維爾多已經變成一個老人了。
自從謊言與詭計之神的“死後小鎮”離開起，明明只過了短短几十年，可維爾多覺得，就像是過了幾百年那麼快。
“不知道是世界老了幾百歲，還是成長了幾百歲。”
維爾多旁若無人地自言自語道。
“神父，該誦經了。”
一位修士小聲提醒道。
“噢、哦…”
維爾多回過神來，他掃了一眼身後數十位信徒，大聲地誦唸起經文：
“我的主，你登上死亡之丘……”
這麼多年過去了，維爾多早就不再是修士，早在二十多年前，他得到了丹斯切爾牧首的任命，成爲了一位神甫。
他曾跟隨着教團雲遊矮人諸國佈道，在教團神父壽終正寢後，他成爲了代理神父，繼續帶領着教團佈道，並在十年之後，前往丹斯切爾帝國，接受了正式的任命。
時光如梭，如今他告別了那個教團，成爲了一座教堂的神父，徹底安頓下來，享受自己的晚年。
這些年來，他見證了矮人王國卡爾隆德的鉅變。
自先王被刺殺後，穆拉王子登基，當了將近十年的傀儡，原本他將一直被當作傀儡，可誰能想到，那些曾經參與刺殺先王的幾個矮人貴族，竟然接連意外死亡了。
順理成章地，穆拉王重掌了政權，他延續了父親的政策，大力發展蒸汽技術，而在前十年的傀儡生涯中，蒸汽技術，以及掌握蒸汽技術的工匠們，是被嚴厲遏止和打壓的。
原本停滯的時代齒輪，因爲潤滑油而再一次轉動起來，蒸汽技術開始飛速發展。
在這過程中，最讓維爾多有所感觸的是，市場裡賣蠟燭的人越來越少了。
現在，一種新奇的燈——煤油燈成爲了王都照明的主流。
如果僅僅是矮人們在蒸汽技術上的變化的話，還不至於讓維爾多覺得世界變化太快。
這世上，不僅是矮人們迎來變革，其他種族也不約如同地掀起變革之風。
一種奇異的力量在世界各地興起，它被稱爲神創道途。
維爾多在前往丹斯切爾的途中見識到了這種力量，也見識到這種力量給丹斯切爾帶來的劇變。
丹斯切爾開始出現了各式各樣的鍊金公會，一個個煉金術士不再被人唾棄，反而被貴族們奉爲座上賓，市面上開始公開兜售種種巫術書籍、鍊金手冊，幾乎快與神學書籍分庭抗禮。
人們開始自發地瞭解神創道途，並在短短時間內，形成了各種各樣的派系、師徒傳承，連教會也開始系統性地對神創道途進行研究，做出規劃，並在大公會議之後，做出了新的改變，劃分出了專門研習神創道途的修士團體。
一切都在變化，原本只在鄉野活躍的巫師，現在讓人覺得滿大街都是。
維爾多不太能適應這種變化。
他對神創道途的熱情不高，掌握的古言寥寥無幾，在他的觀念，經文裡的力量遠比世間任何力量都大。
可現實不如他所願。
因此，維爾多隻好默默地接受世界的變化。
結束完一天的所有儀式後，維爾多摸着自己蒼白的鬍鬚，坐在了教堂的長椅上，他垂下頭，像是睡着了一樣。
“神父，這裡有一封信。”
片刻後，一位修士打斷了他的睡眠，維爾多連忙擡起頭，接過信件，並拆了開來。
這是一封大公會議的邀請函。
“又要召開大公會議了，這幾十年內召開的大公會議，比之前幾百年加起來都要多。”
維爾多嘆了口氣道，
“不過想來也是，人們還沒做好準備，領受神的恩典。”
那位年輕的修士回道：
“要是等人們做好準備的話，恐怕神的恩典永遠都不會降臨。”
維爾多聽到後，不禁點了點頭。
即便許多以前開明的人，到了老年以後，會變得冥頑不靈起來，但維爾多顯然不是這樣的人。
他曾見過神蹟。
如今他老了，連教父長什麼樣都忘得七七八八了，可他仍然記得那旅途上一幕幕，仍然記得教父的話語。
“幫我收拾下行李，後天就出發吧。”
維爾多開口道。
………………………………………
時隔二十多年，維爾多再度踏上了前往丹斯切爾的旅途。
如果是人類，這個年紀就不適合遠行了，旅途的顛婆會要了老人半條命，可矮人的身子骨遠比人類堅硬，維爾多一路上除了在馬車上偶爾暈車以外，就沒什麼感覺了。
“向你祝福，見過先知的人。”
一去到丹斯切爾，當地主教便熱情地接待了維爾多。
幾十年過去了，西蘭的重返人間不再是罕爲人知的隱秘，無論那些德高望重的隱士怎麼隱修，即便躲在深山老林裡，終日不問世事，但歷史仍會記載了他們的名字，更何況西蘭行走於各國之中，顯過許多奇蹟，他的事蹟也隨之傳播開來。
而維爾多，大概是世上最早見過西蘭顯現奇蹟的人，因此即便是在丹斯切爾之中，這個矮人也頗受尊重。
“也向你祝福。”
互相祝福之後，維爾多問起了這次大公會議的議題，
“這一次，又要討論神創道途的事了？具體要討論些什麼？”
當地主教毫無隱瞞道：
“伱說的不錯，我們又要在主的見證下，討論祂的恩典。
我聽到一些風聲，牧首似乎想要打造神創道途的教習機構，就像神學院一樣，不過比起神學，更側重於神創道途。
而這一次，皇帝陛下將會全程出席。”
維爾多聽到之後，感嘆道：
“皇帝陛下要全程出席？這可不一般啊！”
統治着世上最爲龐大的帝國，丹斯切爾帝國的皇帝在俗世之中，享有極高的權威，也因此有數倍於他國的政務要處理，勤政者往往日理萬機，並沒有多少空閒，因此，每當大公會議召開，皇帝往往只會出席頭三天，以及末三天，剩下的時間裡，只有皇帝的代表在場。而皇帝全程出席大公會議，是一件很罕見的事。
“蒙主的賜福，我猜測，皇帝估計要藉着牧首所說的教習機構，打造出一批新貴族出來了。”
當地主教壓低聲音道：
“據說，那個教習機構，將受皇帝與牧首共同管轄，我估計，從那教習機構畢業的人，將會被皇帝委以重任，或是直接被授予封地，晉升爲貴族，甚至會被賦予元老院席位。”
來過丹斯切爾一次，維爾多對帝國的政治也有一定了解，聽到當地主教的話，他連連感嘆。
不過感嘆過後，也就這樣了，也只有感嘆而已。
維爾多已經老了，無論世界以後怎麼變化，都輪不到他來見證了。
不久之後，維爾多抵達了丹斯切爾的都城，他與一衆主教一同受到了丹斯切爾大牧首的接見，並親吻了後者的手背。
見過大牧首後，維爾多在首都的大教堂那裡下榻了。
夜深人靜時，屋外傳來了敲門聲。
“誰？”
維爾多隔着門問道。
“是我，巴德。”
羅倫多的牧首巴德？他私下來找我做什麼？
維爾多一陣疑惑。
教會不只有一個牧首，事實上，在真教世界的各大重要城市，教會都有相應的牧首，牧首是周遭一地的最高宗教領袖，而牧首與牧首之間彼此平級，並沒有高低之分。
而羅倫多的牧首，就是巴德。
維爾多推開了門，只見巴德匆匆地祝福了一聲，便不由分說地走了進來。
“祝福你、願主祝福你，看在神的份上，望你爲這個議題投反對票，”
巴德壓低聲音，語氣急促道。
“什麼議題？”
維爾多不明就裡。
“這個，這個關於提高丹斯切爾牧首地位的議題。”
巴德手上拿着一張紙，他將一個地方指給了維爾多看。
“丹斯切爾牧首應享有類同先知門徒的地位和榮譽，因爲帝國乃是真教世界最偉大的捍衛者…….”
匆匆看了一眼，維爾多訝異地張大嘴巴。
在這一條不算簡短的議題裡，只提到了加強丹斯切爾牧首的地位，而沒有提到加強其他牧首的地位，這就意味着，該議題通過之後，丹斯切爾牧首將享有遠超其他牧首的超然地位。
“明白了嗎，看在神的份上，絕對不能通過這個…”
說完之後，巴德便告別了維爾多，轉身出門了，看上去，他今晚要找的人不少。
維爾多慢慢坐回到牀上，他攥緊拳頭，但想了想，拳頭慢慢鬆開了。
“隨便吧，投棄權票就是了。”
矮人老者自語道。
他自覺時日無多了，無意摻和到太多的糾紛裡頭，斯萊厄的那句話依然留在他的心上，人生短暫，不值得爲一番大事犧牲。
維爾多的想法很簡單，自己不過是見過神蹟的普通人而已，該像普通人一樣活着、老去、直至死亡。
至於現在所做的事，是對是錯，又有誰說得準呢？
………………………
許多會議往往是沉悶又無聊的，即便是平信徒們眼中神聖又莊嚴的大公會議也不例外。
出席大公會議的人數衆多，將近兩千人，這幾乎齊聚了現今真教世界全部有頭有臉的人物，帝國的兩位皇帝及兩位皇后一前一後蒞臨現場，跟隨着丹斯切爾牧首的指引共唱聖歌，兩位皇帝一人身着紫色袍衣，一人身着紅色袍衣，以顏色區分身份，而那紫色袍衣，無疑就是帝國的最高掌權者——康斯坦丁六世。
維爾多自下而上地仰望着這位世俗帝國的統治者，他是多麼的豔麗華貴，宛如太陽底下，一條蜿蜒的斑斕大蛇。
在種種儀式之後，大公會議正式召開，第一日的議題，往往跟異端裁定有關。
自第二先知書時代的西蘭起，大公會議便是爲了尋求共識而存在，正因如此，人們便會將違背共識的思想，裁定爲異端或是異教思想，先勒令悔改，若執迷不悟，則給予絕罰。
裁定異端或異教思想的情況，往往有誣陷冤枉，也有證據確鑿，要知道，歷史上，異端或異教思想釀成大禍的情況不甚枚舉，爲此，這種裁定是必要的。
關於裁定異端或異教思想的議題是比較嚴苛的，必須要有全體三分之二的投票才能通過並生效，所以情況往往是，疑似異端或異教思想的有很多，真正被裁定的卻是少數。
而今時今日的大公會議上，維爾多發覺，裁定異端或異教思想的議題竟然有數十個之多，甚至出現了裁定不過來的情況。
“這是怎麼了？”
維爾多連忙問旁邊的神甫道，他作爲卡爾隆德的矮人，遠離真教世界的中心，對很多情況並不清楚。
“這是因爲神的新恩典——道途。
新恩典來了，就像一顆巨大的石頭投入到平靜的湖面裡，圍繞着道途產生的思想實在太多太多了。”
那位主教跟維爾多解釋道。
如今之所以會出現這麼多的裁定異端或異教思想的議題，歸根結底，是因爲神創道途的到來，人們關於它的看法不同，便產生了各種各樣的思想，思想多了，異端或異教思想也就多了。
原本的教會像是嚴密的齒輪，千年來近乎靜止不動，如今的神創道途，像是一個可怕的潤滑油，迫使它飛速運轉。
一時之間，大公會議上唾沫橫飛，維爾多看着一個個教士站起又坐下，聽着一道道聲音從東邊來，又到西邊去，已經年老的他不禁覺得眼花繚亂，頭暈目眩起來，他按住額頭，誦唸幾句經文，讓自己靜下心來。
這一次大公會議的吵鬧，可比幾十年前的會議要厲害多了，那個時候，大家都儒雅隨和、彬彬有禮，可現在，一個個都漲紅了臉。
忽然之間，他聽到一句話，那句話像是來自某位爲疑似異端或異教思想辯護的教士，
“我聽聞一個預言，世界終將迎來末日，神也要重臨了，祂將做一切的救贖者，祂將有祂的救世主。”
那聲音很高，高得彷彿要壓下在場所有的反對者，也很莊重，莊重得不允許任何人去質疑。