夜色沉沉，家家戶戶都緊閉了門窗，小巷子裡悄然無聲，只有兩人急急的腳步聲。
崔銘旭想喊住他，周遭的氣氛太安靜，一個“齊”字剛出口，旁邊誰家剛出世的小娃兒就
“哇——”地一聲啼哭，然後犬吠雞鳴此起彼伏。被吵醒的人推開窗戶大罵：“誰啊？三更半
夜的，你不睡別人都得睡呢！”
“對不起”三個字硬生生壓在了嗓子眼裡再也不敢冒出頭來。齊嘉始終沒有回頭看他一眼
，於是心中焦急更甚。
崔銘旭說：“齊嘉，你等等。”
齊嘉的步子邁得更快，快趕上小跑了。
崔銘旭低聲說：“齊嘉，我不是那個意思。”
齊嘉的側臉石雕般沒有絲毫顫動。
崔銘旭追得滿頭大汗：“齊嘉，我……我就是、就是那麼一問。”
這回連側臉都看不見了，他腳尖一點地，人就躥到了前頭，只留給崔銘旭一個拒絕的背影。
好容易他在齊府門前站定，崔銘旭趕忙一步跨上前站到了他跟前：“齊嘉，是我不對。我
……”追得太急，氣都喘不過來。
大門“咿呀”一聲打開，齊嘉閃身往裡鑽，崔銘旭見狀，伸手想要去牽他：“齊嘉，我也
喜歡你。”
指尖堪堪只觸到一片衣角，一雙寫詩畫畫的手差點被門夾殘。疼都來不及喊一聲，鼓足勇
氣說出口的話都說給門上的門神聽了。崔銘旭甩着手懊惱不已，他忘了，他屬兔子的，跑起來
誰都追不上。
於是這一晚就分外地難熬，天才灰濛濛地亮出一絲霞光的時候，崔銘旭就從坐了起來。寫了封信給江晚樵，託他從西域帶些稀奇東西回來，齊嘉還是小孩子心性，會喜歡的。挖空
心思想了一肚子話，默默地在心裡反覆唸誦，一遍又一遍地告訴自己，語氣要軟、要柔和，這
不合他平日說話的習宮彆扭得張開嘴都不知道該怎麼說話。暗暗地籌劃，要在早朝後把齊嘉
拉到個僻靜地方，不管他樂不樂意，他必須要和他好好談一談。原先在春風得意樓下的那一次
是他逃跑了，這回他要補回來。
一顆心忐忑得好似是顛簸的轎子，七上八下。
然而，齊嘉沒有來上朝。那個風雨無阻從未缺勤的小傻子破天荒地沒有出現在列隊中。
“小齊大人病了，得休養兩天。”貌不驚人的丞相站在崔銘旭身側有意無意地說道。
崔銘旭一顆懸得高高的心猛地墜地，“咚”地一聲震得身邊人說什麼都不知道了。
玉階之上的太監捏細了嗓子高喊：“新科進士崔銘旭聽旨。”
崔銘旭茫然地跪下聽封，身邊陸續跪了許多人，都是和他一樣的新科進士，有的留在朝中
，有的調任地方，自此便是紫袍蟒帶，護守一方，錦鯉一躍成龍。
恍惚間聽到了自己的名字：“着任棘州刺史……即日赴任。”
霎時不敢相信，這時候居然將他外調出京！
衆臣稱頌聲中，崔銘旭遲緩地跟着一起匍匐在地，一陣頭暈目眩。偷偷擡起頭來不死心地
看一眼，玉階上的人黃袍耀目，威儀赫赫，十二旒的帝冕遮住了面容。他覺得皇帝一定也在看
他，旒珠後射來的視線嚴肅銳利，明白無誤地告訴他，我適意的。
口中常常輕視的庸君只是御筆一揮，他便毫無違抗之力，老天當真喜愛捉弄他。
今日出得城去，何時才能重回故里？
“很快。”這是崔銘堂說的。
他一貫寡言的大哥意味深長地說：“當年方載道大人高中探花之後，調往閩州不過一年便
蒙先帝隆恩召回。可見，爲官之道亦在於勤勉。你若是能收斂起那些胡鬧的心思，真正腳踏實
地地做出番政績來，陛下不會嘉獎，自有百姓記着你的功德。”
話鋒一轉，難得舒緩的眉頭又皺了起來：“爲官一方便是一方之父母，責任重大，非同兒
戲，還不繃緊了你的皮，好好跟着各位前輩學着點兒！看看你這吊兒郎當的樣子，哪知道什麼
勞作艱辛，飢寒之苦？”
伸出一指來指着崔銘旭的鼻尖，聲調更脯好似算準了他一定會惹是生非：“你可給我聽
仔細了，地方事務細小繁瑣，於你是舉手之勞，毫無干系，於百姓或許就是今後半生福祉所在
，絲毫不得有誤！否則，若出了什麼差池，你便算以命抵命也不夠數！這重擔你擔得起麼？自
己好好去想想。”
崔銘堂平時對崔銘旭不是呵斥就是責罵，這回特意把他叫來正堂裡，口氣雖然仍是強硬，
但守切之意也是溢於言表。
崔銘旭默不作聲，點了點頭，正經地問道：“朝廷有年末地方官進京面聖的規矩，我能回
來麼？”
“不定的。”崔銘堂一怔，緩緩道，“這得看陛下的旨意。”
自父親去世後，一向頑劣的幼弟便以逆他的意爲樂，從未在他面前表現過如此正經的神色
，崔銘堂不忍打破他的期待，沉吟道：“當然，看在我們崔家的顏面上，這事說難也不難。你
只管先放心地去吧。”
崔銘旭垂頭不語，心中也是明鏡一般，方載道是方載道，本朝不過只有一個方載道，調任
地方十多年仍未回京的卻也大有人在。這一想，無端端一陣焦躁。他要是回不了京城，齊嘉那
邊怎麼辦？
出城之日近在眼前，崔銘旭索性就賴在了齊府裡。
奉茶的丫鬟說：“少爺病重，不便見客。”
崔銘旭無奈，繼續在廳中團團轉着，好似熱鍋上的螞蟻：“你再去跟他說，我明日就要出
京了，去棘州，那個窮得什麼都沒有的棘州！什……什麼時候回來都還不準。”
聲調越說越低落，急得從椅上站起，在廳中不停踱步：“我就想見他一面，跟他說句
話。他要是不肯見我，我……我就站在門外，就說一句話！最好……我、我想見他一見。”
再見不着，以後再見就不知是猴年馬月了。
這時候，內堂裡走出了一個人，一身石青色的衣衫，腰際掛了個翠綠的平安結，結邊還墜
了塊小小的玉飾，正是丞相陸恆修，他見了崔銘旭便招呼道：“崔小公子，你也來探病？真是
難得。”笑容莫測。
崔銘旭臉上一陣尷尬，衝他拱了拱手：“陸相。”
年輕的丞相待人謙和親切，在朝中聲譽極好，絲毫不顯見外地和崔銘旭攀談了起來：“崔
小公子與小齊大人是朋友？”
“是。”崔銘旭點頭道，目光越過他的肩頭想看看齊嘉是否就在內堂裡，卻被一道竹簾擋
住。
“哦，這樣……”陸恆修思索了一會兒，不再多說什麼，臨走時，忽然又轉過身對崔銘旭
問道，“崔小公子，你怎麼看陛下和小齊大人？”
這話問得突兀又直白，崔銘旭當他從齊嘉那兒知曉了什麼內情，臉上一熱，一時語塞：“
這……”
陸恆修不待他回答，自顧自說道：“人與人相交，不過是投緣與不投緣罷了，若再去思慮
官位名利之類的因由，那就未免太複雜了。朝中一貫流言蜚語衆多，你是明白人，自是知道清
者自清的道理。”
“我……”萬般心緒涌上心頭，崔銘旭越發羞愧，支吾道：“我和齊嘉……”
陸恆修卻打斷了他的話，收斂起悠閒的神色，道：“我只知你與小齊大人是同窗，相交如
何一概不知。只是齊嘉他一直深信你待他種種皆非惡意，那崔小公子你是否也始終深信他的爲
人呢？”
一語中的。竹簾在風的吹拂下輕輕晃動，簾後的一切都是隱隱綽綽看不清晰。他一直抱着
輕蔑的心態對待齊嘉，一直思索着他有什麼好，卻沒有想過，他有什麼不好。他總把自己捧得
太脯又把別人看得太低。他總以爲傻子就是傻子，一無是處，於是稍有閒言碎語便忍不住相
信。
在他落難之際，孤立無援，衆人盡皆袖手旁觀，只有齊嘉毫無芥蒂地收留了他。他最狼狽
不堪的時候，總是隻有齊嘉陪在他身爆他總能知道崔銘旭最想要什麼，他總能找來崔銘旭最
滿意的東西，他總能做到種種安排都讓崔銘旭最順心。試問這天下除了齊嘉還有誰能對他如此
掏心掏肺？而他卻連基本的信任都無法交付，難怪齊嘉會如此失望地避開他。
他總笑齊嘉笨拙傻氣，原來，真正可笑的是他自己。不該是齊嘉躲崔銘旭，而應該是崔銘
旭無顏面對齊嘉纔對。
齊嘉呀，這傻子，怎麼每回在理的都是他，退讓忍耐的也是他，盡由得他這個理虧的來咄
咄逼人？呵，到頭來，欺負齊嘉欺負得最深的就是他這個口口聲聲沒有欺負他的崔銘旭。真是
……
此去經年，萬般皆能放下，只有一個齊嘉，叫他怎麼放心得了？