聽到史巒的發問，閽大人蜷着兩手，側傾着身子，說道：“沒辦法啊，上仙。這買賣不是握在衙門手裡，再怎麼掙錢也沒法給庫房裡添銀子。”
史巒奇了，問道：“難不成這一直以來子母草都不是衙門在賣？”
閽大人笑了笑，說道：“上仙這就有所不知了，這麼好的買賣哪裡輪得到衙門來做，早就分給那些有門有戶的人家了。別瞧着那些人家明面上不是官身，說不準就跟山上哪位大仙沾親帶故的，山下的衙門哪裡惹得起？人家既是開口要了，那也由不得衙門不給。”
整了整袖子，直了直腰，閽大人面露無奈之色，接着說道：“吃力兼着得罪人，好不容易把地給徵到手了，然後加點價再賣給那些做子母草買賣的人家。等拿到了賣地的銀子，再回來用作衙門的開支，這些年一直是這麼捱過來的。”
史巒搖着頭，朝閽大人笑了笑，說道：“也別做出一副多委屈的模樣，今日在座的和沒在座的大人們，都沒少從這裡面的得好處吧？”
聽到這話，在座的幾位大人皆是乾笑、假笑，閽大人也擺出一副討好的模樣，對史巒說道：“上仙就莫要再取笑了，下官等也只是爲家裡的日子能過得下去而已。再說了，衙門上下好歹也劃了條底線。其實大夥兒還算是蠻清廉的，是吧？”
說完，閽大人朝另外幾位大人望去，那幾位大人立刻應和起來，一言一語地講起自己平日有多麼不容易。見此刻史巒臉色微正，閽大人趕緊示意幾位大人噤聲，自己也一言不發地陪坐這。
心中琢磨了一會兒，史巒再次開口問道：“閽大人，我這裡還有最後一個疑問請教。”
閽大人趕忙詢問有何疑惑，史巒便說道：“子母草從種到收，前後的工序可不少。把那些工序牽涉到的都加進來，上下這麼多買賣算在一起，我心裡估了一下，盤子着實大得很。這麼大的盤子，那些有門有戶的人家又是上哪兒弄到這麼多的銀子，竟可以吃下這麼大的買賣？”
閽大人先看了看其他幾位大人，見都沒什麼異色，便轉頭對史巒說道：“上仙不曾參與，故而不曉其中的內情。說來並非什麼高深莫測的手段，容下官慢慢道來。”
史巒來了興趣，微微側過身子去，說道：“哦？那煩請大人拆解一二。”
閽大人這便說道：“買賣流通須現銀，這子母草也不例外。可這麼多的現銀明面上只有兩處地方有，一是衙門的庫房，二是官家的錢莊。庫房的銀子走明賬，且須備着隨時開支，調撥起來甚是麻煩，一般沒什麼人去打主意，故而多數是去錢莊那兒弄銀子。”
史巒插了一句，問道：“上錢莊貸銀子須抵押家當，盤下這買賣的人家能拿這麼多家當出來作抵押？”
閽大人笑了笑，說道：“這裡便是其中最緊要的關竅所在。這子母草既是緊俏買賣，山上山下沒點官家的門路肯定是盤不下。既然有官家的門路，那弄點家當做抵從錢莊貸出銀子也不是難事。拿到了銀子就找衙門買地，買到了地就放出消息要種草出售，預先簽契付銀者可以折扣價購入，以此來提前把草款拿到。因草價比地價高出許多，即便折去爲種草預備的短期開支，剩下的草款仍夠再買更多的地。買到地，再放出種草出售的消息。如此幾輪下來，手裡的地便多了，種出了草拿去一賣，把錢莊的那點銀子連本帶利還上，再扣去種草的物料及人工，以及上下打點的開銷，剩下的銀子就都是自家的了。”
史巒琢磨了一會兒，問道：“要照大人的說法，這豈非就是以小博大？”
閽大人又笑了笑，答道：“這以小博大尚算是守規矩的哩！有些手眼通天，連規矩管不了的人家可是直接上衙門賒地，地契到手了就拿去錢莊抵押借銀子，有了銀子開始種草，卻捂住不賣。等收成上來後，直接拿草來錢莊抵押借銀子。這一畝草可比一畝地值錢得多，自然貸到的銀子也多得多。有多得多的銀子，便能買多得多的地，種多得多的草。比起前面那種還守點規矩的，可真真是空手套白狼，利還滾得更快。”
聽了這番話，連在座的其他弟子都禁不住議論起來，交談之聲此起彼伏。史巒端着茶杯，一邊拿蓋兒撥茶葉一邊調侃道：“若是這麼個搞法，那銀子可來得太快了。天天數着銀子過的日子，怕是連神仙都要羨慕幾分。”
閽大人點頭笑笑，說道：“可不是嘛，不瞞上仙說，下官若是也有那門路，怕是早就脫了袍，棄了印，往投子母草中搏殺一番了。唉，這麼多年過來，下官也算是看明白了幾分。想從財庫裡搬寶貝很容易，別管走的是什麼道兒，只要有法子能跨過去門檻，那庫裡的寶貝任你搬去。可要是跨不過門檻，那就只能幹看着了。”
史巒只是笑了笑，沒去接那個話茬，卻換了一個話題，問道：“適才大人說是明面上的兩處地方，莫非暗地裡還有別處也能弄到銀子？”
閽大人立刻說道：“有啊，許個高息的由頭找民間借銀子。聽說很久以前，民間高息借貸若是出了事，是要掉腦袋的。後來改了律法，出再大事也不過是多坐幾年牢而已。這人吶，只要性命無憂，那膽子就大得多。借到了銀子，拿出一些去種草，剩下的倒幾手轉給父母、子女。能種出草換到銀子最好，種不好把賬給弄斷了，也不過坐幾年牢。反正不興抄家，從牢裡出來後，日子照樣過得舒坦。所以啊，別說種草的會這麼做，連買草的都有學有樣。”
史巒問道：“借銀子買草，再賣出賺差價？”
閽大人嘆了口氣，說道：“若真就幾個人去賺那個差價倒還好，出了事衙門尚能應付。壞就壞在牽涉到的人越來越多，到時候衙門也動彈不得。上仙曉得，如今子母草實在是不便宜。不說這山下大半是窮鬼，剩下小半中的大半也倒不動多少子母草，所以有人想了個法子。先一人出面簽下草契，再以草契作價新開一約，旁人可認繳銀子入股，待日後拿到草並轉售之後，按入股大小分派售款。在此之前，已入股之人若是因故想退出，還可作價轉賣給旁人。這樣一來，別說那一小半的人了，就是那一大半的窮鬼都有機會插進去一腳。”
史巒皺了皺眉頭，猶豫了片刻，問道：“這麼個法子繼續下去，子母草只會越來越不便宜。天下百業，往子母草的銀子越多，去別處的銀子就越少，豈不是要弄得百業蕭條？大人適才也說過，如今買不起子母草就難娶上媳婦，可草越不便宜，大半的人就越是買不起。那這子母草豈不是非但沒添多少孕，更阻了原來的婚嫁，山下的人口不增反減？衙門就沒想法子去管管？”
閽大人哎喲了一聲，說道：“上仙啊上仙，您是不知道。管？怎麼管？誰敢管？不種草，地一直荒着，那如何向上面交代？不種草，物料和人工都帶不動，一串蕭條起來，下面沒了飯吃會鬧，上面沒了抽頭會罵，到時候別說升遷，能不能保住位置都難說。更別說了，這裡裡外外的多少公子、小姐在等着分潤？下面的鬧將起來，最多不過一頓棍棒就能鎮住。那些公子、小姐們若是撫不住，休說繳了抽頭還會被上面罵，到時候人家親自提了棍棒來揍，都不敢還一下手。下官這樣的雖是官身，可到底只是人。那些公子和小姐們雖不是官身，可長輩卻是仙。您說，這人間的官哪裡敢管仙家的子女？”
史巒端着茶杯沉默了一會兒，到底還是沒再說下去，便換回話題，說道：“大人的苦衷，我也能體察一二。只是凡事涉及到了山上，那就不好辦，還得爲難諸位大人了。好了，還是說說這趟差具體要做些什麼吧。”
閽大人連忙點頭，思慮了一會兒，說道：“有人想鬧事不怕，怕的是有人敢領頭。衙門之前明裡暗裡都查過，確是有些人想領這個頭。只是如今這幫子窮鬼刁民防着衙門也防得緊，知他們要鬧事卻不知要如何鬧，便沒法兒預先準備好手段。這便想請諸位上仙使些仙家本領來查清內情尤其是領頭之人，之後纔好商量如何處置。只要制伏了領頭之人，再用個間諜攪一攪，設個埋伏打一打，鬧事的自然就散了。”
史巒考慮了片刻，點了點頭，說道：“目前看來也只能如此了。大人且先將衙門知曉的各路情狀抄錄一份與我，這兩日容我考慮一番，待有了想法再來與大人商議，如何？”
閽大人連忙起身，拱手稱謝，說道：“明日一早，下官親自送到上仙住處。”
史巒起身回了個禮，又朝其他幾位大人致意，便領着衆弟子出衙門，回住處去了。