風聲、雨聲、吆喝聲。
刀光。
槍影。
都在張炭這句話一出口之後發生。
黑衣人大都已闖了進來，一齊刺出了他們的槍。
他們有的向唐寶牛下手，有的向張炭出手，有的衝向彭尖、習煉天和孟空空，施出了他們的殺手。
三名刀王身邊的人，都紛紛拔刀。
孟空空呼道：“等一等……”
可是他的話，只對持刀的人有號令的作用，對挺槍的殺手可完全起不了作用。
槍舞槍花。
刀蕩刀風。
刀客們住了手，只有習煉天突然衝了出去。
然後他們就看見了夢。
彩色的夢。
夢是看不見的。
夢只存在於睡眠中。
夢只可以想，但卻不可觸摸。
但夢有時候也是可見可觸的。
當它通過實踐，化爲現實的時候。
只不過，那時候，你又會有別的夢了。
更美的夢。
──誰會做一個完全跟現實生活一模一樣的夢？
──就算會，但醒來仍是空。
所以夢永遠是夢，夢不是現實。
習煉天的刀是現實，不是夢。
他出刀，刀美如夢，彩色繽紛，尤其是血的鮮紅色。
他的刀卻帶出了殘酷的現實。
刀過處，黑裡濺出厲紅。
然後大家才驚覺，那紅色根本就是鮮血，那黑色便是殺手們的夜行服。
殺手咬着牙齦、挺槍苦拼，染着血紅的同伴倒了下去，都不肯向敵人發出哀呼，還沒有淌血的人，眼睛也正發紅。
習煉天也殺紅了眼。
他的神魂已不在他的軀體。
而在他的刀。
每一刀揮出，他的生命悽豔亮烈，幽美如夢。
──是不是夢太美，人生在世，便都愛做夢？
忽傳來梆聲。
二更三點。
──跟剛纔的更鼓聲，恰好相反。
──剛纔是三更二點。
──這是什麼更次，時間怎麼倒了回頭？
殺手們本來挺着槍，明知會躺在鮮血裡，都要拼命。
──也許拼命是因爲只有拼，纔有命。
所以他們都衝向那把刀，就像衝向噩夢中。
雖然，這卻是習煉天的美夢。
──通常，一個人的美夢，很可能就是另一個人的噩夢。
這時候，梆聲便響起了。
殺手們停了下來，有的狠狠地盯着唐寶牛、張炭、習煉天、孟空空、彭尖，有的抱起地上同伴的屍首，不過，都不再衝前。
而是在撤退。
習煉天大喝一聲：“逃不了！”揮刀而上，他身後的七位刀手，早已躍躍欲試，而今一擁而上。
彭尖忽向孟空空道：“我們有沒有必要打這糊塗仗。”
如果說唐寶牛說話的聲調，又快又響，就像一連串炸響的鞭炮，那麼，他的語音，也像鞭炮──用空罐子罩着，一聲聲燃着悶響的鞭炮。
孟空空嘆了口氣，道：“那也沒有辦法，習少莊主已經出手了。”
彭尖即道：“你可以阻止的。”
“阻止習煉天的刀？”孟空空道，“那除非是用我的相見寶刀。”
彭尖沉吟一下，道：“如果動手，那就不宜留下活口。”
孟空空心裡同意。
他也很想說這句話。
不過，這句話，最好還是由別人來說。
現在彭尖說了。
只要有人說了，他就方便做了。
──不管這幹人是何來頭，總而言之，是習煉天先動的手，彭尖先下的決殺令。
──就算萬一他殺錯了，追究起來，他也可以有所推諉。
此際他輕彈刀鋒。
手指與刀鋒震起仿似一種相見時喜悅的輕顫。
他要殺人了。
正在這時候，殺手們已倒下六七人，另有七八人，已被逼到後門外。
酒館的後廊，已全倒塌，斜雨急風，灑了進來。
除了斜雨急風之外，彷佛還灑入了另外一道事物。
一個灰影。
冷。
很冷。
非常的冷。
這是一種陰寒的冷。
唐寶牛、張炭、孟空空、彭尖、習煉天以及那些殺手全是這種感覺，那是刺骨的寒意，令人戰志凍結的冷冽。
那七名刀手，衝在習煉天的前面。
忽然，最前面的三人倒了下去。
那些黑衣殺手死的時候，寧死不肯作出痛苦的呼喊，但這三名刀手死的時候，是還來不及發出任何聲音，就死了。
胸口一個血洞。
第一個似被劍刺的，來者一定是使劍的好手，因爲一劍正中心窩，連血都不多流。
第二個像是被長矛洞穿的，胸上的血孔又深又淒厲。
第三個傷口更奇特，像是被奇門兵器峨嵋分水刺扎的。
三個不同的血洞。
三件不同的兵器。
來的人只有一個。
來人手上並沒有兵器。
他背向衆人，面向屋後。
外面天黑沉沉，風急雨悽。
這人就像雨一般瘦。
黑夜一般深不可測。
風一般寒。
這是個高瘦個子，穿一襲陰灰黯色長袍，肩上掛了個又老又舊又沉又重的包袱。
他的右手，就搭在左肩的包袱上。
──他是誰？
孟空空只覺心頭髮毛。
習煉天只退了一步，立即又撲了上去。
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他畢竟是習家莊的少莊主。
他不能在屬下面前表現膽怯，而且，他一直想表現出色。
表現得比孟空空、彭尖他們更出色。
所以他只好向前。
當然和他的刀。
驚夢的刀。
可是，他的刀變了，脫手飛去。
夢碎了。
高瘦個子霍然回身。
仍然看不見他的出手，只瞥見他那張似終年封冰覆雪不見陽光的臉。
彭尖悶哼，突躥了出去。
他沒有聲息。
他的刀也沒有聲息。
一向以氣勢猛烈見長的五虎彭門斷魂刀，能練到無聲無息的，恐怕也只有彭尖一人而已。
刀光一閃。
然後就退。
他退的時候，已救回了習煉天。
習煉天的胸襟，有一點鮮紅。
紅點極小，彷彿只有紅豆般大小。
可是習煉天整個人都崩潰了，看他的樣子，像有人用刀把他的腸子切成了六段，再把他的心肝各紮了八針，而又把他的十指都剁了下來還要痛上十倍八倍。
彭尖人很矮小。
但他挺着身子，執着刀，像一截鐵筒。
他的胸襟也溢着血。
血迅速地擴染開來，以致整件藍色短袍，都漸漸變成紫色。
那人又背過臉去，仍然看着屋外的雨。
──雨景有什麼好看？
孟空空不知道。
他一手操住了習煉天被擊飛的刀，才發現自己滿手都是汗。
──這人到底是誰？
他也不知道。
他只知道那一干黑衣殺手，正扶傷背死地，匆匆退出酒館。
──面對這樣可怕得接近恐怖的強敵，他該怎麼辦？
就在這時候，他就聽到一個聲音。
一個讓人感覺到悠悠從容、溫和親切，甚至可以從聲音想像出說話的會是一個肥肥胖胖、滿臉笑容、沒有什麼事不可以解決的人。
“天下第七，習少莊主、孟先生、彭門主，你們可熱鬧哇，近來可好？”那人還添了一句，就像爲人勸酒加茶一般，“近來可發財了？”
唐寶牛和張炭一見那人，一個舒了一口氣，一個臉色越繃越緊。
這人肥肥胖胖，和祥福泰，就像他的聲音一樣。
他當然就是朱月明。
刑部總捕頭朱月明。
他一出來唐寶牛就知道有救了。
──這些人難道敢當着刑總大人的面殺人不成？
張炭一見刑總就頭大。
因爲他吃過官衙的苦頭。
不過兩人都很驚奇。驚奇的是朱月明第一句叫出來的話。
“天下第七”？！
什麼是“天下第七”？
瘦長個子忽然不見了。
外面只剩下了風雨悽遲。
似乎朱月明一出現，他就立即消失。
“天下第七，天下第七……”孟空空喃喃地道，“像這種人也算是天下第七，那麼天下第一豈不是……”
“他這個外號，一點也不謙虛，”朱月明笑眯眯地道，“他所認爲當今之天下第一爲本朝太祖，他自己排到第七，怎麼能算謙虛。”
朱月明笑笑又說：“他眼裡縱橫古今，不過只有六人排名在他之上，怎麼能說謙虛。”
孟空空輕吁了口氣：“他真的沒有謙虛，一點也不謙虛。”
“對了，”朱月明笑得一團和氣地道，“他一向也都不是謙虛的人。”
唐寶牛對此人興趣奇大，忍不住問：“他是個怎麼樣的人？”
朱月明笑容一斂，“我只知道他叫天下第七，別的我什麼都不知道。”
張炭看着外面淅瀝不停的夜雨，忽生感嘆：“也許，他也是個家事國事天下事事事傷心的人。”然後壓低聲音向唐寶牛道：“他就是當日一入長安，便叫賴大姊頭疼的人。”
“誰知道？”朱月明好像並沒有注意他的低聲說話，“或許他是個家事國事天下事俱不關心的人。”
孟空空忽道：“難得刑總大人如此雅興，來此飲酒？”
朱月明笑道：“當然不是，我哪有孟先生這般福命！我只聽說此地有人毆鬥，便過來看看，你知道，蒙皇上的恩旨，在下擔這小小微職，實重若千鈞，不得不盡些心力。”
孟空空看看地上只剩下自己這方面折損的三名刀手，再看看習煉天，已痛得像全身的力氣都被抽空了，至於彭尖，正閉目運氣調息，便道：“是的，我們幾個人，在這喝酒，忽然間，這批人殺了進來，還殺了我們三個人。”
“你們的確是死了三個人，”朱月明道，“不過，他們好像也死了幾個人。”
孟空空忙道：“對，他們也沒討着便宜。”
“人命都是一樣，死了就是死了，可是活着的人便不同，當今的國法是：殺人就得償命。”朱月明好像很苦惱似地道，“有時候，我皇命在身，的確不得不執行緝懲。”
“是是是，這個我明白，”孟空空的臉面有些穩不住了，“朱大人神目如電，明察秋毫，我們是在方侯爺帳下吃飯的，又怎麼敢無故觸犯朝典國法呢！”
“對了，”朱月明笑逐顏開地道，“你們是方侯爺的親信，當然不會罔視國法，只不過嘛……”
他好像很爲難似地道：“萬一你們涉案，這就叫知法犯法，可是罪加一等的呀。”
孟空空自襟裡掏出一沓紙，交到朱月明手中，道：“大人身上沾雨了，請用這些廢紙揩揩。”
孟空空正要走近去握朱月明那隻肥手的時候，朱月明身旁一直緊跟着的一位垂頭喪氣、垂目欲睡的老人，忽然雙眉一聳，雙目綻射出兵器般的寒光來。
另外一個害臊的年輕漢子，今天卻不在朱月明身邊。
朱月明卻捏着那團紙，笑道：“謝謝你，我身上不溼，請拿回去。”
孟空空忙搖手道：“不不，揩一揩總是要的。”
朱月明捏着那團紙，仍笑道：“如果我身上溼了，它還不夠揩，你留着自己用吧！”
孟空空會意地忙道：“要是不夠，我身上還有一些，還是請刑總大人賞面……”
朱月明身旁老人忽啞聲道：“大人的意思是說：拿回去！”
孟空空涎着笑臉道：“刑總要是嫌少，我回府後再請公子送十倍的來……”
那老人一聲叱喝道：“收回去！”
孟空空無奈，只有接回紙團，揣入懷中。
“你可知道我眼力爲何這般好？”朱月明居然笑着問。
孟空空一時不知道怎麼回答是好。
“因爲我年紀大了。”朱月明自問自答。
看他的樣子，不過三十來四十歲，肥人特別慢老，更何況是笑態可掬的胖子，不過他現在說自己老了，孟空空也唯有聽着。
誰叫他是朱刑總。
──世間所有“老總”說的話，總有一班不是“老總”的人恭聆。
“年紀一大，眼力便不中用了，”朱月明繼續笑道，“打個比方，剛纔我明明看見有七八個黑衣人躺在地上，好像是死了，但一眨眼就不見了，一定是我看錯了。”
孟空空總算有些明白朱月明的意思了。
他感激得幾乎要跪下來。
──在京城裡，誰不知道朱刑總的手段。
──他要整你和他不要整你，絕對是天淵之別，即是上天宮與下地獄般的不同。
──而今朱月明這樣說，便算是表態了。
“譬如我現在看到地上，仍有三個中刀的死人，可是隻要轉眼間他們也不見了，我也一定會以爲自己是眼花。”他轉首問身邊的老人：“任勞，你看我是不是有點眼花？”
老人恭聲道：“如果地上真的有死人，大人又怎會看不到？”
朱月明曼聲問：“所以地上根本沒有死人，對不對？”
老人答：“對！”
朱月明又向孟空空笑道：“你剛纔說過佩服我神目如電了嗎？”
“我明白了！”孟空空心悅誠服地道，“大人只看到該看到的東西！”
“對！”這次到朱月明答，“一個人要是隻看到他該看到的東西，聽到他該聽到的事情，說他該說的話，做他該做的事，一定會活得愉快一些，也長命一些的。”
孟空空馬上“收拾”了地上的死人。
他們甚至沒有在酒館留下一滴血跡。
然後他們纔敢離開。
唐寶牛和張炭也想要離開。
朱月明忽道：“剛纔不是有人說，這兒有人毆鬥的嗎？”
老人任勞道：“是，這裡的後門塌了，桌椅翻了，連茅廁也破了，是有打鬧過的痕跡。”
朱月明眯着眼睛四顧道：“是嗎？是誰在打架？”
任勞一指張炭和唐寶牛：“就是他們。”
朱月明笑眯眯地看着他們，就像一個餓了很久的人看到豐盛的菜餚一般，“就是他們兩人？”
然後他下令：“拿他們回去！”
唐寶牛和張炭沒有逃，也沒有頑抗。
他們逃不了。
酒館外還有數十名捕役，是京城裡六扇門中的一流好手。
他們也不想逃。
因爲老人任勞在扣押他們的時候，特別低聲說明了：“回去只要交代清楚，便沒事了，我們也只是爲了公事而已。”
張炭和唐寶牛也想隨着他們離去──至少這樣可以免去孟空空等人的追殺或天下第七等的伏襲。
可是他們錯了。
他們忘了有一種人的話是萬萬不可相信的。