王府慶春苑宴客廳，華燈灑下柔和的光芒，金銀器皿熠熠生輝，長方形的巨型餐桌上鋪着黃澄澄綢緞桌布，鏤金花瓶裡的蘭花清麗綻放，富貴清雅。
宴客廳寬敞無比，建有戲臺，現今絲竹飄揚，戲臺上走馬燈似的武生、青衣、花旦粉墨登場，唱得是《蟠桃會》，很熱鬧的一出武戲。
慶春苑本就是王府有重要客人亦或王爺王妃來了興致時看戲之所，好像小戲院似的大廳僅有一桌，整個戲班就高速運轉起來，唱的極爲賣力，可比臺下有千萬觀衆更有勁頭。
其實葉昭也對王府戲班這些藝人的能耐讚歎不已，沒有任何機械設備輔助，但他們的戲臺道具的水準高到不可想象，佈景的移動變幻妙到巔峰，武生在棉花團做成的雲朵上騰空虛浮，一朵用粉紅絲綢做成的大荷花，帶着兩片綠色的大荷葉從戲臺上升起，荷葉與花瓣漸次張開，儀態端莊的觀音大士，身着全白的綢衣，戴着白色的頭巾，站在蓮花中央，當葉瓣張開時，童子龍女分別站在葉瓣中間，花瓣完全展開後，觀音菩薩就逐漸上升，花瓣隨之慢慢閉攏。
葉昭不由得輕輕鼓掌，中國傳統藝術之博大精深實在令人歎爲觀止，可惜到了電子時代，終於還是被電流製造的虛假東西打敗，慢慢趨於消亡。
巨型方桌左右，坐着朱滿月、馬香玉和她倆的家人，年紀小，自不能單獨赴宴，朱滿月有母親朱九棠陪着，而馬香玉則與父親同來，也就是那小面鋪馬記雲吞麪的馬老闆。
朱九棠雖然知道葉昭身份，甚至客串過幾天文書，但卻第一次見識王府之奢華，心裡的震撼難以言表，來攝政王府做客，她自然特意打扮了一番，水藍緞子的百花裙，美髻上銀釵朱釵亮閃閃的，略顯嫵媚，娥眉黛目，體態風流，倒也明媚動人。
馬老闆卻是做夢也沒想過香玉的這位好朋友就是攝政王福晉，而且是嫡福晉，到現在還暈暈乎乎的，眼裡閃現的畫面好像都斷斷續續的，充滿了不真實感，至於人家都在說什麼，也僅僅下意識回答，早就陷入了夢遊狀態。
身後幾步外，一排清秀小婢輕輕搖扇，更有一溜溜小婢穿花蝴蝶般送上各色點心糖果。
兩個小婢端着銀托盤給福晉奉上香茗，純白美玉的茶杯，碗蓋是金的，另一隻銀托盤，裡面有兩隻白玉杯子，和先前那隻一模一樣，一隻盛金銀花，一隻盛玫瑰花，另外還有一副金筷子。
蓉兒可全無在葉昭面前的幼齒可愛模樣，她捻了幾朵金銀花放入茶杯，又對她的朋友滿月、香玉還有朱九棠、馬老闆道：“你們也嚐嚐，喜歡不喜歡。”親自幫她們的四盞茶杯裡也放了金銀花。
等小婢將香茗送到朱九棠等人面前，朱九棠急忙起身福了福，謝過福晉，而馬老闆已經鬧了不少笑話，這時又急忙趴下磕頭謝恩。
這情形鬧得滿月和香玉也都怯怯的，跟着從椅子上跳下來，眼巴巴看着蓉兒。
葉昭笑道：“都不要太拘束，今天請你們來可不是給你們罪受，這不福晉想她的兩個小姐妹嗎？這麼鬧，以後咱們可沒法兒走動了。”
“是，是……”馬老闆起身，心內喜悅的無以復加，走動？自己竟然沾女兒光，能時時來給王爺磕頭？
這個從生下來就被他認爲是賠錢貨，送去上學也不過是想賣個好價錢的女兒驀然間成了金疙瘩，馬老闆心說這孩子生下來的時候有喜鵲在院子裡叫，莫非上天早有預兆？唉？早怎麼沒想到，沒好好疼惜她呢？
葉昭笑着對馬老闆道：“香玉的親事不急，將來啊，福晉給她物色一門牢靠的。”
馬老闆樂得都不知道說什麼了，咧着嘴，一個勁兒的傻笑，又想跪下磕頭，被女侍衛攔住。
葉昭又看向了朱九棠，說道：“鏢局怎樣了？”
朱九棠微微躬身：“託王爺福，一切還好。”
對於青幫，葉昭自也不會掉以輕心，不過朱老爺子倒也算奉公守法，鏢局生意最近尚好，而且申請配備了三十枝火器，這也沒辦法，他走的貨大多是來往雲貴，鏢師們沒有火器傍身，在那窮山惡水盜賊如毛之地，分分秒就被人剁碎了喂狗。
不僅僅是朱家鏢局，廣州的幾家鏢局均配備了少量火器，當然，火槍上有編號，也有嚴格的佩帶使用條例。
實際上南朝對火器的控制極爲嚴格，而且也在逐步解散民團，廣東一地，已經開始了取締民團的行動，嚴令三個月內解散一切民間武裝組織，火器甚或大刀長矛都要折價上繳，團勇回鄉安心生產，願意當兵的只等下一年募兵時報名就是。
廣東已經基本形成了警備團、巡訪團到巡捕房、地方鄉公所治安隊的軍民治安結構，取締民團乃是進一步將文職政府的影響力擴大到鄉村的必然結果，同樣，對於維持社會穩定也有着重要的意義。而其餘幾省，就要慢慢來了，就算江西，北部地區也剛剛平息戰亂，解散民間武裝就要有一個過程。
朱九棠琢磨着又道：“王爺，上月趙五之事實在跟我爹爹沒有干係，而且，我們也遵巡捕廳公文，以前的香棍、刑棍、堂禮統統取消，凡是鏢局鏢師，不許再開壇收徒，就算我們鏢局內，也沒人以同門自稱。”
南朝借鑑的是香港島經驗，現今在香港島，自稱三合會成員一律獲罪，而且法令一直延續到後世，一百多年後的香港，自稱幫會成員同樣會受到恐嚇罪的指控。
葉昭就笑：“倒也沒這麼不近人情，你們這些師兄師妹稱呼慣了，難道非逼着你們改口麼？取締幫派，是爲了穩定，收徒不收徒的，只要不是過去那種，徒子徒孫滿天下，遇到事端一擁而上的暴力團伙，倒也不是說收個徒弟都不行了，而且收徒就要有儀式，欺師滅祖，本就該遭天譴。”
朱九棠連連點頭，只覺得攝政王說到自己心坎兒上了。
葉昭又道：“趙五的事兒，我也知道和鏢局無干，你們倒也不必憂心。”
趙五引發的一場騷亂髮生在十幾天前，這個趙五是青幫弟子，後來進了廣州衛生局做清潔工，卻惹出了一場事端。
衛生局在南朝尚不是常設機構，只有廣州、贛州、福州等幾個大城市剛剛設立，而廣州衛生局是最大的，清潔工就有五六百人。
這些清潔工大多是外鄉人，住在東城新城區衛生局給建造的簡易木房宿舍中，在後世看來自然是豬窩狗棚一般，但現今？管吃管住，衣服也是統一的，每個月還有一個銀洋拿，想想幾年前的亂世，這樣的差事去哪兒找？
不過趙五顯然不知足，他好吃懶做，又濫賭，常常在宿舍聚衆開賭，不服管教，最後管事要開革他，他就藉着青幫的名頭，聚齊了上百人衝進清潔工宿舍區大院，將那管事暴打一頓，還打傷了十幾名工人，人一多，氣勢一壯，可就腦袋發熱，又衝出去開始洗劫商鋪，很快就有了數百人蔘與，幾名先行趕到的巡捕都遭到毆打，其中一名傷勢嚴重，送進醫院不治而亡，接着大批步槍巡捕趕到，二話不說武力彈壓，打死了數十名暴徒，趙五也在其中，而其餘人或抓或逃，一場騷亂很快就消弭於無形。
這場暴亂令葉昭嘆息不已，現今爲了維護穩定鐵血的手腕真是不可避免，不然只怕那些心裡不安分的貓貓狗狗必然羣起效尤，畢竟這些年亂世，殺伐太重，到處都是手上沾過人命的兇頑，和平年代的治國方略並不能對症下藥。
不過說起來，現今南朝人權算是好的了，若不是現在國力弱小，葉昭真想譴責譴責歐羅巴諸國在人權上的記錄，在殖民地、甚至在本國，歐羅巴諸國距離文明社會的準則還差的很遠，只怕還得慢慢向南朝學習。
現今聽朱九棠說起趙五一事，葉昭不欲多談，畢竟不是什麼舒心事兒，搖了搖摺扇，指着戲臺道：“王母出場了。”
衆人目光自都看向了臺上，王爺對這段戲有興趣，大夥兒自都要屏聲靜氣乖乖的看。
用過茶點，大戲落幕，葉昭傳膳，小婢們送進一道道精美的菜餚。
而看着蓉兒將兩個小姐妹召到身邊，三個小腦瓜湊一起小聲蛐蛐咕咕，葉昭就笑，臉上全是疼愛。
葉昭夾過一筷櫻桃肉丸，剛剛放入嘴中，小婢來報，說是瑞四爺到了。
王爺用膳，本來就是天大的事也該先壓下來，等王爺用過飯再說，但葉昭早就有令，不管自己在做什麼，有官員來拜訪，都要馬上通報，而選在飯口來拜訪攝政王的官員，那也必定是急事。
聽說是瑞四，葉昭就招招手，小婢送上熱水毛巾，漱口洗手，又對蓉兒道：“你招呼客人吧。”
蓉兒自聽話點頭。葉昭這纔跟朱九棠、馬老闆告聲罪，出了慶春苑，直奔荷花樓東的小院花廳。
瑞四早就候在花廳裡，見葉昭進來，忙打千請安，穿着青綢布袍子，瑞四看起來越來越沉穩，倒不虧說是居移氣養移體，管着大大小小數千名甚至上萬名特務，瑞四這個大特務頭子也有了那麼點高深莫測的味道。
“主子，奴才抓到了公平黨一名首要人物，叫薛明九！”瑞四滿臉堆笑的報喜。
葉昭一怔：“薛明九？”可不就是紅娘的掛名親戚吧？薛三刀的弟弟？
等瑞四說：“這小子挺橫的，一定要見蘇爵爺，奴才不敢定奪。”葉昭就知道，定是那小白臉無疑。
“怎麼抓的？”葉昭端起茶杯，吹了口浮在茶麪的青尖兒，淡淡的問。
“這小子去了清華小築，出來我們又盯了好久，找了個藉口查他，然後就抓了他，不過主子放心，清華小築的人可不知道奴才們盯上了那兒，薛明九自己都不知道，他還以爲是口音露了餡呢。”
葉昭微微點頭，瑞四又道：“這小子窮橫，被收拾了幾下狠的，就乖乖報了自己名字，可囂張勁兒不小，一定要見蘇爵爺，說是蘇爵爺的弟弟，奴才不敢擅專，還請主子定奪。”
成事不足敗事有餘，葉昭不由得有些嘆息，薛三刀未必是什麼英雄豪傑，但在這個時代，稱得上壯士一條，可這弟弟也太不給作臉了，沒兩下報了名號不說，還趕緊把紅娘扯進來，也真令人哭笑不得。
琢磨着，葉昭道：“紅娘他就別想見了，你們該怎麼問就怎麼問。”
“喳！奴才知道了！”瑞四規規矩矩打千領命。
葉昭又道：“這個人，也不用全來硬的，給點甜頭，他在黨賊中應該有點分量，如果能放出去給咱們做事，對於剿滅黨賊大有裨益！”
“是，奴才謹尊主子聖喻。”瑞四恭恭敬敬的，看起來沒什麼，說話可是越來越露骨。
葉昭擺擺手：“你也要看着辦，這人怎麼處置最後還是你說了算，但有一條，就算咱們用不上，也給留條命。”若不明不白這人就叫瑞四給弄死了，紅娘那倒不好交代。
“是。”
葉昭看了瑞四一眼，道：“你還有事吧。”
瑞四道：“是，奴才收到密報，奕欣派人正與英吉利一家公司秘密談判，好像準備同意英國人修建威海到青州的鐵路。”
葉昭眉頭就一皺，北國確實也在興修鐵路，但一貫的作派，慢悠悠的如同牛車，北京到天津的一段鐵路好像一年多了，還未修建完成，現在要修建威海到青州的鐵路？
這和南朝募集國外資本修建鐵路不同，想也知道，定然是與英國人達成了秘密協議，就好似當初德國人在山東修建鐵路，實際上沿途礦產也拱手相送，白白送給人家開採。
現今北國強硬派勢力龐大，雖不至於這般明顯，但迫於南朝巨大的壓力，恐怕也定許給了英國人許多好處。
鷸蚌相爭，漁翁要不趁機摻和進來那就怪了，在南朝得不到什麼大便宜，就盯在了北國身上。
葉昭品着茶，看不出在琢磨什麼。
好一會兒後，葉昭對瑞四道：“沒旁的事兒你就去吧，修鐵路這檔子事兒，上點心。”
“喳！奴才告退！”瑞四跪下，恭恭敬敬磕了幾個頭，這才起身，倒退而出。
葉昭坐在花廳裡，品着茶，默默的思索着。
等他回慶春苑的時候宴席已經散了，蓉兒的兩個小朋友也走了，蓉兒小不點正踱步等他呢，看得葉昭一陣好笑。
有個小幼齒老婆等候、關心，倒也別有一番溫暖情趣。
宴請學堂的好友，蓉兒自沒有穿起福晉華麗的行頭，免得嚇壞了人，也失了親近之意。但也不會太隨便，蓉兒一襲紅綢子滿洲旗袍，倒是端莊明秀，幼幼的小風情。
“相公，咱們烤點肉吃吧？”見相公回來，蓉兒興致勃勃的提議，其實她陪客人，就算想留肚子也不能太明顯，免得客人吃不下，現在又要吃烤肉自是擔心剛剛相公沒吃飽。
葉昭笑道：“不吃了，我剛剛也不餓，香玉、滿月她們吃的還好吧？”
“嗯。”其實蓉兒交了兩個“小孩子”朋友，多少有些擔心相公笑話自己，可現在聽相公關心兩個“小孩子”，那自然是因爲是她的朋友了，蓉兒小心思就甜甜的，走過來，拉住了相公的手。
葉昭卻一把將她抱起，笑道：“走，跟相公去書房。”蓉兒就點小腦袋瓜。
書房古香古色，書案上，那方白玉定窯獸面筆洗甚爲引人注目，小婢注了清水，汪汪碧意呈現，甚爲奇妙。
又有小婢幫着磨墨暖筆，清花竹筆筒、紋理綺麗的靜坡端硯、黃石龍虎獸鎮紙，文房之寶，各個俱非凡品，搭配起來更是古雅中滲着富貴威嚴，清淨中流露王家氣派，這些古物選擇起來很有一番講究，都是蓉兒操辦的。
說起來這書房給葉昭用葉昭自己都覺得浪費，自己也就是一根粗劣貯水筆在手，亂寫亂畫的野蠻人，哪有老祖宗的半分風雅了？
倒是給蓉兒用，定然相得益彰。
“蓉兒啊，你幫我寫字。”葉昭坐在書案旁，將蓉兒抱起放在他腿上，老實不客氣的，誰叫老婆寫字漂亮的不行呢。
“哦。”蓉兒自然百依百順，優雅的捻起毛筆。
葉昭琢磨着，說：“我就說說大概意思吧，這文字雕琢，遣詞排句，你看着辦，寫給外國人的，還是老規矩，要有浩然之氣。”
蓉兒又點了點小腦袋，其實葉昭這兩年沒少讓她幹這事兒，蓉兒也算駕輕就熟。
沒辦法，雖說大白話文歐羅巴諸國可能理解起來更輕鬆，但這些照會文件原稿洋人肯定是要存檔的，千百年後後人看了，總要令其感受到中華風流，不能這一時期的文件來往全是白話，那未免不成體統。
琢磨着，葉昭道：“這是照會歐羅巴諸國的，告訴他們，北京政府並不是中國合法政府，現今北京政府私下同各國簽訂的條約，我們一概不予承認，日後若起紛爭，不要怪我話沒說在頭裡。”
自然要給西方各國打打預防針，不要以爲中國的事情這麼容易插手，將來賠了夫人又折兵，自己可是有言在先的。
蓉兒歪着小腦袋，咬着小嘴脣想了會兒，隨即就落筆，清雅無比的小楷令葉昭一陣陣汗顏，這個小幼齒，咋就這麼招人疼呢？
（未完待續）