回到了辛層的學堂，戌甲沒有馬上回住處，而是先沿着湖一路小跑。半年沒見，戌甲挺想念這片湖水的。又跑到以前經常修練的幾棵大樹下，手掐訣，腳踏步，一躍而上樹。或吊掛，或攀爬，猶如壁虎一般。這半年的時間，限於所處環境靈氣稀薄，道法的進境不顯，在技法上卻頗有些進展。每日只前半夜打坐，後半夜則用來練習身法、術法諸般。
在湖邊耍弄了一番，戌甲返回住處。將行李收拾好，換了身衣服，便出門去了趙塚子那兒。門是虛掩，推門進去，見到趙塚子正獨自在飲茶，戌甲連忙上前問候。
趙塚子沒有看戌甲，邊飲着茶邊問道：“這半年可曾出過事？”
戌甲有些猶豫，答道：“事倒沒出過，可出過的不知道算不算是事。”
放下杯子，趙塚子轉頭看着戌甲，問道：“跟器學比試的事？”
戌甲點了點頭，答道：“我覺着是事，可又覺着並非衝着自己來的。”
趙塚子又看着杯子，冷冷笑了笑，說道：“那算不上是你的事，當然也不是衝着你去的。真要是你的事，你也扛不動，明白？”
見戌甲點了點頭，趙塚子又問道：“我託那趙棠帶的圖譜，你看了幾冊？”
戌甲想了想，答道：“一冊都未曾細細看過。”
趙塚子盯着戌甲，片刻之後，問道：“那你是準備接着練劍？”
戌甲搖了搖頭，答道：“未定下到底要練哪樣兵器，但已定下不去練劍。”
站起身走到戌甲面前，趙塚子略微皺眉，問道：“到底決定如何？”
戌甲捋了捋思路，緩緩說道：“我其實最喜鈍兵器，可拳腳練的是巧力，再去練那些似有不妥。又見着別人練習槍棍，也頗合心意，便也想練。後又想起師傅曾說我日後仙途上恐須拼命，那槍要比棍更合適。思來想去，還是願意去練槍，不知道師傅以爲如何？”
轉身坐了回去，拿起茶杯又喝了兩口，趙塚子說道：“還算想得周全，若是尚有猶疑，再去考慮兩天，拿定主意再來告知於我。”
戌甲緊跟着說道：“不必考慮了，我早已考慮了幾個月，眼前只是擔心師傅是否有異議。”
趙塚子哼了一聲，說道：“我會有何異議？你選定了，便教與你。只不過找不到十分合適的理由，那中途就別想再換。”
戌甲拱手道了個謝，趙塚子將杯中茶水一飲而盡，說道：“你既已定了，那這幾日就先把那本槍譜找出來看一看。看就好，不必着急練，後面我有安排。”
回到住處，戌甲從那幾本圖譜中翻出了槍譜，一頁一頁地看。雖描寫的是基礎，可還是能看出些之前旁觀時注意不到的妙處。就譬如握槍手法，尋常只見到一手握住槍桿，一手握住槍把。看了圖譜才曉得，兩隻手須一活一死。所謂活便是依出招不同，握槍桿之手時鬆時緊。所謂死則是槍把須以手心抵死，五指緊握而不鬆分毫，並非如槍桿那般環握。戌甲找來木棍試了試，以手心握棍更易送出力去，且刺到硬物時也不會如環握那般滑手。比劃了幾下，倒是對槍術越發地感興趣了。
之後兩日，趙塚子沒有別的佈置，只叫戌甲開始恢復以前的修練。就是早晨跑湖，然後去那邊學一兩個時辰，回來收拾收拾，再去學一個時辰的藥學，完了就接着找個地方練習拳腳、術法之類，晚上開始打坐修練道法。半年沒有這般，開始還真略有些不習慣。特別是夜晚打坐之時，因此處靈氣比在癸層時濃郁甚多，先沒注意就按着前半年的勁頭兒去練，差點沒練岔氣過去。之後只得一再放緩，慢慢摸準了快慢，纔敢放心練下去。
這天清晨，按着趙塚子的要求，戌甲早早就來到三臺山頂等着。幾下拳腳還未打完，趙塚子便也出現在山頂。不光只是人來了，手裡還提着兩杆紅纓槍。走到戌甲面前，話先不說，扔給一杆槍。戌甲接住槍，一握便知槍桿爲木質，上看槍頭色如白銀，頭杆間加塞了一束紅纓。用手摸了摸槍頭，卻覺槍頭並不鋒利，稍加用力，槍頭竟似能變形。
見戌甲覺着意外，趙塚子說道：“別琢磨了，那不是精鋼槍頭。”
戌甲不解，問爲何要用這軟槍頭？趙塚子卻反問道：“以你現在身手，不用這鑞槍頭用什麼？一個不小心刺傷了人，我這做師傅的還得捱罵。”
戌甲也不反駁，看了看槍頭，又拿手撫了撫紅纓，問道：“師傅，有槍頭與槍桿拿來打鬥就夠了，爲何還要束上這紅纓，耍弄起來跟唱戲似的？”
趙塚子順着槍桿捋捋紅纓，反問道：“軍中的槍陣也是紅纓簇簇，你道那也是唱戲一般不成？”
手上輕輕一送，將拖着紅纓的槍頭斜在戌甲面前，說道：“這槍在手中，前刺後抽時非是隻用兩臂伸縮，槍桿亦要在握杆之手中進退，故而杆面做得平滑。若是一槍扎出去，血直噴到杆上，再順着杆流到手上，那槍桿便難握緊。有了這紅纓，便可吸附去大半，免得壞了事。再有，被槍頭刺入後，體內靈氣及肌力皆本能匯於被刺之處，將槍頭緊緊夾住有時是力道發得太大，將槍刺得太深了，反不易拔出，混戰之時便是陷自己於險境。有了這束紅纓來堵塞，就不那麼容易深刺進去。記好了，別跟着去學戲文裡演的那種一槍把人扎個對穿，就是有那能耐了也別幹那蠢事。真打的時候，扎出幾寸的窟窿就行，與其費那麼大的力扎透，不如多扎幾個窟窿。”
聽完這一番解釋戌甲明白了，這一杆看着簡單的長槍上面就有不少的門道，以前專顧着看熱鬧，倒是想得簡單了。兩手伸開掰了掰槍桿，槍身微微彎曲。之前旁觀別人練習槍棍，也常見到槍身被耍得彎曲，當時便在想爲何不用硬材做杆，豈不更有殺力？今日正好將這疑問說與趙塚子。
聽了戌甲的疑問，趙塚子前後握起槍夾於腰間，擡手猛一發力，槍頭連着紅纓止不住地一陣抖動。收起槍，看向戌甲，說道：“槍身太長，故用槍發力不可太長，不然間隙太大。但又須打人打痛，以期尋得對方破綻，故而須借力以發力，令發力不長而出力不小。譬如這槍身上擡時，則槍頭也上抖。此時再將槍身下壓，槍頭處彎曲至極亦反向朝下打去。待槍頭觸及對方時，槍身下壓與槍頭反抖二力合一。如此一來一回，雖發力甚短，打出的力道卻不小。你可用手中槍做來試試。”
戌甲擡起槍，試着做了一遍。只是下壓得慢了，槍身反被槍頭拽着朝下抖，自己手上根本使不上多少勁兒。握着槍深吸了幾口氣，又是一下子。這次着急壓快些，卻上擡得不夠，槍頭根本沒怎麼抖動，壓到底時戌甲自己也明白沒打出力道來。再深吸幾口氣，還是一下子。這次上擡得足夠，可下壓得卻太快，打到底時槍頭纔剛反抖朝下，擡手那一下子的力沒借着多少，多浪費掉了。再連着試了幾次，總是找不準發力的時機，怎麼打怎麼覺着彆扭。
戌甲正要再試，被趙塚子伸槍格住。收起槍後，趙塚子說道：“兵器越長、越重就越難練，剛剛我說的那一下，聽起來雖是簡單，卻與渾身上下各處發力皆有關係，練起來相當之不易。山下總說什麼一輩子槍，其中就有這麼個原因。不過你纔剛學槍，講這些還太早。練兵先練力，先教你如何練力。”
槍頭點地，槍把攥握於掌中。趙塚子伸出手臂，單憑腕力將槍橫了起來，而後筆直地平端着，槍身幾乎一動不動。過了好一陣子，緩緩放下槍頭，重新回到開始的架勢。做完這一套，趙塚子將自己手中的槍也扔給戌甲，然後說道：“照着我剛纔的做法，用兩手端起兩杆槍。”
戌甲照着去做，端是能端起來，可槍身總有些許晃動，怎麼也端不穩。趙塚子看着也不說什麼，過了好一會兒，見晃動有些變大，便叫戌甲放下，而後說道：“以後每日早、中、晚各抽半個時辰用來練端槍，此外腰馬乃百武之根，故扎步仍須勤練，不得荒廢。還有一點，端槍時不可動用靈氣。”
說完，趙塚子便轉身離去。戌甲也不多想，按着剛纔的姿勢繼續在山頂練。每練個一會兒，手腕便開始發顫，槍身自然不穩。停下來，活動一下手腕，繼續再練。往後的日子裡，清晨先上三臺山練，在對面學完後又在這邊林中尋一處僻靜地方練，日落之後則面朝湖水再練。漸漸地有了些效果，一次端的時間越來越長，槍身也不似開始時那般晃動。只是這扎着步子還要端槍，比起跑湖可着實不輕鬆，以至於戌甲都不太敢多戴負重了。