戰略空中戰爭作爲一種最卓越的進攻形式。是世界各大軍事強國空中力量的先驅者們和領導人們，內心最大的希望和目標，這一點本身就決定了各**人建立其龐大航空部隊的形式及其使用學說。
美國戰略航空部隊在金錢、技能和稀有資源(除人員外)方面，是一個代價昂貴的工具。戰爭結束前的短暫期間內，當這些部隊可以相對獨立地使用時，戰略轟炸發展了一種不加選擇的破壞的可怕能力。除了加速戰爭的結束，順便說還有爲最初的兩枚原子彈提供運載工具以外，戰略轟炸機並沒有證明它有決定作用。
可以肯定地說，後來他們對納粹歐洲和遙遠的日本實施包圍與封鎖，並使之受到海上、地面和空中攻擊的海空力量，空中支援部隊以及在德國腹地和日本大門會師的各路地面部隊，都是同樣具有“決定性的”。二次大戰中，美國人使用空中力量的方式，對大戰的進程和結局產生了決定性的影響，對未來的戰爭和戰略也產生了不可逆轉的後果。
而這樣的影響，毫無疑問也波及到了此時同爲盟國的中國。
這個時空的中國，已經和歷史上完全不一樣，起碼在空軍上，在亞洲還應該算是數一數二的強國。甚至在盟國的東南亞戰場，也發揮着至關重要。無法取代的作用。
雖然此前中國空軍已經多次出售幫助作爲同盟國的英軍和美軍，但是同樣。中國也在接受着其他同盟國家空軍的幫助。這裡面就既有美國的飛虎隊，還有蘇聯人的志願空軍。
隨着九月份約定的對日反攻日期到來，雖然老蔣藉口美國的軍事物資補給沒達到協議要求，而一再拖延。
但是等史迪威正式宣佈結束對中央軍十個師的整訓和換裝工作，老蔣和最高統帥部的高級將領們，就已經都認識到了新一次大戰的到來無法避免。
中日停戰前線的形勢，慢慢的就變得緊張起來。
日本人早已經發現了中**隊的動向，正大規模的從各地抽調兵力，大戰一觸即發。
事實上，陸戰還未爆發，空中的較量，就已經提前開始了。
此時蘇聯志願空軍隊，已經因爲德國入侵，蘇聯國內戰爭開始，而大規模的抽調回國。此時只在中國維持了象徵性的存在力量，而本來作爲空中主力的範哈兒空軍，也將部分飛機南下抽調到了東南亞戰區。
此時國內的空軍主力，除了西南空軍的留守力量外，主要就是美國飛虎隊了。
在陳納德領導之下的美國志願隊，其總隊部共轄有第一、第二、第三等三個驅逐中隊。志願隊的人員甚多，但他們大都是以非軍職的人員，負擔了重大的戰爭任務，以龐大軍力對中國及緬甸進行侵略戰爭的日軍，給予了嚴重的打擊。
他們參加此種高度危險的任務，並非由於美國政府的徵召，而是純系出於自願，其目的即在竭盡個人之力。來幫助中國的人民，保持其人民的自由和國家的獨立。他們的戰鬥精神，以及精湛的空戰技巧，也正是志願隊的第一驅逐中隊，留給它的繼承者第七十四戰鬥中隊的最佳遺產。
“飛虎隊”只是外號，早期的正式名稱其實是美國志願隊，在第一次的空戰中，美國志願隊第一驅逐中隊，發揮了極大的威力。其後繼承第一驅逐中隊的第七十四戰鬥中隊，在以後的三年中，在二次大戰期間的中國戰區所創造的戰果，也堪與第一驅逐中隊，先後媲美。
接替原來的飛虎隊的第二十三戰鬥大隊，在“美國志願隊”解散的數月之前，便已來到了中國。陳納德被晉升爲准將，並被任命爲十四航空隊的指揮官之後，他認爲他的機構最好在美國國慶的七月四日這天成立，比較更有意義，所以纔將其改組的日期，定在一九四二年的七月四日。
自這天起，美國志願隊的組織便已解散。新組織的名稱是“中國空軍待遣部隊”。
在七十四中隊建隊之初，便已相當著名，當時且有“學習中隊”的雅號。當然，這個雅號很難使七十四中隊軍官們的士氣爲之提高。
因爲連陳納德將軍自己也承認，他已將所有優秀的戰鬥機駕駛員，全都集中到七十五和七十六中隊，以及配屬在二十三大隊的十六中隊了。
謝爾少校本是一個飛P－38戰鬥機的駕駛員。不幸在一次駕機將一批照片底版送往十四航空隊總部時，由於天氣惡劣，於一九四二年十二月八日，撞山殉職於昆明附近
接任七十四中隊長職務者，乃是包勒爾少校，他早在一年以前，便已簽約加入志願隊，但由於他由美國搭乘“中國飛剪號”，於十二月八日飛抵威克島卸貨時，恰值日機偷襲珍珠港事件發生，於是他便在夏威夷加入空軍服務，六個月之後，他才繼續啓程來到中國。
包勒爾少校是在中國戰區上空第一個擊落敵機最多的空中英雄。在當時，他也是唯一的曾經擊落過所有侵略國家的戰機的飛行員。早在西班牙內戰時代，他便已擊落過德國與意大利的飛機。待至來到中國後，又擊落了許多日本飛機。
在一九四三年四月間，蘭巴上尉又接替了包勒爾的七十四中隊隊長職務。其時該中隊系駐於雲南驛基地。其所負的主要任務，也大多爲對緬甸北部，及中國西南部上空的偵察。一九四三年五月，七十四中隊又調往桂林，對洞庭湖區域的各重要城市，負起空中防衛之責。有時也掩護轟炸機，對香港及廣州地區的日軍目標。實施轟炸。
一九四三年六月三十日，蘭巴上尉於清晨五點二十八分，自衡陽機場起飛，飛翔洞庭湖地區上空，偵察該地的氣候。恰值天氣突變，風狂雨暴，雲層濃厚，以致他的飛機於六點零五分，撞毀於桃花江畔，飛機着火焚燬，他也壯烈犧牲了。
邦納維茲少校於七月間繼任爲七十四中隊長。歷時僅一月，又被調往二十三大隊總部，準備在九月間，繼郝婁威中校，擔任二十三大隊長職務。
邦納維茲調職後，繼任七十四中隊長者，爲克魯克上尉。
貝爾上尉原系由美國加州的飛機制造廠，駕駛轟炸機，來到中國的。其後通過了一次戰鬥機駕駛測驗，便被派到七十四中隊任駕駛員。在飛了幾個月的戰鬥機之後，便接替了克魯克上尉的職務，成爲七十四中隊的隊長。
就在貝爾上尉在接任隊長之後不久，立即於一九四三年秋。親自率領了五架P－40戰鬥機，掩護一批遠程偵察機，飛臨日軍佔領區，偵察該地軍事目標。爲接下來的中**隊反擊作戰，提供了第一手情報資料。
在七十四中隊的隊員們看來，在中國的生活，既不輕鬆，也非艱苦。在二次大戰期間，美國駐於世界其它地區的空軍基地，其情況較此爲佳者有之，但較此更爲艱苦者。爲數尤多。來到中國的美國飛行員們，也許都在幻想着能住在一所古典的中國式房屋中，具有琉璃瓦的飛檐，景觀華美，就像他們在中國傳統的水彩畫，或早年所看到的，由陳查理所演的電影中，中國式建築那樣的多彩多姿。雖然，在來到中國之後，才發現事實與想象中的環境，並不相符。下雨的時候，屋頂便會漏水，泥土堆成的牆壁，時常出現裂隙
在大戰時期的中國，幾乎與外界完全斷絕了往來，不但是由於日本人的封鎖，同時東面的海洋，西邊的高聳入雲的山嶺，遼闊而杳無人煙的蒙古荒原，也都形成了天然的障礙，使中國不能和外界保持聯繫。中國人民在此孤立時期，所受的苦難，美國人也已充分的領略到了。試以作爲精神食糧的書籍和雜誌而言，那時所能讀到的，只有在加爾各答所印的“美國人”（Yank），以及“時代”（Time）航空版（來得很晚，有時根本就不來）之外，其它雜誌，便很少可以看得到了。由美國寄到中國的書信，在路上要經過兩週乃至兩個月之久，才能到達基地。
在美國派駐海外的基地中，未能獲得啤酒配給者，爲數不多，而中國戰區卻是其中之一。當然，在西南地區的美國空軍，在當地還是能充分享用到啤酒的，只有在東部前線。因爲運輸和其他問題，這些人只能隨大流的喝黃酒或者白酒。
將供應品由美國飛渡大洋，運達中國者，只有航空用汽油、槍炮彈藥，以及各種重要零件，尚可正常供應。待至一九四三年的耶誕節前夕，因爲部分美國議員前來勞軍，美國啤酒纔出現於中國的美軍基地中。
在那天，七十四中隊的隊員們，每人都可以在軍中福利站領到免費的五罐啤酒。雖然，來到中國已經十六個月，才能得到啤酒，時間未免太久了。
在中國，與大多數的其它地區不同，飛行員們的薪資，很難使他們成爲一個富有的人。由於中國的通貨膨脹，物價高昂，使他們的支出也相對地增加了許多。事實上，在戰時的中國，任何物品都可以買到——自豪華別克轎車到高價的極品香檳酒，應有盡有，只要花錢，就可以買得到。在每一美元可兌換中國法幣二百元的匯率下，在中國的上等餐廳進餐一次，便需2－4元。在美國只須2元美金就可以買到的Brownie簡單照相機，在中國購買，需美金12元。一毛錢一個的袋中小發梳，在中國便需2.5美元才能買到。要買一瓶上等Scotch酒，竟需美金250元之多。一瓶Kentucky bourbon（威士忌），價值美金75元。
雖然，美國官兵們，對於這種驚人的物價，也自有其因應之道。例如在PX購買美國香菸一條，所費還不到一元，雖然那時在昆明只售美金八毛 ，但在買來之後，再將它賣給東部戰線招待所中的工友，便可賣到美金12元，如果拿到桂林街市上，買給當地的家庭，還可賣到15元美金（每條煙可淨賺14.2元）。由於每一官兵，在基地買菸，每人每週可買一條，所以，有些行爲不檢的人，便將他買來的這種軍用免稅香菸，拿到市場去賣，如此單是香菸一項，便可使他每月賺進60元美金。如果他的野心太大，甚至已經達到不顧一切的程度，他還可以將他的卡賓槍（附兩夾槍彈）賣掉，可得750元美金。賣掉一輛吉普車，可得美金一萬元。當時在昆明市上，有人曾以一輛別克八缸轎車，換得吉普一輛。許多人高價購買此車，一則爲好奇，二則因爲這種車子可以到處通行無阻，有時過關卡也不會受到檢查。以致在憲兵司令部的辦公室中，永遠都在川流不息地審訊出售軍用品及政府財產的案件。如果要想要馬上離開中國，回到美國，到Fort Leavenworth監獄去住上一些日子，則售賣軍用物資倒不失爲一條捷徑。
不過在西南聯盟的盟軍招待所餐廳進餐，所費並不多，拜西南地區的良好經濟形勢所賜，這兒的物資供應還算充足，所有的食品，都是當地產品，沒有任何食物是由美軍飛越太平洋而運到中國來的。雖然，中國由於人口太多，本身也正在感到糧食不足。在西南的各大基地中，由於美國官兵爲數甚少，食物供應不僅充足，還做得非常考究，菜式繁多，味美而量豐。在一般基地的餐廳中，也都可供應牛排、肉餅、雞蛋、馬鈴薯、米飯、蔬菜、甜食、咖啡、綠茶等。在前方的基地中，還有維他命丸及鹽丸供應。
中國東部的幾個繁華都市，如北平、上海、天津、香港、廣州、漢口，本來都擁有整齊寬闊的林蔭大道，名勝古蹟，電影院，跑馬場，西式的大飯店等，但在戰時均已陷於日軍佔領之下。而在此時來到中國的美軍官兵們，所能看到的，只能算是中國的後院，除了重慶和成都，其他充其量也不過只是中國的第三、四流都市而已。尤其是在大戰時期，到處都充滿了難民，飢餓、疾病，與骯髒。
對七十四中隊的辛勞工作的駕駛員們而言，這時在中國的生活，是相當淒涼而刻板的。每天所要做的，都是一些刻板的例行工作。
七十四中隊駐在贛州時期，因爲中國的習慣，對女孩的管教，都非常嚴格，以至於出身良好家庭的女孩們，很少有人會和美**官外出。即使言語可以溝通，而軍官們又鄭重地約請她們時，她們也會予以拒絕。那時在蔣經國將軍治下的贛州，所有娼ji、舞女、酒吧之類的營業，都是不准許的。由於抗戰期間的中國人民，正在慘重的犧牲下，過着極端艱苦的生活。所以這些嚴格的規定，當地人民也均樂於遵守。
在自由中國所有的城市中，贛州是除西南地區外，唯一可以買到經由醫官證明合格的冰激凌的地方。然而只是到冰激凌店中去作一些社交活動，究竟還是不能滿足衆多的美國官兵們的需要。在除重慶之外的中國其他地方，基本很難發現美國女性，只除了極少數陸軍女護士，一些紅十字女郎，以及在華西地區的一些傳教士的家庭外，便很少看到美國女性的蹤跡。何況是在敵人後方的地帶，美國女性更是早已絕跡了。
當然，對於美軍來說，除了玩女人，其他可以進行的活動項目還是很多的。
在中國可以購買的紀念品，種類繁多，不勝枚舉。比較普通的，如刺繡及織錦的中國外套，每件只須數百元，中**官刺刀，只需七元，此外還有一些珠寶，則漫天要價，比較貴重的上品，其價格也貴得驚人。同時也可以買到一些古代或現代的中國畫，銀質的水菸袋、木刻、象牙、玉石、銅器、石器，以及一些福州漆器之類。
有一位美國海軍，有一次居然開了一輛吉普車，穿過了日軍佔領區，到贛州來看飛虎隊的朋友。他的吉普車後面還拖着一個拖車，上面裝載了許多福州名產的嵌金漆器，這是他花了兩萬元買來的。
由於日本人就在附近，他不能開車再向西走到自由區，所以要求飛虎隊朋友設法將他連人帶車，一併用飛機給運走。
在美**人看來，中國人大多是令人高興、驚訝的。儘管在戰時生活比較困難，但許多中國人依然友善而且慷慨好客。許多因飛機被日方擊傷，被迫跳機的十四航空隊，第二十轟炸大隊，以及空運隊的飛行員們，在回到基地之後，都有說不完的故事，敘述中國人民如何熱誠的招待他們，供給他們住處、沐浴、佳餚和美酒，所有他們所經過的城市，全都是同樣地慷慨地接待他們。有許多跳機飛行員們，都是在這種情況下，撿回他們的一條性命。許多中國游擊隊員，不惜冒了他們個人的生命危險，盡力保護他們，通過日軍佔領區，將他們送回基地。而在後方，有些中國的地方官長們，還曾大量歡宴美軍官兵，有時一次歡宴兩百多人，而且還不分軍銜，全部都受到誠懇的招待。
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