蘇夢枕和王小石、白愁飛一下三合樓，立即就有人喚他：“蘇公子。”緊接着就問：“你和‘六分半堂’這一場會戰，結果如何？”說話的人是在馬車裡。
這部馬車十分豪華，執轡者有三，都是華衣錦服，神情莊穆，看去要說他們是朝廷中的高官、廟堂裡的執事，決沒有人會不相信。
但他們現在只是替他趕車的。
車外站着八個帶刀侍衛，這八個人默立如陶俑，白愁飛一眼望去，便知道其中至少有兩人是當代刀法名家，另外三人是一代刀派掌門，其中一個還是“五虎斷魂刀”彭門彭天霸的衣鉢傳人彭尖，還有“驚魂刀”的第七代掌門人習煉天，以及“相見寶刀”的繼承人孟空空。
“五虎斷魂刀”向不外傳，刀法以厲辣著稱，刀法中有六十四路是專攻人下盤，所以五虎彭門的子弟，就算被打倒於地，都一樣不可輕視。
“五虎彭門”就像“蜀中唐門”和“江南霹靂堂”、“刀柄會”、“青帝門”與“飛魚山莊”一樣，門戶森嚴，權傾一方，有人說，當上這幾個門派的主持人，要比當皇帝還過癮，但五虎彭門上一代掌門人彭尖，刀法在廿五歲前已名滿天下，但三十五歲後竟毅然離開彭門，替人當貼身侍衛。
“驚魂刀”習煉天更是錦衣玉食、極盡奢華的富家子弟，習家驚魂刀本就獨創一格，歷代都有高手輩出，習煉天更有天分，把驚魂刀變化爲驚夢刀，破舊立新，青出於藍，但他居然也爲車中人的護法。
“相見寶刀”由孟氏一家所創，傳到了孟空空，聲名不墜，而且一向是以正道自居，亦以正道自勵。
但這位孟公子卻只是車中人的護法之一。
──車中人是誰？
白愁飛一向從容淡定，但他現在也不禁引目張望。
車中人一說了那句話，便有兩名白衣人小心翼翼地，替他掀開了華麗柔軟的車簾。
王小石沒有白愁飛那般見多識廣，但一見那兩個掀簾人的手，便暗地吃了一驚。
因爲那兩個掀簾人的手，一隻手掌厚實粗鈍，拇指粗短肥大，而四指幾乎都萎縮回掌中，整隻手掌就似一塊鐵錘；另一隻手掌軟若無骨，五指修長，像柳枝一般，指端尖細得像竹籤一般，但偏偏一點指甲也不留。
王小石一看便知，兩隻粗鈍如鐵錘的手掌，至少浸淫了六十年的“無指掌”功力，另一隻軟如棉花的手，至少有三十年“素心指”的柔功和三十年“落鳳爪”的陰勁。
“落鳳爪”是“九幽神君”的絕藝，“素心指”是一種另闢蹊徑的指法，這兩門指功根本不能並練，能並練而得大成者，只有一人，那便是“蘭花手”張烈心。
既然這人是張烈心，另外一人，就必然是“無指掌”張鐵樹。
這兩人加起來有一個綽號：
“鐵樹開花”。
“鐵樹開花”通常是吉祥的徵兆。
但對張烈心、張鐵樹而言，卻絕對不是這個意思。
“開花”的意思，就像玻璃開花是碎裂的意思一般，凡他倆指掌過處，不管是頭骨還是胸肌，一樣會“開花”，而且非“開花”不可。
連當年苦練“鐵砂掌”的宗師劉宗穆的雙手，也被他們“開了花”。
“開花”還有另外一個意思。
那是別人辦不到的事，在他們的手上，一樣可以順利成功，就像“鐵樹開花”一樣福從天降、得心應手一般。
這獨門指掌都需數十年的功力方望有成，而且習者還要有相當可怕的犧牲，不過，張氏兄弟兩人的年歲加起來，卻還不夠六十──按照道理，兩人合起來連一門“無指掌”的火候都不夠。
故此，“無指掌”絕少人肯練，因爲就算練成，也已近風燭殘年，精力消退，難有作爲了。至於“素心指”和“落鳳爪”，一正一邪，是兩門全然不同的指功，根本沒有人能同時練成。
不過，“鐵樹開花”卻是例外。
但這對“例外”卻只是替人掀簾子。
車裡的人是誰？
王小石一向好奇，現在不但好奇，簡直是十分感興趣。
簾子輕柔華美，簾子一掀，那三名掌轡的、八名侍衛、兩名掀簾的，臉上都現出了畢恭畢敬的神情。
車裡一個人先行探出頭來，然後才下了車子。
──車中人身分無疑十分尊貴，但對蘇夢枕絲毫不敢怠慢。
這人樣子十分俊朗，濃眉星目，臉若冠玉，衣着卻十分隨便，神態間自有一種貴氣。
蘇夢枕停步，笑容一向是他臉上的稀客，現在忽然笑態可掬，拱手道：“小侯爺。”
小侯爺觀察似地看看他的臉色，“看來，你們並沒有動手。”
蘇夢枕笑道：“我們只動口，除非必要。否則，能不動手，就絕不動手。”
小侯爺道：“你這樣說，我就放心了。”
蘇夢枕道：“我們當然也不希望小侯爺爲難。”
小侯爺苦笑道：“公子和雷堂主名動天下，上達天聽，加上數萬人的性命，萬一動手，只怕我也擔待不起。”
蘇夢枕笑道：“小侯爺這一番苦心，我們決不致辜負。”
小侯爺也一笑道：“有你這句話，我想不放心都不可以了。”隨而又淡淡地問道：“談判得怎樣了？”
蘇夢枕笑道：“很好。”
小侯爺目光起疑，接問道：“很好？”
蘇夢枕道：“的確很好。”
小侯爺疑惑地看了半晌，忽哈哈一笑道：“談話的內容，看來是‘金風細雨樓’和‘六分半堂’的機密了！”
蘇夢枕微笑道：“待可以公開的時候，小侯爺必定第一個先知道。”
小侯爺輕撫微髯，目含笑意，“很好，很好。”目光落向白愁飛與王小石，“這兩位是‘金風細雨樓’的大將吧？”
蘇夢枕道：“他們不是我的手下。”
小侯爺眉毛一揚，笑道：“哦？他們是你的朋友？”
蘇夢枕笑道：“也不是。”他頓了一頓，一字一句地道：“他們是我的兄弟。”
這句話一出口，大吃一驚的是白愁飛與王小石，他們兩個合起來，簡直是大吃二驚！
不是手下，不是朋友。
是兄弟！
兄弟兩個字，對多少江湖熱血心未死的漢子，是多大的誘惑、多大的魔力，是多令人心血賁動的兩個字！
兄弟！
“兄弟”，多少人愧負這兩個字。多少人爲這兩個字如生如死。多少人縱有兄弟無數，卻沒有真正的兄弟。多少人雖無兄弟一人，但卻是天下兄弟無數。多少人稱兄道弟而做着違背兄弟道義的事。多少人無兄無弟卻是四海之內皆兄弟。
兄弟。
──是怎麼一種禍福相守、甘苦與共，纔算是兄弟？
——是手握手、肩並肩、熱血激發了熱血、心靈撞擊了心靈，才能算是俯仰無愧的兄弟？！
小侯爺似乎微微一愣，即道：“可喜可賀！蘇公子縱橫天下，雄視武林，但卻孤身一人，而今在你婚期將屆，更聞說你多了這兩位結義兄弟！我方某人，也只有欽羨的份兒。”言罷似不勝唏噓。
蘇夢枕道：“小侯爺言重了，京城裡的‘神槍血劍小侯爺’，我們這等草野閒民，怎麼高攀得起！”
小侯爺笑道：“我們就別說客氣話了。看公子的神態，我回稟相爺，也算有了交代。”
蘇夢枕道：“那就偏勞小侯爺了。”
小侯爺一笑，道：“蘇公子，但願不久之後，你的樓子裡多幾個分堂，京城裡，也能多幾分安定。”
說罷他鑽入車內，馬車開動，仍是三人執轡，兩人守在簾前，八人分佈前後左右，車子消失在大街口。
除了小侯爺這部馬車之外，從蘇夢枕進入“市集”開始，絕對沒有一個閒雜人進得了來。
當然朱月明是例外。
他也不是閒雜人。
他跟小侯爺一樣，是來探聽“金風細雨樓”主持人與“六分半堂”巨頭一會的結果。
──他們探到的是什麼信息？
“你猜小侯爺會給相爺一個什麼樣的答案？”蘇夢枕向身邊的莫北神道，“大家都想知道‘金風細雨樓’和‘六分半堂’的強存弱死、誰勝誰負，誰能有六成把握，便足以奪得先機，可惜，這個答案，我看連雷損和我自己都不知道。我們只知道看起來很多人對我們都很關心，但其實巴不得我們鬥個半死！”
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莫北神的一對眼蓋像被人打得浮腫，又似贅肉太多，很不容易才擡得起眼皮，“公子一直在笑。”他的語言很鈍，甚至似乎沒有什麼抑揚頓挫，“會談之後，只要仍在笑，就像是勝利者，至於在會談裡的情形如何，誰也猜不着。”
“笑有時候比拳頭更實用！”蘇夢枕道，“我想刑部和吏部的人派朱大人上去，雷損也一定在笑。”
白愁飛忽然問道：“我可不可以問你三個問題？”
蘇夢枕道：“你說。”
他們一面行去，一面交談。莫北神一路上撤下佈陣與伏樁。
白愁飛道：“第一，剛纔那位，是不是京城裡‘翻手爲雲覆手爲雨’，相爺手下第一紅人，‘神通侯’方應看？”
蘇夢枕道：“能夠在一次出巡，便有‘八大刀王’護法，‘鐵樹開花、指掌雙絕’掀簾，契丹、蒙古、女真三位騎術好手掌轡的，天下間除了方小侯爺之外，恐怕再借十顆太陽去找也找不出第二位來。”
白愁飛點點頭，又問：“你剛纔明明可以對狄飛驚下手，先除去對方一名高手，卻爲何不下手？”
“你這句話問得不老實，”蘇夢枕的目光冷冷地回掃，“你明明知道答案，何必問我！”
“那麼說，”白愁飛長吸一口氣道，“你是因爲發覺屋頂上有個高手潛伏着，所以纔不下手了？”
“或許我根本不想殺狄飛驚，也說不定。”蘇夢枕道，“你好像已問了三個問題。”
“問題都給你撇開了，”白愁飛道，“有的你根本沒答。”
“問是你的事，”蘇夢枕道，“至於肯不肯回答那是我的事。”
王小石忽道：“我只有一個問題。”
前面有幾部馬車正候在大路旁。
蘇夢枕緩了腳步，側首看看王小石。
王小石大聲問：“你──你剛纔對小侯爺說──我們是兄弟？”
蘇夢枕笑道：“你是聾子？這也算是問題？”
王小石怔了一怔，道：“可是，我們相識不過半日。”
蘇夢枕道：“但我們已同歷過生死。”
白愁飛道：“你知道我們是什麼人？”
蘇夢枕冷冷地道：“我管你們是誰！”
白愁飛道：“你連我們是誰都不知道，如何跟我們結義？”
蘇夢枕翻起白眼道：“誰規定下來，結拜要先查對過家世、族譜、六親、門戶的？”
白愁飛一愣：“你──”
王小石道：“你爲什麼要與我們結拜？”
蘇夢枕仰天大笑，“結拜就是結拜，還要有理由？難道要我們情投意合、相交莫逆、有福同享、有難同當這一大堆廢話嗎？”
白愁飛道：“你究竟有幾個結拜兄弟？”
蘇夢枕道：“兩個。”
白愁飛道：“他們是誰？”
蘇夢枕用手一指白愁飛，“你，”又用手一指王小石，“還有他。”
王小石只覺心頭一股熱血往上衝。
白愁飛深吸了一口氣，忽然說出了一句很冷漠的話：“我知道。”他盯着蘇夢枕緩緩地道：“你要招攬我們進‘金風細雨樓’。”
蘇夢枕忽然笑了。
他笑起來的同時也咳了起來。
他一面咳一面笑。
“通常人們在以爲自己‘知道’的時候，其實什麼都‘不知道’，這句話真是一點也不錯。”蘇夢枕說，“你們以爲自己是什麼人物？我要用這種方法招攬你們作爲強助？你們以爲自己一進樓子就能當大任？爲什麼不反過來想我在給你們機會？世間的人才多的是，我爲啥偏偏要‘招攬’你們？”
他一口氣說到這裡，便冷冷地道：“你們要是不高興，現在就可以走，就算今生今世不相見，你們仍是我的兄弟。”
他咳了一聲接道：“就算你們不當我是兄弟，也無所謂，我不在乎。”
王小石一頭就磕了下去：
“大哥。”