天氣轉涼，天色暗得早了一些。
衙門下值了，趙俊生從班房內走出來準備回家，旁邊有一個書吏隨口對同僚說道：“我先走了啊，我還得趕回去給我那小舅子擺酒送行呢，北方征戰多兇險，也不知道這次能不能活着回來，哎！”
趙俊生聽見這話搖了搖頭，這消息早就傳開，軍帖送出去的當天他就聽說了，當時沒怎麼在意，畢竟徵召令的對象只是兵戶，與普通百姓無關。
大班房內不時有人跟趙俊生打招呼，他都一一點頭，走到門口時他突然停了下來，他想起一事，木蘭家好像也是兵戶吧？
想到這一茬，趙俊生臉色都變了，“不會這麼巧吧？”
他晃了晃神，立即轉身喊道：“裴進！”
裴進聽到趙俊生喊他，立即小跑過來彎腰道：“參軍您有何吩咐？”
“你去找一張軍帖過來！”
裴進問道：“不知參軍要哪個縣的軍帖？”
“虞城！”
“好，屬下馬上去取！”
裴進果然是一個會辦事的人，很快就找了一張虞城軍帖送到了趙俊生手上，趙俊生展開一目十行的看起來。
當徵召令的名單上出現花家堡三個字的時候，他感覺自己的心跳得厲害，花家堡三個字旁邊第一豎行第一個名字就是花弧。
趙俊生深吸一口氣，定了定神，扭頭問道：“裴進啊，你在衙門裡混得久，知道得多，本官問你，假若有一家兵戶只有年老的父親和還未成年的小兒子，打不了仗了，官府對這種情形如何處置？”
裴進道：“當然是由年老的父親去啊，打不了仗可以當伙伕、馬伕、押運糧草物資也是可以的，鎮戍兵而已，又不是朝廷主戰兵種，這些雜活總得有人幹！”
趙俊生問道：“若有女兒，女兒可不可以代替父親去從軍？”
裴進乾笑一聲：“參軍說笑了，女子怎麼能從軍？這是犯忌諱的事情，若被統兵大將發現了，那可是有殺頭的危險！您想想，軍中都是一些如野獸般的壯漢，若發現軍中有女人，那還得了？”
趙俊生一顆心跌落到了谷底，他想了想又問：“女婿是否可以代替岳父從軍？”
裴進愣了一愣，“這······屬下還從未聽說過這種事情，應該是可以的吧，畢竟女婿也是半個兒！”
趙俊生點點頭，拍了拍裴進的肩膀：“行，本官知道了！”
牽着馬從署衙走到大街上，趙俊生長出一口氣，樑翼跟在身邊問道：“少爺，你怎麼啦？”
趙俊生搖頭道：“沒事！少爺我要去一趟花家堡，這都要快天黑了，帶着你也不方便，你先回去吧！”
“那不行，我是服侍少爺的，怎麼能離開少爺呢！”樑翼有些倔強。
趙俊生只好說道：“那行，咱們快馬加鞭，早些趕到花家堡吃晚飯！”
“嗯！”
出城後，兩人騎着馬跑了一半就完全天黑了，只能抹黑繼續前行，等趕到花家堡已經戌時過了一半，站在堡門下好一通喊叫才讓裡面打開堡門。
二人被堡丁領着來到了花家院子前，早有人來報告花家，一家人已都起來在家等候，堂屋裡點亮了燈光。
花木蘭領着花雄迎出來，問道：“俊生哥哥，你們怎麼這麼晚來了？”
“進去再說！”趙俊生說着就邁步走進了堂屋。
來到花弧面前拱手作揖道：“小侄拜見花伯伯、伯母！”
“快入座，俊生啊，你們這麼晚來幹什麼？也不怕這黑燈瞎火的路上遇到歹人，下次萬不可如此了！”花弧忍不住說教兩句。
“是、是，皇帝頒詔要徵召退役軍官和兵卒，都發下了軍帖，小侄今日纔想起花伯伯家也是兵戶，這不是着急嗎，所以就急着趕過來了！”
花雄在一旁叫道：“姐夫！”
趙俊生伸手在他腦袋摸了摸，笑道：“好，好，乖！”
花家幾口人都一臉愁容的互相看了看，花弧對花袁氏道：“你帶雄兒去給俊生他們準備一些吃食，再弄一壺酒過來，我今日跟俊生喝兩杯！”
“欸！”花袁氏答應，拉着花雄的手招呼一個婢女就向後面的廚房走去，樑翼叫道：“雄哥兒，我也去！”
“快來！”
堂屋裡只剩下三個當家人，花木蘭給趙俊生和花弧各端來一盞茶，在一旁陪坐。
花弧嘆道：“咱家們就老夫和雄兒兩個男丁，雄兒年紀太小，自然是不能上陣，老夫腿腳也不太利索，接到軍帖這幾天不知如何是好啊，一家人發愁着呢！”
趙俊生喝了一口茶緩緩說道：“這事總要有一個辦法來解決，伯伯身上腿腳不利索，肯定是不能去的，雄兒還太小，木蘭是女子，都不能去。小子來的這一路上已經想好了，木蘭雖然還沒有過門，但不管怎樣小子也是您的女婿，一個女婿半個兒，小侄替您從軍！”
花弧和花木蘭父女聞言大驚，花弧激動的一口否決：“不行，絕對不行！行軍打仗不是兒戲，豈能說代替就可以代替的？一上戰場刀槍無眼、箭矢亂飛，隨時就會一命嗚呼，這可是要命的事情啊！”
趙俊生連忙道；“花伯伯，我是你女婿，我不去誰去？到了時間點名若是沒到，那是要被當做逃兵處置的，到時候不但牧場田地會被官府收回，您還要被抓起來處決的！”
花弧斷然拒絕，唾沫橫飛：“不管你怎麼說，老夫是絕不會同意讓你去的！就算讓你去，官府那邊還不一定收呢，你是女婿，不是兒子，老夫就沒聽說過女婿可以代替岳父從軍的！還有，你趙家就你這麼一根獨苗，若是你在戰場是出了什麼事，老夫如何向我九泉之下的老兄弟趙貴交代？老夫就是萬死也難辭其咎啊！”
趙俊生一時間不知道如何繼續說下去，花木蘭也不知道自己該怎麼向趙俊生開口。
花弧嘆道：“俊生啊，你有這個心，老夫就已經很滿足了，若是遇到昔年的老友，老夫可以向他們炫耀老夫的女婿是最好的！但從軍打仗不是開玩笑的事情，這是會死人的，你一介文弱書生，老夫不能讓你去送死，況且你年紀輕輕如今已是太守府法曹署的參軍，前途不可限量，老夫更不能把你給耽擱了！”
趙俊生一臉焦急的說：“花伯伯，這怎麼能算是害我呢，我這是自願的呀！”
花弧擺手：“你不用說了！”
花木蘭鼓起勇氣對趙俊生說道：“俊生哥哥，我想好了，我要代父從軍，這是目前唯一的辦法！”
趙俊生蹦起來大叫：“你開什麼玩笑？你是女子，如何能從軍？不行，絕對不行，我不會讓你去的！”
花木蘭就知道趙俊生的反應肯定會很強烈，卻也沒想到會激動得情緒失控，她只好對花弧道：“阿爺，您先回房休息，我有些話想跟俊生哥哥單獨說！”
“哎······”花弧嘆息一聲，拄着柺杖起身向房內走去。