“這……”洪公公猶豫一會，而後說道，“夫人，無規矩不成方圓，您心胸寬廣饒了九小姐，九小姐恐怕也不把您的恩德記在心上。”遇上心軟的主子對奴才們是好事，可到了後宮那地兒……
聽出洪公公的話兒有關心之意，沈寧輕輕一笑，“誰不是犯着錯兒過來的，小輩們衝動，咱們更需教導提點，打罰也不能成器。等他們長大了，明白事理了，自然也就知道誰對她好了。”
見沈寧似是絲毫不動怒，洪公公躬身道：“夫人良善，老奴慚愧。”
未多時，有奴婢打簾子進來回話，竟是沈靈的母親周氏親自過來了。沈寧迎了出去，扶何氏在上房暖炕上坐下。
周氏一臉慚愧自責，小心翼翼地對着即將榮耀的侄女兒賠了許多不是，沈寧只道不打緊。
“唉，我與老爺正在書房裡頭，哪裡知道這丫頭就跑到寧丫頭你這兒發起瘋來，都怪我平日管教不嚴，若是衝撞了你，我這裡替她給你賠不是了，回頭我定讓她爹爹家法處置！”
沈寧道：“九妹妹還小，只言語管教便就罷了。我也是有錯，一句話惹惱了她。”她尋思一會，道，“大伯孃，今日陛下指婚一事事出突然，我也沒法子跟你們通通氣兒，自作了主張，還請您與大伯不要介意纔是。”
周氏仔細打量沈寧神情，見她確實沒有惱怒之意，才道：“我也正與老爺商量這事兒哩。”
“大伯孃，您今日不來，我明日也要過去找您的。有些話兒，我與大伯也不能說，只能與您一人說。”沈寧看向她笑道，“陛下有意指婚九妹妹給端親王當側妃，這雖然是皇親國戚，到底也只是一個妾，九妹妹是名門千金，何苦去給人做了小？加之您也對她的小玉哥哥知根知底，別說是正室，他屋子裡頭只有九妹妹一個也是可能的。男人們或許想着這端親王側妃也比平民的正室強，可您是女人，又是九妹妹的親孃，自是知道這其中高低苦楚。妹妹她天真爛漫，和和美美地過日子再好不過，何苦要去那種深苑勾心鬥角？男人們算計就由他們去，妹妹單純，就不要讓她捲入這些事非了罷。”
這些話說中了周氏的心坎。周氏來之前，也是抱着不理解的想法，聽了她這番話，才知道她是真正爲了沈靈着想。她點點頭，深以爲然，“你說的很對，我這做孃的也不求她富貴，只求她平平安安地過日子也就好了。”她嘆慰一聲，對這幾乎不曾說過話的侄女有了好感，思及沈靈的不理解還來吵鬧更是慚愧，“靈兒她，實在是不懂事了！”
沈寧輕笑，“小孩子家家哪個不是那樣？大伯孃別往心裡去，管教是要有，但也不要太過苛責。還是費點心思讓她知道她小玉哥哥的好，別讓她牴觸了才行。”旋即她又加了一句，“您放心，宮裡頭不會知道這事兒的。”
沈寧的直率言語讓周氏心存感激，之前她聽奴婢回話，知道靈兒說了許多不好聽的話，沈寧居然不以爲意，果真是個大肚量的。她揣着一肚子寬慰的心事離開了。
此事傳到了沈年的耳朵裡，他只讓沈悉好好管教女兒，隻字不提其他。