林焰恍惚間，終於明白了過來。
從聖主第一句話，到此時此刻，越發像是一個老人家了。
最初的時候，自稱本座。
後來自稱老夫。
如今他對自己的稱呼是“我”。
適才林焰只覺得，這是二人隨着交談，關係逐漸顯得親近。
但現在看來，純粹是因爲聖主越來越虛弱了。
這位當代的聖主，想要以最體面的方式，接見萬世之師！
但是，他逐漸維持不住聖主的威嚴，再往後則維持不住一個長輩的體面。
直到現在，他已經是一個完全躺在病榻之上，即將嚥下最後一口氣的老人家了。
“那個人渣，吃掉了我的元神。”
老人喃喃道：“我恢復傷勢以後，對聖地的掌控，已經超越了先代聖主的造詣，如果不是因爲那三具枷鎖，未必就會落到這個地步……”
“不，沒有那三具枷鎖，我就永遠無法恢復傷勢。”
“可恢復傷勢，就需要這三具枷鎖。”
“有了這三具枷鎖，讓我無法發揮出真正的力量。”
“原來……原來當年那一箭……就是爲了讓我套上三具枷鎖嗎？”
“套上枷鎖，才能超越先代聖主，才能進一步掌控聖地。”
“可套上枷鎖，卻無法發揮出應有的本事。”
老人眼神之中有些茫然，低聲道：“原來那個人渣，已經這麼強大了嗎？”
林焰聽着他的絮絮叨叨，心裡沉重到了極致。
老人忽然伸手，握住林焰的手，顫聲道：“要小心他，一定要小心他……當你觸摸到了天穹的時候，他就會來，他一定會來……”
林焰正要開口。
卻見老人鬆了手，踉蹌着往前走去，喃喃道：“這個人渣，已經不止是拿世間頂尖生靈，來作爲延壽的大藥了……”
“祂要吃的，不是世間的生靈，是成神的契機！”
“如果不是在這個時代，也許祂早已經打破了成神的界限……”
老人站定了腳步，顫抖着道：“祂吃的不是我，是這座聖地的道韻……”
林焰連忙跟上去。
老人繼續往前行，低語着道：“歷代以來，我等身合聖地，一榮俱榮，一損俱損。”
“當初我中了那一箭，斷了三根肋骨，所以有三脈首座，被擊潰了本體意念，他們失控了。”
“我沒辦法，只能殺死他們，還殺死了這三脈首座門下，那些被污染的長老弟子……”
聽着這些話，林焰默然不語。
他想起了此前在高柳城獲悉的消息。
當時他心中也曾猜測過，也許這三脈首座，便是聖主遇襲的真兇。
但在後來，也隱隱猜測到了其中的真相。
可從聖主口中得知，心中還是有一種難言的悲哀。
那三脈首座，以及其麾下衆人，終歸也是一羣可憐之人。
“無論是聖地，還是福地，甚至大型淨地……”
老人低聲着說道：“當完全掌握道場時，就已經到了頂點。”
他看着林焰，繼續說道：“但這畢竟不是自身修成的內景，當歲月過百，對道場的感悟更深，也許會迷失自我。”
“如果能夠從迷失當中走出來，就能明悟這一方天地，從而獲得其中一縷靈機，但我想着，應該稱爲道韻。”
“在傳說之中，得道者可成仙，入道者可登神。”
“我受了一箭，元神駁雜，散出了‘善念’、‘惡念’、以及‘本我’之念。”
“三具枷鎖，分別鎖住了這善、惡、本我……剩下來的，就是太上玄道至聖功修成的‘聖主’！”
“而沒有了善念、沒有了惡念、沒有了自己的本身意念，聖主便能冷漠無情，大公無私。”
“那個人渣，要吃掉的，是具備了道韻的聖主。”
老人喘息道：“祂真正想要吃的，純粹只是道韻！”
聲音落下，老人攤開手，左右看了看，說道：“祂造詣還不夠，終究不是真神，所以祂無法抽絲剝繭，只取道韻，就只能連同聖主一起吃掉……而一口吞下去的時候，也吃掉了善念和惡念。”
林焰跟在他的邊上，一言不發。
他可以察覺得到，老人的狀況已經極差。
但他不能打破老人此刻的狀態。
他心中明白，一旦打破老人僅存的念頭，這老人就要煙消雲散了。
“如果是過往，這個人渣的造詣不夠高，應該會把我吃得乾乾淨淨，半點不剩。”
“但是現在，祂已經可以剝離我的‘本我’之念，從而免受我本身意念的影響。”
“祂找到了‘剝離’的門路，應該很快……很快他就能做到，只吃道韻，不吃元神……”
“到那個時候，哪怕是在這個時代，只要擁有足夠的道韻，祂也能將半個身子，擠入‘真神’的門檻。”
老人這樣說來。
林焰靜靜聽着。
老人似乎又怕林焰聽得不是很明白，繼續說道：“後世的所謂新神，基本都是僞神，只有上古的舊神，纔是世間的真神！”
“這個人渣，早已經凌駕於‘僞神’之上了……祂甚至已經不屑於吃掉那些‘僞神’。”
“不具備道韻的生靈，對他而言，沒有半點益處。”
老人到了此刻，說話也已經極爲吃力，喘息着說道：“你將來打破那個枷鎖時，祂就會來吃你的……祂既然在豐城見你，一定是盯上你了，視作了尚未成熟的寶藥……”
林焰心中大約也明白了。
在豐城時，對方沒有吃掉自己這個已經成功造景，並具備大氣運的人族聖師。
是因爲自己還不具備道韻！
但祂盯上了自己，是因爲祂認爲，聖師的將來，會具備道韻。
爲了吃掉聖主的道韻，那個古老的採藥人，似乎已經佈局了數十年，靜靜等待了數十年。
所以祂不急着吃掉自己。
祂在等着自己的成長。
當世人族，有可能孕生出下一縷道韻的，或許不止聖師一個。
但聖師必然位列其中！
而且自己的修行進境，一日千里，並非隱秘。
在對方眼中，等待聖師的成長，不會太久。
所以祂不會太急。
“道韻……”
林焰忽然想起了清靈公。
按道理說，聖地的品階，高於福地。
但清靈公的本領，不會遜色於歷代聖主，因爲祂對福地的掌控造詣，早已到了極致。
當初的清靈公，沒有受到外敵的攻打，沒有深受重傷的跡象，而是因爲年邁，而維持不住福地。
現在想來，是純粹因爲年邁？
還是因爲歲月過於長遠，從而迷失了自我？
後來祂擁有橫擊舊神，逼迫柳神現世的本領，是因爲孕生出了道韻？
在這一刻，林焰腦海之中，思緒萬千。
而老人的身影，已經虛幻到了極點。
而他的腳步，也停了下來，伸出了顫抖的手，指向前方，說道：“他們就在那裡，你過去罷……”
林焰微微點頭，他沉默着往前走了幾步。
忽然之間，心頭一顫，不由得停頓了下來。 “繼續往前走，不要停下，不要回頭。”
“嗯。”
林焰不再停步，大步往前走去。
而在他的身後，老人逐漸低下了頭，彎下了腰，蹲了下去。
銀白的頭髮，佝僂的身軀。
這個老人，在過往很長一段的時日裡，肩負着三府之地，各方人族的生死存亡。
他的一舉一動，每一個決策，每一條命令，都牽動着許多人的命運。
在世人心中，他應該是高大、魁梧、威嚴、沉穩。
在山崩之前，面不改色。
在生死之前，看淡了一切。
在命運之前，灑脫一笑。
可是他蹲在那裡，哭得像個孩子，抽搐着，顫抖着，泣不成聲。
“人族的以後……靠你們啦……”
——
遠處。
林焰停下了腳步。
身後的氣機，徹底消散了。
一縷縷的靈光，匯聚到了林焰的懷中。
第三本書，是給下一代聖主的。
這就是聖地的至高鎮物。
而下一代聖主，可以是林焰，也可以是其他的人族。
作爲身負人族氣運的聖師，他有權替人族選定下一位聖主！
“……”
林焰微微閉目，沒有回頭。
這個老人，希望在他的面前，保留最後一分體面。
所以林焰仍然繼續往前走。
身後的氣機完全消散一空。
聖主的空殼已經煙消雲散。
一代聖主，雄才大略，引領三府之地，維持人族生存。
時至今日，屍骨無存，已成過眼雲煙。
若人族傳承不滅，後世史書，會有他一筆。
若人族傳承斷裂，他便也只是無盡歲月長河之中，一朵微不足道的浪花。
浪花飄散，漣漪落定，再無半點痕跡。
歷代的聖主，歷代的先賢，皆是如此。
往後的歲月，也許他這位聖師，也難免如此。
——
棲鳳府，大印江，冥府石門之內。
鎮獄神王已經沉眠。
祂閉着雙眸，坐在那整座山雕琢的石椅上，渾身綁縛着鎖鏈。
青色的毛髮，遮掩了滿身的骨骸。
從冥府深處走出來的靈佑侯，忽然渾身一震，看向了遠方。
而在他身後，上千名陰兵，盡數停下腳步。
“侯爺，怎麼了？”
奉領千旗的守獄將軍，上前一步，低聲問道。
若林焰在此，便可認得出來，此人赫然便是裴雄。
曾經任職於黎城的監天司總旗使！
短短時日，竟已在冥府當中，升任千旗守獄將軍。
靈佑侯揹負雙手，眸光閃爍，緩緩道：“就在剛纔，南山聖地之主，已經死了。”
“不對，準確地說，他早已經死了，只是心有牽掛，縈繞不散。
“現在他應該是見到了想要見到的人，做到了想要做到的事，了卻了牽掛。”
“也許他還有很多的遺憾，但已經不足以支撐着他，繼續留存於世間了。”
說到這裡，靈佑侯嘆息一聲，道：“可惜元神被吃掉了，否則本侯親自前去接引，可授他棲鳳府顯佑伯之位……”
“等梧桐神母自成洞天，完成舊約，便是我冥府出世之時，他本可以作爲本侯麾下一名悍將。”
“可惜了，那採藥人的手段過於粗糙，達不到吞吃道韻，而不吃元神的地步。”
“若是祂造詣足夠高，只吃道韻，不吞元神，就能免受神念糾纏的造詣。”
說到這裡，靈佑侯略有感慨。
裴雄聞言，目光微凝，低聲道：“侯爺的意思是，那採藥人的道路，並非新路，而是舊路，有人在這條路上，走到了更高的造詣？”
“此法並非他自創，而是得了授法，自然是有行走在他前方的。”
靈佑侯幽幽道：“不過，當今這位採藥人，也不是第一次吃掉聖地之主了，每次連同肉身元神，一併吞下，致使聖地無主，以至於化爲禁地，需要歷經甲子歲月，才逐漸恢復。”
“每到一個甲子，前去爭奪聖地的，也不止是人族。”
“但人族也算氣運不絕，雖說每次都傷亡慘重，但最後聖地至高鎮物，都會回到人族手中。”
“大概是冥冥之中，古仙遺澤的庇護。”
“這一次，採藥人居然還留下了當代聖主的一個元神空殼，導致聖地有主，而所謂太上玄道至聖功，也保留了兩三成的效用。”
“如今至高鎮物，應該是落於當今聖師之手，世間修持太上玄道至聖功的人，應該都鬆了口氣，免去了再度失效的下場。”
靈佑侯這樣說來，又道：“但這對那採藥人，也有益處。”
裴雄露出不解之色，低聲道：“何來益處？”
靈佑侯淡淡道：“正常來說，他吃了聖地之主，便要再等六十年，纔有新任聖主繼位……又要再等一段算是頗爲漫長的時日，這位新聖主產生道韻，才能入他的口！”
“眼下，祂吃了聖主，可保留了聖地，留給了下一任聖主，中間便節省了六十年的光景。”
“對於這採藥人來說，藥田不用再空置六十年，豈不是有益？”
這樣說來，靈佑侯感慨了一聲，忽然遲疑了下，擡起手來。
一縷灰霧，縈繞掌中。
這是孤舟詭霧的一部分。
“你說殘獄府極西禁地，忽生動亂？”
“萬壽真君已然驚醒？”
“照此異象推斷，應是有威脅到萬壽真君的存在，闖入了祂的禁地！”
“當世之中，可自由行走於陽世的，無非就是那那採藥人！”
“祂經過了萬壽真君的地盤，居然沒有吃了這老烏龜？”
“好歹是上古神獸血脈，以萬壽真君的修爲，還遠在那所謂‘玄尊’之上，論其血脈之雄厚，已不遜色於一縷‘道韻’。”
“採藥人尋找萬壽真君，也有許多時日，眼下擦肩而過，居然不吃掉祂？”
靈佑侯似乎想到了什麼，不由得喜道：“這三府之地，不久之後，要有大難了！”
祂大步往前，滿是意料之外的驚喜，喃喃道：“若災劫降下，哀鴻遍野，衆生死傷無數，人族十室九空……如此說來，本侯爺此番，定是有望封成王位！”