1882年8月，帝國國務院宣佈持有蘇伊士運河超過百分之五十的股份，同時帝國與奧斯曼帝國埃及自治行省開始討論運河地區駐兵問題，實際上，現今埃及雖然名義上仍屬於奧斯曼帝國的一部分，但自拿破崙入侵後已經處於了獨立的狀態。
11月，奧匈帝國與保加利亞聯軍擊敗三國同盟主力軍團，月底，在塞爾維亞治下的馬其頓宣佈獨立。
俄國發出措辭強硬的聲明，要求奧、保聯軍不要侵入塞爾維亞邊境，而奧斯曼土耳其帝國，這一次站到了羅馬尼亞、塞爾維亞、黑山三國聯軍一方。
葉昭對這一點早就有心理準備，如同歷史上第二次巴爾幹戰爭一樣，奧斯曼土耳其不希望保加利亞在巴爾幹地區恢復往日的榮光。
實際上對巴爾幹地區的爭奪，奧匈帝國、土耳其帝國和俄國，一直演繹着三國爭霸，三國之間的立場隨着巴爾幹局勢變化而變化。
1883年1月，意大利突然發動了對土耳其的戰爭，戰爭的起因是意大利早就蓄謀染指土耳其的北非屬地——的黎波里和昔蘭尼加。這裡雖然荒涼，但具有重要的戰略意義，尤其是的黎波里地處北非地中海南岸，和西西里島遙相呼應，監視地中海的較狹窄的海面。意大利把佔領的黎波里看作是奪取地中海霸權和向北非擴張的一個重要步驟。
爲了奪取這塊土地，意大利做了大量的準備工作，現今趁巴爾幹戰場鏖戰正濃之際，意大利軍隊進軍的黎波里，意土戰爭爆發。
同年3月，就在土耳其要求列強調停。帝國政府委派駐君士坦丁堡公使洪鈞全權代表帝國政府協調意、土簽訂和約之時。在新加坡，爆發了新加坡獨立黨人組織的獨立請願進而引起的華人大遊行。
3月27日，面對愈演愈烈漸漸蔓延到各行各業的獨立請願遊行。新加坡英殖民地當局出動軍警疏導，軍警與示威人羣由肢體接觸漸漸演變爲流血衝突，新加坡許多行業罷工。這座馬六甲最繁華的城市幾乎處於癱瘓狀態。
3月28日，新加坡英國總督畢麒麟簽發緊急狀態法案，宣佈對新加坡實行軍管且全城戒嚴，發出通緝令開始抓捕獨立黨領袖，三十餘名獨立黨骨幹被抓入獄，同時在總督府外示威的人羣遭到棍棒驅趕，在雙方爆發激烈的衝突後，有英軍士兵開槍掃射示威人羣，造成17人死亡。69人受傷的血腥事件，是爲新加坡歷史上的“3?28”慘案。
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帝國大廈頂樓的會議室中，帝國政界軍界經濟界重量級人物濟濟一堂。隔着大落地窗。可以俯覽京城風光，就好像。人在雲巔，同樣，今日到場的無一不是站在雲巔之人。
坐在長長的會議桌主位，葉昭正在召開樞密院會議，現今他召集羣臣議事，已經漸漸演變爲具有現代色彩的政務會議。
因爲歐亞大陸混亂的局勢，葉昭今年春天沒能如願以償的去徠寧駐蹕，春節之後，他幾乎每日都淹沒在雪片般飛來京城的急報密函中。
“土耳其與意大利的紛爭你們怎麼看？”葉昭巡視着會場，顯然，樞密院成員，都是各方大佬，但很有些大臣並不能洞察歐洲複雜的政治態勢，按照道理來說，意大利是德國和奧匈帝國的盟友，自然應該與帝國更爲親密，可奧斯曼土耳其，與帝國關係也一向友好，是以許多大臣認爲兩國之間爆發戰爭令帝國進入兩難之境，應該調和其立場，儘早結束這次衝突。
外務部部長程禕是從平遠軍時期就開始跟隨葉昭的老臣子，曾經擔任過鴻臚寺少卿、駐藏大臣、渤泥總督等要職，帝國大選後，被任命爲外務部部長。
他看了看左右，見無人搭腔，這才道：“此次意土之戰，關係歐洲大陸各國之親疏走向，臣以爲，實不是調停可以化解，我國更不應與以前一般，含混其詞爭取兩國之理解……”他欲言又止。
葉昭笑道：“說下去，你的意思是我們這次要站隊，要有立場？那你說說，我們該怎麼個立場？”
滿座幾乎都是資歷比他深的各方大佬，得葉昭鼓勵，程禕精神一振，這才繼續道：“意大利國雖與德、奧結盟，但觀其政府行爲，騎牆不定，與土耳其開戰前，已得法、俄諒解，反觀土耳其，固然在巴爾幹與奧匈交惡，可也因爲現今俄國在巴爾幹勢孤，若俄國人重回巴爾幹，土、奧必然和解。”
葉昭微微點頭，道：“嗯，你的意思是我們支持土耳其。”
程禕猶豫了一下，道：“臣的意思是借意土之戰、巴爾幹戰局，說服德、奧，鞏固與意大利人的盟友關係，意大利乃新興強國，其海軍在環地中海國家中僅次於法國，而土耳其，政教合一殘酷鎮壓異族，已處於搖搖欲墜之勢，看似強大，實爲外強中乾的病夫，我國倘若全力維繫其統治，則會令歐洲壓迫下的各獨立之民族心寒，與我國政策不符，倒也並非僅僅利益驅使。”
葉昭微微點頭，實則程禕所說，頗合他的心思，雖說歷史上意大利因爲種種原因最後倒向了協約三國，但現今促使意大利倒戈的種種因素還未發生，與德國、奧匈親近的翁貝託國王更沒有被無政府主義者暗殺，加之中國的加盟，令德奧集團的實力足可抵抗協約各國，意大利人這一次站隊定然會仔細思量思量。
其實葉昭去年已經寫了一封長信給意大利國王翁貝託，旁人以爲是禮節性問候，其實內容遠遠不止於此。
品了口茶，葉昭道：“同意大利結盟，支持土耳其境內各民族獨立……，嗯，你們外務部看來做足了功課。”話語簡單，外交政策卻由此而定。
程禕心中一安。剛剛說這番話他可是忐忑的很。道：“是，臣下明白了。”
葉昭這時臉上笑容漸漸不見，說道：“好了。議議新加坡的事兒，咱們的僑民被殺……”轉頭看向李鴻章，道：“少荃。你說說。”
樞密院會議中，雖然哈里奇、韓進春等已經卸去了軍中職務，包括周京山等以前的政界老臣，但仍然是樞密院成員，樞密院，就好像顧問委員會的意味。
又如伍豐皓等幾名商界大才，同樣是樞密院成員，“大皇帝的親密朋友”，但在樞密院會議上。都是旁聽而已。
伍豐皓便是伍崇曜之子，父親病故後，成爲伍家第三代掌門人。
樞密院會議。商界大佬大多不發言。更莫說現今議的是軍國大事，軍界哈里奇、韓進春、趙三寶等。更是唯葉昭馬首是瞻，往往討論政事的便是李鴻章等人。
李鴻章肅然道：“一切聽從皇上聖諭。”
葉昭微微頷首，其實不管怎麼說李鴻章還是有其性格上的弱點，遇到這等關係國運的抉擇，他的魄力稍顯不足。
巡視左右，目光從一個個大臣的臉龐上掃過，葉昭心中輕輕嘆息，歷史大勢，想避免終究避免不了，若不亮劍，等協約諸國部署妥當，一點點壓縮帝國戰略空間，則自己這數十年的經營終究會化爲流水。
可是這場戰爭很可能演變爲人類歷史上最大規模的戰爭，將會是何等慘烈？
翻看着手上的資料，這些年來，歐洲各強國都在瘋狂擴軍，尤其是法國人，雖然由於拿破崙三世的狂傲和胡鬧在普法戰爭中失敗，但陸軍雄風不減，一直是德國最大的敵人。自拿破崙三世去世後，其子歐仁皇太子即位，是爲拿破崙四世，同時政府與議會控制了政局，這種有序的過度即保證了帝國的穩定，又使得法國步入現代國家行列，普法戰爭後的十幾年，法國經濟快速增長。
俄國雖然被自己肢解，但百足之蟲死而不僵，其經濟雖停滯不前，國民生活水平直線下降，甚至還不如六十年代，但許多貧困的俄國人認爲這一切都是中國人造成的，是因爲失去烏拉爾造成的，是以大多數俄國人都支持武力入侵烏拉爾公國，好似收復烏拉爾公國就能恢復昔日的榮耀，這個窮兵黜武的國家，據情報顯示，常規部隊達到了兩百萬，這還沒有將一些地方軍閥的武裝計算在內，而因爲復興黨政府允許私人持槍，這個國家，幾乎可以全民皆兵。
大英帝國，更不必提，海軍具有壓倒性優勢，現在整合爲五大艦隊，海峽艦隊(駐英吉利海峽)、地中海艦隊、印度洋艦隊（駐印度、新加坡）、太平洋艦隊(駐澳大利亞和美洲西海岸)、大西洋艦隊(駐南非和美洲東海岸)。
實際上，僅僅是其本土海峽艦隊便可以完全壓制剛剛起步的德國海軍，而五大艦隊中，現今最爲龐大的爲印度洋艦隊，次之的則爲太平洋艦隊，不言而喻，其戰略調整針對的是中國。
就這樣，政策迥異的三個國家因爲種種歷史原因結成了同盟，從一定程度上，可以互補劣勢的三國協約集團，實在是一個堅不可摧的軍事同盟。
剛剛擺脫羸弱的中國，真的能夠挑戰這個軍事集團，從而在新的世界秩序中寫下自己的篇章嗎？
一直以來，殺伐決斷如葉昭，此刻卻也不禁反覆思量利弊得失。
桌上文函中，尚有對美國的經濟、軍事發展的分析，因爲東方文明覆興，科技昌盛，思想活躍，歐洲科技人才移民首選中國，其次纔是美利堅，加之近年其鋼鐵、石油產業在投機性資本買賣中損失頗大，整體上，其發展態勢遠不是葉昭所知的那個美國。
終於，葉昭緩緩擡起了頭，“諸君，帝國新興，本該勵精圖治潛心發展，令我工農商三業步入康莊之路，我國並不強大，多年來依靠科技小利方執東方牛耳，對比泰西諸國百年變遷，帝國實任重道遠，此是對國家力量忠實之估計，非妄自菲薄。”
衆大臣都端坐聆聽，葉昭很少長篇大論，也從未這般語重心長與他們說心裡話。
“然今日事態緊迫，值此東西文明交匯之際，或許因前清積弱，我國商品物美價廉，卻在歐洲市場被多方挑剔，英倫不過三島，卻視我國如無物，極力維持其在東方的霸權地位，妄圖令我國如前清一般困守內陸，成爲文明世界之棄兒任其擺佈。”
“可我中國人蓬勃之民意、自立自強之精神又如何壓制的住？若我等屈服了，土耳其便是前車之鑑，我中國早晚分崩離析、內亂不止，失去了這工業時代最後發展之良機，百年之後，我中國子民，必定爲千年之榮光與二流國家地位的情結中迷失，如此，我葉昭，就是歷史的罪人！”
“英國人在新加坡動刀，屠殺的是我僑民，割裂的卻是南洋與我中華之聯繫，此是其第一步，一味寄希望於調停便是姑息，便是綏靖，只會令英人越走越遠，令南洋諸族獨立自由之火熄滅，令南洋諸族漸漸步入英人預想之軌道，從此與中華離心，如此，唐宋以來我王朝對南洋的影響力將消亡殆盡，到那時，我還要說，我葉昭和諸位就是歷史的罪人！”
“一寸山河一寸血，我不認同，我不是戰爭販子，如能國民安泰，我便是做這個罪人又何妨？但諸君可想一想，貿易自由之世，我等卻因爲畏戰將本可福澤延綿後世千百年之市場拱手讓人，將與帝國同根同脈的東方諸國推入西方懷抱，我等，就不僅是歷史的罪人，也是文明傳承之罪人！”
“我們就算放棄海外廣闊無垠的市場，英國人就會罷手嗎？諸君，脣亡齒寒，昔年英印支持西藏分裂帝國痕跡猶在！接下來，他們必定會一步步肢解我們的國家。”
“爲什麼呢？因爲他們怕我們！英倫三島，有我們的直隸行省大麼？所以，面對他們想象不到的龐大國家，他們恐懼！他們害怕！我們五萬萬民衆每人造一顆鐵釘，也能砸沉了他五大艦隊！”
“所以不管我們如何表明立場，想獨霸這個世界的英國人還是害怕，怕得要死！有時候，恐懼，便是戰爭之源。”
“既然如此，我想，只有通過戰爭，才能令英國人明白，這個世界，是多樣的，文明，是多樣的，他們需要學會尊重和他們不同的國家、不同的民族。”
“最後我要說的是，我將與諸君及五萬萬國民站在一起，讓英國人，在戰爭中，品嚐什麼是真正的恐懼！”
“譁”，會議室內，突然爆發出熱烈的掌聲，這是葉昭議政第一次有人敢鬧出動靜，雖然是鼓掌。
但此時此刻，這些跟隨他出生入死的部下，實在不知道該如何表達對他的敬意和心中的激動，只有鼓掌，拼命的鼓掌！
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不信天上掉餡餅新書《絕對權力》，剛接到餡餅短信去瞄了一眼，汗死，跟我新書一樣都是回到八十年代官場，我醞釀的新書有一搭沒一搭的剛寫了幾千字，前陣子動筆，本想每天寫點新書換換腦筋，但最近停了，想寫這本書外篇比較輕鬆時再開始寫。
咳咳，不說我的新書了，畢竟什麼時候傳還不知道呢，大家想看官場文的，可以去收藏餡餅的書了。