種事，她就不好說什麼了。
她轉頭看向衛成，衛成想了想，道：“我連續三年院考失利，當時也被許多人笑話，自己深感丟人，曾經有過再不中就棄學的念頭，得父母相勸賢妻鼓勵咬牙堅持纔有今日。林兄存着野心抱負，連續不中沮喪懊惱實屬平常，嫂子與林兄夫妻一體，多鼓勵他，總有苦盡甘來的時候。”
哪怕林同窗自個兒，嘴上說不讀，心裡沒那麼想過，他就是面上掛不住，覺得丟人了。
他本人尚且如此，莫說林家嫂子。
自家男人當初不費多少力氣就考上一等秀才，說明什麼？說明他是有本事的，林家嫂子哪裡甘心就當個秀才娘子？一次兩次不中她心裡失落是有，放棄這回事想也沒想過。這會兒聽衛成提起他當初院考的經歷，林家嫂子越發堅定了自己的念頭，覺得是不能讓男人這麼混下去了。往年從學堂回來他還會讀書練字，最近兩個月他連書都沒怎麼翻過，要不是睡大頭覺就跟人出去吃酒吃茶，瞧着好似變了個人。
衛成他們在林家坐了半個時辰，沒等到林同窗回來，就起身告辭了。
回客棧的路上，衛成問姜蜜怎麼想？
“林大哥這事嗎？”
衛成搖頭，問她嫁來衛家的時候怎麼想？明知道自己的相公是個屢試不中的倒黴蛋，心裡是不是也七上八下的？不怕他一輩子考不上秀才？
姜蜜認真回想了一番，兩三年前的想法其實不太記得清了，大概是想着嫁出去了好歹能搏一搏，比讓後孃拿捏在手中強多了。至於說男人能不能考中秀才，一開始她並不執着，看男人那麼拼命才被帶動起來。剛成親那會兒姜蜜甚至想過要還是考不上，讀書人也有掙錢養家的辦法，給人抄書、代寫家信、寫福字對聯其實都比地裡刨食強得多。
想起這些，姜蜜笑了笑。
衛成問她：“想到什麼了嗎？”
“沒什麼，咱們也去看望過了，雖然沒見到林大哥本人，能說的話都跟嫂子說了。林大哥聽不聽得進去，後面準備怎麼做咱們管不上，這就回客棧吧。”
從林家回來，衛成又跟他舉人同窗吃了個茶，兩人在屋裡閒聊了一會兒，又說到林同窗。
“鄉試三年才考一回，只取百人，能中一來得學問好，也要一些運勢。我比你早來宿州幾天，之前就見過本地幾位同窗，看他那樣心裡也不是滋味，又不好多說什麼。畢竟我中了，我去安慰沒取中的總像在炫耀自己。其實要說，林兄真不必如此頹喪，繼續伏案苦讀，下屆再來就是。”
衛成估摸林同窗是覺得鄉試三年一屆太熬人了。
自己院考失利的時候雖然也沮喪，好歹院考年年有，錯過一回打擊還沒有那麼大。
他也沒多說，這種事別人乾着急無用，得自個兒想得通。
衛成換了個話題，跟這位舉人同窗聊了會兒，看差不多了就回去自個兒那屋。當日他們用過飯菜早早歇了，第二天拿着錢袋出去添了些東西，將該備的備齊整，第三日，衛成他們前去和商號那邊出發去往京城的車隊匯合，準備啓程。
林同窗來送了，只是沒露面，他打聽到出發的日子，藏在看熱鬧的人羣裡目送車隊離開的。
……
後來這一路其實也挺枯燥的，車隊的最終目的是去京城，除了每隔一段時間會停靠休息補給水和乾糧，這時候可以下車溜達溜達，別的時候他們幾乎都在車上度過。
一開始還知道是幾天，時間一長姜蜜就記不清他們趕路多久，馬車停靠的時候大家會下去說說話，這時候才能問個日期。
一月上旬離家，中旬抵達宿州，停頓兩日就動身趕往京城，車隊走了七八天，說是還有半日就能到煤城，這時候姜蜜在馬車裡睡着，做夢了。
這個夢別提了，比她之前做的哪個都氣人，她醒來之後眼也不眨盯着男人猛看。
衛成翻着書呢，就感覺一道目光扎自己身上，他停下來朝旁邊看去，就露出忍俊不禁的表情。
姜蜜還在生氣，他竟笑了。
“你笑什麼？”
衛成伸手摸摸她臉，姜蜜也跟着擡起手來摸了一下。哦，剛纔睡覺的時候靠在車廂上，臉上給壓出個印子。姜蜜拍掉衛成伸過來的爪子，繼續盯着他瞧。
這下輪到衛成反過來問她在瞧什麼？
“我相公生得這麼俊，我多看兩眼咋的？”
衛成無奈，問她到底怎麼了。
姜蜜就伸出手來捧起男人的臉，盯着他說：“都怪你們不停說煤城，我剛睡着就做了個夢，夢見你被煤炭商人家的女兒看上綁去了！我找上門去被人轟出來，告上衙門都沒搶回我相公！你不知道我夢裡那家子，別提多霸道了！”
馬車又不隔音，很不方便說悄悄話，姜蜜怕她再小聲都會被趕車人聽去，索性像這樣鬧了衛成一通。
外頭趕車的聽見了，一陣哈哈大笑。
他揚聲說：“真別說煤城裡頭就有一戶鉅富商人，行事霸道得很，聽說他家的確有小姐，也正當嫁，衛舉人模樣好才學出衆前程廣闊，沒準真被看上搶去做女婿！”
趕車人說完，姜蜜心一橫就在衛成臉上咬了一口，給他啃出個牙印。
“模樣好是吧？我看你怎麼下車去拈花惹草！”
衛成反手摸了摸左臉上的牙印，無奈說：“我幾時拈花惹草過？拈花惹草也不是這麼用的。”
姜蜜一時興起啃了他一口，這會兒看着還挺滿意，心想臉上頂個牙印還能下車？進了煤城也得老實在車上待着！她還喊了趕車人一聲，叮囑說可不許告訴別人這車裡坐的是上京赴考的舉人老爺！不然萬一真給人搶去當女婿呢？
趕車人笑得肚子疼，說夢都是反的，舉人娘子緊張過了。
“我本來也不信，可你都說煤城裡的鉅富商人不講理，府上還真有待字閨中的小姐，那還是謹慎點好。待會兒到了地方你就裝作車廂裡沒人，別管我們，我倆不下去活動了，過去再說。”
“真不下去了？”
“怎麼我說了還不算？得我相公親口跟你說？”
姜蜜就兇了衛成一眼，眼神示意他說。
衛成：……
總覺得這個夢有點兇殘，媳婦兒一覺醒來簡直大變樣。
平常姜蜜溫溫柔柔的，凡事相公做主，她這一兇起來，衛成真不敢唱反調，就果斷認了慫，吩咐趕車人照姜蜜說的做。
趕車人：……
好的吧，既然舉人老爺都這麼說。
不下車就不下車，反正過個路補給一下，也停不了多會兒