建滾水壩，依舊是治標不治本，哪怕就是花大力氣大代價在黃河上游建立大的攔沙大壩，也還是無濟於事，因爲黃河河患的根子在於沙，而河沙的來源就是位於黃河中部流域的黃土高原，百分之九十以上的河沙都來源於此。
其中，河沙來源最多的省份就是陝西，幾乎佔全流域來沙量的一半，每年來沙量數以億噸計，整個黃土高原都被“切割”成到處是溝壑。之所以造成如此嚴重的水土流失，主要是因爲亂墾濫伐所致。
都說前人種樹後人乘涼，而黃河現在的情況是上游砍樹，下游遭殃。不過現在不是追究地域責任的時候，關鍵是如何才能擺平水土流失這件事。在開封呆了十天，處理完河堤與滾水壩修建事宜，萬磊就起程前往西安。
西安，古稱長安，北依渭河，南依秦嶺，位於渭河谷地之內，周秦漢隋唐等朝代均建都於此，特別是唐朝時期，長安城幾乎就是世界的中心，人口甚至一度超過百萬，這對於一個農業社會而言，這是一個奇蹟。
然而，這一個奇蹟隨着陝西地區的生態持續惡化而終結。到了宋朝，因爲運河淤塞，西安地區就喪失了其作爲都城所必須的門交通便利的條件，北宋選擇了建都於河南一帶。
到了元朝，北方人口因爲戰亂和屠殺等原因銳減，機變是明朝復國三十多年了，北方人口也剛過兩千四百萬，而且多數集中於河南山東等平原地帶，陝西人口甚至還不如山西，北平軍接手陝西之時，從戶籍統計中得知人口只有兩百餘萬，實際人口或許只少不多。
在明朝的省份劃分中，陝西一省可大多了，不但包括河套地區，還包括甘肅地區，地域如此廣闊的大省僅有兩百多萬人口，可以用少得可憐來形容，僅憑這一點人口，根本就無法形成一個國都，所以，萬磊也沒有建都西安的打算。
雖然日薄西山風光不再，不過瘦死的駱駝比馬大，西安城依舊是西北地區最大的城市，特別是明洪武年間，朱元璋以西安爲鎮守西北的堡壘，不但把次子封爲秦王來鎮守西安，還下令建造了規模龐大的秦王府，並擴建了西安城。
若單論城市規模，西安城看起來比北平還要雄偉，城牆高四丈，寬五六丈，厚度比高度還大，可以說是穩固如山。周長十二公里，不但挖有護城河，各門還建有高大雄偉的門樓，而城中心還建有高聳的鼓樓和鐘樓，從整個上看，這就是一個大型堡壘。
不過再堅固的堡壘，在北平軍的火炮猛攻下，也會被轟破，更別說這種土夯的城池了。雖然秦王府率軍頑抗，北平軍第一集團軍也只是用了幾天的時間就攻破了城防，並攻佔了同樣防守嚴密的秦王府，最終佔領了整個西安城。
現在西安城已經是西北軍區的司令部駐地，城內還屯有數千將士。萬磊進城之後，就住進了司令部總部中，會見周天壽，聽取第一集團軍的戰況。
說起來，西北軍區是北方最最要的軍分區，其負責的防線長，從蒙古高原到西域戈壁再到青藏高原邊沿，地域最爲複雜，環境也最艱苦，所以，萬磊才把最得力的大將和最能征善戰的第一集團軍派到此處。
“五月十五，第一軍第五師師長李明率部一千出嘉峪關，於安定地區與蒙古瓦剌部前哨激戰一場，殲滅四百來敵，暫時控制住了戈壁地區。瓦剌部只是試探性攻擊，戰敗之後就派人來澄清所謂的‘誤會’。”周天壽介紹道。
“盤踞漠北的瓦剌部首領馬哈木素有野望，不可輕視，而盤踞漠西的別西八里國本是明朝的蕃國，現在又與貼木兒汗國狼狽爲奸，所以更加需要重視，現在北方新定，最好不要把戰線拉得太長，我建議還是先以固守嘉峪關爲主。”萬磊道。
所謂的別西八里國，其實是從蒙古四大汗國之一的察合臺汗國分裂而來，由於建都於別西八里，所以明朝稱之爲別西八里國，實際上，應該稱之爲東察合臺汗國，因爲它割據原察合臺汗國的東部地區，與割據汗國西部的西察合臺相併立。
東察合臺汗國現任大汗爲沙迷查幹，不過國政掌握在杜格拉特部族貴族杜格拉特.埃米爾.突歹達的手中。突歹達對明朝有好感，不過這也不奇怪，因爲他可以通過封貢貿易從明朝那裡得到豐厚的利潤。
現在佔領西域的是北平軍，而與北平軍走得比較近的是瓦剌部，突歹達不但失去了封貢貿易之利，一些產自北平地區的商品還要通過瓦剌部轉賣過來。瓦剌部在這種中間貿易中大掙特掙，自然更是引起突歹達的強烈不滿，所以對北平軍的態度也不太好，不過這並不是主要原因。
其實，西域以西的中亞地區，局勢也十分混亂，隨着蒙古各汗國的相繼分裂瓦解，中亞北亞等地區涌現了很多割據汗國，各汗國之間相互攻伐，如亂麻一般。別的暫且不說，就拿原察合臺汗國而論，西部的西察合臺汗國更加悲劇，因爲它被突厥化的權臣貼木兒給取代了。
貼木兒是一個十足的野心家，多年來他不但控制了西察合臺，還將東察合臺納入控制範圍之內。之後他又相繼征服了波斯、花刺子模、伊兒汗國和阿富汗，還一度出兵金帳汗國，幻想着恢復蒙古帝國的榮光，不過後來以失敗告終。
南征北戰，打了四十多年仗的貼木兒早就對富庶的中原心生貪念，洪武年間，他就多次扣押並虐殺明朝使臣。
去年開始，貼木兒就在大漠西部集結了數十萬大軍，強迫東察合臺汗國加入他的戰車上，企圖趁明朝立亂之機一起進攻中原。突歹達之所以一直沒派使者來與北平軍接洽，很大的原因就是出於對貼木兒汗的畏懼。
對於貼木兒汗的勃勃野心，萬磊從瓦剌來使的口中也探知一二，不過他壓根就不怕，因爲貼木兒汗國連明朝實在是太遠了，要翻過戈壁沙漠，沿途糧食補給困難，飲水都是奇缺，就算有百萬大軍，走遠這一程後，恐怕就剩下幾萬人馬了。
而萬磊讓北平軍主動收縮戰線，並使行堅壁清野政策，目的就是拉長戰線，陷敵軍於奔波之苦中，同時加派軍力集中據守嘉峪關，力爭據敵於國門之外，總之，禦敵戰略就是一個字----拖，能拖多久就多久，儘量不與來敵正面作戰。
因爲拖得越久，對北平軍就越有利，不只是因爲敵軍遠道而來補給艱難，還因爲貼木兒已經年過七十，半邊身子踏進了棺材的人，用拖就能把他拖死。而他一死，原本他本人才能控制的龐大汗國必定內亂再起，那時就不足爲懼了。
“嗯，賢弟說的是，我會傳令嘉峪關，讓將士們盡皆退守關城，同時從川北調五千兵馬前去支援，定保關城不失。”周天壽贊成道，“不過，咱們現有兵力實在是太少，要駐守的要地實在是太多，處處捉襟見肘，應該擴軍了。”
“擴軍已經在着手進行中了，而且現在朝鮮業已底定，第三集團軍無須留大軍駐守，我已經讓李司令抽調出五千精兵西進蒙古高原，協同駐守，以緩解第一集團軍的國防壓力。”
“這就好，蒙古高原上不只有瓦剌部虎視，還有金帳汗國，實在是四面受敵，雖留兵一萬分守各地，但是也難保萬無一失啊，有五千兵力入駐，也能解燃眉之急。”
“國勢初張，四面之局勢自然難以全盤掌控，所以這西北邊防事宜還需老哥多費心，我儘量用外交手段減少邊防之壓力。”
“以前咱們北平城不也是四面受敵嗎？咱們以一府之地，都能從夾縫中生存壯大，現如今雄踞江北，坐擁千萬百姓，還怕那些跳樑小醜？”周天壽一臉無懼地笑道。
“呵呵，老哥說的對，再苦難的日子咱們北平軍都熬過來了，以後自然是所向無敵的。”萬磊也灑脫地一笑，話題一轉：“我這一次來，除了視察軍隊之外，主要還是來視察民情的，陝甘地區沒有特別嚴重的**發生吧？”
“陝甘地區人少，除了久旱不雨引起小範圍的饑荒之外，大體上也沒什麼事，訓政工作也在有條不紊地進行中，各地建立起臨時政府，已經完全恢復秩序。反倒是土蠻和馬幫盤踞的川北地區，屢平屢叛，實在是讓人頭疼。”周天壽皺眉道。
“那裡先不管它，讓軍隊退守漢中。”
“軍隊退守漢中？難道我們要放棄江北？”
“不是放棄，而是暫時擱置，等第四集團軍成軍之後，再一舉清掃也不遲。”萬磊有些無奈地說道。
其實，川蜀向來都是難以治理之地，世有名言：天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治，這並不是不無道理，因爲四川偏居西南一隅，四周是羣山峻嶺，易守難攻；內有一沃野千里且灌溉便利的盆地，幾乎可以自成一國。所以一旦天下動盪，川蜀地區就有人樹起反旗割據一方，要消滅這個割據勢力，就要付出很大的代價，往往要傾全國之力才能辦到，這也就是天下都平定了，而蜀地最後才能平定的原因。
另外，蜀地內雖然是漢族爲主，不過周邊山地地區還有很多少數民族聚居，這就使得四川更加難以治理。萬磊也知道以北平軍的實力，暫時取不了四川，爲了避免不必要的內耗，他就下令軍隊暫時退出川北，等第四集團軍建立之後，再派軍進入。
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當然了，萬磊也有用這些土蠻來練兵之意，畢竟一支軍隊要經過血與火的磨練才能成爲精兵，而第四集團軍以步兵爲主，是萬磊爲以後來渡江南下，解放全國而準備的，不論是裝備上還是訓練上，都要與其他三大集團軍看齊。
“對了，我還有一件重要的事要跟老哥商議，這件事事關國運。”見周天壽暫時沉默無語，萬磊又道。