陸深美姿儀、少有爲，自入得朝堂之後，便成了汴梁城炙手可熱的結親對象，一時間登門說媒者無數，明戀暗慕他的小娘子更是不知凡己，就連官家也曾動過嫁女的念頭。
叵奈陸深卻一直堅持“先國後家”之說，在親事上頭咬死了不肯鬆口。
官家是個惜才之人，心中或許亦覺此子可堪大用，若是尚了主，未免有些委屈了他，到底還是息下了念頭。
有官家擋在前頭，陸深便越發以此爲憑，將一應親事都給回絕了，誰的面子也不給。
便有愛之甚深的小娘子，因到了年歲不得不婚配，便有些發癡發顛地起來，鬧出了幾樁算不得風流的風流官司，而陸深也更加堅定前念，還振振有詞地道：
“我這也是爲着大夥兒好。我一日不成親，那些小娘子便有一日的盼頭，大家都遂了心願，豈不是兩全其美？若我當真成了親，卻是幸福一人、苦了萬家，我又於心何忍？”
這番話被人傳了出去，那些小娘子中還真有信了這歪理的，只道“陸郎顧念我等，我等也當顧念陸郎”，卻是又癡了幾個。
這也都是幾年前的事了。
如今陸深果然踐諾，就這麼一年年地蹉跎了下去，許謙在他面前素以長輩自居，自然而然地便提起了這個話頭。
聽得他所言，陸深整個人一下子彷彿蒙上了灰，再沒了此前的光彩。
好一會兒後，他方纔微垂了眼眸，漫聲道：“罪臣之子，未消前業，怎敢成家？”
許謙怔了怔，驀地勃然大怒，“砰”一巴掌拍在椅背上，怒道：
“你這說的又是甚混話？是不是又有哪個不長眼的滿口胡言了？你且告訴我，我替你出頭！”
他一臉地義憤，不大的兩個眼睛睜得滾圓，鼻孔裡直往外冒着粗氣。
陸深擡頭看了他一眼，漆黑的眸子如浸飽了夜色，深不見底：
“被人說上幾句又有什麼大不了的？比起枉死的那數十萬百姓，我苟活於世本就是罪。有罪之人，自是人人皆可說得。”
他的語氣十分平靜，面上的神情亦淡極近無：
“終究是我陸氏犯下了不可饒恕之罪、欠下了無法償還之債，就算被萬人唾罵，也是我當領受的。”
許謙不着痕跡地打量着他。
有那麼一瞬，眼前這張平靜的臉彷彿映照出了另一張臉，肖似的五官、相仿的身形，然而氣韻卻迥異。
在他的記憶中，那個人絕不會如面前這青年一般，予人一種無從着力之感，好似面對的並非是人，而是一汪深潭、一個黑洞，探不到底，也看不到一絲光亮。
沉默地看了陸深片刻，許謙便伸手向他肩上拍了拍，寬慰地道：“你爹當年在銀城……”
他像是有點說不下去了，嘆了一聲，面上的神情漸漸顯得空茫起來，似是被往事遮住了眼。
半晌後，他方纔又嘶啞着聲音道：
“總之，你爹、你娘、你祖父祖母還有你那幾個兄姐，都是殉城而死的英雄好漢，何罪之有？官家都不曾怪罪於你，你又何必自苦？往後這話也你只在我面前說說罷了，旁人面前再也休提。”
講武堂靜了下來。
而隨後，陸深的語聲便響了起來。
“牧守一方，卻守土失責，縱死亦難辭其咎。我爹，就是罪臣。”
他的聲音很低，但吐出的每一個字卻都彷彿綴着鉛塊，入耳時，格外地深重。
語畢，他忽然擡起頭筆直地望向許謙，平湖般的神情仿似被什麼擊碎。
“我與金人不共戴天！許叔，您可懂我？”
他幾乎是切切地說出了這句話，那“許叔”二字中飽含着此前不曾表露的情緒，濃得像要潑出來一般。
“我懂。”
許謙眼神灼灼，回望他的視線並無閃躲，甚而還騰起幾分狂熱：“所以我纔會來找你。我就是來與你說這事的。”
“哦。”
陸深點了點頭，語氣並無變化，但那迫切的眼神卻在一息之間變得冰冷。
那一刻，他看許謙猶如在看一個陌生人。
隨後，他的脣角便不受控制地勾了起來：
“許待制想說的事，莫不是聯金抗遼？還是驅遼逐金？再不然便是引得遼金相鬥，我大宋坐收漁人之利，不廢一兵一卒便可收復舊山河？”
看得出，他在竭力地剋制情緒，但那語聲中的譏意卻還是不曾掩去，或者，他也根本不想掩飾。
“沒錯。”許謙彷彿一點都沒看出他的嘲諷，面上的神情極爲鄭重，甚而可以稱之爲莊嚴：
“我知道你反對這個計劃，可你也要放開眼界看一看我大宋如今的情形。不說河北兩路的饑荒與匪患，也不說利、夔兩州路的蝗災與水患，只說江南、兩浙這兩路。
這可是我大宋最富庶的地方，魚米之鄉、商貿發達。可這幾年來，就連這兩路的稅收也極爲吃緊，僅是去年的稅款就一直拖到今年夏時才勉強補齊，其餘各路的情形不用我說，朝會上有人講，邸報上有人寫，你應該比我更清楚。”
他猛地揚起手，那肥厚的手掌再次重重砸在椅背上，“砰”地一聲，直震得滿堂皆起迴響。
“你我同殿爲臣，當知我大宋已然羸弱到了何等田地，以如今大宋之力，能擔得起兩線交兵麼？”
他臉上的肥肉微微顫抖着，兩眼佈滿紅絲，神情近乎扭曲：
“你也不是小孩子了，當知兵家戰事最是消耗糧草補給，若沒充足的錢糧支應，又打的哪門子的仗？眼下你倒是來告訴我，這兩樣該從哪裡來？從哪裡來？”
他越說聲音越低，然而那壓抑的情緒激烈得好似爆開，額角青筋突立，模樣竟有些駭人。
陸深的表情卻很淡，連同他的語聲，也淡得彷彿在說不相干之事。
“許待制還是直說用紅鯉囊換取了些什麼罷。”
他道，一面拂了拂衣袖，似是拂掉了某些無形之物。
許謙面上的激昂一下子消失不見。
他平靜地與陸深對視着，兩個人的表情如出一轍。
“聯調司裁撤之事，不會再有人提了。”
許久之後，他道。
千言萬語匯成一句對不起，我錯了，爬走……