第135章 淨地之夜！驟然變故！
無常巡察使，攜小旗林焰，駕馬出城。
此事沒過多久，便已傳到了各方勢力的耳中。
“在這個時候，無常竟然出城了？”
“應該是去的大印江。”
“黎城來的那位總旗使，護送棲鳳府城副城守的次子，前往殘獄府，已在大印江，被捲入了風浪裡。”
“昨夜無常設宴，爲的就是這位裴雄總旗使，以他的性子，出城探查，倒也正常。”
“此人近來，將高柳城攪得一塌糊塗，而今又要出手干涉我等在外城的生意，對我等損失太重。”
“在城中，他是巡察使，出了城，未必不能除掉他。”
“若在過往，半途伏殺，倒也可行，但李神宗的戰書放在那裡，提早殺了無常，恐怕惹怒李神宗。”
“在徐鼎業到達高柳城之前，這一封戰書，就是這無常的護身符。”
“看來還是不好出手，不過，如果他能夠死在那蛟龍的風浪裡，就萬事大吉了。”
“誰說不是呢。”
——
兩匹駿馬，疾馳而去，往大印江的方向。
小白猿化作林小旗的模樣，但顯然比先前要更加靈活了些。
“鳳血古玉，效用如何？”林焰偏頭問了一聲。
“血脈增長不小，如果再有兩枚，我的血脈傳承，就能再上一個臺階。”小白猿應道。
“裴兄以煉精境的修爲，接下一場如此兇險的差事，也就換得一枚鳳血古玉，足見此物之珍貴。”
林焰淡淡道：“你該知足了……知道這一次，爲什麼帶你出來？”
“自然要借用我的血脈傳承，來探索大印江的變化。”
小白猿可謂是這世間，最爲了解林焰的生靈，當即說道：“老爺覺得，監天司那一行人，怕也找不出端倪？”
“陸公賜我避水膏，是要讓我來探一探。”
林焰平靜說道：“顯然陸公也覺得，周副指揮使未必能探出他想要的線索……”
兩匹駿馬，疾馳而去。
天色逐漸黯淡。
夕陽西照，即將落山。
而前方不遠，有三處小型淨地，以及一處中型淨地。
——
林焰今夜準備棲身的境地，仍然屬於小型淨地。
但是在世間的小型淨地當中，則相對算是較爲寬闊的一類。
至少這兩匹馬，也可以帶入淨地當中。
只是等林焰到來之時，卻發現有監天司的標記。
“來者何人？”
那淨地的邊緣，有着駐守的監天司掌旗使，當即高聲呼喝。
“這是我外南司無常總旗使，兼任新城巡察使之職。”小白猿高聲迴應。
“是無常巡察使？”
駐守的掌旗使露出訝色，放下了戒備。
待得遠處的兩匹駿馬臨近，確認是無常巡察使，才上前行禮。
“屬下潘運，見過巡察使。”
“客氣了。”
林焰翻身下馬，說道：“我記得你今日是跟着周副指揮使出城的，怎麼在這兒？”
在前方有一處中型淨地，按道理說，足以容納周副指揮使等人，不至於分開。
“大印江河流暴漲，各路商行以及各城押運材料的隊伍，受到了耽擱，集中到了前方的中型淨地。”
潘運掌旗使低聲道：“所以周副指揮使命我等分散，暫且居於就近的小型淨地。”
“淨地裡有多少人？”林焰出聲問道。
“連我在內，共計八人。”潘運掌旗使應道。
“可還容得下我這兩個人，兩匹馬？”林焰問道。
“巡察使若不嫌棄地方狹窄，還容得下。”潘運連忙說道。
“走罷，跟我講一下，伱們今日探查所獲。”林焰這般說道。
“請……”
潘運連忙將他引入淨地當中。
林焰走在前頭，示意小白猿跟上。
此刻小白猿心中頗爲忐忑。
它本身是妖，對於世間的淨地，發自本能的畏懼。
傳說世間妖物邪祟，進入淨地當中，會引發不祥之兆。
但隨着林焰的腳步，它顫動着邁出了這一步，卻發現淨地當中，沒有什麼動靜。
“……”
林焰也不由得瞥了一眼，心中暗道：“果然，陸公說過，這傢伙已經不是純粹的妖。”
小白猿勉強可以算是妖，但借林焰而生，有一半算是人。
如果以涅槃神卵的特性而論，它甚至都不能算是一個真正的生靈，更傾向於是一種擁有神智的“奇物”！
此刻，沒有引起這小型淨地的變動，也在意料之中。
“無常巡察使？”
內中還有一位掌旗使，名爲陳鋒，見得來人，當即起身相迎。
而其餘六人，都是內城總樓直屬的小旗，但是修爲頗高，本事不淺，堪稱精銳。
六人都是武道第二關的人物，各有專長。
有的善於醫治，有的善於勘探地勢，有的善於觀測天氣變幻……
只要他們湊足功勳，得到內城監天司覈審，便有資格升任掌旗使。
而這一次，大印江之行，對他們來說，便是積攢功勳的機會。
“周副指揮使，在上游那邊的淨地，明日我們便要啓程，與他匯合。”
潘運掌旗使看着林焰，肅然說道：“今日探查，大印江上，波濤洶涌，浪潮高達三五丈，堪稱驚濤駭浪，但是……”
陳鋒掌旗使接過話，說道：“但是今日沒有大風，不是狂風捲起了大浪，是大印江之中，興起的浪潮。”
“不是早就確認，是大蛇化蛟，從而興風作浪？”小白猿不由得詫異道。
“問題就在這裡。”
潘運掌旗使低聲道：“興風作浪，可是沒有風……”
陳鋒語氣凝重，說道：“我們三十餘位弟兄，在周副指揮使的授意下，從中游分開，沿上下搜索，沒有找到那‘蛟蛇’的蹤跡。”
“哦？”
林焰不由沉吟道：“大蛇化蛟，它應該是風波的源頭，怎麼會銷聲匿跡？而且根據情報，它體型不小……”
“化蛟之前，這條青蛇，粗如磨盤，長逾數十丈，是棲息在大印江的上游，距離高柳城，遠超過百里之外。”
潘運掌旗使說道：“但這一次，風波掀起於中上游，距離高柳城，七八十里。”
“意思是，這大蛇無聲無息，就沿江而下數十里？”
林焰想起從陸公那裡，獲悉的大蛇情報，不由得說道：“按道理說，化蛟之舉，最好是在它的老巢，有地勢之利，又怎麼會突然另換一地，倉促化蛟？”
幾人對視一眼，不由得沉默了下來。
而林焰皺緊了眉頭。
他心中有些疑惑。
那條大蛇，能在哪裡？
大印江雖然是漫長寬闊，但大蛇體型也不小，如今又在化蛟的關口，更不可能安靜蟄伏。
一條正在翻江倒海，興風作浪的大蛇，周副指揮使等人，怎麼會尋不到蹤跡？
“周副指揮使也覺得極爲古怪，而且化蛟的時機，不太對勁。”
潘運和陳鋒，都覺得此事有些詭異，但卻沒能查出什麼端倪。
林焰沒有多言，只是沉吟着問道：“明日天亮之後，你們準備怎麼做？”
潘運掌旗使應道：“繼續沿江搜尋，發現蹤跡，便即遠離，燃起烽煙。”
林焰沉吟着道：“然後等周副指揮使，前來斬蛟？”
兩位掌旗使不由得沉默了一下。
隨後才聽陳鋒掌旗使說道：“如果它還在化蛟的關口，那麼勢必極爲虛弱……若是今日搜捕到它，或許周副指揮使可以斬殺這蛟蛇，但到了明日，基本就沒有機會了。”
潘運掌旗使低聲道：“如果它已經化蛟，便是咱們最高指揮使出手，也不見得有把握取勝。”
旋即，兩位掌旗使，都對視了一眼，便也沒有隱瞞。
畢竟眼前這一位無常巡察使，深受當今高柳城最高指揮使器重。
短短一個月的光景，從小旗升至掌旗使，又破格提升爲總旗使，眼下更是授予巡察使的生殺大權！
再加上無常之名，響徹高柳。
眼前這個年輕人，已經在高柳城內外，打出了“不畏權威，心繫人族”的顯赫名聲。
“其實……”
潘運掌旗使說道：“我們此行的根本，不是爲了斬殺蛟龍而來的，是爲了在大印江兩岸，找到它的位置，並且構築祭壇。”
“構築祭壇？”
林焰眉宇一揚，說道：“城中打算做什麼？”
兩位掌旗使對視了眼，旋即才道：“如果今日尋到大蛇，由周副指揮使將它拖住，配合柳尊神廟，將它斬殺於大印江，獻祭於柳尊！”
“今日尋不到呢？”小白猿出聲問道。
“那就由我們構築的祭壇，聚合神廟的香火。”潘運掌旗使說道：“廟祝會嘗試與它交流，請它遠離高柳城百里之外，從此互不侵犯……”
“今後每年，再以龐大香火敬奉於它？”林焰忽然想到什麼，笑了一聲。
“那就不知曉了。”陳鋒掌旗使這樣說來。
“如果這一次交談，失敗了呢？”林焰再度問道。
“指揮使大人、當代城守、內城六大家族老祖、以及柳尊神廟的三位廟祝，時刻準備出手。”潘運掌旗使低聲道：“一旦失敗，他們會合力出手，悍然斬殺蛟龍！”
“……”
林焰眉宇一揚，這大印江之中的蛟龍，需要高柳城最頂尖的衆位強者聯手斬殺？
如此看來，似乎比自己預料之中，還要強大得多？
但下一刻，他不由得皺起眉頭，問道：“既然如此，爲何不是今日齊出，在大蛇完成化蛟之前，將之悍然斬殺？”
“不知道。”
兩位掌旗使，都搖了搖頭。
潘運遲疑道：“周副指揮使，會知道得更多，因爲他跟着指揮使大人，去了柳尊神廟。”
“然後指揮使大人，留在了神廟當中，他歸返監天司，就召集我等，立時出發，前來大印江。”
“先前與您說的這一些，是周副指揮使在途中，告知於我等的。”
兩位掌旗使說到這裡，欲言又止，卻沒有繼續開口。
林焰明白他們的意思。
他們兩人，作爲掌旗使，能夠被告知這些消息。
顯然剛纔所說的，都不是最重要的機密。
所以，作爲總旗使兼任巡察使，林焰也有資格知曉這些消息。
但是更高的機密，多半隻能等他親自去問周副指揮使了。
“入夜了。”
外邊駐守的小旗，匆忙進入了淨地當中。
剛纔還是傍晚時分，所以需要守在淨地的邊緣。
否則若有歹人過來，在淨地邊緣，與他們同歸於盡，那就真正麻煩了。
這是有先例的！
但入夜之後，妖物邪祟出現在黑暗之中，眼下便沒有什麼歹人可以臨近了。
衆人聚於淨地當中，又見這些出身於監天司內城總樓的小旗，紛紛取出一些糧食。
“執行公務，不好飲酒，就以茶代酒，敬五爺！”
兩名掌旗使，以及六名小旗，都舉起茶杯，躬身禮敬。
林焰也不託大，舉起茶杯，一飲而盡。
隨後衆人吃着晚餐，閒聊了一陣。
待得吃飽喝足，分別派了四名小旗，先後值夜。
而林焰等人，也準備閉目養神，過了今夜，前去見周副指揮使。
火焰的光芒，映照着這片淨地。
偶爾添些柴火，迸出噼啪作響的聲音。
這個夜間，靜得有些可怕。
倒是小白猿，初次進入淨地，又是害怕，又是緊張，忐忑不安之下，又覺刺激。
它左右瞧了瞧，又看了看，不由得嘖嘖道：“這就是淨地啊？跟普通的山洞，也沒多大區別的樣子？”
它走了一圈，實在想象不出來，爲什麼過往在妖族當中，將人族眼中的淨地，視作無法踏足的禁地？
無論是妖物還是邪祟，都不敢臨近於淨地的邊緣。
但這裡實在看不出有什麼玄奇之處。
它這樣想着，實在睡不着，又走到外邊去，喊道：“這位兄弟，你先回去歇息，上半夜我來守。”
“林小旗客氣，您得跟在巡察使身邊，早些睡了，明日養好精神。”
那名小旗輕笑了聲，這般說來。
小白猿正想說，自己此刻精神飽滿。
卻忽然覺得哪裡不大對勁。
它低下頭，便發現自己的雙腳，已經溼了。
它通體是由剪紙爲馬之術，所凝成的紙人。
此刻溼了雙腳，又見溼潤的痕跡，不斷往膝蓋處，蔓延上來。
“哪來的水啊？”
這小旗也覺得鞋子溼了，轉頭看去，露出了驚愕之色。
前些天的時候，大概是累着了，非常嗜睡，整天睡不夠的感覺……