雖然已經是深夜時分，但在寧氏祠堂裡卻坐滿了人。
這些人全是各房的當家話事人，既有七八十歲的老人，也有二三十歲的年輕人。
寧氏一族延綿至今，子孫後代繁衍興盛，光就京城這邊，就已經有上千人之多。
古代講究父母在不分家，然而在寧氏一族當中，子孫成年後就分家單過卻是一件稀鬆平常的事，沒有人會視其爲大逆不道，寧氏一族在這點上也跟其他世家大族有所不同。
這個觀點也是第一代鎮國公提出來的，如今看來這個做法的確增加了族中子弟的競爭力。
經過不斷的分支再分支，如今寧氏一族已經分成了上百房有餘，有些早就已經出了三服之外。
不過就算已經出了三服甚至五服之外，只要是寧氏子孫，都有資格住在五道山上，這也是第一代鎮國公定下的規矩。
對於京中鉅變以及族長寧志遠受傷之事，他們早有耳聞，所以纔會自動自發地組織族中子弟對整座五道山進行佈防和巡邏，防止外人進入。
在聽說族長寧志遠已經醒了過來，並要宣佈重要事情後，他們立刻來到了祠堂這邊集合。
各房當家人到齊後，不少人在小聲交換着意見，但都不敢發出太大的聲音。
大部分人的臉上顯得頗爲嚴肅和緊張，他們都預感到事情非同小可。
因爲宗族祠堂是不允許女人進入的，所以寧志遠只帶着女婿池非走了進來，就連貼身護衛也沒有帶。
看到他進來，所有當家人立刻站起來向他行禮問好。
“都坐吧，不用多禮了。”寧志遠擺了擺手，讓他們坐下來，然後在池非的攙扶下走到族長所坐的位置坐下，池非則站在他身邊負責幫忙。
雖然池非是個外姓人，但各房當家人都知道族長對這個小女婿很是看重，因此對他留在這裡也沒人表示反對。
寧志遠環視了一下衆人，然後沉聲道：“今晚把各位當家叫到這裡來，是要告訴各位一件事關我寧氏一族生死存亡的大事。”
衆人一聽，頓時表情爲之一緊，全都聚精會神地看着他，等他繼續說下去。
“首先，我要告訴各位我這傷是怎麼來的。
今天下午，我去宮內參加完焞芳公主的迎親禮後，皇上的貼身太監張公公忽然叫住我，說皇上有事要跟我詳談，讓我先不要走。
於是我就留在宮裡跟皇上面談，並且一直談到天色變暗爲止。
看到天色已暗，皇上這纔想起公主府要舉辦九盞宴，讓我趕緊出宮去赴宴。
在趕去公主府的路上，當馬車行駛到隆華街附近時，我忽然感得周圍有些不妥。
整條街竟然一個人都沒有，而且附近幾個路口都被雜物給封住了。
我覺得事情不妙，立刻調轉馬車準備離開。
然而就在這時，數百個蒙面刺客突然從各條巷子裡殺出，然後一起攻向我的馬車。”
聽到這裡，大部分當家人已經隱隱猜到了什麼，臉色變得越來越難看。
這很顯然是一次專門針對族長寧志遠的刺殺行動，問題是這發動的時機太過蹊蹺。
那些刺客彷彿早就知道族長會在這時候通過隆華街，所以一早就做好了封路圍堵的準備。
而這件事剛好就發生在皇上跟族長談完事情的這段時間裡，要說這只是一個巧合，實在讓人難以相信。
寧志遠接着說：“那些刺客兇狠無比，個個都悍不畏死。
他們只有一個目的，那就是取我寧志遠的頸上人頭。
如果不是護衛們拼死保護，我早就死在那裡，而不是被砍傷一隻手這麼簡單。
那些刺客的身手和攻擊手法我一眼就認出，那是皇上秘密豢養的死士。”
說到這裡，寧志遠沒有再出聲。
在場的各房當家人都不是傻子，他們已經確定，對族長下手的人正是皇上靖安帝。
“志遠，你認爲那位爲什麼要這樣做？”寧志遠的一位叔父開口問道。
寧志遠沉聲道：“我自問沒有做過任何違背寧氏家規的事，多年來也一直恪守祖訓堅守忠君之路。
不靠邊不站隊，只忠於坐在那個位置上的人。
可即使是這樣，還是有人看不慣我們寧家。
那位並非庸碌之主，而是一位雄心萬丈的有爲之君。
他想收回去的不僅是西南，還有西北。
而我們寧氏一族在西北根基太深，人望太重。
如果他想徹底收回西北，就必須要剷除我們寧氏一族。
他特意挑這個時機動手，就是要讓所有人以爲，對我下手的不是別人，正是犯上作亂的安國公。
如果我不是活着回來，而是死在當場，相信各位也不會懷疑到那位身上。這就是他想要的結果。”
全場一片死寂，不少當家人都在心裡面倒吸了一口涼氣。
正如族長寧志遠所言，如果不是他親口告訴衆人，還真沒幾個人會對那位產生懷疑，只會一廂情願地以爲動手的人真是安國公。
好一招借刀殺人，的確夠狠夠毒。
這樣說來，皇上確實對寧氏一族起了殺心。
天家殺人，向來是講究斬草除根的。
尤其是像寧氏一族這樣盤據西北多年、根深蒂固的大家族，更不可能輕易放過。
族長寧志遠只是皇上的第一個、也是最重要的目標。
接下來就會輪到寧氏一族的其他人，誰也無法倖免。
這京城，他們已經待不下去了，否則只有死路一條。
“志遠，你是族長，咱們大夥都聽你的，你打算怎麼辦？你說吧。”寧志遠的叔父一拍大腿問道。
其他人也一起看着他等他開口。
寧志遠神情肅穆地說：“事到如今，我們只能離開京城退守西北。
至於退到西北之後接下來該如何行事，就要看京城這邊的局勢了。
最壞的情況是在這場兵變中皇上贏了，那我們要不就退居海外避難，要不就直接舉反旗以西北自立。
相對而言，後者是最艱難的。
即使我們在西北擁有深厚的人望，但究竟會有多少人願意跟着我們一起當這‘逆臣賊子’，那就難說了。
畢竟那位纔是正兒八經的大魏之主，朝廷正統。
只要他把我們寧家定爲逆賊並通告天下，就算西北軍民肯站在我們這邊，但在大義上我們已經輸了，這場仗贏面極小。
如果是這樣的話，還不如一開始就退居海外，這樣還能最大限度地保存實力。”
“那如果是安國公贏了呢？”叔父接着追問。
寧志遠先是沉默了一下，然後表情冷厲地說：“如果是安國公贏了，那我們就可以高舉討伐逆賊的大旗，以忠臣遺孤自立於西北。
只要有了這面忠義大旗，民心和軍心就會在我們這邊。
到時即使是要面對來自中原的無數大軍，我們也有一戰之力。
論打仗，我們寧氏一族，我們上百萬西北軍民又怕過誰？你們說是不是？”
聽到族長這句豪氣干雲的話，衆人第一次露出了笑容。