中央營帳內，吳珠鑑正來回踱步，有些焦急地等着礦脈那邊的消息。一天一夜過去了，斷斷續續傳回了幾次消息，儘管聽上去都相當不錯，可吳珠鑑始終放心不下，連楊考杉的話都無法讓其完全平靜下來。旁人或許會有些不解，只有吳珠鑑自己才明白這趟差對自己有多重要。常年修練浮空山仙法的自己，只有利用這次難得的機會立下大功，才能在山上掙到一席之地，繼而讓浮空山的仙法能在獨立山上紮下根，甚至有朝一日能替換掉獨立山祖傳下來的仙法。吳珠鑑心裡很清楚，這般想法若是被人知道了，少不得要被罵死，可吳珠鑑自認絕無私心，非是要以此爲由來爭些什麼，自己是真心認爲浮空山的仙法優於獨立山。若非如此，爲何浮空山強於獨立山？更遑論其乃是當世最強仙山。
門簾終於被掀開，何師勞走了進來。吳珠鑑連忙上前，問道：“礦脈那邊如何了？”
何師勞做了個請，示意桌邊說話。待帳內幾人圍坐在石桌旁，何師勞說道：“礦脈那邊大體已經完事，分揀出來的真靈礦比之前預計的要多些，全部收入之後，裝運分隊剩餘的運力已相當有限。以裝運分隊此時的承重而論，隊伍再次開拔之後，行進速度將會顯著降低。我建議剩下的靈礦就不要帶上了，一者爲別處收穫留些裝運的餘地出來，二者也不過分拖累隊伍的行進速度，你看如何？”
聽完這番話，吳珠鑑猶豫了片刻，又問道：“能否讓裝運分隊辛苦一下，將剩下的靈礦也裝一些帶走？我想那些剩下的靈礦當中應該也有些品相還不錯的，就這麼放棄，未免太可惜了。”
何師勞不好作答，只好默然看向其他人。片刻無言之後，還是枚泉出來解了圍，說道：“入谷之前，山上給裝運分隊定的運力上限是有前人經驗作依據的。運力被佔用得越多，隊伍的行進速度便會被拖慢得越明顯。最初的三分運力若是拖慢隊伍一分，最後的三分則要拖慢三分。倘若超過了上限，怕是會將隊伍拖得極慢。按前人經歷推斷，這處靈封谷應該還有別處入口，即谷內除了本隊之外，或許還有別山的隊伍。一旦驟然與之相遇並相爭，極慢的行進速度會致本隊於極不利，彼時恐將陷於兇險萬分之境地。”
這話說得在理，衆人皆不出聲反駁。見到此狀，吳珠鑑也不好再堅持，便請何師勞再走一趟礦脈，佈置人手將尾礦處理掉。待其返回營帳後，吳珠鑑問明瞭裡外事宜，見旁人也沒指出什麼不妥之處，便又說道：“眼下還有一要緊事情，便是此處完事之後，接下來該去往何處？”
說完，吳珠鑑將地圖攤在桌面上，問道：“按地圖來看，我們從東南方向入谷，眼下大致到了谷內的中央位置，後面該朝哪個方向去，還請各位說說看法。”
營帳內一時無語，素來少言的楊考杉擡手指了指地圖，說道：“離此西北方向不遠還有一處靈穴，可抽調一些人手過去查探。若有發現，隊伍再開去不遲。若沒有收穫，則可先向東，再折向南方。一者，來時的谷口大致也在那個方向上，離着谷口近便更安全些。二者，沿途仍有兩處靈穴可探，若能有收穫，便可將剩下的那點運力也用上。”
在場的幾人都覺着可行，只是爲求穩妥，便將各大隊的指揮也召集起來，一同商談是否可行。見幾個指揮也無異議，吳珠鑑便拍板定下方向。只想是覺得此決定太過重要，吳珠鑑竟讓提出建議的楊考杉親自佈置安排，枚泉反成了一旁的參謀。
半山上，鄔憂與戌甲正分頭安排小隊逐步撤離原來位置。之前，鄔憂被大隊指揮召去，回來後便說隊伍準備離開此處，所以各小隊均須重新安排。五大隊仍是後衛，鄔憂小隊和另一小隊被安排在第一輪拖後警戒，而後與其他小隊交換，各小隊按指定位置做輪替警戒撤離。
安排妥當之後，鄔憂與戌甲特意找到那位道法上了四層的藥學弟子。戌甲先說道：“今後行走之時，還請湯季師兄跟在指揮使身旁，不要留在小隊中段了。”
湯季卻不願意，反問道：“我留在中段，正好兩端救治。若是跟在指揮使身邊，小隊後段一旦有事，到時我救護不及，又當如何？莫不是覺着我貪生怕死，才讓我躲在指揮使身邊麼？”
鄔憂趕緊上前一步，笑着着對湯季說道：“哪裡，哪裡，湯師兄莫要想多了！正因師兄有救治之能，對小隊極爲重要，我與戌甲纔想着來找師兄商議此事。”
戌甲也適時地接上話，說道：“師兄莫要誤解，隊伍眼下已然深入谷內，待開拔之後，免不得要經過地形狹窄之處。若驟然遭遇伏擊，被敵擊尾、攔首，彼時中段必然生亂，而鄔憂與我一前一後皆照應不得，師兄豈不身處危險之中麼？”
鄔憂走到湯季身側，繼續說道：“正因有精通藥學的師兄在，小隊衆人心中才能卸去大半顧慮，遇敵之時纔敢奮勇相拼。倘若師兄有何不測，衆人心中顧慮重生，以致士氣跌落，那時又當以何應戰？”
說完，鄔憂走回戌甲身旁，手搭着戌甲的肩，接着說道：“況且昔日在山上學堂之時，戌甲輔修過藥學，這些年來，也未曾荒廢過。真遇到了狀況，斷不至於束手無措，至少能爲你爭取些時間。不知道剛剛說的這些能否消除師兄的誤解，從而接受我二人的建議？”
湯季低頭想了一會兒，說道：“我大致明白你二人的意思了。怪剛纔我一時激動，竟說了些氣話來埋汰你二人的一番好意，實在是慚愧、慚愧。”
鄔憂哈哈一笑，說道：“哪裡，哪裡！把話說開了，誤會就解除了，再說這些就沒意思了。況且，師兄的本意也是對衆人負責，我與戌甲作爲正副指揮使，倒是真應該向師兄道一聲謝纔是。”
說完，鄔憂與戌甲同時拱手致意。湯季頗有些不好意思，也立刻還了個禮。又說了一會兒話，二人才離開。
一邊走，戌甲一邊低聲說道：“你那裡得多打起幾分精神，時時保持警惕。”
鄔憂看向戌甲，問道：“莫非你真的覺察到了什麼？剛纔與湯師兄說話時，我便覺着你似是過於嚴肅了些。”
戌甲停下步子，看了一眼遠處，說道：“我入靜之時，總能隱隱發覺遠處色塊中會出現一些有規律變化的斑點。按我這些年來的經驗，只有活物或是人造靈物纔會顯現出如此狀況。你也清楚，自入谷以來，從未聽說有人見過任何活物。若我的經驗不差，那便只能是有人或是人造靈物在遠處周圍。而不管到底是哪一樣，在眼下都只能視作潛在的威脅。”
鄔憂面色一凝，順着戌甲的視線看去，也低聲說道：“雖然，這只是猜測。可這麼些年來，你的猜測總能沾上點邊。只是你既能覺察得到，爲何大隊乃至中央大隊那裡卻沒有發出任何警示？總不至於這大幾百號人中，獨你纔有入靜觀靈的本事吧？”
戌甲嘆了口氣，說道：“眼下我這點手段真算不得什麼。各大隊領隊以及精英小隊之人皆有好本事，有心探察的話，不該留意不到。”
鄔憂緩緩吸了一口氣，自口中吐出後，說道：“那便只有兩種可能，要麼是覺察到了，暫時秘而不發，要麼是根本沒去在意過，此時仍昏昏然而不知。你覺着哪種更有可能？”
戌甲盯着鄔憂，反問道：“入谷之後，隊伍的心思都用在尋寶挖礦上了。這些日子以來，內外行止是如何佈置的，你都親自參與過，難道還一點看不出來麼？”
此刻，鄔憂默然無語。戌甲其實說出了自己的心裡話，一直不敢說甚至不敢想的心裡話。
翌日清晨時分，由一、三大隊左右開路，中央大隊隨行啓程，鄔憂小隊按計劃與其他幾隻小隊一起，暫時留在預定地方。幾個時辰之後，躲在隱蔽之處
的戌甲遠遠望了一眼，之前隊伍紮營的地方已經整個空了出來。又看了看身後稍遠的一處隱蔽地方，至少自己並未看出有明顯破綻。深吸一口氣，戌甲回過頭去，正準備繼續隱藏下去，忽然心中一陣不安。立刻入靜後，果然發現一個移動的斑點在接近自己這邊。醒來之後，戌甲刻意延緩體內靈氣的流動，以降低靈氣波動。同時，雙眼死死盯住斑點方向。
漸漸地，一個人形身影自山頭冒了出來。面貌尚看不清楚，但穿着肯定不是獨立山的款式。此人低着身子，輕步從山頂下來。戌甲立刻入靜，仔細看了看。此人腳下靈氣流轉，手上似有靈氣發散。醒來後再看，身上未見帶有中長兵器。不過，戌甲並未輕動，因除此人外，戌甲還隱隱感覺到一旁更遠處還有人。
此人翻過山頭之後，並未直接走下山來。似是停留觀察了片刻之後，才沿着特定路線慢慢下來。因其路線並未太過接近自己，所以戌甲仍舊一動不動。只是觀其路線形狀及走向，會覺着有些眼熟，眼下卻一時想不起來。
只聽身旁稍遠處一聲炸響，戌甲急忙望去，顯見是一記術法打出的動靜。與此同時，戌甲一直盯住的那人也立刻回身跑向動靜發生方向。眼見其要跑，戌甲翻腕擡掌，露出袖箭，呲一下射出一箭。那人事先並無提防，雖是情急之下做出躲閃，可戌甲還是分明看見其被射中。腳下一發力，戌甲猛然衝出隱蔽之處，同時手上飛速掐出輕身術，大步逼過去。離着幾步遠時，發現那人手中已然點燃了一張符篆。面前立刻吹來一陣夾雜着沙土的大風，戌甲急忙腳下側蹬，躲開風頭。因有心抓活的，戌甲落地再衝之時，並未抽出長槍，待近身之時，側身一拳打向面門。這時，那人身前一陣靈氣波動，戌甲拳勢迅速減緩，停在離面門尚有一掌遠處。戌甲感到出拳正被吸扯，再低頭一看，那人另一手已夾住符篆。心覺不妙，戌甲迅速用另一手再打出一拳，身前那道靈氣便朝這一拳聚集而去，先前那一拳所受吸扯驟然劇減。不待靈氣完全聚集，戌甲雙拳同時抽回，跟着幾下後翻以拉開距離。
眼見對方有備而來，戌甲啪地一下，雙手自背後抽出前中兩段，首尾一擰便成槍在手。一手拿住槍尾，斜刺入地面，手腕一翻，挑起一塊岩石，上前一步，擡腿將岩石踢向對方。就勢跟着再次衝過去，一手自背後抽出後段並接在槍尾，雙手提起三段長槍刺向對方。
有岩石在前，對方這次不敢故技重施，直接點燃符篆，吹起風沙。戌甲不敢大意，立刻止住身形，跟着便聽見一聲悶哼，看來是對方硬接了岩石的那一下。
待視線稍清，發覺對方已略顯蹣跚地逃離出幾丈遠，一隻小腿的外側還插着袖箭。剛剛戌甲的那一發本想側向射中膝蓋，只是對方反應不慢，不自覺地擡腿要躲，最終射在了小腿上。戌甲正要再追，看見對方忽然轉過身來，手中疾速掐訣。正猶豫是否衝上前去，腳下猛地劇烈震動起來，戌甲不得不蹲下身去。待找準力道，能穩住身形之時，擡頭一看，對方已然逃遠。