一大早，戌甲出門修練。約莫半個多時辰，就看見車馬駛來，停在史巒的住處旁。車上下來幾人，最後下車的是閽大人，看來是給史巒送各路的情狀。這麼早就來了，也真是難爲這位大人了。史巒出門將閽大人迎進屋去，大約過了不到半個時辰，又將閽大人送上車馬離開。之後，召集所有弟子去屋內商議。
等衆人陸續到齊了，史巒說道：“半個時辰之前，閽大人將最近各路的情狀送來了。剛纔我略略看了一遍，這裡還些抄錄的副本，你們各自拿去先看一看。”
桌上有一厚沓紙張，便是史巒所說的副本。衆人各取了一份，在屋內尋一處位置瀏覽其中內容。山上修練的弟子，但凡道法略有小成者，皆神智清明，記憶之能遠超尋常之人。不到半個時辰的工夫，便已將情狀內容存於心中。
見衆人瀏覽完畢，史巒說道：“看過了閽大人送來的東西，大家心裡應該大致有個數了。這潛在的亂子若只是在一地發生，倒不算什麼大事。可依眼下的情形而言，一地生了亂，便有可能引燃別處，最終小亂燒成大亂。所以，後面不管做任何事，都務必要謹慎些。”
說完，史巒故意停頓，看了看四周的衆人。見無人做聲，史巒接着說道：“我考慮了一會兒，認爲首先得摸清狀況，纔好部署後面的事情。閽大人送來的情狀上寫了可能生事的一些人”
和地方，我想找些人潛去察看一番，不知各位有願去的麼？”
衆人嘀咕了一會兒，有一個弟子站了出來，說道：“我是練體的，幹這些潛藏探查的活兒應該合適。”
有了一個帶頭的，跟着又有幾個練體的站了出來。戌甲心中沒個底，見站出去的練體弟子越來越多，索性也跟着站了出去。到最後，大多數練體的和幾個練術的站了出來，練器的估計是覺得幹不來這活兒，一個站出來的都沒有。
史巒琢磨了一會兒，將幾處可明面查探的寬闊地方分派給了練術的弟子，剩下那些須暗裡跟蹤或查探的人與地方分派給了練體的弟子。戌甲也被派了個任務，盯梢一個記錄在情狀中的匠人。
到了晚上，史巒依照早上的約定，領着被分派了活兒的弟子們又去了衙門。閽大人及與此相關的大人們早已等候在衙門，坐下之後，史巒對着諸位大人說道：“日間在那邊商議過了，覺着應當先探明清楚，故而挑出這些人，並各自分派了活兒，大處、小處、明處、暗處的都去查一查，諸位大人意下如何？”
說完，史巒擡手指了指在座的這些弟子，然後看向閽大人。在座的大人們互相看了看，都沒說什麼話。等了片刻，閽大人才說道：“上仙的本事，下官等自然放心，只是有一點還請上仙留意些。”
史巒問道：“須留意些什麼？”
閽大人猶豫了一下，答道：“此事或許山上另有仙人牽涉其中。”
史巒聽了一驚，忙問道：“此話當真？大人可有證據？”
閽大人搖了搖頭，說道：“下官哪裡能從仙人身上取得證據？只是無有仙家手段的話，這各州府的亂子又怎會在不經意間似被織成了網一般？倘若只是刁民鬧事，那無非是此地鬧一鬧，彼處響應一番。遇事驟然暴起，遇阻而遷延日久，必漸散去。絕不會如目下這般狀況，各處皆伏藏於地，蓄勢而待發。下官及之前好幾任上都不曾見過如此情形，着實是讓人心驚得很。”
聽到這樣一番話，史巒面色漸漸凝重，在座的其他弟子也面面相覷。大家心下都明白，若是真有山上的人摻和了進來，那原本以爲山下的事就變成山上的事了。史巒一個求仙人領着一幫未出學堂的弟子，在山下時還算是人物，可回到山上就什麼也不是了。遇到山上的事，一個不小心翻船落水了，旁人怕是連拉一把都不敢。
沉默了許久，史巒擡起頭來，說道：“不管剛纔閽大人的猜測是真是假，爲免惹上預料不到的大麻煩，今後在座的各位定要謹慎再三。尤其是被派了差的，查探就查探，勿要再去做別的事。若是中途明裡或暗裡遇上了阻攔，能躲則躲，實在躲不掉時，寧可轉回再尋機會，切記不可與之動手，切記！”
在座的不管是山上的弟子還是山下的官員，都明白話中的危險意味，皆朝史巒點了點頭。又思忖了一會兒，史巒對閽大人說道：“還請大人帶話給各衙門，這些日子務必約束好各自僚屬及差役，只要不是關乎性命之事，能退讓就暫且退讓。我這便回去再仔細謀劃一二，務求周全。”
說完，史巒站起身來，與幾位大人耳語叮囑了幾句，便帶着山上的弟子們離開了衙門。回到住處後，史巒又把衆人召集起來，將之前閽大人的猜測說了一遍，讓衆人講講看法。
各自嘀咕了好一陣子，纔出來一人，說道：“既然可能牽涉到山上，那就真得十分小心纔是。能把這麼大片的山下給串聯起來，那必然不是幾個求仙人，甚至一般登仙人能辦到的。咱們都是最下兩層學堂的弟子，無親無靠的，放在山上其實什麼都不是。真要是壞了哪位不露面大仙的事，那還能有好果子吃？”
這時，另一人站出來，說道：“你說的這誰不明白？可這趟差也是山上派下來的，若是沒辦好，照樣沒好果子吃。把差辦好了，好歹明面上還能有個倚仗。這時候要是讓了，沒把差辦好，日後山上罪責下來，去哪裡尋得那不露面的大仙來救命？”
聽到這話，史巒眼中一亮，既而低頭、負手來回踱步。衆人見狀，也都默然不語。良久之後，史巒停住腳步，轉身面向衆人，說道：“辦差還是不能鬆手，至少明面上要用心，不能讓人抓了話柄。至於暗地裡，就只能走一步看一步。好在這差是個活期，眼下先在遠處觀望，無人阻攔就慢慢朝裡拱，有人出手便不要糾纏，回來商議之後再做決定，明白麼？”
衆人嗯了一聲，各自點了點頭。史巒便說道：“目標之前都已分派好了，從明日起，先各自去熟悉環境，只看不問，寧可跟丟了，也不要靠太近。其中的分寸，各位自行把握。至於暫時沒被分派到的人，就留在此處，無有招呼不得擅自離開，記住了？”
衆人紛紛稱是，史巒便一揮手，教各自散去。回屋之前，戌甲叫住單源，問道：“師兄心中可有把握？”
單源搖了搖頭，說道：“若單論這差事，倒是沒什麼。癸層不比你那辛層，平日裡雜七雜八的事本就不少，這類差事就算自己沒親歷過，聽旁人一遍一遍說起，心中也能大致有個譜。可牽涉到山上就大不同了，以癸層弟子的處境，眼下我心中怕是比你還忐忑不安，唉……。”
戌甲此時也不好多說什麼，二人又聊了幾句就各自分開回屋了。看着桌上攤開的便裝，戌甲心中竟是空空如也，半點想法都沒有。沒了辦法，只得說服自己時限尚寬，可以慢慢來。不過心空倒是讓神也靜了，望着窗外的夜色甚是無聊，戌甲攤開手掌練起控火來了。
一夜過去，戌甲穿上便裝，離開住處，循着事先定下的小路前往目標居住的街區。到了街區一個不起眼的角落，戌甲抖開全身上下，不急不緩地走入街道。等到了那匠人居所不遠處，戌甲特意買了一碗湯麪，一邊走路一邊佯裝吃麪，時不時地低下頭去喝湯，眼睛卻瞟向居所。講老實話，戌甲此時覺着十分的彆扭，不由地想起了曾在文館書冊中看到過的折光術。施術在人，便能令周身被照之光偏折。不憑靈氣，純以肉眼，那即便人在面前，也難以察知。只是那折光術在一般層次的術法中也算難練的，戌甲自己想來怕是與之無緣。至於靈氣，亦有與折光術相類的騙靈術，乃是導引他人靈氣至別處，借人或物以代己形，縱有靈氣過身，終卻是人或物爲他人所探知，而非己也，故言騙靈。只是此術已屬精良層次，戌甲更是不敢作非分之想。
佯裝吃麪的行人從那匠人的屋前走過，瞟了幾眼，大致記下了正面的出入形制。又分別將背面及兩個側面都察看了一趟，在心中大略勾畫出了四面出入的路線。完事之後，尋了處溝渠將湯麪倒掉，而後燃起掌火將紙碗及木筷燒掉。諸事完畢，依舊是不急不慢地走去另一處事先定下的角落。趁着四處無人，提起一口氣，飛快地離開那塊街區。
回來之後，與史巒說了一下。考慮了一會兒，史巒讓戌甲明日試着再近些察看。到了第二天，戌甲仍是去那條街道上，手裡還提溜了一提菜。上次是沿着遠處那一邊的路走，這次戌甲卻是沿着貼近匠人門前的那一邊路，換了個方向，從另一頭走了過去。到了那匠人的門前，故意手一軟，將那一提菜撒了一地。往來的行人有覺察者，多朝戌甲望去。戌甲佯裝窘迫，做出急忙拾菜的模樣。只是一回能拾的菜故意拾兩回，且皆是面向門前彎腰拾菜。幾次來回，近處的情況也大致記在了心裡。
回報之後，史巒教戌甲最近幾日不要再接近匠人住處。只在附近尋幾處居高地方，不定時地換地方盯梢即可。戌甲依令尋了兩間茶樓，一間二層書坊，以及幾間多層店鋪，自己扮作閒人，從早到晚在那幾處地方轉悠。