這是發生在本卷卷初，緒方、阿町、阿築他們仨連京都的風魔還尚未見到時所發生的故事——
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寬政三年（公元1791年），3月26日——
尾張的某處小城町內——
“阿築，聽好咯。”
旅店內，緒方趁着阿町被他支開時的這個空檔，向阿築接着正色道：
“明日下午，我會讓你和阿町一起去採購旅行所需的各種必需用品。”
“我已經提前做好調查了。這座城町內一共有東、西兩個商業街區。”
“明日下午, 你們倆就在‘東部商業區’採購物品。千萬別來‘西部商業區’。”
“倘若阿町打算前往‘西部商業區’，你就想盡辦法攔住她。。”
阿築疑惑地眨巴了兩下眼睛：
“一刀齋大人，前半截的話，我都還理解。”
“但後半截的話，我就聽不太懂了。”
“爲什麼不能讓阿町小姐去西邊的商業區？”
“因爲我不想讓阿町她在‘西部商業區’看到我。”緒方一本正經地答道。
“明天是阿町的生日，所以我明天打算在‘西部商業區’那給阿町買點禮物, 給她點驚喜。”
“所以可不能讓她看見我在給她買禮物。”
聽見“生日”這個詞彙，阿築的雙眼立即一亮。
“咦？明天是阿町小姐的生日呀？”
“對啊。”緒方點點頭，“明天3月27號，是阿町19歲的生日。”
“原來如此……我明白了！”阿築拍了拍自己的胸膛，十分爽快地答道，“一刀齋大人，放心地交給我吧！明日下午我定會拼盡所能地阻止阿町小姐前往‘西部商業區’！”
“你就安心地在‘西部商業區’那購置禮物吧！”
“嗯。”緒方滿意地點了點頭，“那就交給你了。”
“一刀齋大人對阿町小姐真的很好呢。”阿築兩手叉腰，以由衷的口吻稱讚道，“阿町小姐如果知道你那麼有心地對待她的生日，她一定會很開心的。”
“她只要別嫌棄我給她買的禮物就好。”緒方半開玩笑地迴應道。
“一刀齋大人，我其實一直很好奇啊。”阿築壓低聲線，以一種正在討論啥不能外傳的重要情報的口吻, 向緒方問，“一刀齋大人，你是怎麼認識阿町小姐的啊？之後又是怎麼愛上她的呢？能告訴我嗎？”
阿築的語氣中，難掩激動與期待之色。
阿築是那種很少與同齡異性接觸的女孩。
縱觀阿築目前這短暫的一生，幾乎就沒有同齡異性的影子。
缺少與同齡異性的接觸，同時又恰好處於對男女之間的那種事非常敏感、好奇的年紀, 讓阿築對於緒方和阿町之間的愛情故事，早就好奇已久。
“我是怎麼認識且愛上阿町的？”
聽着阿築拋出的這一問題，緒方愣了下。
隨後……緒方擠出一抹帶着幾分尷尬的乾笑。
“這個嘛……”
“怎麼認識阿町的，這個說來話長，之後有機會再慢慢跟你講。”
“至於怎麼愛上她的……嗯……咳咳……”
緒方不自然地咳嗽了幾聲，清了清嗓子。
“這個……其實沒啥好說的。”
“就只是在阿町的相處中，漸漸被她的堅強與果敢所吸引。”
“然後就在某一天，發現自己最關心的人，已經於不知不覺間變成她了。”
“哦哦！”阿築一臉興奮，“也就是說——一刀齋大人你是被阿町小姐的性格所吸引咯！”
“嗯嗯，沒錯沒錯。”緒方點頭如搗蒜，“就是被阿町的內在給吸引了。”
說罷，緒方大手一揮，擺出一副大義凜然的模樣。
“只有那種庸俗的男人，纔會因爲人家的胸長得大、臉長得好看之類的亂七八糟的理由而隨隨便便地愛上人家。”
“阿築，你以後要多注意哦。”
“找男人，就得找我這種看重他人內在的。”
“哦……”阿築一臉認真地點了點頭，“看中他人的內在嗎……”
“嗯，沒錯。好了，阿町差不多要回來了，你快回房間吧。”
不想再繼續在這話題上多做討論的緒方，趕忙擡手打發阿築。
“那個——一刀齋大人，可以容我再多嘴一句嗎？”阿築把手舉得高高的，“你明日打算給阿町小姐買什麼禮物呢？”
“嗯？”緒方一怔。
這個剛纔十分神氣地說要給自己妻子買生日禮物的男人……沉默了下來……
看着沉默下來的緒方，阿築的嘴角一抽：“一刀齋大人……你該不會還沒想好要買什麼吧？”
“我在幾天前，就已經開始思考要送什麼給阿町了。”緒方趕忙道，“但是我完全想不出來能送阿町什麼……”
“送阿町小姐喜歡的東西不就好了。”阿築以一副理所當然的口吻說。
“阿町她只喜歡火器……”
“不可能除了火器之外，就沒啥喜歡的東西了吧？一刀齋大人，阿町小姐以前沒說過自己除了火器之外，還喜歡啥嗎？”
緒方：“……”
這位年輕的丈夫，再次沉默了下來。
“說倒是說過……但她喜歡的這樣東西，根本買不來啊。”
“啊？是什麼東西啊？爲什麼買不來？”
“……你這樣子的小孩，還是別知道的爲好。”
“咦？爲什麼？”
“不告訴你。好了，快回房間吧，阿町很快就要回來了，要給阿町買什麼禮物，我之後會慢慢想的。”
連推帶趕地打發走阿筑後，一段……發生於過去的某個夜晚裡的對話，不受控制地在緒方的腦海裡回想……
……
（……阿逸。）
（幹嘛？）
（相比起趴着……我果然還是更喜歡坐在你身上呢。）
（這種事情明晚再說吧……我好累，想睡了……）
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請期待明天的“下部”！
阿町生日快樂！