衆人在聽完徐階的這番分析後，也是覺得頗有道理，徐階說完，不由得攥緊了拳頭，眼中滿是期待之色。
“哼，嚴嵩，你總算是扛不住了，內閣首輔的這個位置，終於要輪到我徐階了！”
想到這裡，徐階旋即不着痕跡地瞥了一眼，不遠處那把只有內閣首輔纔有資格坐上去的椅子，眼中滿是熾熱。
而一旁的高拱和張居正也是一副若有所思的樣子，也不知道在盤算着什麼。
很快，嚴嵩病重的這個消息，便以一種病毒式傳播的速度，在朝野之中傳播開來。
……
鄢懋卿在得知這個消息以後，頓時感覺天都塌下來了，只見其失魂落魄地坐回到椅子上，無聲自語道。
“嚴閣老，您老可不能有什麼事啊，您老要有什麼事，讓我鄢懋卿怎麼活啊！”
鄢懋卿心裡十分清楚，自己貪污受賄一事，早已鬧得是滿朝皆知。
一直以來，之所以沒人對自己出手，則多半是看在嚴嵩的面子上，畢竟誰也不願意冒着得罪當朝內閣首輔的風險，前去彈劾鄢懋卿。
而眼下，嚴嵩病重的消息傳出，背後的那些人，恐怕又要開始蠢蠢欲動了。
倘若眼下朝野中流傳的消息是真的話，一旦嚴嵩身死，那麼清流大佬徐階，勢必會接任內閣首輔，而到時候，他鄢懋卿必定會是第一個遭到清算的！
鄢懋卿在腦海中，大致設想了一下自己的悲慘下場，待他回過神來後，當即咬了咬牙，下定了決心。
“不行，鄢懋卿，你絕對不能夠就此坐以待斃！”
“乾脆還是去找羅龍文他們商量看看，有什麼辦法吧！”
按理來說，官員在工作期間，是不能夠隨意離開崗位的，倘若被朝廷發現的話，必定會遭到重罰，但生死攸關之下，此時的鄢懋卿已經顧不了這麼多了。
只見其喚來下屬，隨便找了個理由，然後走出了房間。
也不知道是不是鄢懋卿的錯覺，以往那些恭敬至極、點頭哈腰的下屬，此刻在看向他的眼神中，多了一絲莫名的意味。
……
在前往工部的路上，鄢懋卿十分地小心，生怕遇見一個同僚，不過所幸的是，事情還算順利，鄢懋卿總算是有驚無險地到達了工部。
在進入工部以後，鄢懋卿才猛地發現，刑部侍郎張潤德、工部侍郎羅龍文，以及部分嚴黨成員，早已聚集於此，共同商議着接下來的應對之策。
衆人見鄢懋卿到來，當即停止交談，齊刷刷地將目光落到了他的身上。
鄢懋卿被衆人的目光看得有些心虛，下意識地後退了兩步。
張潤德見此情形，旋即將鄢懋卿也拉了進來，開口道。
“鄢懋卿，你來得正好，你鬼點子多，正好給咱們出出主意！”
鄢懋卿見此情形，頓時臉上滿是無奈，猶豫片刻後，還是選擇將自己此行的目的，如實告知。
“其……其實我過來是想要問問你們，有沒有什麼解決辦法的，誰知道……”
鄢懋卿的話還沒說完，只見一位身材高瘦的官員站了出來，向衆人提議道。
“眼下，閣老病重的這個消息，在朝中傳得沸沸揚揚，就憑咱們這幾隻小蝦米，如何能夠鬥得過清流，我看吶，咱們還是……”
他的話還沒說完，便被張潤德給冷冷打斷了：“給本官閉嘴，你這個沒骨氣的東西！”
突然遭此訓斥，那名身材高瘦的官員也不敢再行言語，灰溜溜地躲回角落之中，一言不發。
張潤德說完，環視一圈後，不緊不慢地說道：“我知道，現場有很多人，都抱着跟他一樣的想法，可是你們想過沒有，人家憑什麼要接受咱們的投誠？”
“平心而論，在座的諸位，有幾個人的屁股是乾淨的？”
“等徐階掌了權，他首先要清算的就是咱們，這麼多年，我們和清流之間的關係，早已勢同水火，再無和解的可能！”
張潤德在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“況且，他徐階可還指望着，拿咱們屁股底下的位置，去收買人心呢！”
張潤德的這番話，成功說服了現場的絕大部分人，因爲覆巢之下，安有完卵？
畢竟眼下，大家都是一根繩上的螞蚱，就算各自的嫌隙再大、再不情願，也得齊心協力，先度過眼前的難關再說！
而張潤德憑藉着方纔的那番話，成功獲得了絕大部分人的信任，衆人紛紛向其詢問起了接下來的應對之策。
張潤德見此情形，在沉吟片刻後，旋即吩咐道。
“既然嚴閣老和小閣老不在，那麼大家就聽我的吩咐！”
張潤德在說到這裡的時候，環視一圈，轉而繼續道：“首先，咱們必須要查清流言的真僞，最簡單直接的辦法就是，親自派人去嚴府查探情況！”
張潤德在說到這裡的時候，將目光轉向一旁，旋即開口道。
“這件事情就由王大人去辦！”
張潤德的話音落下，被張潤德視線掃到的那名官員，當即站了出來，向衆人保證道：“嗯，這件事情就交給我吧！”
在這之後，張潤德看向衆人，又繼續道：“在沒有調查清楚流言的真僞前，大家切不可輕舉妄動，一切都照常進行即可！”
……
相較於嚴黨這邊的人心惶惶，以及清流那邊的彈冠相慶，海瑞所在的督察院則是要平靜得多。
此刻，督察院值房內，海瑞如同往常一樣，處理着眼前的彈劾奏疏。
自從先前嚴嵩病重的消息傳出以後，便時常有人旁敲側擊地詢問海瑞，想要從他的口中探聽到一些消息，以便提前做好準備。
在那些人看來，海瑞的背景深厚，說不定會知道些什麼消息。
但當他們看見海瑞仍然和往常一樣，安安靜靜地處理着那些彈劾奏疏時，心中的石頭也頓時落了地。
“嗯，看海瑞這一副淡定的樣子，這個消息肯定是謠言！”
“是啊，海瑞的背景深不可測，人家肯定早就已經得到了確切的消息。要不然的話，怎麼會如此淡定呢？”
“真是的，到底是誰在亂傳謠言，要是讓嚴閣老知道了，那還得了？”
“行了行了，大家還是趕緊回去處理公文吧，要是讓趙大人知道了，咱們都得吃不了兜着走！”
正當海瑞將處理完畢的，那些彈劾奏疏放至一旁時，從門外傳來了一陣急促的腳步聲。
不多時，只見一名胥吏邁步進入了值房，低下頭，向海瑞恭敬道：“都御史大人，趙大人讓您馬上過去一趟！”
海瑞聞言，將目光從胥吏的身上收回，轉而開口道。
“嗯，本官這就過去！”