第763章 望而卻步的地步
九天的時間眨眼便過，京城，貢院內。
歷經會試三場大考的考生們早已是精疲力竭，在負責監考的官員，將他們各自的答卷收上去以後，他們的臉上才恢復了些許“生氣”。
在看見自己的答卷，被負責監考的官員收上去以後，朱順先整個人都鬆了一口氣。
此時的朱順先，只感到一股莫名的輕鬆之感，一直以來的壓力，也在此刻煙消雲散。
貢院內絕大部分的考生，都是一副如釋重負的樣子，紛紛結伴而行，討論着彼此對於考試題目的見解。
押中題目的人則沾沾自喜，高談闊論，反之則悔恨懊惱，恨不得以頭搶地。
待朱順先走出貢院以後，便看見了在外面等着他的徐渭以及徐時行。
朱順先見此情形，連忙三步並作兩步，來到徐渭以及徐時行的面前，向二人拱了拱手，恭敬道：“文長兄，汝默兄！”
徐渭見朱順先到來，向其招了招手，笑着說道：“嗯，走吧，趕緊回去睡上一覺，然後好好逛逛這京城！”
在回去館舍的路上，三人都十分默契地沒有提及，剛剛結束的考試。
另一邊，貢院內。
朱順先等人交上去的答卷，很快便按照科舉考試既定的流程，進行糊名謄抄處理。
當一名負責謄抄答卷的官員，在面前的這份答卷上，看見朱順先的名字時，整個人都鬆了一口氣，然後不動聲色地在自己所謄抄的那份上，畫了一個圓圈。
這個圓圈所處的位置十分不起眼，倘若不是仔細觀察的話，根本看不出來。
這份被單獨做了記號的答卷，在經由專人的運送後，很快便與其他答卷一同，被送到了李春芳、張居正等一衆負責評閱試卷的官員手中。
在考卷被送到以後，李春芳、張居正等一衆官員，便緊鑼密鼓地開始了評閱試卷。
答卷按照文藻、立意、題材、字跡等要求，分爲上上等，上中等，上下等，中上等，中中等，中下等諸多等級。
負責評閱試卷的官員，便是依據等級來排出名次，最後確定中試、淘汰試卷。
除此之外，負責評閱試卷的官員，還會對試卷進行“批語”，“批語”少則兩字，一般常用的詞爲典雅、精結、明確、得體等。
倘若考生的文章，十分對負責評閱考卷的官員的胃口，那麼批語也會相應地多一些。
嘉靖十年的時候，順天府鄉試得中考生蘇志皋（gao）的試卷，便得到了五十四字的批語。
此時，在李春芳，以及張居正面前的書案上，都各自堆迭有將近一人多高的試卷。
張居正以及李春芳的閱卷速度很快，他們只需要大致瞥上一兩眼，便能夠看出一篇文章的好壞。
“立意雖然新穎，但一味地堆砌辭藻，反倒是落了下乘！”
張居正說完，微不可查地搖了搖頭，然後在面前的這份答卷上，批註了一個‘黜’字。
在這之後，張居正旋即命人將手上的那份答卷，歸納到一旁的諸多廢卷之中。
房間內餘下的那些負責評閱試卷的官員，見李春芳、張居正的效率如此之高，不由得感到汗顏，也下意識地加快了評卷的速度。
……
或許是覺得疲乏了，只見張居正從座椅上起身，在活動了一下四肢後，端起桌上的茶杯輕啜一口。
在歇息片刻後，張居正又馬不停蹄地投入到了試卷的評閱當中。
就在這時，眼尖的張居正發現了一份被做了記號的答卷，在看見這個記號的一瞬間，張居正瞬間反應過來，這是朱順先的答卷。
張居正在大致瞟了兩眼答卷上的內容後，便收回目光，緊接着將這份答卷，評爲了上中等。
“二甲二十多名的名次，雖然不能入閣，但也足夠了！”
在暗自感嘆了這麼一句後，張居正一直懸着的心，也總算是放了下來。
畢竟，接下來，能向皇帝那邊交差了。
在這之後，只見張居正收斂心神，繼續評閱起了眼前的試卷。
很快，張居正的注意力，便被一份答卷所吸引。
“咦，這篇文章倒是有點意思，不僅立意新穎、辭藻華麗，而且文風老練、緊扣主題，切入點也十分新奇，讀起來別有一番意境啊！”
以張居正的目光來看，這份答卷完全可以被評爲上上等！
隨後，只見張居正拿着那份答卷，從座椅上起身，來到了李春芳的面前，將手上的答卷遞出：“子實兄，你看看這份！”
“嗯。”
李春芳聞言，在從張居正的手中接過答卷以後，便分外專注地瀏覽了起來。
越往下看，李春芳臉上的欣賞之色，就越難以掩飾。
待李春芳將上面的內容，盡皆瀏覽完畢後，臉上滿是掩飾不住的激動之色。
隨後，只見其看向張居正所在的方向，出言詢問道：“這是誰的答卷？”
張居正聽聞李春芳此話，搖了搖頭，給出了迴應：“不清楚，暫時還沒有查。”
在從張居正的口中得知這一消息後，只見李春芳看向一旁的下屬，將手上的這份答卷遞出，出言吩咐道：“下去查一查，看看這是誰的答卷？”
“是，大人！”
對於李春芳這位主考官的話，那名下屬自然不敢有絲毫怠慢，在應聲後，便快步離開了房間。
在這之後不久，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開。
只見先前那名下屬快步走了進來，俯下身體，恭敬稟報道：“稟大人，查清楚了，這份答卷是蘇州知府徐尚珍的養子，徐時行所作！”
那名下屬在說到這裡的時候，還不忘將原本的那張答卷，遞交到李春芳的手中。
在從下屬的手中，接過原本的答卷以後，李春芳便迫不及待地瀏覽了起來。
待確認無誤後，李春芳整個人都放鬆了下來，緊跟着開口道：“嗯，看來這份答卷的確是蘇州知府徐尚珍的養子，徐時行所作。”
待李春芳的話音落下，一旁有消息靈通的官員站了出來，出言解釋道。
“大人，據說這位徐時行，自幼天資聰慧，生性好學，頗具才名，再加上有蘇州知府在旁悉心教導，能夠寫出這等錦繡文章，也就不足爲奇了！”
李春芳在聽完那名官員的講解後，臉上浮現出恍然大悟的神色，隨後，只見其將目光從面前的試卷上移開，自顧自地感慨道：“原來如此，怪不得……”
在這之後，只見李春芳反應過來，看向張居正所在的方向，出言詢問道：“太嶽兄，依你看，這篇文章，應該被評爲什麼等級？”
張居正聽聞李春芳此話，不假思索地應聲道：“依我看，這篇文章，應該被評爲上上等！”
見張居正的想法與自己不謀而合，李春芳點了點頭，出言應和道：“嗯，此等錦繡文章，的確應該被評爲上上等！”
餘下的那些負責評閱試卷的官員，見李春芳這位主考官，以及張居正這位內閣閣老相繼發話，哪裡還不知道，徐時行的這篇文章，已經被定爲了第一名。
徐時行的文章，既然能夠得到李春芳這位嘉靖二十六年的狀元郎，以及張居正這位兵部尚書，兼內閣宰輔的認同，自然有其獨到之處。
懷揣着此等心思，餘下的那些官員，紛紛傳閱起了徐時行的文章，讚歎聲不絕入耳。
在這之後，只見張居正重新坐回到椅子上，在那張被謄抄過後的答卷上，寫下了如此評語。
“我朝兩京一十三省，實天下形勢之大，而列聖世德相承以培養萬年之基，實在於此，是策能言之，以得人心，正君心爲保守之道，尤爲有見意，得士如此，可以聞於矣。”
待最後一個字落下，只見張居正將手上的毛筆放下，小心翼翼地將面前的答卷放至一旁，又緊鑼密鼓地投入到了評閱試卷的工作當中。
……
正當貢院這邊，還在緊鑼密鼓地閱卷之際，先前那些上交完答卷的考生，在從貢院出來以後，便馬不停蹄地返回館舍。
他們要趁着腦海中還留有記憶的時候，將文章默寫出來，然後再找學識淵博的人進行評卷。
並據此來推算，看看自己有沒有高中的可能。
當然，這其中也是大有門道的，一般來說，考生找來評卷的人，要麼位高權重，要麼學識淵博。
前者可以讓你儘快找到靠山，而後者可以全面地分析伱文章所存在的不足，讓你心裡多少有個底。
而那些位高權重的高官，對於那些來找自己評閱的人，自然是歡迎的。
一來可以藉此機會，看看在新科進士中有沒有才能出衆之輩，然後順勢將其納入麾下，充作黨羽。
二來則可以藉此機會，養一養自己在朝中的名望。
找自己評卷的學子越多，不就是在間接表明，自己的學識、才能，得到了那些考生的認可嗎？
倘若是一個名聲不顯且才能平庸的人，誰來找你評卷啊？
當然了，明面上還得用一個提攜後輩的牌匾，用來裝點門面。
自己淋過雨，也得爲後來的人，撐起一把傘不是？
也正因爲如此，會試結束以後，京城內許多高官的大門，都爲那些前來評卷的學子們所敞開。
當然，徐渭、徐時行、朱順先三人不在此列。
徐渭早先做過胡宗憲的幕僚，不管他願不願意，他的身上已經被打上了胡宗憲的標記。
作爲參與本次會試的唯一宗室子弟，朱順先自然清楚自己的站位，他絕對不能與那些官員扯上任何關係。
而徐時行就不一樣了，他對自己撰寫的文章有着絕對的信心，他相信自己，一定能夠高中。
正因爲如此，當餘下的諸多考生，四處找人評卷之際，徐渭、徐時行、朱順先三人反而變得悠閒了起來。
他們藉着這段空閒的時光，好好領略了一番京城的繁華。
天色漸晚，當徐渭回到館舍的時候，才發現有一位管家模樣的人，正在自己的門前恭敬等候着。
那名管家模樣的人，眼見徐渭到來，未作絲毫猶豫，當即三步並作兩步來到徐渭的面前，俯下身體，畢恭畢敬道：“您是徐渭，徐文長嗎？”
徐渭聞言，在上下打量了那名管家一番後，點了點頭，出言應和道：“嗯，正是！”
那名管家聽聞徐渭此話，臉上滿是如釋重負的神色，隨後，只見其將目光從徐渭的身上收回，畢恭畢敬道：“太好了，我家老爺有請！”
儘管心中有了些許猜測，但徐渭還是問出了這個問題：“你家老爺是誰？”
管家聽聞徐渭此話，也沒有隱瞞的意思，點了點頭，出言應和道：“當朝吏部尚書，胡宗憲！”
徐渭似乎對此早有預料，點了點頭，緊跟着吩咐道：“嗯，帶我過去吧！”
在這之後，徐渭便跟隨管家的步伐，乘上早已備好的轎子，去往了胡宗憲位於京城內的宅邸。
……
待轎子停穩以後，只見徐渭在轎伕的攙扶下，從轎子裡下來。
儘管胡宗憲的宅邸位於京城內頗爲繁華的一條街道上，但裝潢卻顯得頗爲簡樸。
只有門口的兩尊石獅子，以及兩個看門小廝，漆得鮮紅的大門上，掛着一牌匾，上書胡府二字。
牌匾上的胡府二字，蒼勁有力，婉若游龍，一看就是出自於書法大家之手。
徐渭看着一旁告示上寫着的內有惡犬四字，臉上滿是掩飾不住的疑惑之色。
旋即，只見停下腳步，轉過身來，向一旁的管家出言詢問道：“咦，這是……”
管家將徐渭臉上的表情盡收眼底，未作絲毫猶豫，便上前解釋道：“自從老爺當上吏部尚書以後，每日前來拜訪的人就絡繹不絕，不得已，方纔出此下策！”
“自從貼上這個告示以後，登門拜訪的人也少了許多！”
在聽完管家的這一番解釋後，徐渭的臉上浮現出恍然大悟的神色，暗自道：“也對，現在總督大人已經是吏部尚書了，想來巴結的人，恐怕得從京城，排到浙江那邊去了！”
就在這時，只聽管家的聲音響起，將其重新拉回到現實：“咱們還是先進去吧！”
“嗯。”
徐渭在應了一聲後，便在管家的引領之下，經由側門，進入了胡府。
宅邸內種有許多翠竹，從遠處看上去，鬱鬱蔥蔥的，令人心曠神怡。
在途經一條長長的走廊後，只見一直在前面引路的管家停下腳步，向着屋內，恭敬稟報道：“老爺，小的把人帶到了！”
話音剛落，只見胡宗憲快步從房間裡走出，當他看見在管家身後的徐渭時，臉上滿是激動之色，撫了撫鬍鬚，一臉感慨地說道：“文長兄，咱們總算是又見面了！”
徐渭聽聞胡宗憲此話，在怔楞了片刻後，方纔反應過來，俯下身體，畢恭畢敬道：“見過總督大人！”
胡宗憲並未糾結徐渭對自己的稱呼，只是擺了擺手，出言吩咐道：“酒席已經備好，就等你了！”
在這之後，徐渭便被胡宗憲迎進了房間。
桌上滿是各式各樣的珍饈美味，不僅如此，還有侍女在一旁，負責替二人斟酒夾菜。
“坐吧。”
“嗯。”
徐渭在落座以後，等候在一旁的侍女當即上前，替他斟滿了一杯酒。
在這之後，只見徐渭端起酒杯，從座椅上起身，看向胡宗憲所在的方向，一臉感激地說道：“總督大人，在下敬您一杯！”
“行了，不必如此拘謹！”
話音落下，只見胡宗憲從座椅上起身，端起酒杯，跟徐渭碰了碰。
在這之後，二人仰起頭，將杯中的酒水一飲而盡。
在放下酒杯後，只見胡宗憲挑了挑眉，看向徐渭所在的方向，率先挑起了話題：“文長，你來京城已經有一段時間了，感覺如何？”
徐渭聽聞胡宗憲此話，臉上閃過一絲猶疑之色，但隨後，其彷彿像是突然想到了什麼似的，整個人又放鬆了下來。
在腦海中組織好語言後，徐渭方纔看向胡宗憲所在的方向，緊跟着開口道：“總督大人，京城的繁華，實在是令在下大開眼界，只不過……”
胡宗憲似乎是猜出了徐渭心中所想，搖了搖頭，緩緩道：“唉，官場險惡，人心詭譎，習慣就好了！”
胡宗憲在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：“對了，我聽說近來你收到了許多封拜帖，邀請你前去參加宴飲？”
徐渭聽聞胡宗憲此話，臉上滿是無可奈何的神色，緊跟着說道：“是啊，總督大人，也不知道那些人是從何處得知，在下曾經當過您的幕僚這個消息的！”
“反正自那以後，每日前來送拜帖的人絡繹不絕，在下無奈，只得對外宣稱身體抱恙。”
在聽完徐渭的這一番敘述後，胡宗憲的臉上也浮現出些許的歉意：“文長，這件事都是因我而起……”
見胡宗憲還想要繼續說下去，徐渭連忙出言阻止：“總督大人，當初要不是您的提攜，在下怎麼能夠下定決心再考一次呢？”
“不然的話，在下恐怕也不會站在您的面前了！”
胡宗憲聽聞徐渭此話，臉上滿是莫名的神色，點了點頭，出言應和道：“好，不說這些了，來喝酒！”
隨後，只聽‘咣噹’一聲，二人的酒杯碰在一起。
在酒過三巡菜過五味之際，只見胡宗憲放下手中的筷子，然後看向徐渭所在的方向，出言詢問道：“文長，這次的考試，你有把握嗎？”
徐渭聽聞胡宗憲此話，當即從袖中取出早先憑藉記憶默寫下來的文章，將其遞交到胡宗憲的手中。
“煩請總督大人，替在下看看！”
“嗯。”
胡宗憲在應了一聲後，從徐渭的手中接過文章，分外專注地瀏覽了起來。
……
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，只見胡宗憲將手上的文章放至一旁，然後給出了評價。
“文長不必擔心，依我看，你這篇文章，文風老練、立意新穎，肯定能夠入那些考官的眼，拿到一個好的名次不在話下。”
徐渭心中原本還有些忐忑，但當他聽見胡宗憲的這一番評價後，一直懸着的那顆心，總算是落了下來。
隨後，只見面露感激之色，緊接着從座椅上起身，向胡宗憲躬身行禮道：“多謝總督大人替在下評卷！”
胡宗憲對此並不在意，只是頗爲隨意地擺了擺手，緊跟着開口道：“無妨，只是一點小事而已，來喝酒，咱們今天不醉不歸！”
“乾杯！”
這場宴會可謂是賓主盡歡，後來，見天色已晚，徐渭適時起身，向胡宗憲辭行。
“總督大人，是時候不早了，在下是時候告辭了！”
“要不今晚乾脆就留宿在這裡吧？”
胡宗憲聞言，在端起桌上的茶杯輕啜一口後，如此提議道。
面對胡宗憲的好意，徐渭在思襯片刻後，選擇了拒絕：“不必了，總督大人現在事務繁忙，在下也不便太過叨擾，就先告辭了！”
“嗯。”
胡宗憲聽聞徐渭此話，也沒有強求的意思，在應了一聲後，便吩咐管家將其送至下榻的館舍。
徐渭在從府邸出來以後，此時天色已晚，在夜幕籠罩下，天空中點綴着點點繁星，一陣微風吹拂而過，令人倍感舒適。
倘若站在星空下，向上觀望的話，彷彿能感覺到無限的浩瀚，以及寧靜。
在駐足觀看良久後，只見徐渭收斂心神，乘上了轎子，向着下榻的館舍行進。
其實在來之前，徐渭的心裡還是有些忐忑的，畢竟，現在的胡宗憲，已經是朝廷重臣，而自己只不過是一個小小的舉人。
雙方的身份差距，實在是太過於巨大了，大到了令人望而卻步的地步。
隨後，只見徐渭將內心紛亂的想法盡皆壓下，掀開轎簾，看着道路兩旁的景色，如此感慨道：“果然，總督大人還是當初那個總督大人，一直都沒有變過！”
“總督大人，在下會銘記您的教誨的，爲官一任，造福一方！”