一、二、三、四、五……戌甲數着石片上刻的正字，現在第十二個正字還差最後一筆了。其實當第十一個正字收筆之後，戌甲便開始隔三差五地數一遍。來回數過幾遍之後，隨手將石片扔到榻上。而後坐到榻尾，捻起一枚棋子，準備接着下。
棋盤上的佈局自然是戌甲自己跟自己下出來的，說來戌甲於對弈而言只能談得上懂個皮毛罷了。因小時好奇，看了些棋書，所以大致明白這黑白之間是怎麼一回事。不過也僅此而已，真要讓自己上去點手筋、解死活，那就抓瞎了，猜十都難得中一次。上山前曾與好些長輩下過，就沒有幾盤能下到官子，多是百餘手左右就找不到地方落子。經常後知後覺被屠了大龍，前頭才提了几子，跟着就被對手下出倒脫靴，連本帶利全吐了出去。
在這裡則是自己跟自己下，要屠也是自己屠自己的龍，無所謂。且有道是孰能生巧，自己覆盤拆解多了，一些之前只曉得照葫蘆畫瓢般下出的定式倒是弄明白了幾分。捻起黑子，夾在嘴邊半天，也不管算沒算錯了，看着是那麼回事就落子虎住。跟着再捻起白子，想了半天卻一時沒個好應手。若是馬上去刺虎口，跟着黑子填上，那就徹底堵死一面，很難再出去了，還得先下別處。
戌甲正想着，忽然發覺門外有人。跟着門被打開，外面站着兩個黑衣人。這兩個黑衣人戌甲都不陌生，其中一個領過戌甲幾回，另一個也在放風的時候也經常見到。戌甲走到門前，拱手問道：“二位師兄可是有事找我？”
兩人對視了一眼，還是那個領過戌甲的黑衣人開口說道：“按日子算，你本該過兩日便可以離開這裡了。可是剛剛樓甲那裡接了道令，讓繼續在此看管你半年。”
戌甲聽了這話，心裡一涼，可還是不甘心，仍問道：“師兄的意思可是我還得再呆上半年？”
另一位黑衣人點了點頭，說就是這個意思。見戌甲不說話了，那位黑衣人接着說道：“莫要太過失望，這種事也不是隻在你身上有，見得多了。再者，我見你平日作息修練都相當規矩，縱是再呆上半年也拉不下多少後腿。天沒塌下來，死不了的。”
戌甲雖很是失望，可眼前的話還是要答，只得拱了拱手，謝道：“多謝師兄開解。既如此，那我只得留下，日後還請兩位師兄繼續關照一二。”
好說，好說，兩位黑衣人各自拍了拍戌甲的肩膀，目送戌甲回屋，然後便鎖門離去了。戌甲長吁一口，癱坐在棋盤邊發愣，還得再熬半年。忽地想起門開之前，自己下的那手虎，還真是一招棋應了一件事。
一早打坐完，戌甲睜開雙眼，等着來人領自己出去放風。棋子雖已做好，可戌甲還想繼續尋些石片。一來是原先那塊石片在昨日刻下最後一筆之後，戌甲瞧着已經不夠接着刻完六個正字。二來還有半年要捱，自己切削加燒製棋子的手法也愈加熟練，左右無事之時，可以繼續拿來打發時間。以前在藥房的時候就發現，單純習練手法覺着十分乏味，很難一次長時間堅持下來，可有個實實在在的東西煉製就不同了，哪怕是最尋常的藥材，也能讓自己耐下性子去練。
小半個時辰的扎步，接着打了那套趙塚子最開始傳授的基礎拳法，最後是一套五行拳。至於匕首戌甲卻練得少了，這當然不是戌甲不喜匕首這般兵器，而是心中別有想法。一者，作爲貼身搏殺之技法，匕首隻講究快與準，招式務求簡潔，沒那麼多花頭，所以反反覆覆就那麼幾下子，時日稍久多少會覺得沒意思。再者，一拿起匕首比劃時，戌甲總覺着沒來由地心中冒火，尤其是每次擡手下扎的那一下，戌甲都懷疑自己在那一剎那是不是真起了殺心。殺心生煞氣，而煞氣既傷人又傷己，一旦出事必然難以收場。這也是爲何來欄樓之前，戌甲要問趙塚子自己當日在山下是不是起了殺心的原因。
估摸着時辰快到了，戌甲平順了氣息，便四下走動，開始找尋石片。周圍的面上那一層石片中，品相好些的早先就被撿沒了，之前最後撿的兩把石片都是從下面一點挖出來的。戌甲蹲下身，掏出匕首並附着靈氣，在一處未曾動過的地方翻挖起來。忽然看見地裡隱約似有什麼東西被埋着，以匕首探了探，還是個圓形的硬物。順着邊緣撥開土石，漸漸看清被埋的是何物，原來是兩塊疊放在一起的石頭，且看其外觀形制顯然是被打磨過的。搬出土坑來一看，石頭側面大致上下三分之一處有一圈切口，且翻動石頭之時，內中似有響動。戌甲看了一會兒，愈發覺着這是兩個石盒，那一圈切口上方就是盒蓋。可真動手去揭，卻揭不動，只好拿起石頭上下左右翻轉細看。不覺間兩手使了力，手腕對向陡然轉動了一下，此刻戌甲才發現，這蓋子原是旋緊的。揭開蓋子後，戌甲更覺意外，石盒中竟滿滿裝着黑色的棋子，難怪搖晃石盒之時會有聲響。再揭開另一個石盒，裡面同樣滿滿裝着白色的棋子。戌甲捻起一枚棋子看了看，表面無甚光澤，又以手指搓動，果然感覺有細微粗糙，想來並非如自己那般燒製，而是以別法磨製出來的。
戌甲正把看着石盒，發覺旁邊的黑衣人走到了自己身旁。便站起身來，兩手託着石盒遞到黑衣人面前。黑衣人隨意地拿起一個石盒，打開來看了看，又放回戌甲手上，笑着說道：“你不是第一個在這裡擺弄棋子的人，之前也有些人做過。只不過在離開這裡前，那些人會把棋子找個地方給埋了，你手裡拿着的應該就是以前被埋下的。”
戌甲問爲什麼那些人要把做好的棋子就地給埋了，卻不帶走？黑衣人搖了搖頭，只說從來沒有人刻意講過這事，甚至可以肯定有人根本就不知道有這回事，但無一例外都選擇了在離開之前把棋子給埋了。戌甲這會兒肯定想不明白其中的緣由，只是這兩個石盒打磨得實在不錯，弄得戌甲心中也有了想法，便詢問黑衣人自己能不能把石盒帶回去看幾日，過陣子再埋回來。黑衣人擡眼想了片刻，點了點頭，同意了。
夜幕降臨，戌甲安靜地坐在房中的靠椅上，端起石盒來，用手輕輕摩挲棋子，用眼細細觀察盒身。戌甲明白，這石盒裡的棋子雖看着不似自己燒製的那般光亮，可論及形狀規整、厚度均勻及大小歸一等等，卻明顯更佳。自己燒製的棋子用食指和中指去夾，有時覺着夾起來不大穩當，稍不留意就會自兩指間滑掉，不得已還須用拇指和食指去拿棋落子。這石盒裡的棋子夾起來卻是十分的舒適，戌甲伸出兩指隨意一夾，便捻起一枚棋子，啪的一下落在桌案之上。
再看看那石盒，且不說內外兩面都打磨得圓滑平整，單是這兩個石盒的大小及形狀幾乎一致，就讓戌甲佩服不已。因爲戌甲仔細驗看過，兩個石盒各處表面的紋理既不一致，也無有相連之處，所以這是分別用兩塊石頭切削出了兩個幾乎一模一樣的石盒。還不止這一處讓戌甲佩服，石盒的蓋子是旋緊，故而盒蓋內沿及盒口外緣各有幾道螺紋。縱使手中有工具，雕刻起這螺紋來，更兼要令盒與蓋能旋得緊，這便是精細活兒了。若是當初制盒之人手中並沒有趁手一點的工具，那又該是用怎樣了得的手段雕刻出來的。
放下石盒，戌甲拿起一塊空白的石片，用匕首在上面刻下了第一筆。放下石片，戌甲一手托住下巴，一手不停地以四指輪流敲擊桌面，盯着石盒發怔。心中不由地想起了趙師秀的那兩句“有約不來過夜半，閒敲棋子落燈花。”
之後的日子裡，戌甲先尋了幾塊小些石頭，照着那兩個石盒切削了數遍，尤其是那幾道螺紋，戌甲用匕首反覆試了十數遍，才雕刻成一對旋得還算緊的口蓋。手法練熟了，便準備制一個自己的棋盒。戌甲考慮了一下，自己在這裡只能跟自己下，制兩個棋盒沒什麼意義不說，捻棋的時候還不方便，不如就做一個陰陽盒，然後將黑白棋子各裝入盒中兩半。
又趁着放風的時候尋了幾次，終於尋到了一塊大小合適的石頭。不過戌甲並沒有刻意把石頭切成什麼形狀，只是將外面幾處尖銳削平些，然後就自上而下大致五分之一處切開石頭。薄的那一塊切成圓形且中間掏圓，並在內沿雕刻上了螺紋，當作盒蓋。厚的那一塊則是分別掏了兩個半圓用來裝棋子，中間留有一層石壁當作隔板。接着按照蓋沿的深與厚在盒口削出一圈外緣，而後比着盒蓋內沿雕刻出盒口外緣的螺紋。
當然步驟雖少，真要做起來卻半點馬虎不得，尤其是越到後面就越要注意，不然一個不小心哪裡出了岔子，前面的所有工夫就白費了。所以在雕刻螺紋的時候，戌甲極爲小心謹慎，匕首尖稍稍往前銼動幾分，就要停下察看一下是否對得上前面的路子。戌甲每日大約會用上一個半時辰用來制石盒，前面的內外挖圓加上刮平幾步，攏共也就花了四天，而那個月剩下的日子裡，戌甲幾乎全用來雕刻螺紋了。
有了石盒，榻尾的棋盤上就不再見到兩堆黑白。下棋之時，戌甲捻棋的那隻手就搭在石盒上，一旦想好了應手，或手指一伸夾起黑棋，或手指一彎夾起白棋，落子實在方便得很。又尋了次放風的機會，找到當初標記過的那處挖出兩個石盒的地方，重新刨了一遍原來的土坑，而後將石盒按照原本黑上白下的次序放入，最後填土掩埋。一切做完之後，戌甲站起身來，對着掩埋之處拱手作了三個揖，道了三聲謝。
做成了一件事，戌甲心中似乎也少了些煩躁。往後的日子還是那般過着，時不時想起在石片上添上一筆，只不過添完之後，戌甲便不再去多看。
這日清晨，戌甲早早地結束了打坐，便坐在棋盤邊，想着把眼前這盤棋的官子收完。落下几子後，房門被從外打開，戌甲擡頭看向門外，見樓甲和樓壬二人站在門口。戌甲放回棋子，走到門口，就聽見樓甲說道：“戌甲，時限已到，今日你便可以離開了。”